Норман Сеймон - Предтеча

• Название: Предтеча
• Автор: Норман Сеймон
• Жанр: Фэнтези

Один из самых известных фантастических сериалов, начало которому положили произведения знаменитого британского писателя и мыслителя Колина Уилсона, получил свое продолжение в работах отечественных авторов.

Мир, где Земля полностью преображена после космической катастрофы.

Мир, где пауки обрели волю, разум и власть.

Мир, где обращенный в раба человек должен вступить в смертельную борьбу, чтобы вернуть себе свободу.

Мир пауков становится НАШИМ миром.

---

- Я убью тебя, если ты пошевелишься! - Боец вставил острие меча между хелицеров.

"Что ты говоришь, колдун?" - спокойно, даже недоверчиво спросил Повелитель.

- Я не колдун! Я Предтеча Ларреля Освободителя! Я убил двух твоих слуг сегодня, и я убью тебя, если ты пошевелишься!

Паук не двигался, видимо, беседовал со своими телохранителями. Альхейм не смотрел по сторонам, но знал, что они здесь, десятки, может быть, сотни, готовые растерзать не одного - всех людей на свете по одному слову Повелителя. Фиа оказалась рядом.

- Ты можешь узнать многое о Ларреле. Многое о том, что произойдет очень скоро, и не очень скоро. Пророчества сбываются, время пришло! Но тебе придется пойти с нами, большой паук.

"Ты лгала мне!" - презрительно протянул смертоносец. - "Двуногая самка, ты лжешь и думаешь, что я стану тебе верить снова?"

- Ты можешь умереть, не принеся пользы своему виду, своей расе. Но ты знаешь пророчества, ты знаешь, что вам не одолеть Предтеч. На стороне людей во все времена были не только ум и коварство, но и волшебство. Так знай, что Мудрец уже отыскал всех.

"Мы убьем вас. Убьем, даже если погибну я. Мы не воюем, и армия выберет нового Повелителя. Мой город, мое потомство будет жить."

- Ты знаешь пророчество! Ларрель вернется и повергнет всех, кто пойдет против него! А Предтеч убить нельзя, - Фиа даже подбоченилась. - Ты можешь или умереть, или попытаться помочь своему виду.

"Лживая двуногая самка," - отозвался Повелитель, но Альхейму показалось, что сказал он это неуверенно.

- Решай! Мой Боец ждет!

Некоторое время у стен дворца царила тишина, потом вдруг телохранители разбежались в разные стороны.

"Я сказал им, что отрекаюсь от своего титула с рассветом. Это означает, что после восхода солнца мне нет больше хода в Раджарав. Но мои воины последуют за нами, чтобы знать обо всем. Это последнее слово, Царица."

- Ты понял, кто я! - удовлетворенно сказала Фиа и повернулась к дверям. - Жди меня здесь, Боец.

Альхейм никак не мог поверить в реальность происходящего. Даже если бы им на выручку спустился с неба на летучем корабле сам Златоглавый Король, он удивился бы меньше. Повелитель сдался, и даже назвал незнакомую девушку Царицей…

"Куда мы отправимся?"

- Слушай Царицу, - Боец достал меч из пасти смертоносца, вытер руку, испачканную ядом, о штанину. Как ни крути, а словам пауков можно верить куда больше, чем человеческим. - Она все скажет тебе. Я лишь ее слуга.

"Не слышал о Предтече по имени Слуга."

- Мое имя - Боец.

"Боец…" - Повелитель пошевелил лапами. - "Тогда я понимаю. А что понимаешь ты, Боец?"

- Многое, - соврал Альхейм.

Из дверей выбежала Фиа, уже в плаще, с которым почему-то не захотела расставаться. Альхейм обратил внимание, что девушка даже не запыхалась, держалась прямо и уверенно. Впрочем, и сам он отчего-то совсем не устал.

"Куда мы направимся?" - повторил вопрос Повелитель. - "Я требую ответа. Честного ответа."

- Мы отправимся к Мудрецу, - Фиа оперлась на плечо Альхейма и смело забралась на спину пауку. - Я не знаю точно, где он сейчас. Но думаю, что нам не придется далеко уходить от Мерзкой Мьяны.

"Мьяна…" - Повелитель даже подставил Альхейму лапу. - "Город, разрушенный последним, зато навсегда. Этого города больше нет, зато есть его окрестности. И еще - подземелье Виолет…"

- Отчего же вы не убили всех, кто там жил, если знали о нем? - спросила Царица, когда смертоносец начал разворачиваться.

"Пустыня убивает нас… Все насекомые могут там жить, но не смертоносцы. Приходя туда, мы чувствуем, как умираем. На осаду нет времени. Пришлось терпеть там людей все это время. Мы можем задержаться, двуногие принесут вам седло."

- Спасибо, - кивнула Фиа, видимо, медленно менявшая вое отношение к паукам. - Нет, не нужно, у тебя широкая спина.

Альхейм хотел было сказать ей, что на полном ходу свалиться с этой широкой, но гладкой спины ничего не стоит, но промолчал. Точнее, даже не подумал об этом. Ведь Фиа - Предтеча, и каждое ее решение верно, иначе просто не может быть.

- О чем задумался? - неслышно обратилась она к нему.

- О том, много ли я понимаю. О том, что я начинаю кое-что понимать. Смертоносцы действительно ждали исполнения пророчеств все это время, боялись его. Но почему же не попытаться убить двух Предтеч во имя спасения своего вида?

- Потому что лучше всего попытаться убить всех пятерых, например, - беспечно предположила Царица. - Потому что прежде чем попытаться, неплохо бы больше знать. А может быть, они просто имеют основания верить в человеческое волшебство. Ты же видишь, оно существует. А о чем ты еще думал?

Город кончился, Повелитель выбежал за стены. Альхейм слышал, как похрустывают его не привыкшие к такому стремительному передвижению суставы.

- Думал, что в пророчестве ты неспроста названа Царицей. Я повинуюсь тебе прежде, чем решусь на это.

- Что ж… наверное, так и должно быть!

- А еще я думал о том, что немного начинаю бояться их.

- Кого "их"?

- Соперницу. И Ларреля Освободителя. Если уж с ними не могут справиться Повелители смертоносцев… Ты уверена, что прежде люди были свободнее, чем сейчас?

Фиа ничего не ответила, лишь улыбнулась и погладила его по ноге.

Глава четырнадцатая

Повелитель бежал не слишком быстро - может быть, потому что опасался потерять всадников, а может быть, из-за своего огромного веса. К рассвету, когда он официально перестал быть хозяином своего народа, они еще только входили в пустыню.

Всю дорогу люди по очереди дремали, время от времени мысленно передавая друг другу вахту. Последним, и довольно долго, дежурил Альхейм - ему понравилось ехать на старом, могучем, но таком послушном пауке и обнимать за плечи дремлющую Царицу.

- Фиа! Проснись, мы уже среди песков! - разбудил он ее.

Девушка потянулась, протерла глаза.

- Он говорил что-нибудь?

- Нет, молчал. Но на самом рассвете я видел смертоносцев позади, сейчас они отстали. Я думаю, что надо что-то придумать, и как можно скорее, иначе они и правда попытаются убить нас всех.

- Ты помнишь, что сказал Повелитель о пустыне? Виолет наложила на нее какое-то заклятие. Если мы пробудем здесь достаточно долго, то Повелитель почувствует, что умирает, и тогда, - Фиа зевнула, - тогда попытается убить нас. А цель их - найти всех на открытом пространстве, чтобы не пришлось тратить время на погоню или осаду. Вот так.

- Что - так?

- Доберемся до подземелья Виолет, там скажем ему, что идем за… За чем-нибудь! И не выйдем, все ведь так просто!

Альхейму стало даже жаль смертоносца. Его так просто обмануть, когда он не может ни читать мысли, ни открыть душу собеседника, а самое главное - по-настоящему напуган. Впервые бывший гвардеец удивился, что именно смертоносцы являются хозяевами их мира. Да, они сильны, быстры, владеют Гневом, размножаются с чудовищной скоростью… Но разве не разум должен иметь решающее значение?

- Мы победим, - уверенно подумал он для Фии.

- Конечно! Только не мы, а Ларрель! - Царица спокойно улыбнулась. - Наша задача лишь приготовить Трон для Освободителя. Мы будем жить долго, потому что работа эта очень сложная. Впереди целая жизнь, и какая длинная! Но когда Ларрель придет, Предтечи станут не нужны.

- Ты так думаешь?..

- Я это знаю. А тебе, Боец, стоит про это помнить. И поменьше бойся пауков, ты так оглядываешься… Ни к чему, смертоносцы не смогут причинить нам вреда.

- Но разве они не могли уничтожить нас вчера? - засомневался Альхейм. - Ты ведь не думаешь, что мы стали невосприимчивы к яду?

- Они могли нас укусить, потому что у них есть клыки. Но не могли нас укусить, потому что колдовство Виолет сделало все так, что… - Царица вздохнула. - Ты ведь никогда раньше не сталкивался с этим, не читал книг. Как тебе объяснить? Много лет назад она столкнула с горы камешки, с помощью силы Ларреля, конечно. А теперь, внизу - обвал! Все было просчитано, понимаешь? Уже тогда Виолет сделала так, что нас никто не укусит.

- Но как?

- Про это вообще не стоит говорить, слишком сложно, я и сама много не понимаю.

- А вот отчего я стал таким быстрым, сильным? - не унимался Альхейм. - Не знаю, как ты, а я прежде никогда не отличался умением драться, тем более с пауками.

- То же самое. Ты - это то, что вложили в тебя поколения предков. Виолет кинула вниз камушек, он толкнул другой, тот два… И вот в конце пути родились Предтечи, потому что именно нужные люди встречались, рожали детей. Потом ты осознал себя Предтечей, и с этого момента с тобой что-то произошло, то, что не могло бы произойти ни с кем другим. Это просто волшебство! - Фиа покровительственно потрепала Альхейма по щеке. - Верь в него, и все. Я боюсь подземелий… Ведь волшебство принадлежит Виолет, мы не знаем, что она могла вложить в него.

- То есть она может нас убить?