Константин Мартынов - Брызги зла

• Название: Брызги зла
• Автор: Константин Мартынов
• Издательство: Астрель, АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-015729-0, 5-271-04869-1

Наш мир от абсолютного зла отделяет лишь очень тонкая грань, и большинство людей в погоне за наживой, сами того не замечая, ежедневно делают эту грань еще тоньше. Зло приходит в наш мир все чаще, и проявления его все отвратительней. Лишь горстка храбрецов, именующих себя Серыми Ангелами, противостоят этому, но до победы еще очень далеко. Ведь Брызги зла разлетаются повсюду.

---

— Не спеши, — окликнул я ушедшего далеко вперед Кандиса, и эхо радостно подхватило мой голос.

Я сел на шероховатый каменный пол, закрыл глаза и расслабился. Мозг очистился от переживаний последнего дня, и шорохи древних заклинаний наполнили возникшую пустоту.

Сознание провалилось в глубины времен, туда, где человек еще не стал царьком природы, тупым орудием ее уничтожения, а был тварью дрожащей, спасение у неведомых богов вымаливающей. Время тягуче струилось сквозь мой разум, наполняя его отголосками мыслей и чувств сотен ушедших в небытие поколений и неуклонно выталкивая в сегодняшний день.

Медленно, невыносимо медленно человек осознавал, что событиями управляет борьба двух противоположных начал, и делал выбор в пользу одного из них. Темнота окружала обитателей подземелья, но они тянулись к свету, и Огонь неизбежно стал их кумиром. Что ж, очищающий пламень — не худший выбор.

Жаждущие Света оставляли в наследство идущим следом частицы своей Силы. Я чувствовал их, впитывал их. Годы жизни в подземельях Ворона помогали сродниться с чувствами ушедших. Я становился сильнее…

Мир по ту сторону закрытых ресниц вспыхнул, и я, щурясь, приоткрыл глаза. Зал освещал повисший под высоким куполом потолка огненный шар. Редкие колонны, сплошь покрытые вязью резных символов, бессистемностью расположения в пространстве выдавали свое естественное происхождение. Искусно выровненный пол пещеры также не был обойден вниманием резчиков, украсившись сложным и явно носившим ритуальный характер орнаментом. Опознавательные символы, венчавшие арки многочисленных выходов, служили путеуказателями для знающего человека и уж, конечно, экс-Владыка обязан был входить в число таковых.

— Куда теперь?

— Налево, — тут же откликнулся Кандис, шагнул было в указанном направлении, но замер в нерешительности.

Я проследил за направлением его взгляда. В дальнем углу зала зловеще клубилось облако мрака, не желая рассеиваться даже в лучах магического света.

Очертания облака постоянно менялись, не теряя при этом резко очерченных границ. То и дело навстречу нам из клубка выстреливали тонкие извивающиеся щупальца, чтобы мгновением позже разочарованно втянуться назад — добыча оставалась вне пределов досягаемости.

— Это предусмотрено? — спросил я на всякий случай.

— Н-нет, такого здесь раньше не было…

Можно было и не спрашивать. Я оценил длину выброса щупалец и приблизился, стараясь остаться вне зоны досягаемости. Мрак, несмотря на последовавший за мной светящийся шар, по-прежнему оставался непроницаемым, лишь выбрасываемые им щупальца задвигались активней. Одно из них хлестнуло по полу в трех шагах от моих ног, я с удивлением заметил, как от вырезанной на полу фигурки откололся уголок.

Рядом со мной свистнула, рассекая воздух, секира Кандиса. Лезвие прошло сквозь не успевшее втянуться щупальце, не встретив сопротивления, а от задевшего пол кончика осталась длинная белесая царапина. Объект демонстрировал нечто вроде односторонней материальности — имел возможность физического воздействия, я встречных контактов не допускал. Тогда как насчет энергетической оплеухи?

Я ударил по нему высоковольтным разрядом, не особенно форсируя мощь атаки — в отличие от местных жрецов тот, кто имел в наставниках самого Ворона, мог не волноваться за результат. Действительно, разряд получился не таким уж и слабым — стена вокруг облака засветилась оранжево-белым сиянием, а вырезанная на ней вязь оплыла, превратившись в бесформенные натеки. Все бы хорошо, да только облако впитало разряд без малейшего для себя вреда. Более того, мрак вскипел и раздулся, разом увеличившись чуть не вдвое. Мы поспешно отскочили назад, и вовремя — толстые плети мрака жадно вцепились в камни там, где мы только что стояли. Пол на месте атаки затрещал и покрылся язвами каверн.

— Что это за жуть? — В голосе Кандиса слышалось раздражение, а кто бы не рассердился, встретив этакую мерзость в собственных погребах?

— Энергетический вампир, — сообщил я, — вот только не пойму, существо это или процесс?

— Есть разница? — поинтересовался Кандис.

— Не принципиальная, — отмахнулся я, занятый подготовкой к новому трюку.

Воздух над облаком посинел, и на нас дохнуло леденящим холодом. Капли сжиженного газа пролились на сгусток мрака, заставив его резко отпрянуть к стене. Ветер, по-разбойничьи свистнув, ринулся наполнять освободившееся пространство, но я продолжал повторять заклинание, которое Ворон почему-то окрестил максвелловским.

Вампиру происходящее не понравилось: мрак уплотнился и втянулся в ранее скрытый за ним проход.

— Жаль, доху не взял, — пожаловался Кандис, — сейчас бы не помешала.

— Лучше поищи обходную дорогу, — посоветовал я, — иначе я скоро охрипну.

Кандис задумчиво уставился в пространство и через пару минут растерянно сообщил:

— Коридор ведет к горам, обходного пути нет. Разве что вернуться и проехать по поверхности…

— Слишком долго, — буркнул я и прекратил вымораживать воздух.

В зале изрядно похолодало, даже магический шар светил гораздо тусклее, чем раньше, утратив большую часть энергии. Я невольно передернул плечами. Пора было менять тактику.

— Посмотрим, насколько он сообразителен, — поделился я с Кандисом и метнул в пол перед вампиром небольшой плазменный сгусток.

Раздались серия громких хлопков и свист разлетающихся осколков — орнамент пола не выдержал резкого скачка температуры. Мрак оживился и с готовностью выполз из прохода, прильнув к новому источнику тепла. Я повторил выброс, метнув огонь чуть подальше, и монстр послушно перетек следом.

— Хороший песик, — похвалил его Кандис, — кушай-кушай!

Следующие два выброса отвлекли монстра достаточно далеко, чтобы мы могли беспрепятственно войти в освободившийся проход, однако для верности я добавил еще один, затем взял у Кандиса факел и погасил висящий под потолком магический шар — не стоит перекармливать вампиров.

Монстр дернулся было за нами, но я выморозил участок перед входом в тоннель, и вампир остановился.

— Может, стоит обрушить свод? — с сомнением в голосе спросил Кандис.

— Ничего, и так сойдет, — отозвался я, — чего понапрасну бардак-то наводить?

Кандис облегченно согласился.

Коридор тянулся вдаль, не разветвляясь и почти не виляя, и только примыкающие к нему комнатенки с узорчатыми арками входов нарушали однообразие.

— Что-нибудь чуешь? — спросил я Кандиса после двух часов марша.

— Идем-то мы правильно, — отозвался он, — но талисман далеко, скорее всего за пределами тоннеля. Нам стоит поспешить.

— Ослов наколдовать, что ли? — буркнул я и покосился на низкий свод тоннеля.

— А сумеешь? — радостно оживился Кандис, я понял, что влип — сарказм парень не воспринял, а "терять лицо" перед аборигеном, тем более экс-Владыкой, не годилось.

Я вновь уселся на пол и закрыл глаза. Сотворить нечто гораздо труднее, нежели швыряться молниями, поэтому подобную мысль я отбросил с порога. Другое дело — телепортировать. Достаточно лишь выйти в астрал, найти подходящий объект и увлечь его за собой. Ослов-то в городе наверняка достаточно… Я мысленно плюнул и вновь открыл глаза — на кой мне осел, если можно телепортировать самого себя, заодно прихватив напарничка? Что-то я стал медленно соображать, не иначе, последствия ночной гулянки.

— Слышь, Кандис! — сердясь на себя самого, позвал я. — А ты можешь представить в памяти ту местность, где тоннель выходит наружу? Чем подробней и ярче, тем лучше для дела.

— Могу, — озадаченно согласился он.

Я подстроился к его волне, и образы хлынули в мозг полноводной рекой — память у парня была изумительной: угрюмый горный пейзаж слегка оживляла зеленеющая на склоне рощица не знакомых мне, жителю средних широт, деревьев. Где-то неподалеку журчал ручей, на небе курчавилось одинокое облачко. Пахло прелью. Когда картинка полностью сформировалась перед моим внутренним взором, я произнес формулу перемещения, и на наши головы обрушилось яростное полуденное солнце. Кандис беззвучно разевал рот, стараясь избавиться от неизбежного при переносе звона в ушах. Выглядел парень в меру обалделым, но быстро приходил в себя.

— Чего раньше не перенес? — поинтересовался он. — Не надо было бы в подземелье молниями швыряться. Зал тыщу лет простоял целехонький, а вы, с вампиром этим поганым, за пять минут такого наворотили, что мастерам-камнерезам на целый век работы хватит… Если, конечно, талисман вернем и вампира изгоним… Ты ведь на полдороге дело не бросишь?

— Конечно, не брошу, — успокоил я его, — сам же говоришь, там еще много непорушенного осталось.

— С другой стороны, может, жрецы с ним и сами справятся, — с робкой надеждой заметил Кандис.