Томас Рейд - Мятеж

• Название: Мятеж
• Автор: Томас Рейд
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-94955-104-2

Встречайте новый роман о мире темных эльфов! Цикл «Война Паучьей Королевы» дарит сериалу «Forgotten Realms» новые краски и свежие сюжетные линии, сохраняя знаменитую интригующую атмосферу фэнтезийной саги. Впервые на русском языке!

Обитатели города Мензоберранзана пребывают в смятении: богиня Ллос, Паучья Королева, покинула их. Особенно остро это переживают жрицы, лишенные привычной магии. С трудом подавив волнения в городе, Верховная Мать Бэнр посылает экспедицию в город Чед-Насад, надеясь, что тамошнее племя эльфов-дроу больше знает о том, что послужило причиной немилости Ллос. Разношерстная компания мензоберранзанцев проникает в город и оказывается в гуще интриг. Трудно сказать, найдут ли они то, что ищут, но приключения им обеспечены.

---

— Я прекрасно знаю, что говорю и делаю. И я не умственно отсталая, выставленная в позолоченной пещере для всеобщего обозрения и потехи, чтобы ты повторял мне мои же слова. — Она сосредоточила на нем взгляд. — Наша миссия дипломатическая, но те товары по праву принадлежат моему Дому и будут возвращены. Таково мое решение. Если я не найму караван, чтобы отвезти их, ты сделаешь это для меня. Джеггред позаботится об этом.

Квентл на мгновение задержала на маге свой надменный взгляд, а Джеггред победно ухмыльнулся позади нее. Наконец, выпрямившись, она нежным жестом поманила дреглота, который отошел, слизывая запекшуюся кровь со своих когтей.

— Найди путь обойти это… вещество, — приказала Квентл, указав пальцем на огромное образование, прежде чем развернуться и пойти к вещам, разложенным на земле.

Фарон вздохнул и закатил глаза, зная, что зашел слишком далеко. Гораздо позже ему придется ответить за свои маленькие колкости. Фарон бросил изучающий взгляд на Фейриль, желая оценить ее реакцию на противоборство. Посланница Чед Насада только повернула к нему голову, в ее облике ясно читалось пренебрежение.

— Думаю, из нас всех тебе неприятнее всего слышать, что она планирует полностью опустошить торговую компанию твоей матери, — тихо заметил он.

Фейриль дернула плечами и ответила:

— Это меня не касается. Мой Дом работает только для Дома Бэнр и Меларн. Они наняли «Черный Коготь», поэтому, если ей хочется обокрасть собственных партнеров, кто я такая, чтобы ее останавливать? До тех пор, пока я не вернусь домой…

Фарон был удивлен, заметив тоскливое выражение лица посланницы.

Мастер Магика проворчал что-то в ответ Фейриль и предпринял еще одну попытку исследовать вещество, закрывшее проход. Первое время он одновременно был захвачен как его видом, так и безнадежностью поиска пути вокруг него. В этой части пещер Подземья Аромикос тянулся на тысячи миль, хотя иногда путешественникам удавалось отыскать дорогу вокруг или через него.

Вейлас уже вскарабкался на поверхность гриба, плотно прижимаясь к ней и прокладывая путь к верхнему ее пределу. Фарон разглядел, что коридор, которым они следовали, вел, скорее всего, в большую по размеру пещеру, потому что проход резко расширялся. Дроу видел, как разведчик пробирался к узкой щели между образованием и стеной, вероятно надеясь, что ему удастся туда протиснуться. Что могло скрываться за этой брешью, Фарон даже не предполагал.

Крохотный воин из Бреган Д'эрт казался магу немного грубоватым, однако он радовался присутствию выносливого проводника.

— Сколько еще нам осталось ждать, пока все не закончится? — спросила Фейриль, оглядываясь сквозь темноту чернильного цвета на дорогу, которой они пришли.

Для Фарона стало неожиданностью, что она обратилась именно к нему. Возможно, их предыдущий разговор подвиг ее к этому. Даже не повернувшись к посланнице, он продолжал обследование, вызвав на кончике пальца крохотное пламя и подпалив им гриб. Образование потемнело и съежилось в местах, где огонь коснулся его, но никакого отверстия не образовалось.

— Не долго, — ответил он.

Фарон скорее почувствовал, чем увидел ее неловкость из-за его бесцеремонного замечания. Маг улыбнулся про себя, поражаясь иронии положения Фейриль. Не так давно ей ничего не оставалось делать, кроме как совершить это путешествие, чтобы вернуться в родной город. Она рискнула тайком пробраться в Мензоберранзан и обмануть Триль Бэнр, самую могущественную Верховную Мать в городе на данный момент. Конечно же, затея Фейриль провалилась. Ее схватили у самых ворот и заковали в колодки как игрушку для Джеггреда. Оставалось только представить, что мог сделать с ней дреглот ради забавы, но Зовирр получила у Триль отсрочку и приняла участие в этой небольшой экскурсии в Чед Насад.

В итоге Фейриль добилась своей цели, но, принимая во внимание ее недавнее высказывание, маг гадал, рада ли она по-прежнему. Возвратившись домой, ей придется сообщить Верховной Матери Дома Зовирр о планах Квентл забрать все. Абсолютно все. Ничтожная легкость осуществления подобного хода и малая вероятность того, что Дом Меларн оставит это дело в покое, приведут Фейриль и ее мать в ловушку. Фарон не завидовал такому положению.

К тому же каждый раз, как Джеггред пристально смотрел в ее сторону, дроу вздрагивала и отступала в сторону. Демону это нравилось, и он не упускал ни единой возможности усилить ее неприязнь многозначительной улыбкой, облизыванием губ или внимательным изучением острых как бритва когтей. Фарону было совершенно ясно, что Фейриль близка к потере самообладания. Если это произойдет, дреглоту, вероятно, позволят разделаться с ней.

Без сомнения, стоило учесть и вопрос с поклажей. Фейриль, так же как и другие участники небольшой экспедиции, была вынуждена нести свои вещи большую часть декады. Для темного эльфа высокого происхождения это было непривычно. Передвижение в паланкине на спинах рабов и носильщиков больше соответствовало как ее стилю, так и стилю Квентл. То, что невольников пришлось оставить во избежание преследования, заслуживало сожаления, но было необходимо. Даже со способностью Джеггреда нести основную часть груза оставшееся было ощутимой ношей. Фарон вряд ли обвинил бы Фейриль в том, что она интересуется, не является ли данное путешествие огромной ошибкой.

Поведение Квентл говорило о том, что она или знала, или, возможно, просто не заботилась о том, простирается ли молчание Ллос дальше Чед Насада. Их разведывательная экспедиция стала больше походить на набег. Фарон понимал это, но подозревал, что из Чед Насада им придется взять не только запас магических безделушек.

Скользнув взглядом по своей ноше и почувствовав напряжение в плечах, маг уже десятый раз за этот день пожалел, что не может вызвать волшебный диск, который переносил бы их вещи. Многие знатные Дома постоянно использовали это удобное заклинание, и поэтому верховные матери, как правило, настаивали, чтобы маги их Домов изучили его при посещении Магика, тайной ветви Академии. Фарон никогда не утруждал себя освоением этого заклинания с тех пор, как у него появился рюкзак с магически увеличенной вместимостью. Даже нагруженный свитками и многими обыденными вещами, он весил вполовину меньше нормального рюкзака. Кроме того, если в Академии ему надо было перенести что-либо с помощью волшебного диска, всегда находилось множество воспитанников, готовых сделать эту работу для него. И все же…

Фарон потерял нить рассуждений, в который раз напоминая себе, что его магия была слишком выгодным преимуществом. Принимая во внимание странное молчание Ллос, ни одна из жриц не могла снискать дар божественной магии, что ставило как Квентл, так и Фейриль в затруднительное положение и ограничивало их власть. Дебри Подземья не место для уязвимых. Помимо этого, он не испытывал особого удовольствия, наблюдая, как Квентл, верховная жрица Арак-Тинилита, духовной ветви Академии, тяжело справляется со своей ношей.

Квентл презрительно фыркнула, выводя Фарона из задумчивости. Верховная жрица махнула рукой в сторону карабкающегося разведчика. Видны были только его ноги. Остальная часть исчезла в щели, образовавшейся между стеной пещеры и грибом.

Жрица повернулась к Рилду и сказала:

— Твой друг пытается отыскать проход. Прекрати мечтать и помоги ему. — Затем, развернувшись к Фарону, добавила: — И ты тоже.

Фарон решил, что уже достаточно досадил ей, да и к тому же Джеггред был поблизости. Поэтому в ответ он с улыбкой поклонился, ловко взмахнув своим пивафви, и продолжил осматривать Аромикос.

Как только Рилд присоединился к нему, маг заметил:

— Бывает время, когда я нахожу ее просто обворожительной!

— Перестань дразнить ее, — пробормотал Рилд, скользя вперед по грибу и вынимая свой короткий клинок. — Ты только навлечешь на нас неприятности в будущем.

Он нанес пробный удар и отрезал небольшую часть от основной массы. Кусок гриба упал на землю к его ногам. Разведчик наклонился, чтобы поднять его, но кусок уже начал темнеть и разрушаться.

— О, думаю ты имеешь в виду меня, мой верный друг, — ответил волшебник, извлекая из потайного кармана пивафви маленький пузырек кислоты и выливая его содержимое на поверхность гриба. — Боюсь, мне достанется за всех вас еще прежде, чем мы доберемся до Чед Насада.

Образование стало сужаться и чернеть в местах, где на него попала жидкость.

Рилд помедлил и бросил взгляд на друга. Слова мага застали воина врасплох. Фарон знал, что, несмотря на их многолетнюю дружбу, даже Рилд считает его поведение странным.

«Вот цена, которую приходится платить за свою индивидуальность и острый ум», — подытожил он про себя, криво усмехнувшись.

Дыра в грибе заметно увеличилась, но за ней не было ничего, кроме другого гриба.