Шерил Биггз - Отверженные сердца

• Название: Отверженные сердца
• Автор: Шерил Биггз
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-88590-708-0

Семь лет назад Трэвис Брэгит отказался жениться на юной нескладной девушке Сюзанне Форто. И вот – неожиданная встреча на пыльной улице Вирджиния-Сити. Но Сюзанну нелегко узнать: она стала известной певицей, слава о которой разнеслась по всей стране. Однако никто из ее поклонников не подозревает, что эта очаровательная молодая женщина на самом деле тайный агент армии южан…

---

Вдруг Сюзанна резко оттолкнула Трэвиса и вырвалась из его объятий, тяжело дыша. Лицо ее пылало гневом.

– Нет, Трэвис. Ты бы мог получить все это семь лет назад, – едва слышно произнесла она. Ее глаза наполнились слезами. – Но ты повернулся ко мне спиной. – Сюзанна взялась за дверную ручку.

– Подожди, Сюзанна. – Трэвис вновь приблизился к ней и взял ее за руку. – Я знаю, что мне не следовало так поступать. Но у меня не оставалось другого выхода. Я был обозлен и напуган. Мне очень жаль, что так получилось.

– Тебе жаль? Ты оставил меня наедине со скандалом, Трэвис. Наедине с унижением отвергнутой невесты, наедине с ужасными слухами, будто я беременна твоим ребенком. А ты прекрасно знал, что это ложь, Трэвис. Знал, но промолчал. Более того, ты предал меня.

– У меня не было другого выхода, Сюзанна.

– А ты знаешь, что мне пришлось пережить, Трэвис, до того, как всем стало ясно, что я не беременна? – все обиды и унижения прошлого вновь нахлынули на нее. – Но было уже поздно. Все, включая моих так называемых друзей, решили, что у меня случился выкидыш. Никто не поверил в то, что я вообще никогда не была беременна.

Трэвис покачал головой.

– Я… я подумал, что все поймут, что эти слухи не имеют под собой никакой почвы, Сюзанна. Мне очень жаль.

– Спасибо. – В ее голосе послышались саркастические нотки. – Когда я вернусь в Новый Орлеан, то обязательно сообщу всем знакомым, что ты извинился передо мной.

Трэвису не понравился такой поворот в их беседе. Прошлого уже не вернешь, да и делать это незачем, но все же он должен объяснить Сюзанне, почему так поступил с ней.

– Тогда я был влюблен в другую женщину, Сюзанна. Жениться на тебе было бы несправедливо по отношению к ней.

Она удивленно вскинула брови.

– И вместо того, чтобы объясниться, ты просто бросил меня? Эти слухи распустил твой отец, Трэвис. Ты все знал и не мог его остановить? Или хотя бы поговорить со мной?

Трэвис наморщил лоб и взял ее за руки.

– Неужели это мой отец?

– Да, именно он, – отрезала Сюзанна, вырываясь. – Если ты, Трэвис, не хотел жениться на мне, тебе следовало сказать об этом в самом начале. – Слезы текли по ее щекам, но, не обращая на них внимания, Сюзанна продолжала: – Тебе не следовало разрешать моей семье объявлять о нашей помолвке, планировать свадьбу и приглашать на нее полгорода. Тебе не следовало отправлять меня в церковь и заставлять ждать себя и…

Трэвис снова обнял женщину, когда понял, что она плачет.

– Прости меня, Сюзанна, – прошептал он, и в этот момент слова его были совершенно искренними. Трэвис никогда не желал ей зла. Все, о чем он тогда мечтал – это уехать подальше от своего отца с его бесчисленными махинациями и непомерными амбициями, а также забыть о том, что женщина, которую любил Трэвис, отвернулась от него.

Сюзанна снова оттолкнула Трэвиса и быстро вытерла слезы кончиками пальцев.

– Спасибо, Трэвис. Хотя теперь это уже не имеет никакого значения. У нас был шанс. Но теперь это в прошлом. Слишком многое изменилось. У каждого из нас своя жизнь и свои проблемы.

Он снова приблизился к женщине, но та оттолкнула его в сторону. У Трэвиса опустились руки.

– Мне очень хочется видеть тебя, пока ты здесь, Сюзанна. Обедать в твоем обществе. Поговорить с тобой.

Она покачала головой.

– Не думаю, что это хорошая мысль. Давай пожелаем друг другу спокойной ночи и расстанемся, пока наши воспоминания не заставили нас произнести слова, о которых мы впоследствии можем сожалеть.

Сюзанна протянула ему руку. Она боялась и Трэвиса, и себя, боялась тех чувств, которые были готовы вырваться наружу. До этого ей казалось, что все давно уже в прошлом, и ей не составит труда выполнить то, о чем ее инструктировал Клэренс. Но она ошиблась.

– Я была рада увидеть тебя, Трэвис. Спокойной ночи.

Он сжал ее пальцы в своей ладони. Подавляя в себе желание снова обнять женщину, Трэвис поцеловал ее руку.

– Спокойной ночи, Сюзанна.

Через несколько минут, оказавшись в своей спальне, Сюзанна резким движением сняла перчатки, затем бросила их на туалетный столик, куда впоследствии полетели ожерелье и подвески. После этого она нервно зашагала по комнате, теребя пуговицы блузки.

– Черт бы тебя побрал, Трэвис Брэгит! – почти шепотом произнесла Сюзанна. – Я не думала, что все будет именно так. – Она быстро сняла с себя блузку. – И не ожидала, что ты так поведешь себя. – Корсет и юбки упали на пол. – Черт бы тебя побрал, Трэвис! – Сюзанна выглянула в окно.

В дверь постучали.

ГЛАВА 5

Трэвис стоял у входа в отель, где остановилась Сюзанна. В его голове накопилось множество вопросов, на которые он не находил ответов. Семь лет назад он целовал Сюзанну и при этом ничего не испытывал. Абсолютно ничего. Недавний поцелуй у дверей отеля словно дьявольское наваждение вывел его из равновесия. Еще ни одна женщина, даже Элизабет, в которую, как считал Трэвис, он был по-настоящему влюблен, не волновала его так сильно, а ведь они хотели пожениться и провести вместе остаток жизни.

Трэвис никогда не любил Сюзанну, хотя и вынужден был признать ее одним из самых очаровательных созданий, с которыми ему доводилось встречаться. И, конечно, самой привлекательной и утонченной женщиной, когда-либо посетившей Вирджиния-Сити.

– Трэвис! Что ты делаешь здесь в такой час? И в полном одиночестве?

Трэвис обернулся. Рядом с ним стояла женщина в темно-синем платье, едва различимом на фоне ночи. Ее волосы были уложены на затылке в огромный пучок. Женщина не принадлежала к числу красавиц, однако в ней было особое очарование, привлекавшее почти всех мужчин города. Она была самой высокооплачиваемой и самой любимой шлюхой на Си-стрит. В Вирджиния-Сити не нашлось бы мужчины, который не питал бы нежных чувств к Джулии Бульет.

– Наверняка здесь замешана женщина, – добавила Джулия, не дождавшись ответа, и подмигнула Трэвису.

Тот улыбнулся.

– Есть ли в этом городе секреты, которых бы ты не знала, Джулия?

Она игриво рассмеялась и плотнее закуталась в плащ.

– Наверное, есть. Но очень немного. А теперь идем. – Женщина взяла Трэвиса под руку и повела по дощатому тротуару. – Расскажи Джулии, что тебя волнует. Может быть, я смогу помочь?

Трэвис отрицательно покачал головой.

– Мне не нужна помощь, Дорогая. Я просто вспомнил о своей семье, которую оставил в Новом Орлеане, – солгал он. Они перешли на другую сторону улицы. Почему-то Трэвису не захотелось делиться с Джулией мыслями о Сюзанне.

Женщина пожала плечами.

– Ну что ж, если я не могу помочь или ты вообще не хочешь говорить на эту тему, почему бы тебе не предложить мне выпить стаканчик за твой счет?

Трэвис распахнул перед ней дверь-вертушку салуна «Маунтин Квин».

– С удовольствием, миледи, – ответил он и жестом галантного кавалера пригласил ее внутрь.

* * *

Сюзанна стояла у окна своей спальни и наблюдала, как Трэвис постепенно удалялся от гостиницы в компании темноволосой женщины. Затем она задернула занавески, нетвердой походкой подошла к постели и села на ее край.

– Разве меня должно волновать, чем он занимается? – пробормотала Сюзанна. Она расшнуровала корсет, сняла панталоны и чулки, разбросав все это по комнате. Затем надела первую попавшуюся на глаза ночную сорочку и легла, укрывшись тонким одеялом. – Очевидно, у Трэвиса свой гарем в этом забытом богом городке, и все его обитательницы только ждут сигнала, чтобы забраться в его постель!

Сюзанна повернулась на бок. Ей нужно как следует отдохнуть. Она закрыла глаза, но сон не шел к ней. Женщина никак не могла успокоиться. Кипевший внутри нее гнев заряжал Сюзанну новой энергией взамен растраченной за этот непростой день.

Все, что от нее требовалось, – это заигрывать с Трэвисом, убедиться, что он все еще является членом Ордена рыцарей, а также не позволять ему разговаривать с Клэренсом. Вот и все. Сюзанна не знала, почему ОНИ приготовили такое задание именно для нее, зачем ИМ понадобилось, чтобы она вновь привлекла к себе внимание Трэвиса. В конечном счете, ей все равно. Если это поможет выяснить, что стало с Бретом, она должна это сделать, а на все остальное ей наплевать.

И все же, как ей относиться к Трэвису Брэгиту? Он отпетый негодяй и мошенник. Трус, который сбежал, вместо того, чтобы вести себя по-мужски.

Сюзанна повернулась на другой бок, несколько раз ударила кулаком по подушке и злобно пробормотала:

– Трэвис Брэгит – распутная свинья. И трусливый негодяй. Как и его отец.

То, что она ощутила в себе от его поцелуя – это, конечно же, не желание и не страсть, а лишь проявление одиночества. Сюзанна поняла, что у нее слишком мало опыта для соблазнения мужчин, даже для того, чтобы целоваться с ними. Она целовалась в своей жизни всего с двумя мужчинами. Один из них был ее братом, поэтому его поцелуй не в счет. Другой – Трэвис. Этот поцелуй имел для Сюзанны огромное значение, но, к сожалению, он был единственным. Что ж, ей придется пройти через все испытания, чтобы узнать, что случилось с Бретом. И если из-за этого у Трэвиса возникнут проблемы, ее это не касается. Он заслужил это.