Шарон Ли - Дракон Кристалла

• Название: Дракон Кристалла
• Автор: Шарон Ли
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-045989-6, 978-5-9713-6601-0, 978-5-9762-4325-5

Галактическая война длится уже столетия.

Человечество давно научилось генетически программировать будущих солдат – рожденных для сражений и более ни для чего.

Однако именно одному из этих «солдат поневоле» предстоит, в содружестве с пилотом-асом и контрабандисткой, завершить войну и стать спасителем не только своей, но и вражеской расы…

Приключения продолжаются!

---

– Он слишком далеко заходит! – громко заявил он Джеле в ухо.

Казалось, что его сопровождающий его не услышал, но их услышал кто-то из сидевших на скамьях над ними.

– Он слишком далеко заходит! – раздался громкий женский голос. – Честь была восстановлена. Жестокое наказание только заново ее пятнает!

Этот крик подхватили другие по всему залу, и очень скоро Тор Ан с удовлетворением увидел, что рука ученого замедляет свое движение. Он выпрямился из боевой стойки и опустил конец дубинки к полу.

Только тогда Первый председатель шагнул вперед и встал между победителем и побежденным.

– Честь восстановлена! – объявил он. – Конфликт между учеными тел-Элидом и тэй-Нордиф улажен, и о нем больше не будет упоминаться.

Раздались жидкие аплодисменты – и ударил колокол.

– Коллеги! – объявил Первый председатель. – Пора отложить наши труды и собраться в трапезной!

Теплые пальцы прикоснулись к тыльной стороне его кисти. Тор Ан повернул голову и увидел, что Джела идет по залу, направляясь к двери. Он прибавил шагу, догоняя своего проводника.

Все искренние заверения Руула Тайазана относительно «удачи» и ее симпатии к нему самому, дереву и особенно к Кантре, не подготовили Джелу к тому мгновению, когда желтоволосый пилот влетел в кабинет, подгоняемый доброжелательным толчком трудентки тел-Аштон.

Он подумал, что старому солдату тут впору будет уверовать, и попытался сообразить, нашептала ли удача ученой о близости пилота – или просто толкнула пилота на путь ученой. Однако важно было то, что он прибыл – и что он был необходим для выполнения задания.

Он вложил ключ в паз верхней части управляющего устройства и подождал, пока опустится лестница. Ему пришлось пустить в ход всю свою силу воли, чтобы загнать воспоминания о дуэли между Мэйлин тэй-Нордиф и Ден Виром тел-Элидом на задворки сознания. Эти удары… Он ощущал каждый так, словно разряды били по его собственным нервам. И если бы ему нужно было доказательство, что Кантра йос-Фелиум умерла, создавая Мэйлин тэй-Нордиф, то эта дуэль сыграла необходимую роль.

Конец лестницы прикоснулся к полу. Он забрал ключ и прошел в центр помоста, чтобы пилот, шедший за ним от дуэльного зала молча и без жалоб, чувствовал себя вне опасности. Вернее, подумал он, когда лестница начала подниматься, не в слишком серьезной опасности.

Лестница установилась на нужном этаже, и он первым прошел к двери в апартаменты тэй-Нордиф. Он снова воспользовался ключом, вошел внутрь и провел быструю проверку.

Кошка свернулась на кухонном столике, обернув лапки хвостом и прикрыв янтарные глаза. Дерево стояло в своей кадке у двери – Джела уловил трепет любопытства, когда Тор Ан шагнул в комнату. Обманные узлы были на месте и работали на нужной частоте. Он вздохнул и повернулся.

– Муррр? – сказал пилот, и его мягкий голос оказался неожиданным контрастом к высокому звону обманных узлов.

Пилот направился к кошке, которая наблюдала за ним с интересом, и приблизил к ней вытянутый палец.

Тот был подвергнут внимательному изучению, а потом в него мягко ткнулся кошачий нос. Пилот улыбнулся, из-за чего вид у него стал нелепо юный и страшно усталый.

– Как ее зовут? – спросил он, бросив на Джелу быстрый взгляд из-под густых темно-золотых ресниц.

– Ученая зовет ее Удачей, – ответил он, и звук собственного голоса его изумил: казалось, он не разговаривал уже много лет.

Пилот серьезно наклонил голову и почесал кошку под подбородком.

– Удача, я очень рад с тобой познакомиться, – тихо проговорил он. – Я скучал по кошкам. – Он осторожно выпрямился, адресовав очередной быстрый взгляд дереву. – И по деревьям. У меня… – У него сорвался голос. Он резко вздохнул и начал снова, очень решительно: – У меня дома есть сад и дерево – пьята, – которое я очень люблю.

В голове у Джелы возникла картинка: дракон-подросток с трудом летит по серому небу, крылья дрожат, острозубые скалы находятся в опасной близости под ним.

Ясно.

– Я не мог не заметить, что вы получили рану, – сказал он Тор Ану йос-Галану. – У меня есть аптечка, если в ней есть необходимость.

На этот раз взгляд аметистовых глаз был обращен прямо на него.

– В ней может быть необходимость, я благодарю вас. Рана расположена неловко. Я сделал, что мог, но…

Джела указал ему на табурет.

– Тогда снимай куртку, малыш, и посмотрим, что у тебя там.

Он пошел доставать аптечку из дорожного рюкзака тэй-Нордиф.

* * *

– Ну что ж, – отметил Джела спустя недолгое время, ради спокойствия своего пациента постаравшись, чтобы его голос звучал спокойно, – более красивого ожога я за всю жизнь не видел.

Он оставит черный, выпуклый шрам на мягкой золотистой коже юноши, но это мелочь. Главное – заживление идет хорошо, без всяких признаков воспаления или осложнений.

– У меня здесь есть кое-что, чтобы снять остаток жара, – непринужденно добавил он. – Ощущение будет, как от холода.

Он вскрыл ампулу и втер примочку в место ожога. Его пациент зашипел и напряг плечи, но жаловаться не стал.

– Просчитаем до двенадцати, чтобы оно застыло, а потом наложим дермоповязку.

– Спасибо, – тихо сказал паренек.

Его плечи уже начали обмякать: значит, местная анестезия уже подействовала.

– Откуда у вас эта рана? – поинтересовался Джела, перебирая медикаменты и извлекая запечатанную повязку. – Если не секрет.

Тор Ан вздохнул и осторожно повел плечом.

– Капитан гарнизона на Кораке приказал, чтобы меня застрелили, – ответил он.

Джеле показалось, что юноша хотел говорить бесстрастно, но в его ответе ощущался немалый груз гнева и ужаса.

Если это действительно было так, то мальчишка везучий. Джела начал запаковывать аптечку.

– А почему? – спросил он, хоть ему и казалось, что он знает ответ.

– Я пришел к ним… в гарнизон. Мне казалось, что военные могут заняться расследованием факта исчезновения Звездного Кольца. Торговый центр… – тут он судорожно вздохнул, – … был готов только записать, что маршрут закрыт и портов нет.

Джела вскрыл упаковку с повязкой и растянул ее пальцами, рассматривая место ожога.

– Солдат… на часах, – продолжил Тор Ан, и, несмотря на все его усилия, его голос немного дрожал, – часовой сказала, что Звездное Кольцо исчезло далеко не первым и что в любом случае гарнизону Корака до этого нет дела, потому что их отзывают… отзывают к Центру.

– Ну, часовой наверняка правильно сказала, что военные отходят, – рассудительно ответил Джела. – Сейчас будет давить и слегка поболит, но я не сомневаюсь, что вы вытерпите, пилот.

Он постарался действовать как можно быстрее и увереннее. Несмотря на местную анестезию, боль должна была ощущаться, но Тор Ан отсидел вахту тихо.

– Молодчина! – одобрительно пробормотал Джела. – Теперь все будет хорошо.

Юноша вздохнул и мгновение сидел неподвижно, а потом соскользнул с табурета и потянулся за своей рубашкой, на которой успела устроиться кошка, подвернув все четыре лапки. Тор Ан улыбнулся.

– Полагаю, она мне нужнее, – сказал он вежливо и, протянув изящную руку, совершенно хладнокровно подхватил кошку под брюшко, другой освобождая свою одежду.

– Спасибо, – сказал он, возвращая кошку на место. – Я ценю проявленное вами понимание в столь нелегкий момент.

Кошка, которая приняла как прикосновение, так и адресованную ей чушь, не зашипев и даже не бросив злого взгляда, улеглась на живот и прижала передние лапы к груди. Тор Ан встряхнул свою рубашку: Джела отметил, что она хорошего качества, но простого покроя. Уважительная и спокойная. Очень похожая на самого паренька.

Джела закончил уборку и унес аптечку в другой конец комнаты, вернув ее в багаж ученого.

Раздался сигнал двери.

Джела стремительно повернулся, с удовольствием отметив, что мальчик сделал то же самое. Его пальцы, занятые застежкой рубашки, замерли.

Сигнал повторился.

Тор Ан бросил вопросительный взгляд в сторону Дже-лы. Тот ответил стремительным движением пальцев, сделавших знак пилотов: «Ответь».

Парень моргнул:

– Кто там? – крикнул он, заканчивая застегивать рубашку.

– Пожалуйста, – ответил по-детски высокий и напряженный голосок, – принесена еда для пилота достопочтенной тэй-Нордиф.

– А! Сейчас.

Он двинулся к двери, тогда как Джела остался на месте: там, где его не будет видно сразу от двери, с возвращенной на место личиной кобольда, принципиально стараясь свести риск к минимуму.

Послышался звук открывающейся двери.

– Принесена еда для пилота достопочтенной тэй-Нордиф, – повторил высокий голосок, на этот раз прозвучавший четче, чем при передаче через устройство связи. – Выражается надежда, что трапеза понравится. Также даны билеты на дальнейшие трапезы в кафетерии для трудентов, после того как пилот отдохнет. Пилоту не дозволяется обедать с учеными в общей трапезной. Если у пилота возникнут другие потребности, он может обращаться к достопочтенной тэй-Нордиф. У пилота есть вопросы?