Дьяченко Нина - Возрождение тьмы

• Название: Возрождение тьмы
• Автор: Дьяченко Нина
• Издательство: Журнал "Самиздат"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008

По мотивам Толкиена, как дань любви этому гениальному автору, создавшему один из лучших волшебных миров. Иногда мне нравится мечтать о Возрождении тьмы. О том, что эта тьма может быть не слишком ужасной.

---

– И скольких мы обречём на смерть? - резко ответила она, словно хлестнула кнутом по щеке. - С ним умелый воин, наместник. А их выбирали из самых лучших бойцов! Он, да маг. Который, по твоим словам, Сэмюэль, выстоит против десятка умелых воинов! - она почти кричала, сжав кулаки. - А сколько погибнет обычных людей, не воинов, прежде чем его одолеют? Десять, двадцать, всё наше селение? Ради меня одной? Слишком цена высока!

Девушка тяжело дышала, но отошла от вспышки негодования. - Есть другой выход, бескровный - я убегу. Если некроманту нужна я, то жителей он не тронет. Зачем ему это? Наверно, - она прикусила нижнюю губу, из глаз полились слезинки, - мне надо уходить прямо сейчас. Жаль, что я не могу попрощаться с матерью - ведь он ещё в таверне, как я поняла. В любом случае, рисковать нельзя - Лидия будет защищать меня до смерти, - а я не хочу её гибели!

Она растерянно огляделась, до боли остро осознав, что должна покинуть родные места.

– Я с тобой! - одновременно вскричали Сэм с гномом.

– Нет, вы должны остаться. Кто-то ведь должен защитить мать! - возразила Лучиэнь, попутно собирая вещи в небольшую сумку, которую она раньше использовала для походов в лес. Рядом с постелью на стуле висел её чёрный плащ, хорошо предохраняющий как от дождя, так и от холода и был куплен Лидией у случайно забредших эльфов. Накинула чёрную, шелковистую ткань поверх платья, взяла кошель с горстью серебра. - Жаль, что оружия нет, - вслух огорчилась девушка.

– Сейчас принесу! - тот час же вскочил Сэм, обрадовавшись возможности услужить. - Я с убитых разбойников много кое-чего снял. Но я всё равно пойду с вами! Слуг и охранников Лидия всегда может нанять - и помоложе, и посильнее. Я нужен сейчас именно вам - вы моя госпожа!

– И моя тоже, - вмешался Трорин с нотками ревности.

– Мы вас не бросит! - хором добавили они.

На Глазах у Мирандэль появились слёзы.

Она обняла своих верных друзей, сделав их безгранично счастливыми и готовыми ради неё на любые подвиги.

Девушка быстро написала записку матери, схватила вещи, которые немедленно отобрал у неё гном и взвалил на себя.

– Встретимся у большого дуплистого дуба, - тихонько сообщил Сэм, ускользая из дома, как тень. - Я захвачу оружие для нас всех! Гном - ты мне головой отвечаешь за госпожу! - добавил он, сурово сдвигая брови.

– Сам знаю, - проворчал тот. - Я хоть и калека, но на что-то ещё гожусь!

… Они осторожно прокрались к лесу, стараясь избегать освещённых луной мест. Чёрный плащ скрыл сияние, исходившее от девушки. Она набросила капюшон, а руки спрятала в карманы. Гном шёл сзади, постоянно оглядываясь, и при любом подозрительном шорохе хватаясь за громадный тесак.

Вскоре показался чёрный дуб, стоявший на границе пахотных земель с лесом. Гном очень удивился, обнаружив рядом с дубом ещё одно дерево, высокое и крупное.

"Дерево" вышло на лунный свет - это оказался эвент, лесной житель.

– Йохаанес! - радостно прошептала девушка, откидывая капюшон.

Гном на всякий случай схватился за тесак, вспомнив, что ей наговорили эвенты.

– С добром ли ты к нам? - сурово спросил он.

– С помощью. Мы уже знаем, что за вами погоня. Отчасти виноваты и мы, - кто-то из эвентов сообщил эльфам о вас.

– Ты тоже считаешь меня злом, - опустила она голову. Её губы дрожали от сдерживаемых слёз. - Я и правда иногда чувствую в себе огромную, непонятную мне самой силу. Это пугает меня. Но я очень полюбила лес и эвентов… Мне больно, что вы считаете меня плохой. Я же вам зла не делала!

– Но можешь… ты способна причинить много зла, - задумчиво заметил эвент.

– Каждый может совершить что-то плохое, - сердито, с болью в голосе отвечала она. - Я не хочу давать клятв, но скажу, что очень постараюсь не делать зла!

– Мы тоже полюбили тебя, - помолчав, заговорил Йохаанес. - Кем бы ты ни была, и кем бы ты не стала. Поверь, нам будет очень больно, если когда-нибудь придётся выступить против тебя. Не причиняй нам таких страданий!

Она смогла лишь кивнуть - горло сдавили рыдания.

– А сейчас - беги. Через наш лес.

Эвент ударил ногой - веткой по земле. Деревья эвентов начали медленно расступаться, пока перед ними не появилась узкая тропа.

– Деревья сомкнутся за вами, стерев ваш след, - пояснил он.

Лучиэнь погладила эвента по коре-коже:

– Спасибо!

– Помни и сохрани эту память в глубинах сердца, - он наклонился почти к самому лицу девы, - ты обладаешь способностью выполнять ожидания окружающих. Так что постарайся окружать себя достойными спутниками!

– Эй, что тут происходит? - громогласно поинтересовался Сэм, обвешенный оружием. - Этот лесной житель посмел напасть на вас, госпожа? А ты чего стоишь, как заколдованный? - с этими словами Сэм принял угрожающую позу и ухватился за рукоять огромного меча, прикрепленного к поясу.

– Успокойся, Йохаанес наш друг, - тихо отозвалась она. - Идём скорее, пока тропа не исчезла!

– Наш лес закончится на краю поля, - предупредил их эвент. - Единственное дерево посреди него - мертво и таит злобу! Ни в коем случае не подходите к нему!

– Я запомню, - обернувшись, проговорила Лучиэнь. Её красота сияла ярче звёзд и луны, но это сияние было мягким и проникало в самую душу. - Я запомню всё…

***

… Ближе к Мору лес редел, словно деревья испуганно шарахались от гиблого, проклятого места. Несмотря на прошедшие века, никто не осмеливался поселиться в нём или даже рядом… кроме тёмных эльфов, естественно. Каждый из королей, взойдя на престол, первым делом возобновлял и заново подтверждал указ о неприкосновенности границ.

Мор словно ждал своего хозяина.

Это жуткое ощущение, возникавшее у каждого, кто приближался к нему, отягощало душу двум путникам: карлику и гному. Тяжесть на душе усилило плохое настроение. Тёмные облака над развалинами чёрного замка, странное ощущение сырости, исходившее от всей этой земли - словно громадный, заброшенный склеп. Несмотря на то, что они подошли к границам Мора днём, казалось, будто Там всегда вечер… полумрак. Царство сумрака.

Выросшие за годы запустения деревья были кривые и крошечные, как детки-уродцы; травы - жухлые на камнях или неприятно-густые в расщелинах скал, словно щупальца дохлого монстра.

Магический огонь, который когда-то сжёг всё подчистую, во время Великой битвы, оставил чёрные следы, будто на земле пролилась чёрная кровь. Вершина далёких чёрных гор, где завершилось сражение, ещё испускала клубы чёрного дыма. Последним заклинанием Моргульт вызвал наружу огонь земли - лаву, и попытался сжечь отряды короля Альтаира. Благодаря чарам белых магов многим удалось спастись… но земля, даже спустя века, оставалась бесплодной и выжженной.

Фроло и Трор так и не встретили стражников. Пусто и тихо было в Море.

– Словно затишье перед бурей, - вслух произнёс Фроло - и сам испугался своих слов, показавшихся ему слишком громкими. Словно хохот на кладбище. Над Мором летали одинокие чёрные птицы. Молча, словно призраки.

– Не нравится мне здесь, - прошептал карлик, округлив синие глаза. - Муторно и страшно. Тоскливо как-то… И нет никого.

– Мда, явно здесь давно праздников не устраивали, - попытался пошутить гном. Но сам посерел и дрожал мелкой дрожью, испуганно озираясь. - А то что нет никого… Так это даже к лучшему - никто мешать не будет. Допрашивать, интересоваться, что нам нужно в этих проклятых местах.

– Гробница Зла, - вдруг вдохновённо заявил Фроло. - Но оно в любую минуту может проснуться… Страшно мне здесь - давай уйдём, а? Ну что мы тут забыли? - умоляюще глянул он на друга. Гном заколебался.

– Нет, Фроло, нельзя отступать. Мы ведь уже почти дошли, - севшим, осипшим голосом пробормотал гном, поглаживая рукоять топора. - Давай уж дойдём до конца.

– Да уж, найдём мы здесь свой конец! - с горечью заявил Фроло. - Только и всего!

– Ты как хочешь, а я пойду, - гном ещё раз оглядел доступные взгляду окрестности, стоя на небольшом холме. С небольшого возвышения удручающе смотрелись когда-то выжженные лавой и до сих пор мёртвые земли. Скудная растительность только подчёркивала это. Словно скелет с чудом сохранившимися волосами.

– Ну, тогда и я с тобой, - безапелляционно заявил Фроло. - куда ты, туда и я. Мы ведь друзья, Моргульт меня побери!

– Не волнуйся, может вскоре и поберёт.

Они направились к тропе, чтобы спуститься с холма, с которого любовались мрачными видами. Внезапно карлик стиснул ладонь гнома похолодевшими и повлажневшими пальцами. - Смотри! - прошептал он сдавленным голосом. - И скажи, что мне это чудится!

Не слишком далеко от них прошла молчаливая колонна скелетов, завёрнутых в чёрные плащи, с поржавевшими доспехами, словно трупы долго лежали на дне озера.

Гном в ответ глухо застонал сквозь стиснутые зубы, так сильно сжав в ответ руку Фроло, что едва не сломал её. Ожившие мертвецы шли прямым курсом к развалинам замка.