П Аматуни - Космическая горошина

• Название: Космическая горошина
• Автор: П Аматуни
• Жанр: Научная Фантастика

---

5

С тяжелым предчувствием встречали урахцы своих посланников: уже один вид одряхлевших путешественников не предвещал ничего доброго. А тут еще Боу открыл рот и заговорил: Ко-ко-ко-, четыре пять, Привезли мы вам советы: Вопросов чур не задавать, Чтобы не ждать ответы... Повеселевший Эт немедленно поддержал его: Кто ничего не знает, Тот живет легко: Ничего он не теряет, А находит "Ко-ко-ко"!.. Отшатнулись урахцы в испуге и немедленно поместили некогда несгибаемого и мужественного командира Боу и мудрого Эта в изолятор на лечение, хотя, по правде говоря, и сомневались в том, что оно будет успешным. Приуныли они пуще прежнего: оказывается, есть планеты с таким стремительным временем, что не успеешь сообразить, как впадаешь в детство от старости... Неужто свет надежды не блеснет им впереди?

Глава седьмая. Дрейф четвертый

1

Биоинженера Эта вылечить удалось, хотя молодость к нему вернуться уже, конечно, не могла, а командир Боу слег не на шутку. И раньше у него было легкое нервное заболевание, но ванны, электропроцедуры и лечебная физкультура настолько умерили его болезнь, что врачи разрешили ему лететь на Касиот. Теперь же, подхлестнутый ускоренным временем коварной планеты, затаившийся было недуг принялся развиваться так энергично, что медицина бессильно склонила голову, а главный врач "Ураха" Рей грустно сказал; - Командир... Самый надежный исцелитель - это Природа, то есть организм больного. Лекарства исполняют лишь роль подпорок при ремонтных работах. Тебе осталось немного жить, командир... Я исполнил обязанность говорить больному правду. Боу кивнул, помолчал немного. В последние минуты разум его посветлел, к нему вернулось прежнее мужество. Он вызвал своих ближайших помощников и в присутствии главного врача продиктовал завещание. - Я рекомендую идущим за мной, - сказал Боу, - не терять надежды. Надо искать? Природа многообразна и беспрестанно развивается. Мы забросили научные исследования, а их надо возобновить... Посмотрите на измеритель Воли к Победе... Он нажал голубую кнопку в ножке торшера, и на стене вспыхнуло изображение заветной шкалы... Почему-то она представлялась мне круглой и со стрелкой. В действительности же оказалась вертикальной полосой с делениями, а по всей длине ее тянулась прозрачная трубочка с голубой жидкостью. Точь-в-точь как термометры на улицах наших больших городов, вытянутые на несколько этажей. Конечно, цифры урахцев отличаются от наших, но мои друзья, Тий и Той, помогли мне разобраться. Внизу шкалы виднелась поперечная красная черта и рядом с ней - холодная цифра 0 (нуль). Выше шли веселые розовые черточки, а местами - более важные, синие. Справа от них озабоченно стояли числа, обозначавшие год вступления в должность каждого очередного командира "Ураха". А само летоисчисление велось с момента, когда астероид-звездолет покинул свою солнечную систему и начал столь затянувшееся путешествие. Голубой столбик на шкале замечательного прибора неуклонно опускался сотни лет, а с начала полета снизился уже на три четверти длины шкалы. - Никому из последних командиров не удалось задержать снижение голубого столбика, - сказал Боу. - Все ближе грозный нуль, когда мы потеряем право управлять звездолетом... Мы должны рассчитывать только на себя!.. Надо возродить науку и поднять Волю к Победе урахцев до прежнего уровня. Включайте в научные исследования всех, тогда нам легче будет достичь успеха...

2

Урахцы жили долго, всем необходимым они были обеспечены, но страха перед смертью не испытывали. Ведь в Природе нет ничего вечного; рождается и умирает всё без малейшего исключения - даже планеты и звезды, даже галактики. Смерть - это как бы последняя глава в Книге Жизни. Но мы ведь не боимся с вами последних глав в повести или романе... Другое дело, что если книга интересная, то жаль с ней расставаться. А если скучная? Тогда мы, не дочитав, небрежно захлопываем книжку, тут же забывая о ней. Однако есть существенная разница: романы или повести, рассказы или сказки пишет кто-то, а свою собственную жизнь мы формируем сами. От нас зависит сделать ее интересной, содержательной. Тогда будет жаль, когда подойдет последняя глава; но вместе с тем возникает некоторое удовлетворение прожитым. А страха, вероятнее всего, не будет. Страшно заканчивать пустую, никчемную жизнь, потому что уже не будет возможности ее исправить... Но на астероиде-звездолете "Урах" вот уже две тысячи лет - особенно последние столетия - обстановка все усложнялась, и его командиры уходили из жизни неудовлетворенными. - Простите, - сказал Боу. - И мне не удалось догнать нашу ускользающую Мечту... Простите... Это были его последние слова.

3

Мы долго сидели, задумавшись каждый о своем; потом Тий оживился и сказал: - После смерти Боу прошло всего сто лет бесплодных поисков, и почти все урахцы, ранее, еще до нас, улетевшие с родной планеты Емек, сошлись вместе... - В открытом космосе? - поразился я. - Нет, - ответил Той. - Еще третья экспедиция обнаружила прямо на своем пути маленькую планету с одним материком и океаном. Никто там не старел, все благоприятствовало жизни, и емекцы стали посылать в космос сигналы своим соплеменникам. - Не прошло и трехсот лет, - продолжал рассказ Тий, - как там собрались почти все, недоставало только нас... Мы появились на той планете с большим опозданием, но зато - гак думали мы - беды наши окончились. - А потом? - живо спросил я. - А потом, - вздохнул Той, - потом начали стареть все... И мы, и те, кто обжил эту планету до нас. - Опять?! - Да, опять. Не так быстро, как на других планетах, но время ускорило ход раза в три, - сказал Той. - Сам понимаешь, это все равно что каждый стал жить втрое меньше, чем прежде. - Но почему так получилось?! - Это удалось выяснить мне и Тэе, - ответил Тий. - Ведь ранее планета была необитаемой. А когда на нее прилетело столько людей - она стала тяжелее. Понимаешь? Сначала еще было терпимо. Но вот туда переселились и мы с "Ураха" - это стало каплей, переполнившей чашу. Вот и все! - И что же дальше? - Потяжелевшая планета уменьшила скорость своего движения, и время на ней... ускорилось. - Понятно... - Кончилось тем, что урахцы, все до единого, втайне договорились между собой, снова вернулись на свой астероид, летавший на орбите, попрощались с остальными и устремились дальше искать свое Счастье! Благородство урахцев потрясло меня не меньше, чем их столь необычная и трагическая судьба. - От тех лет у нас ничего нет; - сказал Той. - И так все ясно, что же тут еще смотреть? - ответил я. - Сменилось примерно три поколения, - вновь заговорил Тий, - и отчаяние окончательно овладело урахцами. Это уже стоит посмотреть... Командиром к тому времени стал Расимус. - Расимус?! - прервал я. - Нынешний? - Да. - Но ведь не могут же пройти тысячи лет при одном командире... Что-то в твоем счете не так, Тий. - Не торопись, Пришелец. Скоро узнаешь все: мы подходим к современным событиям. Внимание! Перенесемся ближе к нашим дням, к первому совещанию Главного Штаба звездолета, когда новый командир приступал к составлению плана дальнейших действий... Мы с Тоем тоже увидим это впервые...

4

Круглая комната с розовыми колоннами, синим полом и золотистым потолком. Овальный белый стол. Вокруг него сидят в креслах пятеро урахцев. Один из них, одетый в белое кимоно, - у торшера с пультом управления. Он, как мне сдается, среднего роста, плотный, смуглый, темноволосый, с серыми глазами. Взгляд у него усталый, но в нем чувствуются твердость и властность. - Это Расимус, - сказал Тий. - Посмотрим, как обстоят наши дела, - спокойно произнес Расимус, нажимая голубую кнопку на торшере. Я глянул на шкалу показателя Воли к Победе и вздрогнул: до рокового Нуля оставалось... всего одно мелкое розовое деление! - Мы недалеки от полного краха, - стараясь выглядеть спокойным, произнес Расимус. - Нам необходимо принять решение. У кого есть предложения?.. Но тут изображение на экране стало мерцать, дробиться, а звук пропал вовсе. Тий и Той удивленно переглянулись. - Такого с ней никогда не бывало, - растерянно пробормотал Тий. - Нашей машиной управляют абсолютно надежные компьютеры, - повернулся ко мне Той. - Просто непонятно, как может такое случиться. Пойдем в технический отсек, Тий... - Придется. Ты побудь пока один, Пришелец, а мы сейчас всё в два счета наладим... Вскоре изображение слегка отрегулировалось, и появился звук, но как-то неуверенно и срываясь: - Я... пред...в...дел ваш...у нер...шит...льность... и дал... авт...матике задание оценить ситуацию и дать свои рекомендации... Осирис... Мы ждем тебя!.. Осирис возник чуть в стороне, чтобы его видели все присутствующие в комнате. - Я говорю, - бесстрастно произнес он, - надо устранить причину, которая приводит в отчаяние людей, и тогда вновь окрепнет их Воля к Победе. Все усмехнулись, а Расимус сказал: - Это мы знали и без тебя; причина - отсутствие подходящей для нашей жизни планеты! Но где, где, я спрашиваю тебя, ее взять?! - Такой планеты я не знаю, - ответил Осирис. - Но есть другая причина, которую следует устранить. - Другая?! - насторожился Расимус. - Продолжай... - Я говорю: надо устранить у людей веру в достижение цели. Раз нет подходящей планеты - значит, не. стоит ее искать. Жить можно и здесь... Все переглянулись, лица членов Главного Штаба посветлели; Расимус ласково посмотрел на Осириса и хлопнул ладонью по столу: - Это недурная мысль... Спасибо, Осирис! Изображение Осириса вспыхнуло ярким розовым светом, затем потускнело и исчезло. Но теперь белесые сполохи метались по экрану, хотя звук стал более ровным: видимо, Тию и Тою нелегко было устранить неисправность в аппаратуре. Тем не менее я смог записать в свой блокнот без существенных ошибок и пробелов и то неожиданное для многих урахцев решение, которое было принято на заседании: