Сергей Куприянов - Под созвездием Меча

• Название: Под созвездием Меча
• Автор: Сергей Куприянов
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-699-28572-3

Когда речь идет о власти – и целой Вселенной порой оказывается мало. Две серьезные конторы – Управление технической поддержки, отвечающее за связь между планетами и флотами, и Агентство по контролю за контактами, призванное исправлять промахи горе-прогрессоров, – находятся в напряженном противостоянии, если не сказать воюют. Нейтральная территория – Земля. И именно туда волей случая и старшего оператора Управления технической поддержки Андрея Денисова заносит Пакита, дворцового воина, телохранителя властителя Ширы, цивилизация которого отстает от современного человечества веков на тридцать. Вокруг попыток скрыть столь злостное нарушение инструкций и найти способ вернуть Пакита на родную планету разворачивается целая эпопея: с играми разведок, шантажом, похищениями, погонями и... гладиаторскими боями.

---

«Делается».

Взял кар (номер известен) и отправился домой, откуда не выходил до утра. Вечером имел два телефонных контакта, один с Белковским, членом его группы, второй с рестораном, где заказал столик на следующий, то есть сегодняшний вечер. Кроме того, дважды пытался выйти на контакт со штатным психологом корабля, но оба раза неудачно.

«Первичная проверка систем внутреннего наблюдения не обнаружила признаков постороннего вмешательства».

«Расширить зону поиска. Вплоть до проверки операторов, имеющих доступ. И углубить уровень проверки».

«Это займет по меньшей мере несколько часов».

«Знаю».

Левый экран – на нем выдавались текущие сводки – ожил. Мухин минуты три просматривал их, прыгая глазами со строчки на строчку, выбрал единственно сейчас важное – отказ в приеме корабля Управления в орбитальный порт, – отдал два распоряжения, а остальное оставил на потом.

Если посмотреть объективно и, так сказать, непредвзято, то могло показаться, что в потоке текущей информации имелись дела поважнее того, которым Мухин сейчас занимался. Масштабнее. Но он слишком давно работал в аппарате, чтобы уметь отличать дела масштабные от действительно важных. Сейчас то, что он делал, имело для Управления и, что немаловажно, для него лично, первостепенное значение. Поэтому он без сомнений переключил оперативный канал на заместителя, даже не потрудившись его об этом уведомить. Работай!

В отчете по Бейну, соседствовавшему с Денисовым за столом в баре, красным была выделена одна строка – его телефонный контакт с офисом Общества по защите гражданских прав на межпланетных перевозках. Мухину не требовалось дополнительной справки для того, чтобы узнать, что это за контора такая. Подставная организация, шумно сующая нос не в свои дела, финансируемая через дружественный Агентству банк. Считай, филиал Агентства. Однако очень рьяные общественники, коли работают почти что по ночам. Мухин отметил про себя, что в последнее время он как-то выпустил общественных защитников из вида.

Бейн подстраховался и не позвонил со своего личного телефона, воспользовавшись уличным аппаратом, которых в последнее время стало исчезающе мало. Чуть ли не ископаемое в век, когда почти у каждого под кожу лица вшит персональный телефон. Но этим он, по незнанию, только упростил задачу. Его пребывание возле уличного аппарата, продолжавшееся около тридцати секунд, зафиксировано со всей определенностью, что, естественно, не может не вызвать подозрений или, по меньшей мере, вопросов. А дальше дело техники.

Самое поразительное, что через двадцать минут после звонка он встретился с той самой Франк, якобы гитаристкой со стриптизом, которая, как утверждается, находится далеко за пределами Земли. Круг, что называется, замкнулся. Сколько веревочке ни виться...

Мухин удовлетворенно откинулся на спинку кресла.

Работа далеко еще не закончена, осталось множество вопросов, но появление этой гитаристки – дважды за последние сутки! – само по себе говорило о многом.

«Где Денисов?»

«Будет через сорок минут».

Время еще есть.

«Я не спросил, когда он явится. Я спросил, где он».

«Извините. В своей группе. Проводит совещание. Если есть необходимость, через три-пять минут мы подготовим распечатку выступлений».

«Пока не стоит». Итак, картина прояснилась. Некая особа, залегендированная как Люси Франк, музыкант-эксцентрик, сначала приняла участие в похищении журналиста, а потом, почти сразу после этого, встретилась с Вальтером Бейном, вышедшим на связь с общественной организацией, за которой стоит Агентство. Несложно предположить, что и за похищением тоже маячит тень Агентства. Непонятно только, зачем это ему надо. Похищать парня, который и так работает на них. Какой смысл?

Мухин встал и подошел к окну.

Зачем бы, например, он сам стал похищать подобного человека, если бы тот работал на него? Припугнуть? Но есть менее сложные и затратные способы. Что-то продемонстрировать? Тогда что? Собственную ловкость? Но не дети же они, в конце концов, чтобы хвастаться своими игрушками, до слез выясняя, чья красивее. Как-то все это не профессионально. И это при том, что привлеченные ресурсы и методы вполне профессиональные. Выглядит это так, как если бы ребенку вместо игрушечного дали в руки настоящий боевой автомат. Но так не бывает.

Прекратившийся было к утру дождь снова зарядил. Небо опустилось, стало темно и неприятно. Что за мерзостная погода. Сколько времени уже ведут разговоры о регулировании климата, и все ни к чему не могут прийти. Высчитывают, торгуются, то пугают, то успокаивают друг друга, по уши увязли в болтовне и собственных страхах, а толку чуть. Нет, что ни говори, а без сильной руки не обойтись. Это как в любом деле. За что ни возьмись, нужны решительность и воля.

Кстати о решительности. Без нее устроить акцию с журналистом не удалось бы. Чувствуется настоящий напор. А вот профессионализм явно подкачал.

А вдруг все проще? Устроили некую имитацию – ведь настоящего похищения не было же! Для чего? Да для того, чтобы было чего говорить Сакабе. Заодно сдали агента, не имеющего особой ценности. Известный, накатанный прием, используемый для того, чтобы втереться в доверие. Но тогда с похищением у них прокол. Причем не один. Кроме всего прочего, они засветили эту липовую Франк. Или не липовую?

«Уточнить данные по настоящему местоположению Люси Франк».

«Поиск уже проводится. Ждем ответы на запросы».

Очевидно, что нужно встречаться с Сакабе. Даже если это подстава, все равно нельзя пренебрегать таким источником информации. А если же нет... Аж голова кружится от открывающихся перспектив. Поаккуратнее с головокружениями-то. Хотя, с другой стороны, что такое отдел по связям с общественностью? Текущая информация оперативного характера ему не доступна. Если и есть что, то так, отработки. По большей же части к ним попадает то, что следует донести до общественности. Ну, посмотрим, посмотрим. Откуда-то у японца взялись эти сведения. Причем свежайшие. И как-то он это должен объяснить.

И вдруг у Мухина все связалось. Сложилось в единую картинку.

Генрих слишком много пьет. Слишком. Наверняка он кое-что упустил по пьяни. Нечто существенное. А существенное здесь то, что оба события между собой связаны. И не только лишь тем, что поступили из одного источника. А еще и тем, что оба направлены на один объект, какие бы ни ставились при этом цели, тактические ближние или стратегические дальние.

«Денисов».

«Жду».

– Здравствуйте, Игорь Григорьевич. Вызывали?

– Да, проходи. Как дела?

– Спасибо, неплохо.

– Неплохо, значит. А вот у меня что-то хреново. И знаешь из-за чего? Из-за тебя, дружок.

– Извините, – напрягся Денисов. – Не понял.

– А я тебе объясню. Объясню! Что ты за дела там устраиваешь за моей спиной, а? Денег захотел заработать?

– Каких денег, Игорь Григорьевич? Вы о чем, простите?

– Ты мне тут дурочку из себя не строй. Шуршащих, вот каких. Наличных. Опять решил бой со своим дикарем устроить? Ну, в общем, так, – тяжело, словно мешки на себе таскал, произнес Мухин. – Все, достал ты меня. Задолбал. Сегодня же пишу на тебя приказ...

– Игорь Григорьевич! – перебил его Денисов, повысив голос. – Сначала хоть объясните за что.

– Ах объяснить тебе?! Это я с удовольствием. Просто с наслаждением. А ну-ка скажи мне, что ты там говорил Бейну?

– Бейн – это?.. – нахмурился Андрей. – Вальтер, что ли?

И вдруг рассмеялся. А рожа такая довольная при этом.

– Ты чего ржешь? Нет, что ты ржешь тут? А? Может, все же объяснишь?

– Сра... – сквозь смех проговорил тот. – Сра...

– Что «сра»?! Срать тут у меня собрался, что ли?

– Сработало!

– Денисов. Кончай ржать. И говори толком. А то все: «Сра, сра»! – передразнил он, отчего Андрей еще пуще зашелся. Просто закатился.

Уже всерьез разозлившийся Мухин воззрился на него, стараясь взглядом задавить этот вызывающий, просто оскорбительный смех, совершенно неуместный в его кабинете.

– Так он вам стучит? – наконец, кое-как справившись с приступом, спросил Денисов. – А я-то думал.

– И что ты думал? – сурово спросил Мухин. – Что про твои делишки никто не узнает?

– Наоборот. Очень хотелось, чтобы он проболтался. Да, видно, не тому. Жаль.

– Поподробнее об этом.

– Думал, он газетчикам продаст или что-нибудь в этом роде.

– Зачем? – спросил Мухин, уже догадываясь.

– Ложный след. Хотя что я тут рассказываю. Вы же все равно меня уволите.

– Хватит придуриваться, Андрей.

«Гитаристка Люси Франк находится в гастрольном турне за пределами Земли. Данные многократно подтверждены и проверены. В течение ближайших полутора часов ожидаем ее личного подтверждения в присутствии квалифицированных свидетелей».

– Да чего придуриваться? Вы мне правильно намекнули, что за этим парнем будет пригляд. Так я подумал и решил сделать утечку. Так Вальтер вам стучит? Или секрет?