Ален Лекс - Тайны серых кхоров

• Название: Тайны серых кхоров
• Автор: Ален Лекс
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0213-7

В этом мире жизнь замирает с заходом солнца, прячась от хищных Теней, поглощающих души. И только благодаря кхорам – серым колдунам, владеющим магией охранных границ, продолжает существовать человеческий род. Говорят, так всегда было… Говорят, так всегда будет… Но всегда найдется кто-то, не желающий верить тому, что говорят.

Коракс стремится отыскать древний Источник – средоточие сил Теней и найти ответ на вопрос – как вернуть людям свободу. Однако поиски Источника запрещены Советом, а жизнь самого Коракса стремительно истекает…

---

– Надо же… – удивленно пробормотала девушка. – Все-таки легенды врут?

Лерринк повернул голову на звук ее голоса, сощурил золотые глаза и вдруг резко взмахнул крыльями, спрыгивая в сторону и одновременно опустошая кишечник.

– Ой! – Гелера брезгливо встряхнула испачканной ладонью.

– Я… ох… – Кхор поймал ее за пальцы и принялся поспешно вытирать птичьи экскременты. – Прости, она просто устала… Это вовсе не потому, что она что-то не то думает… Она не думает… Я сейчас принесу снега и все отчищу… – Глаза у него были несчастными, как у побитого щенка.

– Я сама. – Гелера мягко высвободилась и шагнула к выходу из пещеры.

– Не уходи далеко! – донеслось ей в спину.

Девушка криво усмехнулась. Колдун опять забыл, что браслеты не пустят ее дальше линии границы.

Костер кхор разжигать явно не умел. Прошло меньше часа с тех пор, как он заснул, пристроившись в нише у стены, а зеленое пламя уже угасло, и в пещеру потянулся морозный воздух. Большинство горючих камней померкли, а те, что еще светились, огня все равно не давали.

Гелера подобрала осколок потухшего камня и повертела его в руках. Камень был совсем легким и пах смолой. Девушка положила его обратно и попыталась пошевелить светящиеся камни палкой. Вверх всплыла тоненькая струйка дыма, тут же разорванная ветром. Заново зажечь огонь не получилось.

– Колдун! – Она потрясла кхора за плечо. Тот что-то сонно пробормотал и перевернулся на другой бок, к ней. Пакля встрепанных седых волос падала на лицо, частично закрывая его. Гелера задумчиво провела рукой по отросшим прядям, отводя их в сторону. Сухие, как щетка. Наверное, это из-за его дурацкой краски. Глупо… зачем он продолжает притворяться? Опять разрисовал себе лицо морщинами… Думает, что под слоем краски она не разглядит его настоящих чувств? Тогда стоило начинать с глаз…

– Колдун! – Она снова потрясла его, уже чуть сильнее. Кхор встряхнул головой и заморгал, прогоняя остатки сна. – Костер прогорел.

– А? – Он сощурился, явно еще не полностью придя в себя. – А, костер… Ну да… Ты же замерзнешь… – Отчаянно зевая и пошатываясь из стороны в сторону, он добрался до кучки камней и уселся рядом, вороша их.

– Ты вообще не чувствуешь холода? – спросила Гелера, наблюдая, как он заново разжигает огонь.

– Да нет… – Камни снова вспыхнули зеленоватыми язычками, и кхор повернулся к девушке. – Чувствую, но для меня он не опасен. К тому же я привык к нему.

– Ты родом отсюда?

– Не знаю. Нет, дело не в этом. Просто у кхоров своеобразная система наказаний. К примеру, карцер расположен в весьма прохладной местности. А я там часто оказывался.

– Почему?

– Учился плохо. – Уголок его рта чуть дернулся – не то усмешка, не то гримаса. – Ты зря ходишь в мокрой одежде. Простудишься еще.

– Не простужусь, – хмуро возразила Гелера.

– Возьми мой плащ. Он, кажется, уже высох. А это сними.

– Это приказ?

– У меня нет трав, которые помогали бы при простуде. А под снегом я не смогу ничего отыскать.

Гелера медленно подошла к колдуну и опустилась рядом.

– Ты мне уже столько раз спасал жизнь…

– Ничего я не спасал, – проворчал он, разглядывая тлеющие камни.

Она поерзала, придвигаясь поближе и прижимаясь к его плечу.

– Ты вся дрожишь. – Кхор обернулся к ней. – Лучше переоденься. Я отвернусь, даю слово.

– Не надо.

– Да говорю же тебе, замерзнешь!

– Отворачиваться не надо.

– Чт… что?! – Глаза у колдуна стали круглые-круглые, как чеканные монеты. А спустя мгновение брови его сошлись на переносице, перечеркивая лоб тонкой сеткой морщин. – А… ну да… Опять «сними браслеты»? Гелера, мне придется изменить аркан подчинения. Второй такой ночи я не выдержу! Я поставлю болевой порог, если ты попытаешься подойти ко мне ближе, чем на пять шагов и…

– Постой! – Она вцепилась ему в руки. – Я не это имела в виду!

– Ну конечно. – Кхор устало вздохнул, пытаясь отцепить ее пальцы. – Ты просто так, по доброте душевной, решила продемонстрировать мне свое тело во всех ракурсах. Вероятно, в надежде на то, что долго я наблюдать не смогу.

– Да послушай же! Я вовсе не собиралась просить тебя снять браслеты! Я вообще ни о чем тебя просить не собиралась!

– Не понял… – Колдун нахмурился, прекратив попытки выпутаться из ее хватки.

– Просто… – Гелера качнулась вперед, прижимаясь щекой к его щеке. Ей не хотелось смотреть кхору в глаза. – Просто… Я в долгу перед тобой. А заплатить нечем. И… Я подумала… Я же тебе нравлюсь… – Она окончательно стушевалась и замолчала.

– Значит, как оплата долгов… – медленно протянул кхор. – Ладно. Раздевайся.

Девушка замерла, прикусив губу. Как-то странно это прозвучало…

– Передумала? – спокойно поинтересовался колдун, чуть отодвигаясь и заглядывая ей в лицо. – А то сам я снять твои тряпки не смогу. Навыка маловато, видишь ли.

Гелера затеребила конец косы, расплетая ее. Если перекинуть волосы на лицо, кхор не сможет увидеть, как горят у нее щеки… Как глупо… Девушка уже страшно жалела о своем спонтанном предложении. Но если она сейчас откажется, он ее попросту возненавидит… Особенно с учетом того, какими помоями она облила его накануне…

Мокрые завязки одежды скользили в руках, не желая поддаваться. Так и не просохшие волосы ледяным покрывалом хлестнули по спине. Холодный ветер скользнул по голым ногам, порождая волну мурашек.

– Иди сюда. – Кхор улегся возле костра на бок и похлопал по расстеленному на земле плащу. Гелера послушно опустилась на мешковатую ткань. Колдун обнял ее, прижимаясь вплотную. От его кожи шла волна жара, уютного и согревающего. Она чувствовала, как колотится его сердце, то и дело начиная частить. Вот только… почему же он ничего не делает? Не знает как? Гелера потянулась к его губам, но он резко дернул головой в сторону.

– Лежи смирно.

– Но… как ты…

Кхор вздохнул:

– Лежи смирно и спи.

– Что? – Девушка ошарашенно уставилась ему в лицо.

– Если ты будешь меня трясти каждый раз, как погаснет костер, я не высплюсь. Если не будешь – замерзнешь. В любом случае, ничем хорошим это не кончится. Что тут непонятного?

– Ты же меня хочешь! – выпалила Гелера. – Я чувствую!

Брови кхора изогнулись домиком, уголок рта чуть дернулся.

– Спасибо. Сам бы я ни за что не догадался.

– Но почему же?..

– А потому, что дурак. Спи, Гелер. С долгами… потом разберемся.

ГЛАВА 32

В воздухе пахло сыростью и сероводородом. Справа доносился мерный грохочущий шум.

Мир казался серым и нечетким. Словно рои мух, слетевшихся на падаль, все вокруг покрыли мириады темных точек. Точки множились и множились, медленно и неуклонно расползаясь мутным облаком. Иногда, если сощурить глаза, сквозь эти точки проступали очертания снежных гор. Иногда это не помогало, и усилие лишь отзывалось болевым покалыванием в висках.

Чтобы разглядеть лежащий на ладони камень, Варсту пришлось поднести его почти к самому носу. Да и то контуры кристалла все равно плыли, смешиваясь с окружающей серостью. Но цвет он еще видел. Уже не красный, а черный… угольно-черный, как сгоревшее дерево. Значит, Легур мертв. Еще несколько часов – и бесполезный камень, исчерпавший все свои силы, рассыплется в мелкую крошку.

Отобранная у Легура маленькая шкатулка – личные Врата кхора – пока еще была жива. Но и ей жить оставалось недолго. Варст надеялся, что еще один переход она выдержит. Соваться на теневую сторону без защиты Врат было слишком рискованно. В тот, первый раз они все едва не погибли.

– Твою мать, красавчик! Ты куда нас притащил?! – Злой голос воришки прервал медитативное состояние Варста. – Ты сам-то чуешь, каким дерьмом воняет? Решил отравить нас и сбежать?!

– Там река? – уточнил Варст, поворачивая голову в сторону грохота.

– Протри зенки и глянь сам! Расселся, как принц какой! Может, от тебя еще и блох отгонять? Тащим тебя, тащим, а ты хоть бы спасибо сказал!

Варст криво усмехнулся, отирая взмокшее лицо. Ладони окрасились алым.

– Где крестьянин? Я не слышу его…

– Пошел искать воду. Из местной реки пить невозможно. Я едва нюхнул, так меня чуть не вывернуло. – Крыс раздраженно фыркнул. – Долго нам еще прыгать твоими теневыми путями, как саранча? Я забыл, когда последний раз жрал нормально.

– Ты же живешь на улице. Разве ты не привык голодать?

– Дядь, ты ща огребешь. Походу, тебе мало, что у тебя из носа юшка ручьем капает! – Воришка вцепился в уже изрядно потрепанный ворот колдуна и тряхнул.

– Один переход, – выдавил Варст, стараясь унять головокружение.

– Че?

– Я сказал, что до Источника остался один переход.

– Ну и че мы тогда тут задницы протираем? Те че, лишний раз поднапрячься в падлу?

– Что ты надеешься найти у Источника, воришка? Ведь на браслетах было только одно слово… Или два? Второй осколок ты прячешь.