Андрей Ильин - Девять негритят

• Название: Девять негритят
• Автор: Андрей Ильин
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-04203-2

Сначала произошел несчастный случай, в результате которого погиб человек. Потом последовало самоубийство. Потом — убийство. Все это выглядело бы страшно в любом месте. А на борту международной космической станции эти происшествия выглядят просто ужасающе. Кто из девяти обитателей станции — убийца? Подозреваются все. А меж тем таинственный убийца выдвигает свои требования президентам России и Америки, обещая в случае их неисполнения по одному убивать обитателей станции. И тут же доказывает, что его угрозы не шутка…

---

Наконец кто-то из журналистов вспомнил о госпоже Смит, которая с полгода тому назад грозила NASA крупными неприятностями.

Журналист сломя голову бросился на Сорок третью улицу, где возле крыльца офиса госпожи Смит застал растянувшуюся на два квартала толпу репортеров.

Госпожа Смит выдавала интервью с резвостью ксерокса.

— Звезды, мне подсказали это звезды, — загадочно говорила она.

Или говорила:

— Жизнь человека предопределена изначально и отображена в рисунке его ладоней и карточном раскладе. И каждый находит ту смерть, которая была ему уготована при рождении!

— А если бы он не полетел в космос? — интересовались журналисты.

— Тогда бы его непременно зарезали здесь! — утверждала госпожа Смит. — От судьбы спрятаться невозможно ни на Земле, ни в космосе. Тому, кому суждено быть повешенным, ни за что не утонуть!..

Из чего следовало, что приговоренные к повешению могут смело преодолевать вплавь океаны, даже не умея плавать…

США. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ-КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ

— А что, она действительно что-то предсказала? — удивился директор ФБР, который, по просьбе Президента, взял под личный контроль расследование этого шумного дела.

Привлеченные к расследованию следователи подняли подшивки газет за полгода. И нашли интервью госпожи Смит, которая, ссылаясь на ночной кошмар, карты Таро и свои уникальные колдовские способности, утверждала, что NASA в этом году ждут какие-то несчастья, может быть, даже связанные с гибелью астронавтов.

— Хм… — хмыкнул директор. — Вот что, ребята, побеседуйте-ка вы с этой колдуньей по-свойски. Да так, чтобы выпотрошить ее до самых печенок. Может, она знает еще что-нибудь такое, что не знает ФБР?..

Директор ФБР был человеком в высшей степени рациональным и ни в какие привидения и никаких колдунов не верил. Все эти колдуны на поверку оказываются мошенниками и ловкачами, которые дурачат простаков, набивая себе карманы звонкой монетой, к тому же не платя государству налоги.

Хотя…

Хотя ведь как-то она все это предугадала!..

МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ

Двадцать вторые сутки полета

Теперь Рональду Селлерсу заметно полегчало.

Теперь командир действовал не наугад, а по указке снизу. То есть с Земли. В ЦУПе появился агент ФБР, представившийся ему Гарри Трэшем, который во время сеансов связи давал ему самые подробные инструкции.

Хотя агент тоже частенько вставал в тупик, потому что мыслил земными стереотипами.

Например, если бы убийство случилось на Земле, он бы оцепил место происшествия…

А как его оцепить здесь?!

Провел вскрытие…

Которое не провести, потому что покойник болтается на околоземной орбите, откуда его за ноги в морг, где потрошат криминальные трупы, не стащишь!

Изолировал подозреваемых… Которые уже изолированы, но совсем не так изолированы, потому что от представителей закона изолированы!

Н-да, положеньице…

— Ну хорошо, снимите тело на видеокамеру, сфотографируйте его со всех сторон и опишите, — упростил привычную процедуру агент.

— Что описать? — не понял Рональд Селлерс.

— Все опишите! Где находится труп, в какой позе, какие имеет явные и скрытые телесные повреждения, когда и из-за чего предположительно наступила смерть…

Как будто это и так не ясно!

— Его зарезали! — напомнил командир.

— Это не очевидно, — вздохнул Гарри Трэш. — Это может вам только казаться. До того как его зарезать, его могли задушить, оглушить, отравить, изнасиловать…

Впрочем, что тут толковать…

Ладно, проехали… Что там должно быть дальше — осмотр места происшествия?

Которое придется производить чужими глазами, потому что самому до него не добраться.

— Осмотрите помещение и соберите все возможные улики — кусочки грязи, волосы, обрывки одежды. Особенно тщательно осмотрите пол в местах, куда обычно скатывается грязь…

— У нас нет грязи на полу.

— Как нет?!

— Потому что у нас нет пола. У нас нет пола, и у нас ничего на него не падает. У нас невесомость, — сообщил пренеприятную новость Рональд Селлерс.

Дьявол — точно!

А как же там работать, если там даже пола нет?!

— Ну ладно, соберите все, что можете, и упакуйте в целлофановые мешки. И попробуйте Снять отпечатки пальцев со всех окружающих Труп предметов.

А как снять? И кто снимать будет?..

Агент надолго задумался. Здесь, на Земле, он вызвал бы криминалистическую бригаду, которая обработала бы покойника и все найденные на месте преступления предметы в самом лучшем виде.

Хм…

— Давайте поступим так, — предложил поставленный в тупик агент. — Я посоветуюсь и свяжусь с вами во время следующего сеанса…

На следующем сеансе связи агент стал задавать странные вопросы.

— У вас на борту копирки не найдется?

Хотя нынче копирку не то что на МКС, ни в одном даже самом задрипанном офисе не сыскать.

— Ну хорошо, тогда — сажа? Откуда?!

— А вы какую-нибудь газетку сожгите и используйте от нее пепел.

Вот спасибо! С таким же успехом можно подсвечивать себе огнем, забравшись в бочку с порохом!

— Но карандаш-то найдется?..

— Какой карандаш?

— Любой цветной, но лучше обыкновенный.

Карандаш, как ни странно, отыскался. Простой, деревянный, средней мягкости.

— Вытащите из него грифель и как следует растолките его на какой-нибудь бумажке, — приказал агент.

Растолочь не трудно, только как все это потом собирать? В космосе порошок аккуратной горкой не ляжет — разлетится во все стороны.

Разве только растолочь в какой-нибудь герметичной емкости? Например, в полиэтиленовом мешке.

Рональд Селлерс, сломав карандаш, вытащил из него грифель, сунул его в мешок и тщательно растер.

— Теперь нанесите порошок на поверхность, с которой будете снимать отпечатки.

Для нанесения порошка пришлось выключить вентиляцию.

После чего Рональд вытряхнул из мешка щепотку грифеля, который расплылся черной тучкой.

Нет, ничего не выйдет.

— Может, мне попробовать, — предложил свои услуги французский астронавт.

Он надел перчатки, поерошил свою шевелюру и приблизил к ней меч, поводя им возле самых волос.

— Давайте ваш порошок.

Вытряхнул из мешка грифель и слегка дунул на него, направляя в сторону меча. Порошок неожиданно легко облепил рукоять. Наверное, из-за того, что та была наэлектризована.

Дальше было проще — все предметы возле трупа, которых мог коснуться убийца, обсыпали порошком и сфотографировали цифровой камерой, используя линзовую насадку для микросъемки.

Чтобы снять отпечатки пальцев с членов экипажа, реквизировали у Кэтрин Райт тушь для ресниц. Ей мазали кончики пальцев, откатывая их на чистых листах бумаги, и снимали на «цифру».

Полученные снимки отправили на Землю.

И что дальше?..

А дальше предстояло самое неприятное. Предстояло снять показания со всех членов экипажа. И начать следовало с главного подозреваемого — с Омура Хакимото…

США. ОКРУГ КОЛУМБИЯ. ГОРОД ВАШИНГТОН. ШТАБ-КВАРТИРА ФЕДЕРАЛЬНОГО БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ

Расследование инцидента на МКС было поручено Гарри Трэшу.

Хотя на самом деле Гарри Трэш им не был.

Но агентом Федерального бюро расследований все же был!

Эти уже привычные для его уха имя и фамилия были его служебным псевдонимом, который он использовал для работы с осведомителями. Так было проще. Когда секретные агенты узнавали его истинный вес, они, случалось, впадали в ступор. А с недалеким, своим в доску, напоминающим повадками рядового полицейского агентом Гарри Трэшем они общались с удовольствием.

Эта маска его устраивала.

А их — еще больше.

На самом деле Гарри Трэш не был рядовым агентом и мелкие дела не расследовал. Он расследовал только крупные и конфиденциальные дела, чаще всего по личному распоряжению директора ФБР.

На космос его бросили, потому что этим происшествием заинтересовался Президент и потому что он подвернулся под горячую руку. Конечно, кроме него расследованием занимались и другие агенты, но с экипажем поручили работать именно ему, так как он умел находить общий язык с людьми. И не имел привычки болтать, забывая все то, что он узнал, сразу после того, как узнал.

— Я думаю, вы справитесь, — инструктировал он командира экипажа, которому предстояло озвучивать его вопросы. — Главное, не допускайте пауз, не давайте ему сосредоточиться. И не бойтесь повторов. Чем чаще вы будете повторяться, тем выше шансы, что он оговорится, раскрыв себя. Помните, что у вас достаточно информации, чтобы в два счета положить его на лопатки…

Информации было действительно много.