Трой Деннинг - Чародейка

• Название: Чародейка
• Автор: Трой Деннинг
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997

Удивительное путешествие предстоит Волшебнице Садире. Чтобы спасти города-государства Атхаса, ей нужно выведать секрет дракона у обитателей Башни Пристан. Единственный человек который может помочь ей – ее эльф-отец. Множество опасностей подстерегает одинокую странницу на пути к колдовской башне... Да и согласятся ли таинственные люди-тени раскрыть свои тайны?

---

– Я не собиралась его убивать, но мы не могли позволить ему вернуться в лагерь и донести на нас, – прошептала Раин, желая оправдаться. Она оглянулась. Вокруг все выглядело как обычно. Зевак нигде не было видно, так как бывалые прохожие давно поняли, что в этой части города гораздо безопаснее для собственного здоровья и кошелька заниматься своими делами, а не лезть в дела других. Тем не менее все трое явно не вписывались в непрерывный поток покупателей и зевак.

Спешащие по своим делам прохожие, завидя мертвеца, старательно обходили Бродяг Песков и Садиру, в результате чего вокруг них образовалась обширная пустая зона.

– Нам нужно убираться отсюда, да поскорее, – предложила Раин. – Не ровен час, появится какая-нибудь жрица. Рано или поздно это случится, и тогда нам придется плохо.

Магнус утвердительно кивнул и положил тело юноши на мостовую. Потом протянул Раин окровавленный кинжал, поднял бочонок и собрался уходить.

– А Гейфал? Что с ним будет? – вмешалась Садира, не в силах поверить, что Раин и Магнус могут без всяких угрызений совести взять да и оставить тело на улице.

– Мы же не можем принести его в лагерь, – ответила Раин. С этими словами она повернулась и последовала за Магнусом.

Садира постояла еще над телом, размышляя про себя над тем, какие, интересно, почести оказывают обычно Бродяги Песков своим покойникам. Наконец она пришла к выводу, что, исходя из того, что ей было известно об эльфах, они, по-видимому, оставляют своих умерших там, где те расстались с жизнью. Она повернулась и быстрым шагом направилась за своими спутниками.

Догнав их, Садира обратилась к Раин:

– Я хочу, чтобы ты знала о моем отношении к убийству невинных людей. Я палец о палец не ударю, чтобы помочь тебе стать во главе клана, если это будет связано с такого рода убийствами.

Раин остановилась и повернулась лицом к колдунье.

– Какое дело осквернительнице земли до смерти какого-то там эльфа? – злобно спросила она.

Надеясь, что Раин не заметит, как ранило ее это оскорбление, Садира не замедлила ответить в том же тоне:

– Я, может быть, и осквернительница земли, зато никогда не убивала никого из своих.

Раин фубо схватила Садиру за руку.

– Ты не принадлежишь к Бродягам Песков, – зло прошипела она. – И тебе нет никакого дела до того, умрет ли кто-либо из нас или все мы умрем. Ты доставишь это вино моему отцу.

– На твоем месте я не была бы так уверена в этом, – парировала Садира.

– Может быть, тебе действительно не терпится, чтобы люди Клана Невидимых узнали о том, что леген-дарная героиня Садира из Тира на самом деле является обычной осквернительницей земли? – с вызовом спросила Раин, выпуская руку колдуньи.– А может, они поверят и в то, что она хочет выдать их царю Ниобенэя?

– Прикончить тебя – для меня плевое дело, – преду-предила ее Садира. – И мне, видимо, так или иначе придется пойти на это, особенно учитывая то, что ты только что сказала.

– А разве это не сделает и тебя убийцей? – спросила Раин. Несколько долгих секунд она не сводила глаз с Садиры, затем, по-видимому что-то решив, примирительно улыбнулась ей. – Давай закончим бессмысленный спор и займемся действительно неотложными делами. Зачем пугать друг друга пустыми угрозами.

– А я и не собиралась пугать тебя. Я просто не привыкла бросать слов на ветер, – невозмутимо ответила Садира. – Я помогу тебе в деле с Фенеоном и буду на твоей стороне, но лишь до тех пор, пока мне будет выгодно оставаться с Бродягами Песков. И при том непременном условии, что больше не будет никаких убийств.

– Тогда будем считать, что все улажено, – с готовностью согласилась Раин. – До тех пор, пока мы обе будем выполнять свои обещания, нам нечего опасаться друг друга. Я думаю, нам удалось договориться.

10. Сладкое вино

Садира неторопливо катила бочонок в сторону темного прохода под аркой. Вплотную за ней шли Раин и Магнус. Они подходили к полуразрушенной башне, в которой разбили лагерь Бродяги Песков. Древнее основание башни сильно осело, и колдунье казалось, что заброшенное строение еще держится только благодаря тому, что опирается на стены одного из угловых домов Рынка Эльфов.

Перед тем как переступить через порог, колдунья остановилась и облокотилась на бочонок, как будто отдыхая. Не поднимая головы, она прошептала:

– А Фенеон не поинтересуется тем, как это мне удалось прокатить эту тяжелую штуковину через весь Рынок Эльфов?

– Это его заинтересует гораздо меньше, чем то, почему мы несем его вместо тебя, – прошипела Раин. Она грубо толкнула колдунью, затем гаркнула на нее: – Чего встала? Давай кати дальше!

С усилием приподняв бочонок, колдунья перевалила его через порог. Внутри башни было темно и кисло пахло пометом канков. От каменных стен эхом отражался не прекращающийся ни на секунду стук челюстей скакунов. Когда глаза Садиры привыкли к темноте, она увидела, что первый этаж круглой башни представляет собой сводчатую галерею. Большинство ее колонн было готово вот-вот рухнуть, а по меньшей мере половина двухъярусных арок обвалилась, и теперь обломки пылились на каменном полу.

– С возвращением, моя дорогая, – приветствовал ее появление Фенеон. – Как приятно снова видеть тебя.

К удивлению Садиры, в голосе вождя совсем не чувствовалось гнева.

– Хотелось бы, чтобы я могла сказать то же самое, – ответила oна. Садира была не очень расположена доверять хитрoумному эльфу.

Колдущья вглядывалась в темноту. Не без труда разглядела она Фенеона, стоявшего, прислонясь к одной из неустойчивых колонн. Через некоторое время вождь отошел от колонны и направился к ней. Не обращая внимания на Раин и Магнуса, он указал своим длинным, как кинжал, пальцем на бочонок с вином.

– Что у тебя? – с интересом спросил вождь.

– Тебя это не касается, – ответила Садира. – Ра-зыскивая меня по всему городу, ты практически ничего не добился, кроме того что понапрасну потратил время своих людей. У меня нет твоего серебра.

Глаза Фенеона заблестели от гнева, но улыбка ни на секунду не сходила с его лица.

– Коиечно нет, – подтвердил он. – И даже если бы оно у тебя и было, ты не смогла бы компенсировать мне тех десяти монет, которые мне пришлось потратить на подкуп сборщика денег у ворот.

– Тогда что же ты хочешь от меня? – с наигранным возмущением спросила Садира.

– Я только хочу предложить тебе место, где ты могла бы остановиться, – ответил вождь, легким движением руки указывая в сторону винтовой лестницы, поднимав-шейся вверх по внешней стене башни.– Ниобенэй полон опасностей, особенно для женщины.

– Я уже узнала это на собственном опыте, – с готовностью согласилась Садира. Не дожидаясь ответа, она покатила бочонок в сторону лестницы.

Хотя Садиру очень удивило отсутствие враждебности в словах и действиях Фенеона, она ни секунды не сомневалась в том, что он считал ее пленницей и уж никак не гостьей. Его вежливость на самом деле означала, что он очень хотел бы, чтобы Садира помогла ему компенсировать потерянные, с его точки зрения, деньги и получить, возможно, гораздо больше. Колдунья пре-красно знала, что если не отреагирует соответствующим образом на проявленную им обходительность, то он, не моргнув глазом, прибегнет к более доходчивым и убедительным методам убеждения, чтобы гарантировать ее сотрудничество.

Садира подкатила бочонок к лестнице и нагнулась, чтобы поднять его.

– Разреши мне помочь тебе, – обратился к ней Фенеон, делая шаг к лестнице.

Следуя совету, данному ей Раин и Магнусом, как можно дольше затягивать передачу Фенеону бочонка с вином, Садира оттолкнула вождя.

– Если я и на самом деле твоя гостья, тогда дай мне самой заниматься моим вином, – потребовала она.

Фенеон, самодовольно ухмыляясь, бросил быстрый взгляд на Раин и Магнуса, затем показал рукой вверх.

– Поступай как знаешь, мне-то что, – хмуро ответил он.

Что– то бормоча, Садира подняла бочонок. Хотя она была довольно сильной женщиной, ей удалось одолеть только с десяток ступенек, прежде чем у нее начали дрожать руки. Боясь, что она может выронить бочонок, Садира решила немного передохнуть. Придерживая его рукой, она присела на ступеньку.

– Ты уверена, что не нуждаешься в моей помощи? – спросил Фенеон, поднимаясь к ней по лестнице. Но колдунья преградила ему путь.

– Тогда, может быть, ты позволишь Магнусу? -? предложил он.

– Я сама справлюсь с этим, мне не нужны помощнички, – грубо ответила колдунья.

Вождь нахмурился и стал спускаться вниз.

– В чем все-таки дело? Ты думаешь, что мы его украдем? – недовольно проворчал он.

– Да, – откровенно ответила колдунья. Фенеон изобразил на лице широкую улыбку.

– И поставим под удар нашу дружбу? – с намеком спросил он.

– Я твоя пленница, а не друг, – ответила Садира. – Если бы мы были друзьями, ты давно бы вернул мне кошелек, который забрал у меня.