Патриция Поттер - Возлюбленный воин

• Название: Возлюбленный воин
• Автор: Патриция Поттер
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-050674-3, 978-5-9713-8591-2

В открытом море поднялся кровавый бунт – и вскоре мятежники завладели кораблем.

Теперь прекрасная испанка Джулиана Мендоса, по воле отца плывущая: в Англию к нелюбимому жениху, – пленница их предводителя, ожесточенного, не знающего жалости Патрика Маклейна, одержимого жаждой мести.

Что ожидает Джулиану? Смерть? Позор и горе? Или счастье разделенной любви с мужчиной, готовым защищать возлюбленную до последней капли крови?..

---

С момента последней встречи Диего избегал ее, и Джулиана не могла понять, стоит ли рассчитывать на его помощь.

Однако он даже в дождь продолжал упражняться, словно собирался на войну. Наблюдая за ним из окна, Джулиана пыталась угадать мотивы его поведения, однако и теперь она знала о нем не больше, чем в первый день знакомства.

Поможет ли ей испанец? Сообщил ли он уже об их разговоре. Рори Маклейну? Что, впрочем, вызывало сомнения, так как хозяева не изменили отношения к ней и не приставили охрану; напротив, Маклейны делали все, чтобы она чувствовала себя как дома. К примеру, Рори говорил, что благодаря Джулиане чуточку меньше скучает по Фелиции, но, конечно, Джулиана этому не верила. А когда он смотрел на жену, в его взгляде было столько любви, что у нее щемило сердце.

Как, интересно, чувствует себя женщина, когда ее так любят? Если Джулиана пробудет в этой комнате чуточку дольше, то уже никогда не уйдет из Инверлейта. Истинное искушение состояло в том, что она не могла не почувствовать, что Маклейны действительно хотели, чтобы она осталась.

– Здесь часто идут такие дожди? – спросила Джулиана Кимбру.

– Даже слишком часто. А в Испании разве не так?

– О нет, там гораздо больше солнца.

– И что ж, а мы тут скрашиваем такие дни как можем, и я вовсе не забыла о пикнике. – Кимбра засмеялась. – Вижу, ты уже теряешь терпение…

– Все дело в том, что я привыкла к ежедневным верховым прогулкам… – Джулиана вздохнула, и Кимбра, протянув руку, погладила ее по плечу:

– Знаешь, мне их тоже не хватает…

Джулиана кивнула, затем, выйдя из комнаты, отнесла щенка его обеспокоенной матери и возвратилась в башню. В комнате Лахлана она попробовала найти какую-нибудь интересную книгу, но ей не сиделось на месте. Да и как можно бездействовать, когда другие в это время решают твою участь?

Джулиана снова подошла к окну: небо по-прежнему было затянуто грозными тучами, изливавшими на землю серые струи дождя.

Как же теперь ей узнать, что происходит в Эдинбурге, в Лондоне и в Испании?

И когда, наконец, сможет она сама самостоятельно определять свою судьбу?

Патрик скакал бок о бок с Джейми, и Денни, облаченный в платье слуги, как и подобает, ехал чуть позади.

Каждый шаг лошади уносил Патрика дальше и дальше от Джулианы, и в груди его все больше разгоралось беспокойство. Что, если она решится снова на какой-либо необдуманный поступок? Разумеется, он посоветовал Рори не терять бдительности, но вряд ли это могло что-то изменить.

Патрик попытался переключить внимание на город. Прошло почти пятнадцать лет с тех пор, как он приезжая сюда, чтобы состязаться с человеком, скакавшим теперь рядом с ним. Он никогда не думал, что в один прекрасный день оба они станут товарищами, и даже сейчас глубоко в его душе таилось сомнение.

Еще одной загадкой для Патрика являлся Денни. Возможно, при дворе его кто-то узнает, тем более что там были английские посланники, но что затем? И не повредит ли это как-то клану Маклейнов?

Патрик бросил пытливый взгляд на Денни.

Они с Джейми постарались как могли изменить его внешность, нарядив в оранжево-желтую рубаху слуги, старую шотландку и берет, в надежде, что на слугу никто не обратит внимания. Кимбра перекрасила его волосы, а Фелиция предложила заложить ему за щеки бумажные тампоны. Денни предупредили, что если он кого-либо узнает, то должен незаметно уйти и встретиться с Патриком на задворках постоялого двора.

Перехватив взгляд Патрика, Джейми пришпорил лошадь и поравнялся с ним.

– Вижу, ты беспокоишься о своем друге, – сказал он тихо.

– Ты прав. Кимбра сказала, что Лахлан начал вспоминать обрывки прошлого, когда увидел плюмаж Маклейнов…

– Но мы не знаем, что может разбудить Денни.

– Верно, но он видит и понимает куда больше, чем я думал. Возможно, Денни встретит в Эдинбурге нечто такое, что вернет ему память.

Джейми кивнул. В городе он планировал остановиться в Эдинбургском замке: отец Джейми служил советником при двух последних королях, и в качестве награды Кэмпбеллы получили там покои для личного пользования. Правда, граф Ангус пытался изменить это положение, так как ему понадобились комнаты для его друзей, склонявшихся в сторону английского альянса, но пока апартаменты принадлежали Джейми, и он не собирался менять прежнее устройство дел. Что касалось Патрика и Денни, им придется снять комнаты в ближайшей гостинице.

Когда Джейми скрылся за воротами огромного замка, Патрик проводил его задумчивым взглядом. Джейми собирался добиться у королевы частной аудиенции и объявить ей о чудесном возвращении Патрика Маклейна.

Глава 29

По прошествии девяти дней солнце все же выглянуло из-за туч, но в душе Джулианы не переставала нарастать тревога. Известий от Патрика по-прежнему не было. Что, если он арестован, как и Лахлан в Англии, из-за слухов о пропавшем корабле?

Решив, что теперь ей точно пора бежать, Джулиана спустилась в маленькую столовую и, к своему облегчению, обнаружила, что Рори уехал за пятнадцать миль разбираться с каким-то конфликтом. Тогда она вышла на улицу в поисках испанца.

Вскоре она увидела его – Диего седлал лошадь, а конюх рядом седлал вторую.

– Так вы все-таки уезжаете? – спросила она тихо.

– Еду на охоту.

– А оружие?

– Охотиться без оружия невозможно.

– Я скоро узнаю у Кимбры насчет пикника.

Диего на мгновение замер.

– Одра тоже будет с ней? – наконец спросил он.

– Думаю, да.

Испанец кивнул:

– Где состоится пикник?

– Речь шла о соседнем озере, к востоку отсюда.

Он снова кивнул:

– Я знаю это место. – Его губы вытянулись в тонкую линию. – Патрик Маклейн снарядит за нами погоню.

– Его здесь нет.

– Он скоро приедет.

– Вряд ли. К тому же он не станет делать ничего, что может повредить его клану.

Диего задумался.

– У вас есть золото? Драгоценности? – спросил он после паузы.

– Но вы все у меня забрали, не так ли?

– И вы ничего не припрятали на всякий случай?

– Нет.

Диего пожал плечами, как будто теперь это не имело значения.

– Вы мне доверяете?

Джулиана колебалась с ответом, и в какой-то момент на лице испанца появилась привычная насмешка.

– Что, страшно брать в провожатые преступника? – язвительно поинтересовался он.

– Нет, – решительно ответила Джулиана, и это было правдой. Несмотря на свою загадочность, испанец странным образом охранял ее и Кармиту. Порой он злился на них, но вспышки гнева проходили так же быстро, как и возникали.

– И все же я не уверен, что могу сделать то, о чем вы просите…

Внутри у Джулианы все словно оборвалось.

– Мне пока не доверяют, – пояснил Диего, – и, очевидно, небезосновательно.

– Найдите способ, вы это можете, я знаю.

– А вы принесите свои украшения.

Джулиана кивнула.

– Нам придется похитить лошадей, и Маклейнам это не понравится.

– У вас есть золото от продажи товара: оставьте его им. Граф Чадуик вознаградит вас, клянусь.

Диего с усмешкой посмотрел на нее:

– Не думаю, что в вашем положении позволительно клясться.

– Мы можем использовать мои украшения.

– Маклейны ценят своих лошадей выше золота и драгоценностей.

– Тогда мы отошлем их назад.

– А если я не появлюсь?

Джулиана вспыхнула:

– Тогда я найду другой способ.

– Вот этого-то я и боюсь. – Диего замолчал и долго смотрел на нее. – Вы не разбираетесь в людях, сеньорита, об этом свидетельствует ваша вера в меня. А теперь вам лучше уйти, чтобы не вызвать подозрения.

Джулиана кивнула.

Испанец был прав. Все же ей не хотелось уходить от него и возвращаться к Кармите и своим сомнениям. Правильно ли она поступает? Пожалуй, это знает только Бог.

Покинув Диего, Джулиана отправилась на поиски Кимбры.

– Можем мы сегодня после обеда поехать на пикник? – заметив Кимбру, сразу спросила она.

– Да. Я справилась у Рори, он не против, но обещал приставить к нам охрану. Кухарка уже готовит угощение.

– И сколько времени это займет?

– Еще примерно час.

– Хорошо, я скоро буду готова.

Теперь ей были нужны перо, бумага и чернила. Джулиана знала, где все это раздобыть, и, не мешкая, пошла в маленькую комнатку, где Дункан, управляющий, вел свою бухгалтерию. Заполучив все необходимое, она мысленно воздала хвалу Всевышнему и, быстро написав два письма, одно – Патрику и Рори, второе – Фелиции, спрятала оба за вырез платья.

Затем она вернулась в свою комнату, где Кармита чистила ее одежду.

Джулиана остановилась в ожидании.

– Подойди ко мне.

Глаза Кармиты наполнились страхом.

– Что-то не так, сеньорита?

– Я опасаюсь за судьбу своей матери. Маклейнам также не поздоровится, если кто-нибудь узнает, что я здесь.

Кармита кивнула.

– Поэтому я должна уехать, – сказала Джулиана тихо. – Только я одна могу сделать так, чтобы никто здесь не пострадал.