Харлан Кобен - Пропащий

• Название: Пропащий
• Автор: Харлан Кобен
• Издательство: АСТ, ОАО «ВЗОИ»
• Жанр: Триллер
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-022502-4, 5-9602-0292-1

Он пропал много лет назад. Бесследно исчез, чтобы избежать ареста по обвинению в убийстве. Все, даже самые близкие, уверены, что его больше нет в живых. Все смирились с тем, что он никогда не вернется.

Все, кроме его повзрослевшего младшего брата. Только он может распутать давно забытое полицией преступление и не остановится ни перед чем, чтобы УЗНАТЬ ПРАВДУ, даже если ему самому это будет стоить жизни…

---

– Твои родители будут волноваться.

– Я сказала им, что останусь ночевать у подруги, так что все в порядке.

– Ты не расскажешь мне, почему пила в одиночку?

Кэти продолжала идти, жадно вдыхая ночной воздух.

– Мне хотелось пить.

– Ясно. А почему Айдахо?

Она взглянула на меня, но не замедлила шага.

– Ты сам знаешь.

Я схватил ее за руку:

– Что за дурацкие игры?

– Я не одна играю в игры, Уилл.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Айдахо, Уилл. Твоя Шейла Роджерс была из Айдахо, верно?

Услышав это, я снова вздрогнул.

– Откуда ты знаешь?

– Прочитала.

– В газете?

Она усмехнулась:

– Ты и в самом деле не знаешь?

Я взял ее за плечи и повернул к себе.

– О чем ты?

– В каком колледже училась твоя Шейла?

– Не знаю.

– Я думала, у вас была любовь до гроба…

– Это сложно объяснить.

– Да уж, точно.

– Послушай, Кэти, я ничего не понимаю…

– Шейла Роджерс училась в Хавертоне, Уилл. Вместе с Джули.

Я стоял, как громом пораженный.

– Не может быть!

– Не верю, что ты не знал. Неужели Шейла тебе не сказала?

Я покачал головой.

– Ты уверена?

– Шейла Роджерс из Мейсона, штат Айдахо. Изучала информатику. Все это написано в ежегоднике колледжа. Я нашла его в старом чемодане, который лежит у нас в подвале.

– Не понимаю… Ты помнила ее имя все эти годы?

– Да.

– С какой стати? Ты что, помнишь всех, кто учился с Джули?

– Нет, не всех.

– Тогда почему ты запомнила Шейлу Роджерс?

Кэти посмотрела мне в глаза:

– Потому что Шейла и Джули жили в одной комнате.

Глава 32

Крест явился утром со свежими булочками и паштетами. Он всегда покупал их в магазинчике на углу Пятнадцатой улицы и Первой авеню. Было десять часов, Кэти спала на кушетке. Крест закурил сигарету. Он явно не переодевался со вчерашнего вечера. Это было не всегда легко заметить – Крест едва ли мог считаться крупной фигурой в мире высокой моды, – но сегодня он выглядел как-то особенно неряшливо. Мы уселись на табуретки за кухонным столом.

– Послушай, – поморщился я, – понимаю, что ты не хочешь выглядеть белой вороной среди уличной публики, но…

Он достал из шкафчика чистую тарелку.

– Ты собираешься проезжаться на мой счет или, может, все-таки расскажешь, что случилось?

– А почему я не могу делать то и другое одновременно?

Крест наклонил голову и внимательно посмотрел на меня поверх темных очков.

– Все настолько плохо?

– Еще хуже.

Кэти пошевелилась и тут же охнула от боли. Тайленол лежал у меня наготове. Я быстро дал ей две таблетки. Запив их стаканом воды, она заковыляла в ванную, хватаясь за стены. А я вернулся на свою табуретку.

– Как твой нос? – спросил Крест.

– Как будто сердце перебралось туда и просится наружу.

Крест кивнул и откусил от булки, намазанной паштетом из копченой лососины. Жевал он медленно, устало сгорбившись над столом. Дома он, ясное дело, не ночевал – наверное, поругался с Вандой. Но я понимал, что этой темы касаться не стоит.

– Так что еще хуже? – поинтересовался он.

– Шейла лгала мне.

– Это мы и так знали.

– Тут другое.

Крест молча продолжал жевать.

– Она знала Джули Миллер. Они вместе учились в колледже. Даже жили в одной комнате.

Он перестал жевать.

– Как-как?

Я начал рассказывать. Все это время из ванной слышался шум воды. Да, похоже, похмелье у Кэти будет долгим. Хотя, с другой стороны, молодые приходят в себя быстрее.

Когда я закончил свой рассказ, Крест выпрямился и скрестил руки на груди.

– Красиво, – ухмыльнулся он.

– Вот-вот, именно это слово.

– Черт знает что! – Он начал намазывать паштет на другую булочку. – Значит, твоя бывшая подружка, которую убили одиннадцать лет назад, училась в колледже и жила в одной комнате с твоей последней подружкой. Которую тоже убили.

– Прямо в точку.

– А твоего брата обвинили в первом убийстве.

– Именно так.

– Ладно, пускай, – решительно кивнул Крест. – Но я все-таки не понимаю…

– Тут пахнет заговором.

– Что именно?

– Наши отношения с Шейлой. – Я попытался небрежно пожать плечами. – Это все подстроено. Сплошная ложь.

Крест задумчиво покачал головой. Прядь длинных волос свесилась на лицо, и он откинул ее назад.

– И с какой целью?

– Спроси что-нибудь полегче.

– А ты подумай.

– Уже подумал, – вздохнул я. – Всю ночь не спал.

– Хорошо, пусть ты прав: Шейла лгала тебе и, скажем, каким-то образом тебя подставила. Ты меня слушаешь?

– Да.

– Вопрос: чего она хотела?

– Не знаю.

– Давай рассмотрим варианты. – Он поднял руку и загнул один палец. – Первое: все это – невероятное совпадение.

Я многозначительно посмотрел на него и промолчал.

– Погоди, ты встречался с Джули Миллер… больше двенадцати лет назад, так?

– Да.

– Тогда, может быть, Шейла просто забыла? Ты разве помнишь имена всех девушек, с которыми встречались твои друзья? Может, Джули никогда и не говорила о тебе. Или говорила, но Шейла забыла твое имя. А потом, через много лет, вы встретились и…

Я опять взглянул на него.

– Ну ладно, согласен, слишком натянуто. Забыли. Другая возможность… – Крест загнул второй палец, подумал немного, посмотрел в потолок. – Черт, ничего не лезет в голову.

– Вот именно.

Некоторое время мы ели молча.

– Хорошо, – снова начал Крест, – давай предположим, что Шейла с самого начала знала, кто ты.

– Давай.

– Все равно не понимаю. Что ей могло быть нужно?

Шум воды в ванной прекратился. Я взял в руку булочку с маком. Зернышки прилипали к руке.

– Я всю ночь не спал…

– И что?

– У меня не выходит из головы Нью-Мексико.

– Почему?

– ФБР хотело допросить Шейлу по поводу двойного убийства в Альбукерке.

– Так.

– А много лет назад Джули Миллер тоже была убита.

– И убийство опять-таки не раскрыто, – кивнул Крест. – Хотя они подозревают твоего брата.

– Да.

– Тебе кажется, что эти убийства как-то связаны?

– Скорее всего.

Крест кивнул:

– Ну ладно, я вижу пункт А и пункт Б. Но, хоть убей, не вижу, как попасть из одного в другой.

– Я тоже.

Мы замолчали. В дверь заглянула Кэти. Лицо ее было мертвенно-бледным.

– Меня опять вырвало, – простонала она.

– Спасибо за информацию.

– Где моя одежда?

– В шкафу в спальне.

Она с трудом кивнула и закрыла дверь. Я посмотрел на кушетку: здесь, с правой стороны, Шейла обычно устраивалась читать. В голове не укладывается. Есть старая поговорка: «Лучше любить и потерять, чем никогда не любить». Так ли это? И что хуже: потерять свою единственную любовь или понять, что ее никогда не было? Малоприятный выбор…

Зазвонил телефон. На этот раз я не стал ждать, пока сработает автоответчик.

– Уилл?

– Да.

– Это Ивонн Стерно. Сыщик-репортер из Альбукерке.

– Что вы узнали?

– Я занималась этим всю ночь…

– И что?

– Выясняются странные вещи…

– Я слушаю.

– Я попросила одну знакомую порыться в деловых документах и налоговых ведомостях. Подумать только, ей, государственной служащей, пришлось вернуться на рабочее место после окончания трудового дня! Легче было бы превратить воду в вино или заставить моего дядю оплатить чек, чем уговорить…

– Ивонн… – перебил я.

– Да?

– Давайте будем считать, что я уже оценил ваши таланты. Просто расскажите, что удалось узнать.

– Ладно, вы правы. Сейчас… – Я услышал шорох перебираемых бумаг. – Дом, где нашли трупы, был сдан в аренду компанией под названием «Крипко».

– Что это такое?

– О них ничего не известно. Явная липа: никаких следов деятельности.

Я задумался.

– Кроме того, – продолжала Ивонн, – у Оуэна Энфилда была машина. Серая «хонда-аккорд». Также предоставлена в аренду добрыми дядями из «Крипко».

– Может, он работал на них?

– Попытаемся проверить.

– Где эта машина сейчас?

– Еще один интересный момент. Полиция нашла ее брошенной на стоянке в Ласиде, в двух сотнях миль к востоку отсюда.

– Куда же делся Оуэн Энфилд?

– Хотите мое мнение? Думаю, он мертв. Скорее всего, это одна из жертв.

– А женщина с девочкой? Где они?

– Никаких следов. Черт, мы даже не знаем, кто они.

– А с соседями вы говорили?

– Да. Все как и прежде: об этой семье никто ничего не знал.

– А как они выглядели?

– О!

– Что?

– Я как раз хотела вам об этом сказать…

Крест продолжал есть, но явно прислушивался к разговору. Кэти либо одевалась в моей комнате, либо снова приносила жертвы фаянсовым богам.