Луанн Райс - Повелитель душ

• Название: Повелитель душ
• Автор: Луанн Райс
• Издательство: ТД «Издательство Мир книги»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-486-01343-0

Морской биолог Кейт Хэррис приезжает на поиски своей младшей сестры Виллы в Коннектикут, откуда она получила последнее известие от юной художницы. Тем временем здесь, на побережье, орудует маньяк, которого подозревают в серии жестоких убийств молодых девушек. Вскоре убийца задержан и ожидает своей участи, но морская пучина продолжает подстерегать своих жертв.

---

– Здравствуйте, – сказала женщина, – я к Джону О'Рурку. Простите, что я без предупреждения, но просто я проезжала мимо и решила зайти…

– Очень мило с вашей стороны, – улыбнулся Патрик.

Женщина произвела на него приятное впечатление. У нее было дружелюбное лицо, нежная, немного веснушчатая кожа и серые глубокие глаза. Чем дольше он в них глядел, тем больше ему хотелось узнать, кто эта женщина.

– Так Джон дома? – поинтересовалась она.

– Вообще-то, сегодня ведь рабочий день, – с улыбкой ответил судья, решив на всякий случай не болтать лишнего.

– Да, но я звонила Джону на работу, и там сказали, что он ушел…

– Хм, – несколько смущенно промычал Патрик, не зная, что добавить.

– Так я могу видеть Джона? – улыбнувшись, спросила женщина.

И вдруг судью осенило: вероятно, это была няня, присланная агентством на собеседование. Патрик задумался, не зная, радоваться или огорчаться. С одной стороны, за последние несколько недель он уже привык к тому, что его внуки все время рядом, и ему было жаль с ними расставаться. Но с другой стороны, вся троица – Мэгги, Тедди и самый большой ребенок, его сын Джон – доставляли слишком много хлопот.

– Так вы пришли устраиваться на работу? – спросил судья.

– На какую работу?

– Няней. Женщина улыбнулась.

– Вам все еще требуется няня?

– Ну, да.

– Однажды я уже навлекла на себя некоторые неприятности из-за того, что сразу не прояснила недоразумение, – сказала она. – Так что теперь лучше не буду затягивать с объяснениями: я не няня. Я просто… знакомая Джона.

Патрик заметил, что женщина поколебалась, прежде чем сказать «знакомая», словно она подбирала слово и, в конце концов, остановилась на этом, как на наиболее подходящем. Судья одобрил ее выбор.

– Хорошо, я схожу посмотрю, не проскочил ли Джон домой, пока я спал. Простите, а как ему передать – кто пришел?

– Кейт Хэррис, – ответила женщина.

– А, хорошо, – сказал Патрик, делая вид, будто понятия не имеет, кто перед ним, хотя он уже, конечно же, догадался.

Судья неторопливо поднялся по ступенькам, надеясь, что Джон, услышав голос Кейт, сам спустится вниз, но он так и не появился. В коридоре было темно и тихо. Подойдя к спальне Джона, судья постучал в закрытую дверь.

– Джон, к тебе пришли.

Ответа не последовало. Патрик постучал еще раз.

– Джон, к тебе Кейт Хэррис…

Молчание.

– Ты что, не слышишь меня? Кейт Хэррис!

Судья стоял в коридоре, несколько озадаченный. Он никогда не входил в комнату своего сына, если дверь была закрыта, и сейчас, конечно, он не собирался изменять этому правилу. Брейнер, находящийся в комнате Джона, тихонько скулил, просовывая нос в щель под дверью.

Патрик не понимал, почему его сын так себя ведет. Кейт Хэррис, на его взгляд, вполне подходила Джону. Так почему бы, в таком случае, не попытать с ней счастья? Не мог же он, в конце концов, всю оставшуюся жизнь прожить в одиночестве?

Но разве можно было хоть в чем-нибудь убедить своего сына? Дети такие упрямые. Даже Мэв рассказывала, что ее сыновья – Мэтью, Марк, Люк и Джон не слушаются ее.

Патрик медленно спустился вниз по лестнице, опираясь на перила, и прошел в прихожую.

– Мне очень жаль, мисс Хэррисс, – сказал он, вежливо улыбнувшись, – но, кажется, Джона нет или он так крепко спит, что даже не проснулся от стука.

– Что ж, очень жаль, – разочарованно произнесла Кейт. – В таком случае, вы не могли бы передать ему, что я заходила?

В этот момент сверху раздался приветливый лай Брейнера, услышавшего знакомый голос.

– О, это Брейнер? – спросила Кейт.

– Он самый.

– Передайте ему привет – от меня и моей собачки Бонни. Мэгги, Тедди и Мэв – тоже привет. И передайте, пожалуйста, эту записку Мэгги…

– Хорошо, – пообещал судья, пожав руку Кейт, затем взял у нее записку и положил ее на столик в прихожей, где Мэгги непременно должна была ее увидеть. – Где Джон может вас найти, если что?

– В «Восточном ветре», – ответила Кейт. – Как и в прошлый раз.

Она сбежала по ступенькам вниз и села в свою, очевидно, взятую напрокат машину. Патрик продолжал стоять в дверях, глядя Кейт вслед. Выехав с подъездной дорожки, она помахала судье рукой, и он помахал ей в ответ.

За свою жизнь Патрик научился распознавать в человеческих лицах даже самые трудноуловимые и тщательно скрываемые признаки горя, отчаяния, тоски. Но, глядя на Кейт Хэррис, он видел в ее лице лишь безграничную надежду, которую излучали ее необыкновенные серо-голубые глаза.

Надежда заслонила в ней все остальные чувства.

И она приехала сюда, чтобы увидеть Джона.

– Черт тебя побери, – сказал судья, подняв глаза к потолку. – Надо же было тебе завалиться спать, когда к тебе приехала такая красотка!

Судья вполне понимал людей, которые любят поспать. Мэв, например, даже днем спала как сурок. И сам он был не прочь вздремнуть часок после обеда. Но у его сына никогда не было подобной привычки.

Джон ни минуты не мог провести без дела. Он все время крутился как белка в колесе: встречался с клиентами, изучал материалы дела, беседовал со свидетелями, разрабатывал стратегию защиты, ездил куда-нибудь с детьми. Патрик прекрасно знал, что его сын слишком неугомонный, и то, что он сейчас, среди бела дня, спал как убитый, было крайне неправдоподобно. С этим нужно было разобраться.

Не может быть – она приехала!

Джон услышал ее голос, и сердце у него обмерло от радости. Однако в следующую же секунду он подумал, что ее появление не сулило ему ничего хорошего.

Когда отец поднялся наверх и стал стучать в дверь его комнаты, Джон не отозвался, притворившись спящим. Он словно заранее предчувствовал ее появление. Задремав незадолго до этого, он видел Кейт во сне – она глядела ему прямо в душу своими удивительными глазами.

– К тебе Кейт Хэррис! – кричал из-за двери отец.

Но Джон не мог заставить себя даже пошевелиться.

Да и что, в конце концов, он мог сделать для нее, чем помочь? Одно дело – сны, и совсем другое – реальная жизнь.

Глава 20

Судья опять поднялся по ступенькам и постучал в комнату своего сына – сначала тихо, потом громче и настойчивей Джон не отзывался, и Патрик, наконец не выдержав, повернул ручку двери и вошел.

Джон лежал на спине, закрыв пол-лица подушкой, и притворялся спящим. В детстве он часто выделывал подобные фокусы, чтобы обмануть отца. Вечером его невозможно было уложить спать. То ему хотелось во что бы то ни стало дочитать книгу или, по крайней мере, главу. То просидеть до полуночи перед окном, чтобы увидеть метеорный дождь, или до трех, когда, по прогнозу, ожидался ураган. Или, вообще, не спать всю ночь, карауля Санта-Клауса, который, как говорили родители, должен был забраться в дом через трубу и принести подарки.

– Я же знаю, что ты не спишь – меня не обманешь, – сказал судья.

Джон ничего не ответил. Он был опытным притворщиком и знал, что, начав притворяться, нужно идти до конца, не сдаваясь при первых же попытках разоблачения. Это касалось не только сна. На протяжении довольно длительного периода, особенно в последний год жизни Терезы – Джон упорно делал вид, что все «прекрасно», «отлично», «замечательно» Судья во многом винил самого себя за то, что его сын предпочитал притворяться, не считая возможным поделиться своими переживаниями с отцом.

– Эй, адвокат, а что вы на это скажете? – спросил Патрик, пощекотав торчащую из-под одеяла голую ступню сына.

Джон перевернулся, прижимая подушку к лицу, но судья успел заметить вокруг его глаз следы слез.

– Оставь меня, папа, пожалуйста, – прошептал Джон.

– А она ужасно хорошенькая, – проигнорировав его слова, сказал Патрик.

Джон ничего не ответил, и судья, нетерпеливо выдохнув, продолжал:

– Я говорю о Кейт Хэррис. Наверное, тебе следовало бы увидеться с ней и узнать, зачем она приезжала.

– Я и так знаю, зачем она приезжала, – уныло произнес Джон. – Она хочет, чтобы я помог ей узнать о ее пропавшей сестре. Но я не могу ей помочь.

– Ну, наверное, ты и не должен брать это на себя. Поисками пропавшей девушки должна заниматься полиция. Но почему бы тебе просто не завязать дружеские отношения с этой женщиной? По-моему, сама она вполне на это настроена.

– Ее интересует прежде всего судьба ее сестры, – ответил Джон. – Но из-за своей работы я ничем не могу ей помочь. И между нами невозможны никакие отношения.

– Из-за твоей работы у тебя со всем городом не ладятся отношения, – усмехнулся судья, – но это не значит, что ты не имеешь права на личную жизнь…

– Хватит, папа, – сказал Джон, опять уткнувшись лицом в подушку.

Судья посмотрел на него долгим, внимательным взглядом и тяжело вздохнул. Он прекрасно знал, что происходит с его сыном.

– Ты просто исчерпал свои душевные силы. У тебя кризис. Нервное истощение.

Джон ничего не ответил, как будто даже не слышал слова отца, и Патрик продолжил: