Трой Деннинг - Чародейка

• Название: Чародейка
• Автор: Трой Деннинг
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997

Удивительное путешествие предстоит Волшебнице Садире. Чтобы спасти города-государства Атхаса, ей нужно выведать секрет дракона у обитателей Башни Пристан. Единственный человек который может помочь ей – ее эльф-отец. Множество опасностей подстерегает одинокую странницу на пути к колдовской башне... Да и согласятся ли таинственные люди-тени раскрыть свои тайны?

---

Только небольшая группа охранников, вооруженная щитами, на которых был изображен герб Торгового клана «Шахит» – три стрекозы, – бросилась к разрушенной арке. Больше желающих выяснить, что же произошло, не нашлось.

– Если здесь и находятся жрицы Джоджекта, они предпочитают не афишировать свое присутствие, – заметил Ракха. – Скажешь мне, когда будешь готова к следующему шагу.

Садира перевела взгляд на Хайара.

– После того что случилось сегодня, я думаю, что Торговый клан «Шахит» будет жаждать отмщения. И отыграется он на клане Фенеона, – сказала она. – Надеюсь, что ты был прав, утверждая, что вам будет совсем не трудно забрать своих канков и исчезнуть из города.

– Я не говорил, что мы собираемся позаимствовать именно своих канков, – ответил Хайар. – Что же каса-ется бегства из города, то наши воины должны покинуть его на заре. Когда мы встретимся с Раин, она укажет нам место сбора всех членов клана. – Он злобно посмотрел на Магнуса и добавил: – Если только она не решила, что для нее будет сподручнее объявить себя вождем, оставив нас здесь.

Певец Ветров явно помрачнел.

– Тебе виднее, – с вызовом произнес он. – Воины Фенеона никогда не поддержат такой ее шаг.

– Тебе пора, Хайар, – сказала Садира, указывая в сторону выхода.

Но эльф не подчинился ей.

– Я должен остаться с тобой, – ответил он. – Ведь Фенеон мой отец…

– Кто-то должен наблюдать за входом на случай, если Джоджект захочет устроить засаду на улице, – терпеливо пояснила Садира.– И только эльф не будет привлекать к себе внимания, болтаясь у входа. Все по-думают, что это карманник, выискивающий жертву.

– Я согласен, если ты настаиваешь, – ответил Хайар. – Но сразу хочу предупредить тебя, что если что-нибудь случится с Фенеоном…

– В любом случае хуже ему не будет, – грубо прервал его Магнус, подталкивая эльфа к выходу.

Хайар злобно посмотрел на него, затем повернулся и направился к дверям.

Вслед за ним вышел и Ракха, не забыв дать Садире необходимые инструкции:

– Когда вы услышите грохот, знайте, что мы начали нападение. Выждите несколько секунд и освобождайте своего эльфа. Встретимся на Площади Мудрецов, как только начнет светать, и я незаметно выведу вас всех из города.

После того как юноша исчез за углом, Магнус и Садира остановились у ячейки с двумя тариими, делая вид, что они ими интересуются. С бьющимся сердцем Садира ожидала начала отвлекающего маневра. Вскоре она заметила, что к ним направляется представитель Торгового клана. Она поспешила показать свою неза-интересованность в приобретении именно этих рабов, взяв Магнуса под руку и двинувшись дальше по проходу.

– Пока мы ожидаем Ракху, объясни мне, пожалуйста, одну вещь, которая меня очень интересует, – обратилась колдунья к Певцу Ветров.

– Если я буду в состоянии, – пообещал тот.

– Почему у тебя такие близкие отношения с Раин? – спросила Садира. – Если бы я ничего не знала, то могла бы подумать, что ты любишь ее.

– Ты думаешь, что я не могу любить только потому, что принадлежу к новым расам? – с негодованием спросил Певец Ветров, сердито взглянув на колдунью своими огромными черными глазами.

– Я нисколько не сомневаюсь, что ты способен любить, – ответила Садира.

– Мои слова относятся только к Раин. Насколько я знаю, именно эльфы не умеют любить.

Магнус прижал уши к голове:

– Откуда ты это знаешь?

– Возьмем, к примеру, фенеона, – сказала Садира. – Моя мать любила его до самой своей смерти, а он все-таки бросил ее и обрек на жизнь в рабстве.

– Ты путаешь любовь с ответственностью, – поправил ее Магнус.

– Для меня это одно и то же, – возразила Садира. – Когда я люблю кого-либо, я переживаю за него, меня волнует то, что происходит с ним.

– Это можно назвать заботой, – согласился Маг-нус. – Но ты не заманиваешь его в ловушку, пытаясь изменить его образ жизни. Когда эльфы любят, они делают это свободно, не принимая на себя никаких обязательств и не давая никаких обещаний. Поэтому каждый из них делает то, что хочет.

– Моя мать не выбирала для себя рабство! – прошипела Садира.

– Но она не выбрала и свободу, – возразил Певец Ветров.– Она могла бы бежать или по крайней мере умереть, пытаясь это сделать.

– Ей надо было думать о будущем ребенке! – сердито проговорила колдунья.

– Что и объясняет, почему она предпочла остаться, – сказал Магнус. – Ты не можешь возлагать вину за это на Фенеона. Возможно, что он любил твою мать никак не меньше, чем остальных, но это совсем не значит, что он мог бы взять ее с собой.

Оглушительный грохот снова потряс рынок рабов, прокатившись, подобно раскату грома, по огромной галерее. Сотни летучих мышей сорвались со своих насиженных мест между потолочных балок и черными пото-ками устремились к окнам. Их визг заглушался шумом ошеломленной толпы внизу. Прежде чем толпа успела понять, что происходит, воздух был наполнен шипением и грохотом вперемешку со звуками десятка заклинаний, произносимых одновременно. У главного входа послышалось несколько взрывов, сопровождавшихся яркими вспышками. Садира увидела языки оранжевого пламени и снопы разноцветных искр. Во все стороны полетели осколки колонн, и по проходам хлынули огненные потоки.

– Смерть работорговцам! – послышался гневный мужской голос.

– Смерть покупателям рабов! – в унисон ему прозвучал женский голос.

В галерее началась всеобщая паника. Отовсюду раздавались крики ужаса. Перепуганные до смерти люди, топча друг друга, бросились бежать. За спиной у Магнуса и Садиры раздался удар грома, и на мгновение в ярком белом свете целый ряд обожженных тел повалился на каменный пол, оставив длинную дымящуюся борозду в центре толпы. На другом конце прохода стоял колдун, на голову которого была наброшена полупрозрачная сетка, скрывавшая его лицо. Кончики его пальцев све-тились розовато-белым светом.

– Рабы, поднимайтесь против своих хозяев! – раздался громкий голос Ракхи. Юный колдун вытянул руку и растопырил пальцы, готовясь к новому колдовству.-Пришло время стать свободными.

Услышав призыв юноши, многие из выставленных на продажу рабов попытались снять через голову свои черные веревочные ошейники. Другие попробовали оборвать скользкие веревки, крепившиеся к стене и удерживавшие их в ячейках. Видя, что дело у рабов не идет, Ракха произнес магическую формулу, и из пальцев его правой руки стал исходить мерцающий, золотистого цвета поток волшебной энергии, мгновенно принявший форму меча. Теперь настал его черед проверить крепость веревок, и его волшебный меч с легкостью справился с этой задачей. Освобожденные рабы набросились на своих мучителей, надевая на шеи тех из них, кто оказался поблизости, ненавистные веревочные ошейники.

Видя все это, торговцы бросились в разные стороны. Магнус встал посреди прохода, вынуждая несущихся сломя голову торговцев и покупателей огибать его с двух сторон. Укрывшаяся за его огромной спиной Садира в замешательстве крикнула ему на ухо:

– Вот тебе и отвлекающий маневр! Это же явное нападение!

– Мне следовало бы знать, что они могут выкинуть что-нибудь подобное, – раздраженно произнес Певец Ветров. – Ниобенэйский Клан обычно использует любую возможность для нападения на работорговцев.

Совсем рядом с колдуньей раздался душераздирающий вопль. Она резко повернулась и увидела, что кричал пробегавший как раз мимо нее тучный тоговец с эмблемой в виде трех стрекоз на одежде. Чуть сзади него бежал сухопарый старик раб, которого она видела раньше, когда он поливал вьющиеся растения. В руках у него был неведомо откуда взявшийся кинжал, которым он наносил удар за ударом в дряблую шею работорговца.

Наконец толстяк упал, и раб, занеся руку для удара, кинулся на Садиру. Она быстро отступила на шаг в,сторону, уклоняясь от его неуклюжей атаки, затем выставила вперед ногу и одновременно ударила сверху кулаком ему по спине между лопаток. Старик споткнулся о ее ногу и мешком повалился на пол. Садира придавила кисть его руки, в которой он держал кинжал, мгновенно нагнулась и вырвала его.

– Неплохо, – прокомментировал ее действия Магнус.

– Этому меня научил Рикус, – ответила она, отходя с кинжалом в руке в сторону.

Старик перевернулся на спину, собравшись в комок и прикрывая голову руками. Из-под них он испуганно смотрел на колдунью своими желтушными глазами. Но она так и не услышала от него мольбы о пощаде.

– Мы на твоей стороне, – сказала колдунья, чтобы успокоить его.

Колдунья наклонилась к нему и рывком подняла его на ноги. Затем осторожно оглянулась, нет ли поблизости кого-либо из людей Джоджекта. Она увидела нескольких женщин, укрывавшихся в ячейках для рабов и спокойно наблюдавших оттуда за тем, что про-исходит в галерее. Их поведение не вызвало у нее подозрений, что они могут оказаться переодетыми жри-цами принца.

После некоторого размышления Садира вложила кинжал в руку старика и подтолкнула его в направлении выхода.