Анна Клименко - Лабиринт Сумерек

• Название: Лабиринт Сумерек
• Автор: Анна Клименко
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0157-4

Под небесами Эртинойса плетут интрига наделенные властью смертные. В собственной келье убит посвященный светоносного бога; могущественный Альбрус, один из правящих Хранителей Границы, поручает воину своего Ордена слежку за жрицей Темного Храма, а неприметный раб волею обстоятельств оказывается втянут в смертельно опасную игру.

За что поплатился жизнью посвященный? Каковы истинные намерения Альбруса? Что на самом деле ищет темная жрица? Эристо-Вет, воин Ордена Хранителей, пытается получить ответы на эти вопросы. Но сможет ли она выбраться из бушующего водоворота лжи, на дне которого кроется истина?

---

Эристо-Вет покрутила головой, увидела длинный шнур с шелковой кисточкой, хорошенько за него подергала – и едва успела увернуться от падающей сверху веревочной лестницы.

– Поднимайся, странник, и да явит тебе свою милость Отец Сумерек.

Этот голос – подвывающий и претендующий быть потусторонним – мог принадлежать только самой Эльваан. Ийлура усмехнулась и полезла наверх.

Она отдернула полог из волчьих шкур, едва не стукнулась о висящий на цепочке совиный череп и смело шагнула в пахнущий полынью сумрак.

– Эльваан?

– Что хочешь знать ты, о странник? – Теперь в голосе прорицательницы сквозили усталость и легкое раздражение, и у ийлуры появилось стойкое ощущение, что она сегодня уже далеко не первая посетительница.

– Это я, Эристо-Вет, – сказала она, жмурясь. Нырок из света в темноту отозвался в глазах роем серых мошек.

– А! – Усталость тотчас сменилась неким подобием радости. – Эристо, побери тебя Шейнира! Ну проходи, проходи… Давненько ты у меня не была, давненько…

Ийлура сделала еще шаг в неизвестность, поморгала – и наконец увидела великую прорицательницу.

…Как и положено особе, приближенной к самому Отцу Сумерек, Санаулу Всевидящему, Эльваан восседала на троне. Верх спинки и подлокотники – исключительно для устрашения посетителей – были украшены, словно бусами, птичьими черепами. Перед троном стоял низенький круглый столик, на котором исходила горечью полыни медная курильница и мутно взирал на Эристо-Вет большой кристалл горного хрусталя. Все это впечатляло и заставляло верить в силу прорицательницы, но сама она совершенно не внушала доверия жаждущим узрить свою судьбу. Эльваан была молоденькой элеаной с круглой мордашкой, сотней тонких косичек, украшенных выточенными из самоцветов фигурками зверей, и лукавым взглядом аметистовых глаз.

– Проходи-проходи. – Она, кряхтя, слезла со своего трона и колобком подкатилась к Эристо-Вет. – Как тебе мой «череп видения» у входа?

– Мм… – неопределенно промычала ийлура.

– А знаешь, некоторые женщины пугаются, – заговорщицким шепотом сообщила Эльваан, – одна даже свалилась вниз, представляешь? Грохнулась в обморок – и свалилась. Хорошо еще, что внизу мягкая травка и нет камней… Ну а ты как? Рассказывай, что нового?

Эристо-Вет не успела и глазом моргнуть, как элеана подтащила ее к дивану, обтянутому шкурами, усадила и всучила чашку остро пахнущей жидкости.

– Это что?

– О, это мой новый состав, улучшающий настроение, – подмигнула Эльваан, – угощаю им клиентов, и еще ни один из них не ушел недовольным.

– Гм. – Эристо-Вет отставила чашку. – Вообще-то я к тебе по делу.

– Ты пей, пей, – в аметистовых глазах запрыгали смешливые искорки, – тебе понравится.

– По серьезному делу, – уточнила ийлура.

И поняла, что прорицательница огорчилась. Даже крылья задрожали, издавая при этом тихий печальный шелест.

– Скажи, Эристо-Вет, ты когда-нибудь навестишь меня просто так? Не по делу, и не по серьезному делу, а просто выпить чего-нибудь крепкого и вспомнить былое?

Эристо-Вет вздохнула. А вспомнить было о чем: и о том, как синеволосая ийлура вырвала будущую гадалку из рук жрецов, которые собирались прирезать девчонку на алтаре Санаула, и о том, как они добирались до Альдохьена от самого Сумеречного хребта… О том, как Эльваан увела у Эристо-Вет бравого капитана городских стражей, темноглазого Эль-Тая, ийлура предпочитала не вспоминать.

– Так что тебе нужно на сей раз? – Гадалка взяла из рук Эристо-Вет чашку и отхлебнула, буркнув при этом, мол, не пропадать же добру.

Ийлура еще раз окинула взглядом не в меру мрачные покои великой прорицательницы. Будь это кто-нибудь другой, ни за что бы не обратилась – но Эльваан она доверяла. Потому как эта смертная на самом деле была близка духом Сумеречному Отцу.

– У меня есть два вопроса, – наконец сказала Эристо-Вет, – и я хочу, чтобы ты задала их своему Покровителю.

– Ага. Заглянуть в Око Сумерек, этого ты хочешь? – уточнила, все еще улыбаясь, прорицательница.

– Во-первых, мне нужно узнать, в каком из храмов Фэнтара был на днях убит служитель в ранге посвященного. Во-вторых, где сейчас находится и куда направляется темная жрица, снимавшая комнату в альдохьенской гостинице.

– Всего-то? – Эльваан кокетливо изогнула брови. – Ты просишь немного, Эристо-Вет. На самом деле я могу узнать гораздо больше… Например… Кто убил этого посвященного. Или тебе это неинтересно?

– Это было бы хорошо, – ийлура торопливо отстегнула от пояса кошель и протянула его элеане, – вот, возьми. Из сундуков нашего Ордена.

Та задумчиво взвесила его на ладони и протянула:

– Ну-у… Разве что из сундуков… Сама знаешь, с тебя бы я ничегошеньки не взяла.

Затем Эльваан напустила на себя самый строгий вид, на который только была способна, и замогильным голосом произнесла:

– Что ж, тогда приступим.

* * *

Сперва элеана выволокла из-за трона деревянный ящик. Красная от напряжения, она вытащила его на середину гадательных покоев, ловко сбила крышку. Ящик оказался доверху набит новенькими белыми свечами.

– Помогла бы, – Эльваан бросила сердитый взгляд на ийлуру, – если хочешь быстрее получить ответы…

Эристо-Вет, для которой ритуал не был в новинку, послушно сгребла горкой лежащие сверху свечи и выжидающе взглянула на элеану.

– Вот, – Эльваан нетерпеливо указала на пол, – уже все готово. Или думаешь, что я каждый раз вымеряю лучи?

Эристо-Вет пригляделась – и правда, на добросовестно струганных досках тонкими линиями проглядывал набросок семилучевой звезды.

– Ставь на расстоянии ладони друг от дружки, – последовало следующее указание.

И обе, ползая на четвереньках, принялись расставлять свечи по нарисованному контуру.

– Видишь ли, Эристо-Вет, – пыхтя, поясняла Эльваан, – на каждого клиента делать разметку слишком хлопотно. Поэтому я решила сделать ее один раз для всех.

– Вижу, куда уж тут, – буркнула ийлура. Звезда была немаленькой, и свечей в ящике оказалось предостаточно, куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.

– Это весьма ускоряет проведение ритуала, – деловито заметила прорицательница, – не то тебе пришлось бы ждать полдня.

– Угу.

– А так – одного часа дело.

– Угу.

Как-то незаметно произошло, что по полу ползает только Эристо-Вет, а Эльваан преспокойно стоит в центре звезды, то и дело заботливо указывая на свечи, которые хоть на волос, но отклонились от вырезанных в полу линий.

– Ну вот видишь, – в аметистовых глазах прыгали лукавые искорки, – теперь зажигаем…

Ийлура отряхнула колени, разогнула затекшую спину.

– И садись в центр, рядом со мной, – добавила Эльваан, извлекая из очага горящую лучину, – ты ведь у меня еще ни разу этот ритуал не проводила?

– Нет, – отозвалась Эристо-Вет.

– Ну тогда не удивляйся. Теперь я это делаю немного не так, как другие.

«Неужели и меня попробует байками накормить?» – Хорошее настроение ийлуры стремительно портилось. Побери Шейнира эту элеану! Неужели годы так изменили ее, что она готова обманывать даже старых знакомых?

– И не думай. – Улыбка медленно сползла с круглой мордашки Эльваан. – Не думай об этом, слышишь? Я на самом деле собираюсь воззвать к Санаулу, и ты получишь верные ответы на те вопросы, на которые он пожелает дать ответ, понятно?

– Как скажешь.

Эристо-Вет пожала плечами и уселась в центр звезды, скрестив ноги. Ей стало немного стыдно оттого, что она заподозрила Эльваан во лжи, и оттого, что та с изумительной легкостью догадалась о подобного рода сомнениях.

– Ладно, – обронила элеана, – чтобы ты не дулась, расскажу, в чем дело.

Усевшись напротив, она встряхнула крыльями, аккуратно разложила их по полу – словно серый плащ. А затем извлекла из кармана будто бы отлитый из свинца кубик размером с кулачок младенца. Покатала его в ладонях и осторожно, словно бокал из хрупкого гвенимарского хрусталя, поставила его на пол между собой и Эристо-Вет.

– Что это? – Ийлура потянулась было пальцем к тускло блестящей свинцовой грани, но тут же получила по рукам.

– Лучше не трогай, тебе нельзя, – усмехнулась прорицательница, – эта… вещь… ее должна касаться только хозяйка.

И тут же торопливо добавила:

– Ты не подумай, мне не жалко. Для тебя это может плохо кончиться. Ты все-таки не элеана…

Эристо-Вет смутилась. Побери Шейнира… Понятно, что не стоит хватать все подряд, да еще если эта штука принадлежит прорицательнице. Но, во имя Фэнтара, как хотелось потрогать! Прикоснуться к твердому ребру, ощутить на пальцах приятный холодок…

Она моргнула. Еще раз поглядела на кубик – он преспокойно лежал на дощатом полу.

И снова – странное навязчивое желание прикоснуться к нему. Да что там прикоснуться – схватить и бежать, бежать с ним подальше от Эльваан… Приложить саму гадалку чем-нибудь тяжелым по голове, чтобы не вздумала кричать, и ходу!