Василий Гозалишвили - Демон

• Название: Демон
• Автор: Василий Гозалишвили
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Научная Фантастика

Вариант с СИ от 15/07/2008.

---

…На следующее утро, после очередной ненавистной пьянки, посвященной возвращению из рейда и награждениям, половина подразделения ушла в отпуск. Проводив корабли первого взвода, я грустно взял Иру под руку и отправился в офицерский бар, чтобы как следует опохмелиться: на душе было муторно. От того, что Игорь, Элен и Гарри в первый раз отправились отдыхать без нас. Впрочем, я отказался сам, решив навестить ребят в госпитале, позаниматься с третьим, самым заброшенным взводом, и уделить время своей наземной подготовке, порядком запущенной из-за бесконечных полетов.

В баре было не протолкнуться, однако, стоило нам появиться в дверях, как место тут же освободилось: ближайшие же офицеры пересели за соседний столик, потеснив диспетчеров Башни.

— Привет, Большой Демон! Здравствуйте, Тень! — тут же подскочил к нам Толстый Тэд, хозяин бара. — Вам как обычно? Выпивка, салат, отбивные?

— Ого, у тебя уже кличка появилась! — кивнув Тэду, восхитился я. — Далеко пойдешь, подруга…

— А знаешь, как Игоря обозвали? — огрызнулась девушка. — Скорпионом!

— Действительно, похоже… Он всегда нападает не сразу, с кого-нибудь виража! — усмехнулся я. — А кого окрестили еще?

— Элен — неваляшкой. А Гарри — Белоснежкой! По-моему, больше никого!

— У вас устаревшие сведения! — хихикнул Толстый Тэд. — Гельмуту дали кличку «Аллес Капут». Кто-то из ребят Ключей слышал, как он орал, сбивая истребители «Аллес капут, Аллес капут!». Вот и прилипло!

Я расхохотался:

— Скоро я отменю все позывные. А то вечно путаюсь — то я был пятым, то нулевым, то Большим Демоном… А у Иришки вообще позывных не было… А теперь — есть! Солидно…

— Викки! Тут меня сын замучил: просит познакомить с кем-нибудь из ваших… Может, скажешь ему пару слов? — комкая в руках поварской колпак, попросил Тэд.

— Без проблем! Зови! — ухмыльнулся я.

— Томми! Иди к нам! — перекрикивая гул, позвал Толстяк, и из-за стойки показалась хитрая, но испуганная мордашка пацана лет восьми.

Ловко прошмыгнув между столами, парнишка спрятался за спиной отца и, пряча страх, с вызовом посмотрел на меня.

— Иди сюда, не бойся! — позвала его Ира.

— А я и не боюсь! — выпятив подбородок, трясущимся голоском ответил Томми и сделал два шага вперед. — Вы не страшные! Вы только одноглазых убиваете, а своих защищаете! Папа говорит, что вы — великие воины, и зря даже мухи не обидите!

— Правильно говорит! — улыбнулся я. — Мало чести обижать слабого…

— А по сравнению с вами все кажутся слабыми! — немного осмелев, пацан сделал еще шаг вперед. — Вон, у вас какие кулаки… Как голова у папки… А еще я видел, как тренируется Яков Гашек! Я рассказывал ребятам в школе, а мне не поверили!

— А зря! — Ира погладила его по голове и пообещала: — будешь хорошо учиться, — прокачу на своем истребителе…

— На «Кречете»? — у парня загорелись глаза. — Я и так отличник! Ни одной четверки! Я готовлюсь стать Демоном, а папа сказал, что для этого надо быть самым лучшим! Что нужно сделать, чтобы вы меня взяли с собой?

— Ого? — удивилась девушка. — Тогда ничего! Прокачу просто так!

— А можно, я сделаю фотографию на фоне корабля Большого Демона? — в глазах Томми была такая мольба, что я расхохотался:

— А почему именно на фоне моего?

— А на нем нет ни одного свободного места! Все мальчишки знают, что вы сбили сто четырнадцать кораблей и убили тридцать Циклопов! А Тень, хоть и жутко крутая, но сбила гораздо меньше!

— У вас устаревшие сведения! — Ира от смеха чуть не сползла под стол. — У меня уже сто тридцать шесть. Демонов, правда, поменьше — двадцать шесть…

— А у Волкова? — парень чуть не подпрыгнул от удивления. — Я прикидываю, сколько навалял он!!!

— Ты прав, он, как всегда, лучше всех! У него уже двести три! Я никак не могу его догнать, хоть и жутко крутая!

— Ух ты!!! Вот здорово! Все просто обзавидуются! — Томми закусил губу, потом что-то вспомнил и добавил: — Тетя Ирина! Вы не расстраивайтесь, все равно я вас очень уважаю. После дяди Викки вы — самая лучшая! У нас в школе все девочки хотят быть такой, как вы! А я — мужчина!

— Понятно! — притворно вздохнула Иришка. — Тогда, может, прокатишься с Викки? А я полетаю рядом?

— Было бы просто здорово! — понурившись, мальчик сморщил нос и закусил губу. — Но я вам уже обещал, и не могу отказаться…

Мы дико расхохотались, а Ира вообще начала утирать слезы:

— Ты — настоящий мужчина. А у тебя есть девочка, которую ты любишь?

— Есть! Только она об этом еще не знает! — гордо ответил пацан. — Но я за нее отдам жизнь, если будет нужно…

— Она учится с тобой? — поинтересовался я.

— Ага! Сидит за соседней партой.

— Тогда сделаем так! — я хитро посмотрел на парня и подмигнул Тэду. — Сегодня ты немного полетаешь с тетей Ирой, чтобы привыкнуть к нашим кораблям и сфотографируешься на фоне и ее, и моего. А завтра мы придем к тебе в школу и встретимся с твоим классом. А после уроков покатаем немного твоих одноклассников, причем ты будешь в рубке моего корабля, твоя ненаглядная — у Тени, а все остальные — прокатятся с ребятами из свободных от вахты Демонов. А потом все вместе навестим моих ребят в госпитале! Согласен?

— Ух, ты! — у Томми от удивления подогнулись ноги и он сел на колено Тэду, сразу растеряв всю свою «солидность». — Точно придете?

— Даю слово! — серьезно посмотрел я на него. — Хочу посмотреть на тех, кто придет нам на смену. Сколько человек в твоем классе?

— Двадцать!

— Отлично! По три человека в корабль к ребятам и два — в наших. Тебе хватит?

— Еще бы! — выдохнул Томми и схватился за голову: — Ой, что завтра будет твориться в школе…

— Ладно, беги, готовься к полету! Через час будь готов… Мы пока перекусим, ладно?

— Всегда готов, сэр! — Томми вытянулся в струнку и, отдав мне воинский салют, исчез.

— Викки, ты серьезно? — удивленно спросил меня Тэд.

— Конечно! Пора знакомиться с молодежью. А то мы все варимся в собственном соку. И потом, генерал Харитонов прав: нам важно, что о нас думают. И дети — в том числе… Придется потерпеть. Ты мне лучше объясни, где его школа, и во сколько туда лучше прилетать…

* * *

…Подлетая к школе на специально взятом на базе малом десантном боте, я передал на коммуникатор Томми, что буду через две минуты. Еще раз бросив взгляд на свой парадный китель со всеми орденами, я остановил машину на посадочной площадке школы и, подав руку Ирине, выбрался из бота. Толпа детей и учителей, все выбегающих из школы, замерла метрах в пятидесяти от нас, и мы медленно пошли ей навстречу. Ошарашенные лица детей и взрослых выглядели настолько забавно, что мы еле сдерживали смех. Почти сразу же из рядов своих товарищей ужом вывернулся гордый до предела Томми и, подойдя ко мне, солидно протянул мне руку:

— Спасибо, что приехали, господин майор! Спасибо и вам, капитан Орлова! Разрешите пригласить вас в здание школы?

— Здравствуй, Том! — так же серьезно поздоровались мы с ним. — Веди!

Улыбнувшись безмолвной толпе, я попросил:

— Дорогие учителя! Будьте любезны проводить детей куда-нибудь, где мы бы могли немного пообщаться. Ребята! На вас лица нет! Мы настоящие, и при этом тоже когда-то были детьми… Так что подберите челюсти и занимайте лучшие места…

Толпа детей с довольным ревом исчезла в здании, а молодой, но уже довольно полный мужчина, представившийся как директор школы, отчего-то униженно кланяясь, попытался выяснить у нас, по чьему указанию мы прибыли, и почему его не предупредили об этом заранее.

— Уважаемый… как вас, Бланшетт? Мы прибыли по просьбе вот этого мальчика. Нам просто захотелось немного поболтать с теми, кого приходиться защищать. Официоз не нужен. Мы не планируем произносить пламенные речи и к чему-то призывать. Мы просто вспомним свое детство. И разрешение нам не нужно — мы такие же граждане Конфедерации, как вы или он. Так что можете расслабиться и заниматься своими делами или занять место среди своих подопечных.

— Но, может, сначала зайдем ко мне, встретимся с учителями, я свяжусь с руководством… — загундосил он. Пришлось его оборвать:

— Мы приехали к детям. И общаться будем с ними. Если у вас есть желание пообщаться лично, то пришлите официальный запрос в канцелярию Базы. Мы его рассмотрим и в течение пары месяцев обязательно сообщим вам ответ. А сейчас, извините, но нас ждут…

Я отодвинул его в сторону и, пропустив вперед Иру, вместе с вцепившимся в мой палец Томом вошел в школьный спортивный зал.

Дети стояли строем, под строгими взглядами учителей, и мне стало их немного жаль:

— Дорогие учителя! Я попрошу вас на этот час забыть о ваших обязанностях. Для кого это сложно, — свободны. Я вас не задерживаю… — рявкнул я, а потом, переведя взгляд на детей, спокойным голосом добавил: