Даниэль Клугер - Дело об украденном саркофаге

• Название: Дело об украденном саркофаге
• Автор: Даниэль Клугер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015730-4

Частный сыщик Ницан расследует преступления, совершенные при помощи магии.

«… — А во-вторых, — продолжил Нарам-Суэн, — магические печати на входной двери ставились после погребения. И никто кроме наследника не знает, как они нейтрализуются.

— А секретарь? — напомнил Ницан. — Вы же сказали, что при вскрытии склепа присутствовал секретарь господина Шульги, а не он сам.

— Да, верно. Господин Шульги при мне передал нейтрализующую формулу своему секретарю, после чего тот молодой человек проводил нас — меня и судебного исполнителя к склепу.

Детектив тяжело задумался. Вся история представлялась ему чрезвычайно странной. И самым паршивым было то, что он не знал толком, о чем спрашивать клиента. Ницан раздраженно почеркал по бумаге карандашом, отбросил его в сторону.

— Ладно, — сказал он наконец. — Я попробую заняться вашим делом… — и уже когда обнадеженный заказчик находился рядом с дверью, спросил: — Кстати, от чего умер Шульги-старший?

Гробовщик озадаченно взглянул на детектива. …»

---

Умник, с чувством выполненного долга смирно сидевший на плече, пискнул. Ницан скосил на крысенка глаза:

— А? Полиция?

Это слово Умник почему-то не любил, относя его все к той же категории вредоносной магии.

— Понятно, — сказал Ницан. — Значит, Пилесер. Интересно, ему известно о существовании еще одного наследника? Или нет? — Что же мы имеем? — задумчиво произнес сыщик. — Навузардан Шульги был убит с помощью перстня, над которым поработал маг Лугаль-Загесси. Естественно предположить, что именно участие в этом деле стало причиной смерти самого Лугаль-Загесси. Он указывает на фирму «Косметика Иштар», входящую в концерн «Дом Шульги». Вроде как намекает на Этану как на виновника обеих смертей. Так?

Умник кивнул.

— Пошли дальше. Зуэн, сын Навузардана Шульги и высокой госпожи Ингурсаг, вполне мог бы убить собственного отца. Если только считал его виновником несложившейся жизни. Но, по мнению матери, жизнь Зуэна нельзя считать несложившейся… Впрочем, тут стоило бы проверить. А также выяснить, действительно ли господин Зуэн живет в Ир-Лагаше. Между прочим, с господином Лугаль-Загесси сын госпожи Ингурсаг был неплохо знаком.

Он двинулся было к стоянке такси, но в эту самую минуту пропел телекома. Ницан недовольно вытащил из кармана вибрирующую коробочку. Но увидев обращавшегося, тут же позабыл о недовольстве. Перед ним появилось фантомное изображение Пилесера Шульги. Судя по всему, Шульги-младший был весьма озабочен.

— Я хочу принести вам свои извинения, — сказал он. — Вчера я был чересчур резок.

— Ерунда, — великодушно махнул рукой детектив. — Валяйте дальше, извинения принимаются. Переходите к делу.

— У вас есть доказательства тому, о чем вы говорили в последний раз? — спросил Пилесер.

— Доказательства того, что ваш отец был убит? Есть, разумеется.

— И вы действительно готовы провести расследование?

— Иначе я бы не обращался к вам.

— Прекрасно, — Шульги перешел на официальный тон. — В таком случае, господин Ницан бар-Аба, сообщаю вам о своем намерении нанять вас в качестве детектива для установления подлинных причин смерти моего отца и выявления виновных. Обязуетесь ли вы, по окончании следствия, представить мне исчерпывающую информацию о нем?

— Обязуюсь, — ответил Ницан и тоже перешел на официальный тон, дававшийся ему, правда, с некоторым трудом. — Также обязуюсь передать виновных полицейскому Управлению.

— Прекрасно, — повторил Шульги-младший. На ладонь Ницану упал большой лист с несколькими печатями. Детектив прочитал. Это был официальный контракт. — Можете ли вы приехать в мой офис?

— Когда?

— Немедленно. Дело в том, — добавил он расстроенно, — что мой секретарь исчез. И у меня есть серьезные опасения, что его исчезновение связано со смертью моего отца.

Через четверть часа Ницан подъехал к знакомому особняку с гербом на фасаде и ступенями из розового мрамора. На этот раз голем-охранник не среагировал на детектива — видимо, получив от хозяина соответствующее указание. Вестибюль был совершенно пуст, что показалось Ницану странным: начало рабочего дня, управление одной из крупнейших торгово-промышленных компаний Тель-Рефаима представлось ему чем-то вроде гигантского муравейника. Вместо этого, кроме одиноко торчавшего у входа голема, он не встретил ни единой души. А если учесть, что голем к живым душам имеет отношение весьма условное, то и его можно было не считать.

Объяснение странности могло быть лишь одно: Шульги-младший не желал, чтобы кто-нибудь из сотрудников или посетителей столкнулся с детективом в его офисе. Что же, вполне логичное решение.

Ницан пересек вестибюль и вошел в приемную. Здесь тоже никого не оказалось. Впрочем, этого Ницан ожидал — исчезновение секретаря и стало переменой настроения Пилесера Шульги и поводом к заключению контракта.

Видимо, услышав шаги детектива, ожидавший в кабинете Шульги распахнул дверь и вышел навстречу.

— Наконец-то! — нетерпеливо воскликнул он. — Входите же, господин Бар-Аба, я просто места себе не нахожу! — он протянул сыщику руку, которую тот понял с некоторым недоумением. Настроение миллионеров меняется весьма быстро. Шульги посторонился, пропуская его в кабинет, после чего по телекому дал команду голему никого не впускать в офис.

— А если срочное дело? — поинтересовался Ницан.

— Какие там срочные дела, — замахал руками Пилесер Шульги. — Я просто в шоке… Для дел, в конце концов, существует телеком, — добавил он, усаживаясь в кресло, стоящее во главе П-образного стола. — Садитесь, господин Бар-Аба, давайте поговорим.

Ницан послушно сел на указанный стул и выжидательно уставился на хозяина роскошно обставленного кабинета.

— Да-да, — словно в ответ на невысказанный вопрос закивал глава «Дома Шульги». — Да-да, разумеется, я сморозил глупость вчера. Я просто ничего не понял из сказанного вами… При чем тут кубки яшпаа, почему вы решили, что мой отец убит, и так далее. Надеюсь, вы мне все объясните. Тем более, что теперь-то я куда серьезнее отношусь ко всем подозрениям… — Шульги-младший на мгновение нахмурился. — Еще раз приношу вам свои извинения.

Ницан махнул рукой.

— Ерунда, ничего страшного. Разумеется, я объясню вам причины моих подозрений. Кстати сказать, это уже не подозрения. К несчастью, ваш отец действительно был убит. Это можно считать доказанным. Но для начала расскажите-ка о вашем секретаре. Когда и почему он исчез? Вернее, почему вы считаете, что он исчез? И почему связываете это событие со смертью вашего отца? Насколько я понимаю, именно оно заставило вас серьезнее отнестись к сказанному мной.

— Да, верно, верно… — Пилесер зябко потер руки. При этом послышалось мелодичное звяканье. Ницан удивленно посмотрел на бизнесмена, но увидев гирлянды браслетов, украшавших его руки, вспомнил, что семейство Шульги принадлежало к традиционалистам. Браслеты-обереги пустили во все стороны веселых солнечных зайчиков. Особенно крупным был золотой амулет, защищавший от лиллу.

Собравшись с мыслями, Пилесер Шульги заговорил:

— Так вот, насчет Цадока. Как уже было сказано, я не очень понял сказанное вами. При чем тут кубки из яшпаа и смерть моего отца? Каким образом с этим связан тот странный и глупый розыгрыш, вызвавший превращения саркофага? Словом, я решил — простите, господин Бар-Аба — что вы просто-напросто малость перебрали на радостях от быстрого завершения дела и решили вот так вот развлечься.

Ницан хмыкнул.

— Я же говорю — простите… Мне и сейчас непонятно, что привело вас к такому серьезному выводу. Но сейчас я уже не думаю о нем как о неудачной шутке.

— И на том спасибо, — сказал детектив. — Как я пришел к выводу — об этом вы сейчас услышите, я обещаю. И о некоторых малоприятных новостях — тоже. Но пока — давайте, все-таки, о секретаре.

— Да, Цадок. Так вот, после вашего звонка я был несколько раздражен. Когда пришел на работу, Цадок это заметил, спросил, что случилось. Я, разумеется, сказал ему. Он заинтересовался подробностями — что привело вас к такому странному выводу, какими уликами вы располагаете. Я ответил, что не знаю и знать не хочу, — он искоса бросил взгляд на непроницаемое лицо детектива. — Сказал, что у вас, похоже, что-то не в порядке с головой, возможно — на почве спиртного, потому что вас очень интересовал вопрос о винных кубках из яшпаа. И вот тут… Его реакция просто поразила меня! Он страшно побледнел, занервничал. Принялся молоть какую-то чепуху — дескать, кубки были приобретены по личному указанию моего отца, он тут ни при чем… что-то в этом роде. Я сначала не понял, потом сообразил: подобные покупки обычно осуществлялись Цадоком. Он ведь был у нас не только секретарем, но и кем-то вроде домоправителя — по желанию моего отца… — Пилесер прервал свой рассказ, поднялся, подошел к стеллажам с многочисленными папками. — Действительно, я проверил: кубки покупал именно Цадок. Вот счет, — он протянул сыщику листок бумаги. — Что же до указания господина Навузардана, то оно, насколько я понял, было устным.

— Интересно, — задумчиво сказал Ницан, просмотрев счет и отложив его в сторону. — Значит, в отличие от вас, секретарь ничуть не удивился тому, что я связал кубки со смертью Навузардана Шульги. Но зато испугался. Очень интересно. Что же последовало дальше?

— Дальше он принялся меня убеждать, что необходимо запретить вам заниматься расследованием, что вы — еще раз простите, но это его слова, — самый обыкновенный авантюрист, желающий выкачать побольше денег. Он чуть ли не совал мне в руки телеком, чтобы я позвонил нашему адвокату и дал ему соответствующие указания! И это когда я и так не собирался вам поручать никакого расследования, — Пилесер Шульги подошел к сыщику и посмотрел на него сверху вниз. — При всем том, как вы сами понимаете, он действительно не удивился связи между кубками и смертью отца. Мало того: он зачем-то приплел сюда и перстень с трансформационным заклинанием.