Дьяченко Нина - Возрождение тьмы

• Название: Возрождение тьмы
• Автор: Дьяченко Нина
• Издательство: Журнал "Самиздат"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008

По мотивам Толкиена, как дань любви этому гениальному автору, создавшему один из лучших волшебных миров. Иногда мне нравится мечтать о Возрождении тьмы. О том, что эта тьма может быть не слишком ужасной.

---

Одетый в чёрное старец вошёл в местный трактир "Изумрудный дракон", откинув капюшон. На его поясе блистали украшенные алмазами ножны большого меча. Старец был высок и худ, но силён и жилист, как повидавший жизнь пожилой волк, который благодаря полученному опыту и хитрости до сих пор остаётся вожаком в стае более молодых и сильных волков. Трактирщик Себастьян немедленно узнал мага, а узнав, побледнел, чуть не уронив на пол большой бокал с вином, который он протягивал слуге. Низенько поклонившись, что могло сойти за попытку спрятаться под стойкой, он изобразил на лице самую подобострастную гримасу.

– Винца? - осведомился он. - Свежее мясо? Имеется лучший эльфийский эль! Для вас всё со скидкой!

– Спасибо, Себастьян, - немного насмешливо произнёс маг, взглядом разыскивая лучший столик. Тот стол, на который наконец упал его взор, быстренько освободили несколько деревенских увальней. Подскочившая служанка немедленно, лихорадочно-торопливо вытерла освобождённый стол и подарила ему самую соблазнительную улыбку, но в тёмных глазах девушки затаился страх.

Маг неторопливо прошествовал к столу, вслушиваясь в мгновенно наступившую тишину; разговоры смолкли, его провожали частью испуганными, частью полными ненависти взглядами. Королевский наместник Брэндир вошёл в трактир вскоре после него и разыскав мага взглядом, быстро присоединился к нему. Синий плащ, знак королевской власти на плече: раскинувший крылья золотой орёл с изумрудными глазами, одутловатое лицо пьяницы, когда-то бывшее красивым и благородным, небольшое брюшко.

– Итак, Брэндир, ваш человек выполнил моё поручение? - поинтересовался маг Ришелье, нахмурив густые чёрные брови, страшно констатирующие с абсолютно седыми волосами.

– Недавно прибыл. Естественно, я сказал, что это тайное дело - государственное.

– Дурачок клюнул?

– Дурачки всегда клюют. Особенно те, которым мерещиться повышение и гномовское золото в награду.

– Тогда я слушаю, - маг откинулся на спинку высокого стула, отпивая глоток алого вина.

– А может, не тут, на глазах у почтенной публики?

– Где ты видишь почтенную публику, друг Брэндир? - насмешливо вопрошал Ришелье, окидывая взором тесную и тёмную комнатушку с низким потолком. - Может, я уже ослеп к старости - я никого не вижу!

Брэндир нервно огляделся по сторонам и увидел последнюю компанию, улепётывающую из трактира: три пьяных крестьянина держали под руки четвёртого, который самостоятельно не мог выйти, но очень этого желал. - Ну вот, опять по городу пройдут слухи… что я с вами в сговоре! - нервным, озабоченным голосом проговорил напуганный мужчина.

– А что нам их бояться? На моей стороне - магия, на вашей - королевские полномочия, власть наместника. - Маг пожал плечами. - Совершенно не вижу причины от кого-то скрываться! Итак, я слушаю, - маг скрестил руки, вперив в него испытывающий взор.

– Она в деревеньке Этулин, это к западу от востока… то есть, - Брэндир смешался. - К западу от Гурона, и на восток от Мора. Брэндир покраснел, затем сильно побледнел:

– Ведь мы, истинно верующие в Моргульта, господина нашего и повелителя, всегда вспоминаем прежде всего восток.

Маг глядел на него снисходительно, как дедушка на зарвавшегося внучка, вообразившего себя взрослым, а свою деревянную сабельку - настоящим клинком. - Если, конечно, это та, которую вы имеете в виду. Кстати, зачем вам нужна эта девушка? В голосе начавшего стареть и расплываться мужчины послышалось настоящее любопытство. Он даже забыл о своём страхе перед чёрным магом.

Маг полузакрыл водянистые глаза, странно улыбнулся, побарабанил сухощавыми пальцами по грубо обтёсанному столу.

Вскоре дрожащая от страха служанка принесла им на подносе еду: жаренное мясо с кашей и несколько жбанов лучшего вина.

– Ты слышал о союзе магов? - обратился он к соратнику.

– Только плохое, - быстро отозвался Брэндир. - Они служат королю и Гуронской империи.

Маг покивал, соглашаясь.

– У меня там есть шпион. Так вот, я узнал, что белые маги - как они себя называют, - ядовито-насмешливо заявил он, - ощутили рождение Зла. Точнее, силы… Небывалой силы, овладеть которой мечтает любой маг! Ибо эта сила - слияние сил Моргульта и бога Зла, а также - магического кольца, которое было уничтожено в последней битве! Уничтоженное кольцо Всевластия. Естественно, я хочу получить эту силу. Тогда… Гуронская империя падёт, и я смогу занять трон… или организовать свою собственную империю… Сделать орков, гоблинов и троллей, а также эльфов своими рабами. Глазки старика блаженно сощурились. - А эта девушка… Кстати, твой человек описал, как она выглядит? - с живейшим любопытством поинтересовался он, сжав правую ладонь в кулак.

– Ну… сказал, что красавица. Редкая. Чёрные волосы, чёрные глаза, высокая, белокожая. Девушка-эльф, чьи родители умерли от рук каких-то гоблинов или орков. Теперь её удочерила жена трактирщика. Брэндир недоумённо развёл огромными руками. - И всё же я не понимаю вашего к ней интереса. Чтобы ради какой-то девчонки пересекать чуть ли не всю землю! Конечно, я никогда не обсуждаю ваши приказы… Но всё же… вы говорили, что доверяете мне! Ведь мы оба служим невинно заточённому господину нашему, Моргульту… Мужчина умоляюще глянул на Ришелье. - Может вы объясните, только чтобы стало понятно даже для меня, дурака?

– Объясняю - девчонка каким-то образом завладела этой силой, которая так мне нужна! - с ненавистью во внезапно исказившемся лице произнёс он. Мужчина чуть не бросился бежать от ставшего таким страшным мага. - Я не знаю, кто она, и не понимаю, почему ей далась эта сила. Белые маги вообще считают, что она - сама сила, её источник. Но я в это не верю! Чтобы какая-то девчонка, пусть даже красивая, была силой самого Моргульта и бога Зла… Вот в это я не верю. Брэндир, - маг наклонился к нему через стол, - мне нужна эта девушка! Возможно она каким-то образом завладела кольцом Всевластия, - задумчиво произнёс Ришелье, пожевав губами. - Быть может, оно не было уничтожено? Разве можно верить всем страницам учебника истории? Короли всегда приказывают писцам отображать ту реальность, которая нравится им самим и может привести в восторг простой люд и аристократию.

– Но как её захватить, если она обладает такими силами? Моргульт, великий бог Зла и кольцо Всевластия! Мне бы и одного кольца хватило!

– Надеюсь, она ещё не успела осознать пределы своего могущества, - задумчиво произнёс Ришелье. - Значит так, я пойду с тобой, мы сами займёмся ею.

– Я?! А почему сразу я?

– А кто? - огрызнулся маг. - Твои солдаты, помешанные на любви к королю Гурона? Ведь только мы обладаем истинной верой, а они верят в светлых богов. Они могут о чём-то догадаться… тот твой человек, который нашёл девушку, он надёжен? - с внезапным подозрением допрашивал он.

– Вполне, ему безразличен король и Гурон. Ему главное золотые монеты. К тому же, я тебе уже сказал - я придумал легенду, что действую во славу короля и королевства.

– Всё равно мне не нужны лишние уши и рты! - с нажимом заявил Ришелье. - Пожалуй, стоит этого твоего человека… мне безразлично его имя… убрать. Свидетели нам не нужны!

– Будет исполнено, - произнёс Брэндир внезапно севшим голосом.

– Можешь сымитировать нападение орков, - естественным тоном посоветовал ему Ришелье. - Пошли его в лес по какому-то поручению… И убей. Можешь застрелить из лука. Впрочем, средства убийства я представляю на твой вкус - я не слишком искушён в военных делах. Знаешь, друг мой сердечный, - маг явно повеселел, словно чужая смерть тешила его, развлекала, - это я организовал нападение орков на родителей этой девочки - лоринских эльфов. Только я до сих пор не могу понять, почему они покинули Лорин - самое любимое для всех эльфов место? Даже после ухода Владычицы Гэллы оно сохранило необыкновенную красоту… и неплохо охраняется. Может их изгнали, кто знает? И странно, - маг нахмурился, - я вроде бы очень хорошо заплатил оркам, которые ещё тайно скрываются на сожженных землях Повелителя… Но… они так и не принесли мне младенца! А почему-то отнесли её к людям в ближайшее селение. Что у этих тварей тогда случилось с головой, я так до сих пор и не понял. Ну да ладно, что теперь гадать! Главное, что я снова напал на её след! Я отберу у неё силу. И стану новый Чёрным повелителем!

– И мы сможем освободить нашего господина Моргульта! - пискнул разгоряченный, радостный Брэндир. - И он победит всех остальных богов и станет самым главным богом. Как здорово! Я столько лет об этом мечтал. А как мои родители этого хотели, только так и не дожили, бедные.

– Может быть, - осторожно заметил Ришелье. Хотя по его лицу более умный наблюдатель давно бы уже понял, что возвращение Моргульта ему не улыбается, так как он сам хочет занять его место. - Но главное, что сейчас на земле не осталось почти никого из тех, кто действительно может мне помешать! Эльфов совсем мало, да они и не Перворожденные. Эльфийских колец, делавших эльфов такими могущественными - уже нет. Доблестных рыцарей тоже почти не осталось. Карлики замкнулись в своей дыре, то есть, норе и частично в Пригорье - и носа оттуда не кажут. Не думаю, что снова может родиться какой-нибудь герой, помешанный на спасении мира! Они умерли или ушли в Заморье.