Трой Деннинг - Алый Легион

• Название: Алый Легион
• Автор: Трой Деннинг
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-7684-0315-9

Коварный Маэтан, колдун и полководец, ведет войска к свободному городу Тиру. Но на пути захватчиков встает легион неукротимого Рикуса, вождя гладиаторов. Сражения среди безводных пустынь и ущелий, осада крепостей и тайны подземного города гномов – в очередной книге сериала «Темная звезда».

---

– Немедленно, – настаивал мул. – Что бы Маетан ни говорил, доверять ему нельзя. Мне бы не хотелось, чтобы урикиты захватили нас врасплох.

Гномы и отряд в две сотни гладиаторов остались на поле боя выискивать тирян, погребенных под обвалом. Они спасли почти двадцать воинов и нашли в десять раз больше трупов, но судьба еще двухсот тирян оставалась неизвестной.

Ниива вышла. К'крик принес Пояс Ранга и меч.

– Подожди снаружи, – приказал три'крину мул, надевая пояс.

– Маетан враг, – скрестил усики К'крик. – Останусь у-убить.

Но Рикус только покачал головой. Ему даже думать не хотелось, что будет, если адепт, используя Путь, подчинит себе разум три'крина.

– Иди. Жди снаружи. Если он ускользнет от меня, только ты сможешь его поймать.

К'крик неуверенно защелкал жвалами, но послушался. Обнажив Кару, Рикус демонстративно положил меч себе на колени.

– Не беспокойтесь, – сказал Маетан. – Придя к вам, я прекрасно понимал, что могу не вернуться живым.

– Ну, так зачем тогда приходить? – поинтересовалась Джасила.

– Мое поражение бросило тень на честь рода Лубар, – непринужденно объяснил адепт. – Лично передавая вам слова моего короля, я смогу частично восстановить наше доброе имя… И тогда могучий король Хаману конфискует только половину моих земель.

– И что же хотел передать нам Хаману? – довольно улыбнулся Рикус.

– Эти слова предназначаются для вашего короля, – сказал Маетан.

Сунув руку в кармашек за поясом, Рикус извлек оттуда кристалл оливина.

– Ты можешь передать сообщение через меня.

Маетан кивнул.

– Я согласен.

Мул держал волшебный камень в вытянутой руке. Понемногу перед ним появились резкие черты короля Тихиана. Он, похоже, ничуть не обрадовался, увидев Рикуса.

– А я-то надеялся больше никогда тебя не увидеть, – прорычал король.

– У меня хорошие новости, ваше величество, – спокойно и почтительно сказал Рикус. – Мы уничтожили армию, которую Хаману послал против Тира, и захватили поселок Макла.

– Ты что, с ума сошел? – взревел Тихиан. – Вся торговля Урика держится на рудниках Маклы! Да Хаману вас в порошок сотрет! А заодно и Тир, чтоб другим неповадно было!

Рикус поднял глаза от кристалла. Он оставался совершенно спокойным. В конце концов, все равно никто, кроме него, не слышал короля Тира. За спиной Маетана в зал проскользнула Ниива.

– Что хочет сказать король Хаману? – обратился мул к адепту.

– Могучий Хаману позволит узурпатору Тихиану остаться на троне в Тире, – сказал урикит. – Взамен Тихиан должен вернуть Урику Маклу, продолжать торговлю Тира железом и подарить короне Урика всех гладиаторов этого легиона. Могучий король Хаману не потерпит, чтобы по пустыне разгуливали свободные рабы.

Рикус послушно передал предложения Хаману в Тир.

– Соглашайся! – приказал Тихиан.

Судя по его неуверенному тону, он и сам понимал, что Рикус вряд ли передаст послу Урика его слова.

Вспомнив предательство Тихиана в пещере кес'трекелов, мул криво ухмыльнулся в лицо Тихиану и громко объявил:

– Тир отказывается от этих условий.

– Я король! Только я здесь решаю! – завизжал в кристалле Тихиан. Но никто, кроме мула, его не слышал.

Маетан кивнул. Похоже, он не ожидал услышать ничего другого.

– Могучий Хаману предвидел подобный ответ. Поэтому он послал свою армию перекрыть все пути к Тиру. Мы не дадим вам вернуться.

– Вам, видимо, потребовалось много легионов, – удивленно приподнял брови мул. – Пустыня велика.

– Армия Хаману еще больше, – уверенно ответил Маетан. – Наши легионы повсюду. Теперь у тебя осталось только два пути: сдаться или умереть.

Рикус молчал. Но совсем не потому, что испугался. Если Маетан говорил правду, то оставался еще и третий путь – самим напасть на Урик. Хаману не мог одновременно загородить все пути в Тир и оставить в городе достаточно большой гарнизон. Никак не мог.

Видя, что мул молчит, в беседу вмешалась Джасила.

– Если у Хаману так много войск, почему он не пошлет их сюда?

Маетан даже головы не повернул в ее сторону.

– Потому, – ответил он, – что король хочет: во-первых, по-прежнему получать железо Тира, а во-вторых – заполучить новых рабов. Уничтожив ваш легион, он этого не добьется. Вот капитуляция – совсем другое дело.

– Все это неважно, – сказал Рикус. – Тир отклонил предложение Хаману.

– Проклятый выродок выродившегося циклопа!… – орал в кристалле Тихиан.

Рикус сунул оливин за пояс, и голос смолк.

– Разумно ли отвергать предложение Урика? – тихо спросил у мула Стиан. – Пытаясь спасти горстку воинов, не подвергаем ли мы опасности Тир?

– А если бы твоим темпларам предстояло добывать обсидиан под плетками надсмотрщиков? – взъярилась Ниива. – Что бы ты тогда запел?

– Я пытаюсь спасти Тир! – крикнул Стиан. – И если кому-то из нас придется ради этого пострадать – то ничего тут не попишешь.

– Ты просто дурак, – бросила Джасила. – Даже если мы и заставили гладиаторов сдаться, все равно ничего не изменится. Хаману нарушит свое слово, как только это будет ему выгодно. Мы должны драться.

– Ты хочешь сказать – умереть?

– Мы не будем умирать, – остановил их Рикус, – и сдаваться мы тоже не будем. У меня есть другой план.

Его соратники недоуменно переглянулись. Только Стиан, не сдержавшись, спросил:

– И что же ты придумал?

– Расскажу, когда придет время, – ответил мул. Он вовсе не собирался в присутствии Маетана излагать возникшую у него идею.

– Ты передал нам слова своего короля, – обратился Рикус к адепту. – Значит, водное перемирие кончилось. Теперь у тебя самого есть выбор: или отвечаешь на мои вопросы, или готовься к смерти.

– Это зависит от существа вопросов, – невозмутимо отозвался Маетан.

– Назови шпиона, передававшего тебе сведения о наших планах и передвижении!

Шепот удивления пробежал по собравшимся в зале тирянам. Своими опасениями Рикус поделился только с Ниивой, и больше ни с кем. Все сразу посмотрели на побледневшего, как полотно, Стиана.

Маетан удивленно приподнял бровь.

– Назвать моего шпиона? – улыбаясь, переспросил он.

– Отвечай! – крикнул мул.

– Ладно, – кивнул урикит. – Теперь Урику все равно. Да и вся его помощь не предотвратила позора, павшего на мой род. – Маетан показал на Каилума. – Шпион – этот гном.

– Что?! – взревела Ниива.

– Я пообещал вернуть Книгу Королей Кемалока, – пояснил адепт. Он распахнул свою тогу, показывая, что под ней ничего не спрятано. – К сожалению, – он язвительно усмехнулся, – я забыл Книгу дома. Какая жалость… Придется тебе, Каилум, навестить меня в Урике.

С отвисшей от удивления челюстью Рикус глядел на перепуганного гнома. Мул ничуть не сомневался, что предатель – Стиан. Но обвинения Маетана звучали так правдоподобно… Гномы и впрямь могли пойти на все, лишь бы заполучить назад свою драгоценную книгу. Но, наверно, самым убедительным аргументом для мула было то, что гномы Каилума несколько раз отказывались участвовать в сражении. Ну и, конечно, то, как жрец солнца ухитрился втереться в доверие к Нииве.

– Схватить Каилума! – приказал мул.

Стиан с готовностью двинулся к гному, но на его пути возникла Ниива.

– Оставьте Каилума в покое.

Темплар выхватил из-за пояса кинжал и хотел обойти ее, но гладиатор молниеносным ударом ноги выбила из его руки оружие. В следующий миг она уже крепко держала Стиана одной рукой за горло, а другой упиралась ему в спину.

– Не вздумай шевелиться, – прошипела Ниива. – Давненько я не убивала темпларов…

– Отпусти его! – крикнул Рикус, соскакивая со своего мраморного кресла. И видя, что Ниива не думает подчиняться, повторил: – Немедленно отпусти Стиана!

– Не отпущу! Еще один шаг, Рикус, и я сломаю ему шею!

– Делай, как знаешь, – пожал плечами мул, вытаскивая из ножен Кару. – Только это не спасет Каилума.

Отшвырнув Стиана в сторону, Ниива тоже обнажила меч.

– Если ты хочешь убить Каилума, тебе придется сперва сразиться со мной.

– Ты это серьезно? – Рикус замер.

Он пристально глядел в зеленые глаза своей партнерши.

– Ниива, не надо! – воскликнул Каилум, направляясь к мулу.

– Помолчи! – оборвала его Ниива. – Дай мне самой разобраться в этом деле! – И она переместилась так, чтобы снова стоять между гномом и Рикусом. – Если ты поверил Маетану… – начала она.

– Дело не в Маетане, – возразил Рикус. – Дело в том, что с нами творилось после того, как эти гномы влились в наш легион. Вспомни… Урикиты предвидели каждый наш шаг!

– Возможно, среди нас и есть шпион, – не стала спорить Ниива, – но это не Каилум. Это бред какой-то. Он же спас нас от хафлингов. Он сражался вместе с нами, когда мы столкнулись с Умброй…

– Тогда мы потеряли весь отряд Джасилы, – подал с полу голос Стиан.

– Между прочим, из-за вас! – прогремел Гаанон. – Если бы твои темплары приняли участие в сражении, все было бы по-другому.