Кинли Макгрегор - Возвращение воина

• Название: Возвращение воина
• Автор: Кинли Макгрегор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-038238-3, 5-9713-3846-3, 5-9762-1521-1

Прекрасная Адара, правительница крошечного средиземноморского королевства, понимала, что единственный способ избавить свои владения от жадного и циничного узурпатора — это отыскать таинственного рыцаря Кристиана Эйкрского, с которым ее обвенчали еще в детстве.
Но действительно ли незнакомый воин, откликнувшийся на зов Адары, — тот самый Кристиан, когда-то нареченный ей в мужья?
Возможно, это не слишком важно для ее подданных.
Но зато очень важно для страстной женщины, желающей знать, кто сжимает ее в объятиях…

---

— Что происходит? — спросила Адара, когда им отказали на третьем по счету постоялом дворе.

— Аббат!

К ним подошел красивый мужчина лет тридцати с длинными темно-каштановыми волосами. На нем была желто-голубая накидка, покрывавшая его черную кольчугу.

— Дракон! — воскликнул Кристиан, протянув мужчине руку. — Что ты тут делаешь?

— Томас послал мне весточку, что ты в беде. Какой-то бастард занял твой трон, а? Поэтому я здесь. Мои люди в твоем распоряжении. — Повернувшись к Адаре, он взял ее ладони в свои и поцеловал тыльную часть каждой руки так, словно это были святые мощи. — А вы, прелестная леди, должно быть, молодая жена Кристиана. Томас сказал, что вы столь же красивы, как Елена, и я вижу, он нисколечко не соврал.

— Спасибо, Дракон. — Адара была одновременно польщена и ошеломлена появлением этого человека. — Это ваша армия заняла город?

— Моя и еще нескольких друзей.

— Каких? — спросил Кристиан.

— Сокол, Гусь и Сфинкс тоже приехали сюда. В общей сложности мы располагаем семьюстами тридцатью двумя рыцарями.

Адара была потрясена этой цифрой.

— Как вам удалось за такой короткий срок собрать так много людей?

Дракон, похоже, отнюдь не был впечатлен их численностью.

— Не так уж и много. Будь у нас больше времени… Но другие присоединятся к нам в пути, как только смогут.

Кристиан протянул Дракону руку:

— Я бесконечно благодарен тебе, Мишель. Дракон пожал ему руку и порывисто обнял его:

— Мы братья, Кристиан. Никто не может угрожать кому-то из нас, не навлекши на себя гнев всех остальных. Ты знаешь это.

— Там тоже нет мест, — сказал Фантом, выйдя из расположенного неподалеку постоялого двора, и застыл, увидев перед собой Дракона.

При виде его глаза Дракона сузились от мгновенно вспыхнувшей неприязни.

— Фантом. Уже всадил кому-нибудь нож в спину? Лицо Фантома стало злым.

— Нет, Дракон. Я всаживаю нож, только глядя человеку в глаза, чтобы видеть выражение лица жертвы, когда она корчится в смертных муках. Желаешь, чтобы я продемонстрировал тебе это?

Враждебность между ними была ощутимой.

— Идем, Кристиан, — сказал Дракон. — Я приберег для тебя место на постоялом дворе.

— Ценю твою заботу, Дракон, но я многим обязан Фантому и предпочел бы уступить ему свое место.

Дракон презрительно скривил губы.

— Прекрасно. Пусть присоединяется к нам. Фантом самодовольно улыбнулся ненавидевшему его рыцарю:

— До чего ж обидно поступать по справедливости, не правда ли, Дракон?

Адара была вынуждена подавить улыбку, услышав, как Фантом поддразнил рыцаря, в то время как Дракон явно жаждал сделать из него отбивную.

Без дальнейших препираний Дракон повел их к постоялому двору на окраине города.

Он оставил их одних, чтобы они могли привести себя в порядок, а сам тем временем отправился на поиски Йоана, чтобы сказать ему, что для него тоже припасено местечко.

— Почему Дракон так ненавидит Фантома? — спросила она, умывая лицо, а Кристиан тем временем поставил небольшой дорожный сундук с их личными вещами возле кровати.

— Многие ненавидят Фантома, Адара. Он не из тех, кто из кожи вон лезет, чтобы завести друзей.

— И тем не менее ты относишься к нему как к другу. Почему?

Он пожал плечами:

— Ни один человек не заслуживает одиночества. Ему был нужен друг. Просто он об этом не знал.

Адара улыбнулась:

— Ты хороший человек, Кристиан, и думаю, однажды ты будешь чрезвычайно рад, что хорошо относился к нему.

— Что ты имеешь в виду? Ты знаешь о нем что-то, что я должен знать?

— Да, знаю, но я пообещала ему, что не расскажу тебе. Он сам должен открыться тебе, когда будет готов.

Он кивнул:

— В таком случае я не стану расспрашивать тебя из уважения к вам обоим.

Адара подошла к нему и прижалась щекой к его щеке, чтобы вдохнуть родной запах — запах ее Кристиана. Нежно поцеловав его, она отстранилась, хотя ей не хотелось этого делать. В глубине души она хотела прижаться к нему и не отпускать. Но он часто суровел, если она слишком близко или слишком долго стояла подле него.

— А теперь сядьте, милорд, и позвольте мне взглянуть на ваши раны.

Кристиан заколебался. Будь у него хоть капля разума, он бы ответил ей «нет» и послал за лекарем.

Но вместо этого он обнажился по пояс и сел так, чтобы Адара могла осмотреть его раны.

Он закрыл глаза, чувствуя, как она водит рукой по его спине, слегка касаясь кожи, в то время как она тщательно осматривала и промывала те немногие швы, которые еще оставались на его теле.

Охватив взглядом его мускулистую спину, Адара почувствовала, как в ее крови разгорается знакомый жар. В основании его позвоночника было одно крохотное место, которое она особенно жаждала попробовать на вкус.

— Твои раны очень быстро заживают. Думаю, завтра вечером я смогу снять оставшиеся швы.

Она обогнула его, чтобы взглянуть на его плечо и бок, но ее внимание привлекла выпуклость между его ног. Он не дотрагивался до нее с тех пор, как они отбыли из Йорка.

Но причина была не в недостатке попыток с ее стороны, а в железной воле этого человека, которая с полным правом могла стать легендой. Даже Люциан был потрясен его выдержкой.

Адара наклонилась к нему.

Кристиан вскочил на ноги и в мгновение ока натянул одежду.

— Я должен увидеться с остальными.

И выскочил из комнаты так быстро, что она даже не успела проводить его взглядом.

— Прекрасно, милорд Неприступный. Можете бегать сколько угодно — вам от меня не убежать.

Да, у нее еще были на него виды, и, сам того не зная, он был обречен.

Глава 10

Адара в одиночестве сидела за столом, поедая свой ужин, состоявший из ягнятины с капустой, пока Кристиан и остальные мужчины были заняты планированием боевых операций… и новыми спорами о темпе передвижения армии.

Казалось бы, они должны были по меньшей мере устать от этой темы и найти новый предмет для спора.

— Неужто наступило Второе пришествие, а я этого не заметила? Коли так, мне нужно срочно найти священника.

Подняв глаза от еды, Адара увидела невдалеке Коррин, которая пристально смотрела на нее. Она, по обыкновению, оделась в мужское платье — белую тунику и коричневые кожаные штаны — и была похожа на тщедушного паренька.

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

Коррин пожала плечами и, подойдя ближе, заняла место за столом напротив.

— Вы выглядите так, будто оно наступило и обошло вас стороной. — Девушка отломила кусок от хлеба, лежавшего на деревянной доске. — Так что же произошло, что у вас такой несчастный вид?

Вздохнув, Адара отложила нож.

— Я просто пытаюсь понять, почему мой муж бегает от меня, как от прокаженной?

Проглотив хлеб, Коррин устремила на нее лукавый взгляд:

— А вы прокаженная?

— У меня пока еще ничего не отвалилось. Рассмеявшись, Коррин протянула руку к чаше с вином, из которой пила Адара, и отхлебнула из нее.

— Мужчины вечно отравляют женщинам жизнь. Какая жалость, что они так восхитительно выглядят в доспехах, не то я живо послала б их на все четыре стороны и с радостью покончила с ними раз и навсегда.

Ее прямота поразила Адару, которая никогда не заговорила бы о таких вещах… Конечно, она могла так думать, но никогда не произнесла бы этого вслух. С другой стороны, Коррин провела уйму времени в обществе мужчин.

— Йоан знает, что ты так думаешь?

— Йоан? — с усмешкой переспросила Коррин. — Йоан по-прежнему считает меня тринадцатилетней девочкой. Верите, он сказал солдатам, что они не должны разрешать мне видеть их обнаженными по той причине, что когда-то я была в плену в Святой земле и что сарацины… — Она умолкла, словно пытаясь подобрать слова, чтобы выразить свою мысль. — В общем… что они отрезали мой мужской орган в приступе злобы, и если я увижу эту штуку у кого-нибудь из них, то я буду так подавлена, что либо сойду с ума, либо прикончу кого-нибудь из них, пока они спят. Впрочем, скорее всего он сам убьет их, но тем не менее обвинит в этом меня.

— Ты серьезно?

— Да. Этот парень совсем чокнутый. Он утверждает, что по этой же причине мой голос такой высокий и не ломается. — Девушка закатила глаза, словно сама мысль о Йоане была ей невыносима. — Но давайте вернемся к вашей проблеме с Кристианом. Я думаю, вам стоит привязать его, пока он научится не бегать от вас. Судя по тому, что я слышала от наших мужчин, многим из них это нравится. Адара разразилась смехом:

— Я весьма сомневаюсь в этом.

— Напрасно, — прямо сказала Коррин. — Говорю вам, у них много фантазий на этот счет. Вы будете изумлены, узнав, что мне довелось подслушать.

Едва ли. Адара знала на примере собственных стражей, которым иногда случалось разговориться за дверьми покоев, какими бесстыдными в большинстве своем становились мужчины, уверенные, что женщины их не слышат.

Но мысль о мужчине, который хочет, чтобы женщина привязала его… была смехотворной.