Джейн Кренц - Жаркие сны

• Название: Жаркие сны
• Автор: Джейн Кренц
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-051045-0, 978-5-9713-9070-1

Они встретились во сне – Изабел Райт и ее пациент Эллис Катлер – и сразу ощутили, насколько близки друг другу.

Изабел – аналитик снов. Но ее работа порой бывает опасной, а нередко смертельно опасной. Ведь чужие сны подчас скрывают страшные тайны. Особенно сны преступников. Однако Эллис Катлер не преступник, а тот, кто раскрывает преступления. И помощь Изабел ему необходима в очередном деле.

Итак, им предстоит увидеть друг друга наяву.

Окрепнет ли в реальности их страсть, вспыхнувшая в мире снов?..

---

– Боюсь, что так.

Фаррел не потрудился скрыть свое недоверие:

– Хотите сказать, что серьезные детективы пользуются бредом Пятого уровня, чтобы раскрывать преступления?

– Знаю, в это немного трудно поверить…

– Почему же, поверить нетрудно, – грубо перебил Фаррел. – Кое-чему, но не всему же! Я не полный идиот, Катлер. Я всю свою жизнь верчусь в корпоративном мире, знаю, куда идут денежки, и вижу, что в подобные вещи вкладываются миллионы. Даже в тот захолустный центр, где служила Изабел. Раньше я все гадал, каким образом Мартин Белведер ухитрялся держать свою посудину на плаву? Никак не понимал, почему он нанял Изабел и платил ей такое хорошее жалованье, хотя у нее нет ни малейшего опыта в исследовании снов. Теперь вы объявляете, что работаете на частную детективную фирму, агенты которой пользуются экстремальными сновидениями для раскрытия дел?

– Да, это так, – повторил Эллис.

Фаррел осмотрел сначала «мазерати», потом Эллиса, отмечая дорогую темно-зеленую сорочку, брюки цвета маренго и отличные туфли.

– И эта фирма платит своим консультантам достаточно денег, чтобы хватало на спортивные машины и сшитые на заказ рубашки? – Эллис улыбнулся. Фаррел все больше ему нравился. – И эта самая фирма – «Мэпстоун инвестигейшнз» – платила Изабел за анализ снов своих агентов?

– Совершенно верно.

– Я знаю только один источник, готовый вложить достаточно денег в финансирование фальшивого центра исследования снов и платить людям большие деньги за раскрытие преступлений в сновидениях.

– Что я могу сказать? – развел руками Эллис. – Не зря же с вас дерут налоги.

Фаррел не успел ответить. Из дома донесся крик Лайлы.

– Нет страховки?! – воскликнула она. – То есть как это, нет страховки? На том складе, должно быть, сгорело мебели на несколько тысяч долларов!

– Пришлось сократить расходы, после того как я потеряла работу в центре, – промямлила Изабел. – Абонемент в фитнес-клубе, страховой полис…

– Как ты могла сотворить такую глупость! Такой идиотизм! – не унималась Лайла.

Эллис поспешно выпрямился, рывком распахнул дверь и вернулся в дом.

Изабел, обнимавшая кота, пыталась противостоять разъяренным женщинам. Сфинкс прижал уши, раздраженный непривычной суматохой.

– Ушам не верю, – объявила Тамсин всем, кто был согласен слушать. – Как можно быть такой идиоткой, чтобы хранить целое состояние на складе и при этом ликвидировать страховку?

– Говорю же, я не могла ее оплачивать.

– Но за каким чертом ты вообще купила эту мебель? – взвизгнула Лайла, вскакивая.

– Да, – поддержала Тамсин. – Зачем покупать кучу дорогой мебели, если тебе негде ее расставить?

Изабел, не отвечая, упрямо закусила губу.

Эллис понял, что с него хватит, и двинулся вперед, нарушая невидимую границу дружеской близости. Сел рядом с Изабел и обнял за плечи.

– Это была мебель для дома ее мечты, – тихо пояснил он. – Верно, Изабел?

– Да, – прошептала она и впервые за все это время разрыдалась.

Эллис поспешно прижал ее голову к своей груди. Пока Изабел плакала, он вызывающе смотреть на Лайлу, Тамсин и Фаррела.

Уже через час Изабел пришла в себя. Лежала на диване и пила вино, принесенное Эллисом. Сфинкс уютно свернулся у ее бедра.

– Спасибо за то, что выгнал всех, – устало выдохнула она.

– Не за что, – откликнулся Эллис из кухни, где готовил ужин. – Мне и самому не помешает немного покоя.

– Они желают мне добра, но с меня довольно лекций о глупой расточительности и неудачных финансовых вложениях.

Эллис бросил четыре ломтика хлеба на смазанную маслом нагретую сковороду.

– Они очень за тебя перепугались, и им нужно было как-то выплеснуть тревогу и страх. Мебель и отсутствие страховки – самый подходящий для этого способ.

– Наверное, ты прав, – прошептала Изабел. – Ты такой проницательный.

– Вовсе нет, – покачал Эллис головой, намазывая хлеб горчицей. – Просто вспомнил о себе. Меня ты перепугала насмерть. Я готов был биться о стену головой и орать во все горло.

– Но ты не орал.

– Только потому, что у меня и без этого есть о чем волноваться. Может, я еще сорвусь – дело ведь пока не закрыто.

Изабел повертела в пальцах бокал, наблюдая игру света в рубиновом вине.

– Признаю, я была несколько одержима этой мебелью.

– Эй, вспомни, ты говоришь с человеком, имеющим все тенденции к одержимости. Лично я не вижу в этом ничего плохого, особенно если речь идет о действительно важных вещах.

Изабел подняла голову и встретилась с Эллисом глазами.

– Моя мебель была очень важна для меня. Я купила ее несколько месяцев назад. Как-то вошла в мебельный салон, увидела ее и поняла, что не смогу не купить. Очистила банковский счет до последнего цента, чтобы сделать первый взнос, и превысила кредит по всем карточкам.

Эллис посыпал сыр на шипящие кусочки хлеба.

– Теперь понятны твои финансовые затруднения.

– Ты знал о том, что у меня нет денег? – нахмурилась Изабел.

– У меня большой опыт в подобных вещах.

– Ты хочешь сказать, что проверил состояние моих финансов?!

– Часть рутинной процедуры, – произнес Эллис вкрадчиво.

– Ха! Ни на секунду в это не поверю. Скорее всего после того как я потеряла работу, вы с Лоусоном побоялись, что я могу продать все сведения о вас тому, кто даст больше.

– Я не рассказывал об этом Лоусону, – сознался Эллис. – Побоялся, что он станет нервничать.

– Как насчет тебя?

– Меня? Я ничуть не волновался, – хмыкнул он. – Впрочем, я знаю тебя куда лучше, чем Лоусон.

Изабел смерила Эллиса изучающим взглядом:

– Хочешь сказать, тебе в голову не приходило, что я попытаюсь продать твои секреты для оплаты своих долгов?

Эллис покачал головой и сосредоточился на горячих сандвичах с сыром.

– Назови меня наивным, доверчивым дурачком, но не представляю, как женщина, которая советовала мне читать любовные романы и перестать есть мясо, надумает меня продать.

Изабел отпила вина и медленно опустила бокал.

– Как ты догадался?

– О доме твоей мечты? Ну, это было совсем нетрудно.

– Он действительно существует только в моих мечтах. И я уже обставила и украсила каждую комнату. Мебель идеально подходила для дома.

Эллис разложил сандвичи по тарелкам.

– Когда-нибудь у тебя обязательно будет такой дом. И ты найдешь для него свою идеальную мебель.

– Ты так считаешь?

Эллис подхватил тарелки и отнес в гостиную.

– Абсолютно в этом уверен.

Изабел спустила ноги на пол.

– Пахнет вкусно.

– Радует, что ты не потеряла аппетит.

Вместо ответа Изабел схватила сандвич и откусила большой кусок.

– С горчицей? Это просто гениальная идея. Где ты научился готовить такое?

Глаза Эллиса внезапно потемнели.

– Мама любила их делать, когда я был маленьким. Иногда я ей помогал. Мое коронное блюдо.

Изабел отломила кусочек и скормила коту.

– Ты будешь иногда жарить их для меня и Сфинкса?

Эллис наблюдал, как Изабел ест сандвич, и взгляд его постепенно светлел.

– Обещаю, – кивнул он.

Телефон зазвонил, когда они уже доедали сандвичи. Трубку взял Эллис. Изабел внимательно прислушивалась к разговору, понимая, что услышанное его совсем не радует.

Эллис попрощался и повесил трубку.

– Звонил детектив Конрад из департамента полиции Роксана-Бич. Тот самый, что расследует дело с пожаром.

– Я так и поняла, – кивнула Изабел, стряхивая крошки с пальцев.

– Имя того типа, которого я сдал в полицию, – Алберт Гиббс. Ровно через пятнадцать минут после ареста адвокат освободил его под залог. Час назад его нашли в трейлере. Мертвым. Передоз.

У Изабел мгновенно пересохло во рту.

– О Господи!

– Гиббс жил в трейлерном парке, милях в пятидесяти отсюда, – пояснил Эллис. – Очевидно, он был так рад выйти на свободу, что немедленно отправился домой и накачался сверхсильными наркотиками.

Изабел пристально посмотрела на Эллиса:

– Ты считаешь, что это объяснение подозрительно правдоподобно? Все слишком уж гладко!

– Все это напоминает мне работу Винсента Скаргилла. От начала и до конца. Он умеет находить таких вот неудачников, уговаривает сделать за него грязную работу, а потом избавляется от них.

– А что думает детектив Конрад?

– Он, разумеется, схватился за то, что лежит на поверхности. Оказалось, что Гиббс имеет долгую историю наемного поджигателя. Три года назад отсидел за это срок. Детектив считает, что его наняли поджечь склад. Но он скорее всего ошибся с блоком и поджег совсем не тот, который требовалось.

– Так кто, по его мнению, нанял Гиббса?

Эллис пожал плечами:

– Возможно, один из арендаторов, замысливший избавиться от неких инкриминирующих улик, спрятанных в одном из блоков. Но из-за тебя и Тома план провалился. Том заметил пропавший замок и позвонил тебе. Гиббс узнал про это, запаниковал, ударил Тома по голове и засунул в твой блок, но, прежде чем успел удрать, явилась ты и потребовала объяснить, что происходит. Поэтому он попытался избавиться и от тебя.