Кристофер Гримм - ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ. Сборник НФ

• Название: ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ. Сборник НФ
• Автор: Кристофер Гримм
• Издательство: ПТОО «А.С.К.»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1993

Испытания, сквозь которые придется пройти землянам в будущем, могут обойтись им слишком дорого, если они не сумеют понять, что являются частью Вселенной, а не ее покорителями.

Что ждет Человека в далеких мирах? Не станут ли его врагами Время и Пространство? Сможет ли он сохранить единство тела и души? Способен ли он разгадать тайны Разума?

Время искать ответы на эти вопросы уже настало…

---

У Гормана перехватило дух:

— Ты, конечно, говоришь неправду, но пусть будет так… У Кармоди, то есть у Китса, есть в десять раз больше. Я приберу все это к рукам, как только буду уверен., что он не сможет причинить мне зла. Для меня полмиллиона — это деньги и, даже если поверить, что ты не лжешь, ты все равно не сможешь отказаться от миллиона, кем бы ты ни был, «голландец»!

— Не смогу? — Кармоди направился к двери, но затем обернулся. — Думаю, тебе будет интересно узнать, что я стою раз в сто больше, а может быть, и того более.

— Если у тебя полно денег, тогда зачем ты занимаешься всем этим? — скептически заметил адвокат.

— Тебе этого не понять. — Кармоди нахмурился. — Я и сам не уверен, что себя понимаю.

Дверь за ним захлопнулась, и из коридора послышалось шипение пневматического лифта.

«Прет напролом, — довольно подумал Горман. — Он сделает это. Должен сделать». Однако полной уверенности у него не было.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Когда Кармоди вышел из дома, где находился офис адвоката, из темноты соседнего подъезда появилась фигура Джона Китса. Тот взглянул на залитый светом прямоугольник окна Гормана, затем посмотрел вслед Кармоди и в нерешительности закусил губу. Немного поколебавшись, решил пойти за обладателем его старого тела. Китс больше не доверял Горману, он и раньше не очень-то верил ему. В делах подобного рода нельзя полагаться ни на кого. Он допустил ошибку, но все еще можно было исправить.

Если даже здоровенный малый и знал, что за ним следят, то не подавал виду. Он определенно направлялся к гостинице, не обращая внимания на пилотов воздушных такси, предлагавших свои услуги. Парень быстро шагал по сверкающим огнями проспектам, которые наполняла веселая музыка, по темным переулкам, где зазывали сыграть в фарджин. Он ни на что не обращал внимания.

Гостиница находилась на одном из центральных проспектов; Локарды всегда останавливались в самых лучших отелях. Кармоди быстро пересек почти безлюдный холл и поднялся пневмолифтом на седьмой этаж.

Зная наверняка цель его визита, Китс вошел вслед за ним в гостиницу.

Кармоди выскочил из лифта и, добежав до двери номера Локардов, громко постучал. Через мгновение дверь открыла Элен. Как и в прошлый его приход, она была в неглиже. Ее серо-зеленые глаза широко раскрылись, когда она увидела, кем был поздний посетитель. Она приложила палец к губам:

— Тише, Гэб спит! Не будем будить его, пока нет необходимости, — и тихо затворила дверь. — Что случилось, Джед?

Парень был так сильно взволнован, что едва мог говорить.

— Элен, давай убежим на Проксиму Центавра! Если мы туда доберемся, там нас никто не найдет. А с Проксимы мы сможем…

— Но как же твое тело? — возразила она.

— Черт с ним! — он схватил ее за руки. — Ты для меня значишь больше, чем эта никчемная оболочка.

— Но Гэбриэл никогда не позволит нам уехать.

«Проксима Центавра, — вспомнила Элен, — ведь об этом мечтал и Гэб!»

Парень еще сильнее сжал ее руки. «На теле наверняка будут синяки». Разве могла она предположить, что когда-нибудь полюбит человека, который ставит ей синяки.

— Пускай только попробует остановить нас! Сейчас я сильнее его, — горячо прошептал Кармоди.

Она посмотрела на него.

— Ты всегда был таким, дорогой. Но у него большие связи, ему и не понадобится ничего делать. Он может просто навести на тебя полицию.

— Мы не должны упускать этот шанс… Но, может быть, я требую слишком многого. Я понимаю, у меня нет права просить тебя идти на такой риск, — с горечью добавил он. — Я думаю только о себе и совсем не думал о тебе, сейчас я это осознаю.

— Ах, нет, Джед!

— С кем ты разговариваешь, Элен? — послышался сонный голос из спальни и на пороге появился красавец Гэбриэл, на ходу одевая халат. — А, привет, Кармоди! — На его лице появилось хищное выражение, остатки сонливости улетучились, как дым. — Вы уже все сделали?

— Нет, не сделал. Скажу вам больше, я не буду этого делать!

Локард посмотрел на него с удивлением:

— В чем дело? Вы же обещали?

Кармоди вздохнул:

— Да, это так. Но я водил вас за нос. Я всегда такой — не решаюсь, откладываю на потом, сомневаюсь, что предпринять… Но сейчас я решил.

— Может, вы боитесь его, это ничтожество по имени Китс? — едко, с раздражением спросил Локард. — Или вам мало полмиллиона? В чем причина?..

Услышанного было достаточно для человека, скрючившегося в нише вентиляционной системы. Он из последних сил подавлял в изможденном теле приступы кашля. Слезы выступили у него на глазах. Человек выяснил все, что хотел, и медленно направился к выходу. Он уже строил планы, как поступить со своими врагами. С самого начала все против него сговорились, а легавые даже не знали, что он в городе. Это все Горман! Это он сказал ему, что полиция следит за каждым его шагом, его лучший друг, предложивший поменять тело, ведь он прекрасно знал, что любое тело, какое бы он ни получил, сделает его более уязвимым. Горман заплатит за это…

— Более чем достаточно, — ответил Кармоди. — Да только я не убийца.

Он не догадывался, что был еще один человек, который слышал их разговор, и который уже ушел.

— Насколько мне известно, вы согласились взяться за это дело? — заметил Локард.

— Убийца — Джед Кармоди, а я не Джед Кармоди.

Локард отпрянул назад и уставился на парня, на вид здоровее его, затем отступил еще на несколько шагов:

— Ты — это не он? Ты был им все это время? — Он в смятении посмотрел на жену. — И ты это знала, предательница, знала и молчала! Да я все кости тебе переломаю!

— Только тронь ее, и я переломаю все кости тебе! Видишь, твое тело для меня больше ничего не значит, — заявил парень. От неожиданности Локард замер на месте. — Я мог бы тебя убить, ты это знаешь. Как Кармоди, закоренелому убийце, мне нечего терять. Но я оставлю тебя в живых как Заложника для Элен. Я же целый вечер пытался вас убедить, что я не убийца. — Он повернулся к Элен. — Ты отправишься со мной на Проксиму?

— Да-да, Джед, — ответила она, с опаской глядя на мужа.

— Тогда собирай вещи, а я пока пойду в офис транспортной компании и все подготовлю. — Он посмотрел на часы. — Сейчас три. Я постараюсь вернуться часам к восьми. Вздремни, если сможешь.

Молодая женщина перевела испуганный взгляд на мужа.

— Хорошо, Джед, но как же?..

— Вот возьми, — он протянул ей бластер, которым его снабдил Горман, — и не волнуйся, у меня есть еще один.

Дверь за ним захлопнулась.

— Отдай бластер, сука! — прорычал Локард, вырывая из слабых рук Элен оружие.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Кармоди вышел из гостиницы, повернул налево и направился в космопорт, работавший всю ночь. Не успел он далеко отойти, как за спиной раздался голос: «Не так быстро, господин… Кармоди». Что-то твердое уперлось ему в спину.

— Это ты, Китс? — спросил Кармоди, впрочем не ощущая никакого страха.

— Верно, — закашлялся тот. — Ты думал, что ты очень ловко подсунул мне не только больное, но еще и чужое тело, не так ли?

— Но и ты ведь действовал не из добрых побуждений, мистер Китс? — насмешливо заметил Кармоди.

— Я… хочу назад свое тело!

Внезапно в голову Кармоди пришла мысль настолько великолепная, что он с трудом сдерживался, дабы не выдать себя.

— Убив меня, ты ничего не выиграешь, а только усложнишь дело.

— У тебя есть выбор: либо идти и играть со мной в зеркл, либо тебе крышка, — ответил Китс.

Кармоди облегченно вздохнул, стараясь, чтобы стоявший сзади человек этого не заметил.

— Тогда платить будешь ты. У меня нет с собой таких денег.

— Платить, платить, — проворчал Китс, — вечно мне приходится за все платить! Но ты действительно не будешь сопротивляться? — в некотором недоумении спросил он.

— Да! Кстати, я буду рад избавиться от этого тела. Как я ни пытался, мне не удавалось сдерживать его стремления… Полегче, приятель, ты же не хочешь испортить тело, которое собираешься заполучить?

— Что-то уж слишком просто все получается, — пробормотал Китс. — Может, это новая ловушка?

— Тебе вечно мерещатся ловушки, господин убийца, независимо от того, есть они или их нет. Ты и Локард — вы оба если скрываетесь от кого-то, значит, на то существуют серьезные причины. То он за тобой следит, то ты за ним, и оба вы не знаете, кто есть кто.

— Ты слишком много болтаешь, — прорычал Китс. — Заткнись и иди дальше!

— Опять вы? — спросил винз с порога.

Настоящий Кармоди был слегка ошарашен, он всегда считал винзов весьма далекими от земной жизни, чтобы они могли различать лица людей.

— Боюсь, ни один из вас не будет допущен к игре, — продолжал винз.

— Но вы не можете отказать нам в неофициальной игре, правда? — начал Джон Китс агрессивно.