Максим Дегтерев - Карлики

• Название: Карлики
• Автор: Максим Дегтерев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Тогда никак, - ответил Марк и почувствовал себя ужасно глупо

- Вы правы, - поддержал Веру Конт, - многие так и живут, надеясь, что следующий день будет лучше предыдущего И вы тоже правы, - теперь он обращался к Марку, - по поводу бессилия или, лучше сказать, разочарования в собственных силах В самом слове "следующий" уже есть какая-то обреченность, вы не находите? Новый день от нас постоянно ускользает, и только-только появляется надежда сделать его "сегодняшним", как он снова становится "следующим" И хуже всего то, что порою мы знаем, каким он должен быть новый день, знаем точно, но сделать ничего не можем Нам приоткрыли его краешек и снова спрятали Вот вы сказали - космический разум А нужен ли он нам? Человеку и без того хорошо там, где его нет, а тут - нате пожалуйста целый космический разум! Пальчиком поманил, да, куда нам Сколько желаний сразу возникает, сколько надежд! Сразу улететь отсюда хочется, вот вам и записка "Кто дал бы мне крылья, как у голубя? Я улетел бы и успокоился" Улавливаете связь?

Марк и Вера кивнули.

- Он не заслужил света, он заслужил покой, - задумчиво произнесла Вера

- Это что? Тоже из Псалмов? - полюбопытствовал Конт

- Нет, из одной книги, русской

- А-а-а, - протянул следователь и со значением покивал головой Затем нравоучительно добавил - На Земле надо искать покой'

- Да где же взять этот покой? - с издевкой спросил Марк

- Господин следователь, вероятно, из тех людей, кто и пижаму гладит с изнанки, - пробормотала Вера

- Хм, я понимаю Вы намекаете, что я вас как раз побеспокоил, - покивал Конт - Ну хорошо, но скажите честно, вы же наверняка думали о том, что произошло. Почему он это сделал?

- Хотите притчу? - спросил Марк

- Извольте, если это нам поможет

- Вот вы где живете?

- Это и есть ваша притча? - усмехнулся Конт, но ответил - На Эльбе-штрассе, а зачем вам?

- Потерпите минутку Мы же терпели, когда вы нас допрашивали Итак, у вас там дом?

- Это был не допрос, а беседа, - возразил Конт, - и у меня квартира, а не дом.

- Сколько комнат?

- Четыре, но, позвольте, какое это имеет значение - запротестовал Конт

- Все, все, допрос окончен, - успокоил его Марк, - итак, у вас квартира с четырьмя комнатами. Вы живете там с семьей - жена, дети и все такое По утрам приходит горничная и прибирает в квартире

- Нет, мы с женой сами справляемся, - осторожно возразил следователь

- Прекрасно! Но вот вам улыбнулась удача, и вы в состоянии позволить себе дом в десять комнат Как вы собираетесь поддерживать в нем порядок?

- Как-как, найму прислугу, - нехотя ответил Конт

- Отлично Так все и поступают - нанимают прислугу Но предположим, что вам и дальше везет в жизни и вы покупаете новый дом - в два раза больше прежнего Потом следующий - еще в два раза больше Ну и так далее - каждый следующий дом в два раза больше предыдущего И вы по-прежнему нанимаете прислугу В два раза больше дом - в восемь раз надо больше прислуги Вы понимаете?

- Почему в восемь-то?

- Когда размер увеличивается в два раза, объем вырастает в восемь раз Следовательно, и прислуги нужно в восемь раз больше. И в конце концов она, то есть прислуга, попросту перетает пролазить в дверь С утра перед вашим парадным крыльцом скапливается очередь из горничных, куха рок, мусорщиков и разных там водопроводчиков Они стоят и ждут своей очереди, чтобы попасть в дом. Что делать в таком случае?

- Наделаю достаточно дверей, только и всего, - нашелся следователь Но Марк был готов к такому ответу

- Не сможете' У вашего дома не хватит стен, чтобы пробить в них достаточно, как вы говорите, дверей. Ведь площадь стен, включая крышу и фундамент, увеличивается только в четыре раза, если дом увеличивается в два Сколько б ни было дверей - все равно рано или поздно перед каждой будет стоять очередь из ваших слуг Что прикажете делать?

- Можно часть из них поселить внутри дома Пусть там живут и там же работают

- Не выйдет! Раз они там будут жить, то и мусорить будут там же Ведь им, как и вам, нужно есть, пить, справлять естественные потребности Они заведут себе семьи, наплодят детей И тогда вам понадобится новая прислуга, чтобы убирать за старой. Уяснили?

- Хорошо, положим, вы правы, - в растерянности согласился Конт, - но что отсюда следует?

- Что следует? А то, что рано или поздно вы уже не сможете следить за домом, и дом придет в упадок. Существует некий предельный размер для вашего жилища А человек только тем и занят, что беспредельно отодвигает границы своего мира Это путь саморазрушения, самоуничтожения - вот к чему стремится человек!

- Не согласен, - покачал головою Конт, - вы жонглируете словами, как клоун шариками Доказываете, что черное - это белое, и наоборот!

- Кстати о цветах, - встрепенулся Марк, - как по-вашему, белое, перекрашенное в черное, - это черное или все же белое, но перекрашенное?

- Болтайте, болтайте, - процедил Конт и стал быстро собираться, - мне пора идти Было приятно с вами побеседовать Да, чуть не забыл - Он остановился, раздумывая - После Рибовски остались какие-то записи. Он писал по-русски, и мне в них трудно разобраться, поэтому, если вас не затруднит, взгляните - И он выложил на стол стопку тонких, мелко исписанных листов Затем встал, застегнул пиджак на Верхнюю пуговицу, одернул полы, внимательно осмотрел себя со всех сторон и, видимо, остался доволен - Я не прощаюсь, - сказал Конт и ушел.

- Почему он тебе все время подмигивали - спросила Вера

- Кто? Конт? - переспросил Марк

Он посмотрел на стул, на котором только что сидел их собеседник Уходя, Конт придвинул его к столу, и теперь стул стоял так же, как до появления следователя - У тебя нет ощущения, что не было тут никакого Конта?

- Перестань Это не Конт, это ты поставил все с ног на голову своими рассуждениями про дом, про то, как он разрас тается и нужно все время нанимать новую прислугу 8 общем, про тягу к самоуничтожению В какой-то момент ты меня убедил, но потом я поняла, что все сказанное тобою - что-то вроде той апории про Ахиллеса и черепаху Признайся, ведь ты сейчас, на ходу все это выдумал А в глубине души ты дума ешь так же, как и он

Казалось, Марк ее не слушает

- По поводу?

- По поводу Рябовского По-моему, Конт правильно угадал

- Возможно

- Слушай, - спохватилась Вера, - ты ведь ему не сказал, что завтра уезжаешь

- Не сказал, - согласился Марк, - и что с того? Возьму бумаги Рябовского и улечу Нет, не туда, - он улыбнулся, за метив, как Вера вздрогнула, - всего лишь в Хьюстон

Следователь Конт вытащил на балкон шезлонг, долго не мог с ним сладить - он хотел разложить шезлонг так, чтобы лежа можно было наблюдать и усыпанное звездами ночное африканское небо, и Голубой Нил, с тихим плеском несущий свои воды навстречу Нилу Белому На соседнем балконе скрип нул такой же точно шезлонг

- Не помешаю? - спросил Конт у соседа.

- Ничуть, - ответил сосед

Конт привстал, заглянул за перегородку

- Я ваш сосед, - сказал он

- А я - ваш, - весело ответил ему сосед и тоже при встал - Энтони Шанделье, с вашего позволения, - представился он

- Генрих Конт, - назвал себя следователь Они пожали друг другу руки

- Вы в отпуске здесь или по делам? - осведомился Конт Жара, томившая его весь день улетучилась вслед за солнцем, и взбодрившемуся Конту хотелось поболтать А Энтони был не прочь составить ему компанию.

- Путешествую, - ответил он.

- Откуда куда, если не секрет?

- Из Хьюстона в Хьюстон, - коротко ответил Энтони Конт прикинул в уме, где Хьюстон, а где Хартум, произвел несложные вычисления и высказал догадку

- Неужели вокруг света?

- Угадали, - подтвердил его сосед, - а вас каким ветром сюда занесло?

- На старт звездолета хотел взглянуть, потом задержался - решил устроить себе небольшой отпуск. Энтони оживился.

- Вы знаете, я тоже хотел посмотреть на старт, но программу путешествия придумывал не я и вот, видите, опоздал. Кстати, кое кого из астронавтов я даже знаю лично

- В самом деле? Надо же, и я, представьте себе, тоже знаю, вернее, знал одного из них - некоего Марка

Шезлонг на соседнем балконе громыхнул, мгновение спустя из за перегородки выглянула изумленная физиономия Энто ни Шанделье.

- С ума сойти! - воскликнул он - Ведь я имел в виду именно его.

- Вы серьезно? - спросил Конт так, словно у его собе седника был повод шутить - А откуда вы его знаете?

- Какое то время мы вместе работали, - пояснил Энтони - Ах, ну да Хьюстон, - задумчиво пробормотал Конт, - вы тоже астроном?

- В некотором смысле, а вы?

Конт не стал скрывать род своих занятий

- Да, я знаю, Марк работал в Цойтане, но я не слыхал, чтобы у него там были проблемы с законом

- Проблем с законом не было, - поспешил успокоить его Конт, - но теперь это уже не имеет значения

- Тогда тем более расскажите!

- Да нечего рассказывать. Четыре года назад я передал ему материалы одного исследования, по вашей части, кстати Хотел проконсультироваться у него, да он уехал, не сказав ни слова