Беверли Бранд - Реванш

• Название: Реванш
• Автор: Беверли Бранд
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-053256-8, 978-5-9713-8614-8

Совсем недавно Саванна Тейлор могла считать себя если не счастливой, то вполне преуспевающей женщиной.

В конце концов, у нее были и престижная, хотя и немного унылая работа, и добропорядочный, хотя и несколько занудный жених…

Но Саванна изнывала от скуки и мечтала о приключениях.

А мечты иногда имеют свойство сбываться – причем самым неожиданным образом!

И теперь Саванне хватает приключений.

Ее обвиняют в преступлении, которого она не совершала.

Ее жизни угрожает опасность.

По следам ее идут преступники.

Где искать помощи?

Только в объятиях Майка – хозяина гостиницы, где скрывается Саванна, загадочного мужчины, обладающего талантом прирожденного частного детектива!

---

– Но мы должны думать не только о собственной выгоде, но и об обществе в целом, – возразила Саванна. – И если станем подавать декларации людей, занимающихся нелегальным бизнесом, то тем самым будем способствовать его легализации в глазах налоговой инспекции. Мы должны сообщать о нарушителях вроде Джастин куда следует.

– У меня нет доказательств, что Джастин – не настоящий секс-терапевт, – сказала Эшли, невинно округлив глаза.

– А у Мэри Колтрейн есть. Она даже сказала Джастин, что та может зарегистрировать общество с ограниченной ответственностью.

– И Мэри уволили в начале года, когда выяснилось, что она занимается сомнительными операциями. Так в чем проблема?

– Ты была ее начальницей. Ты предупреждала ее, что она поступает незаконно?

Эшли удивила Саванну – она потянулась вперед и похлопала ее по плечу:

– Ну конечно. Но некоторые готовы на все, лишь бы пробиться, сама знаешь. Просто Мэри была из тех, кто считает, что правила не для нее. Я же стараюсь узнать о клиентах ровно столько, сколько необходимо для подачи декларации. И мне не нужна дополнительная информация. Если хочешь преуспеть в жизни, я советую тебе делать так же.

Саванна отклонилась на спинку стула и медленно развернула сандвич.

– Я не могу закрывать на это глаза, – возразила она. Одна мысль о подаче сомнительных налоговых деклараций, о мошеннических выплатах заставляла ее желудок ныть. Она откусила от сандвича, но проглотить не смогла ни кусочка.

Эшли серьезно смотрела на нее.

– Ты озвучила мои мысли, – сказала она, наклоняя голову и изучая Саванну, будто та была бабочкой на булавке под пластинкой стекла.

Саванна оглядела свою блузку, желая удостовериться, что на нее не попал майонез или что-то другое.

– Неужели? – спросила она.

Эшли потрясла головой и как-то странно улыбнулась Саванне.

Она помолчала, затем, будто предыдущего разговора не было, заговорила очень весело:

– Знаешь, у меня великолепная идея. Завтра мой девичник. Я с подругами лечу в Ки-Уэст на ночь. Мы остановимся в доме моего жениха на Саутард-стрит. Оттуда можно дойти пешком до всех великолепных баров, и мы устроим чудесную вечеринку. Ты не хочешь поехать с нами?

Теперь была очередь Саванны пристально изучать Эшли. Хочет ли она? Именно такие веши должны случаться с Ваной – неожиданные приглашения на уик-энды, полеты на частные виллы, расположенные в самых живописных местах, прогулки от паба к пабу с богатыми и интересными друзьями.

Существовала только одна проблема: работа. У Саванны завтра на девять часов утра назначена встреча, не говоря уж о том, что ее имя стоит первым в списке на сегодняшний вечер. А поскольку до пятнадцатого апреля остается всего три недели, она просто утопает в формах 1040, которые необходимо заполнить.

Была и другая проблема: деньги. Где их взять, чтобы заплатить за билет до Ки-Уэста, приобретенный перед самым полетом? В понедельник дадут зарплату, но ей надо оплатить аренду и купить продукты. А все, что оставалось, она потратила на белье. «Белье, которое никто, кроме меня, и не увидит, если дальше все пойдет в том же духе», – мрачно подумала Саванна.

– Я не могу. – Ее плечи поникли. Но разве это логично? Наконец-то у нее появился шанс стать женщиной, какой она хотела быть, но врожденный практицизм удерживал от этого. Ничего удивительного, что Тодд не стал держаться за нее, – она скучна до отвращения.

– Почему? – спросила Эшли, отхлебывая латте без пенки с уменьшенным содержанием кофеина.

Да, кстати, а почему бы и нет? Саванна посмотрела на соседний с ними столик, на то, как прохладный ветерок листал модный журнал, который лежал перед молодой женщиной. Это был мартовский выпуск «Гламура» – тот самый, который Саванна на днях одолжила Кристине. Она состроила гримасу, думая о своем плане изменить жизнь при помощи тестов. Проблема заключалась в том, что она лишь совершала непривычные для себя поступки – купила новую машину, стала носить другую одежду, переехала в солнечный город, – но в душе она оставалась прежней Саванной.

Пора что-то менять и в себе.

А может, сказаться больной и свалить работу на других? Разве она год за годом не пахала за тунеядцев из Мэпл-Рэпидз? Почему именно она должна постоянно играть роль самой ответственной служащей? Если один день не поработать, это не станет причиной конца света.

А деньги… она позвонит маме и попросит дать в долг. Что здесь ужасного? Даже родные считают ее неудачницей и неумехой, надо начать оправдывать их ожидания.

Саванна решительно повернулась к Эшли.

– Я еду с вами, – сказала она. – Позвоню и скажу, что заболела. Все так делают. Ты правильно заметила: они должны будут прикрыть меня.

Лицо Эшли осветилось улыбкой, и Саванне не пришло в голову задуматься, почему для этой женщины так важно, чтобы она полетела в Ки-Уэст. «Может, ты просто ей понравилась», – сказала она себе, но такое объяснение казалось невероятным.

– Вот и прекрасно! – взвизгнула Эшли. – В офисе я никому ни слова не сказала об этой вечеринке. С тех пор как я объявила, что увольняюсь, все на меня ополчились. Если бы они были более милыми людьми, я бы могла пригласить некоторых на свадьбу, но… – Она замолчала и передернула плечом, будто говоря, что ей наплевать, как к ней относятся другие.

Вот в чем заключалась разница между Саванной и Эшли: Саванне было неприятно отношение к ней коллег как к аутсайдеру, а Эшли была полностью уверена в себе, ее действительно не интересовало, любят ее люди или нет. Именно к этому стремилась и Саванна.

Она посмотрела на часы и увидела, что уже пять минут второго. Вот оно, ее первое испытание. Она опаздывает, но нужно ли вскакивать со стула и стремглав лететь в офис?

Нет.

Она маленькими глотками пила чай со льдом и очень хотела, чтобы ее руки перестали дрожать.

В семь минут второго ноги Саванны начали дергаться под столом, но она продолжала сидеть.

Еще через пару минут Саванна наконец поставила на столик стакан и встала. Эшли же зажгла сигарету и, казалось, никуда не спешила.

– Мне надо бежать, – сказала Саванна. – Когда мы завтра встречаемся в аэропорту?

– В десять утра, – ответила Эшли. – Не бери с собой ничего вызывающего. Ки-Уэст – скромный городишко.

– Великолепно. С нетерпением ожидаю этой поездки. Затем, не оборачиваясь и стараясь не торопиться, Саванна направилась к офису, где ее ждал клиент, назначенный на час дня. Она пыталась идти медленно – на тот случай, если Эшли провожает ее взглядом, но оборачиваться ей не хотелось. Если бы Саванна сделала это, то увидела бы, что убийственно оценивающий взгляд коллеги, направленный на нее, исказил идеальные черты ее загорелого лица.

Вы не можете иметь все, что хотите… или можете?

Похоже, некоторые женщины наделены даром иметь все, что захотят, – самых богатых парней, самую хорошую работу, самые престижные апартаменты в городе. В чем их секрет? Они решают, чего хотят, и идут ради этого на все! Относитесь ли вы к девушкам, которые всегда получают желаемое? Пройдите этот тест и выясните!

Вам нравится бойфренд лучшей подруги – успешный инвестиционный банкир, который относится к вам как к младшей сестренке. После того как они расстаются, вы:

A. Звоните ему и говорите, что он всегда может рассчитывать на вас, если ему захочется излить душу.

Б. Ничего не предпринимаете, но чахнете по нему. Он начинает встречаться с другой вашей лучшей подругой и вскоре становится недоступен.

B. Внимательно выслушиваете причины, по которым он расстался с вашей подругой, а затем хладнокровно и расчетливо занимаете нужное место в его жизни, взяв на заметку, что нужно избегать всего перечисленного им. В конце-то концов, кто-то должен учиться на ошибках лучшей подруги!

Вы, выбравшие ответ «А», открыто предложили этому парню использовать вас как новую потенциальную добычу. Но надо же и гордость иметь! С таким подходом вы можете лечь с ним в постель, но никогда не получите обручальное кольцо на палец! А теперь обратимся к правильным, послушным девочкам, которые выбрали пункт «Б». Мы надеемся, что когда-нибудь Бог вознаградит их, потому что они, черт побери, отказываются от всех радостей земной жизни. Те, кто остановился на ответе «В», знают, как получить то, чего им так хочется. Ждут подходящего момента, составляют безупречный план и идут прямо к намеченной цели. Кто сказал, что нельзя иметь все, что хочешь? А если на своем пути вы потеряете несколько подруг… Ну, иногда жизнь требует жертв, согласны с нами?

Глава 23

Когда на следующее утро Саванна позвонила в «Рифанд-сити» и сказалась больной, она не лгала.

Давно, еще в пятом классе, она занималась чтением в одной группе с Меган, дочкой учительницы, очень способной девочкой. Чтобы помочь детям научиться читать, мама Меган принесла в класс коробку с карточками, на которых были напечатаны короткие истории, а на оборотной стороне каждой – по пять вопросов. Из ответов учеников на эти вопросы становилось ясно, поняли они историю или нет. За каждый пройденный тест ученик получал дополнительное очко к отметке. Единственная проблема заключалась в том, что ответы были напечатаны внизу каждой карточки, и если ученик хотел схитрить, ему было достаточно скопировать эти ответы в тетрадь и дать знать учителю, что он закончил тест.