Дж. Макинтош - Шесть ворот на свободу

• Название: Шесть ворот на свободу
• Автор: Дж. Макинтош
• Жанр: Научная Фантастика

---

– Что это такое? – спросила она.

– Я тоже это видел, – спокойно проговорил Рекс, который подошел к ней и встал рядом.

В отличие от двух других шахт на основании этой был громадный, бросавшийся в глаза выключатель. И хотя около него не было никаких надписей, было ясно, что если его перевести в другое положение, может что-нибудь произойти.

Например, Венера спустится сюда вниз, или это ее убьет, а может быть наоборот, оживит – могло произойти великое множество вещей. Этот выключатель был большим вопросительным знаком.

– Что ты хочешь с этим сделать? – тихо спросила Регина изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более равнодушно.

Рекс пожал плечами и ничего не сказал. Он просто отошел в сторону, оставив Регину возле шахты.

Назначение всех остальных машин было им обоим совершенно непонятно, поэтому они просто не обращали на них внимания. Они не пытались все понять, только то, что необходимо было понять в данный момент.

Взяв с собой проектор и несколько самых интересных микрофильмов, Рекс покинул ту часть подвала, где располагалась библиотека. Регина стояла возле модели галактики и что-то внимательно рассматривала, но когда Рекс подошел к ней, она подняла голову.

– Ты получил, все что хотел, а теперь хочешь уйти? – спросила она.

В ее голосе звучал вызов, совсем как в ту первую неделю, когда они еще только встретились. Впрочем, с тех пор все изменилось, и она редко с ним так разговаривала. Регина не искала ссор, она скорее бросала ему вызов, чтобы заставить его принять решение по какой-нибудь из множества проблем, которые у них возникали в первую неделю их совместной жизни.

– А ты разве есть не хочешь? – миролюбиво поинтересовался Рекс. Они провели в этом подвале уже несколько часов.

– Ты что, собираешься все так здесь и оставить? – сердито спросила Регина.

– Что ты имеешь в виду?

– А вот я не собираюсь.

Регина подошла к основанию шахты Венеры и демонстративно перевела выключатель в другое положение.

– Зачем ты это сделала? – мягко спросил Рекс.

– Это надо было сделать.

– Ты так считаешь?

Регина молча пожала плечами.

– Ты хочешь сказать, – начал Рекс, – что это вроде необходимости взобраться на гору, уж раз она существует на свете?

– Может быть.

– Так же, как путешествие через Ворота – ведь они как и горы, являются реальностью, а значит, их надо изучить?

Регина сделала вид, что не слышал этого.

Они оба, не отрывая взглядов, несколько минут смотрели на шахту. Ничего не происходило.

– Пора обедать, – сказал Рекс и они направились к своим шахтам.

Устроившись в своей, Рекс на мгновение засомневался в том, поднимет ли механизм их вверх, но все обошлось.

Импровизированный лифт начал работать сразу, как только они оба были готовы к подъему.

* * *

Вечером, просматривая микрофильмы, пока Регина сидела за столом и перешивала платья, которые ей не очень нравились, Рекс обнаружил одну и ту же повторяющуюся тему, сильно его озадачившую.

Почему Земле придается такое большое значение?

Эмоциональные связи – это понятно. На Земле и только на Земле родилось человечество. Люди могли жить в тысячах, возможно, миллионах других миров, но только на Земле история человечества имеет свое начало.

И все же, не теряя эмоциональных связей, Земля могла оставаться Родиной, которую немного презирают, и все же любят, миром прошлого, который должны защищать от реальной жизни ее повзрослевшие сыновья и дочери – музей, или даже храм, странный старый мир, не идущий ни в какое сравнение с огромными, новыми, пышащими здоровьем и жизнью мирами, взявшими в свои руки бразды правления.

Земля должна стать своего рода некрополем.

Но этого почему-то не произошло.

Земля контролировала все. Каждая колония зависела от Земли, и именно поэтому между поселениями людей никогда не возникало крупных конфликтов. Никто не мог рисковать остаться без поддержки Земли. Это означало, не только то, что никто не смел бросить вызов Земле, но еще и то, что никто не осмеливался обидеть других детей Земли – они боялись родительского гнева. Естественно мелкие стычки возникали, но страх потерять расположение Земли не превращал их в разрушительные войны.

И вовсе не потому, что Земля прекрасно справлялась со своими обязанностями.

И не потому, что она стремилась к власти.

– Что значит для тебя Земля, Регина? – спросил Рекс.

– Дом, – рассеяно произнесла Регина, она была сосредоточена на своей работе. – Родной мир. И все.

– Многие из ранних колонистов называли Землю своей Старой Родиной, или чем-то вроде того. Но это им не помешало покинуть ее…

Все еще рассеяно Регина проговорила:

– Я это чувствую, а ты нет?

– Честно говоря, нет.

– Ну… человеческие существа могут жить на разных планетах, но не существует ни одного мира, который настолько бы походил на Землю, что там могли бы родиться люди. Земля – это дом, это то место, где все началось.

Значит это и в самом деле эмоциональная проблема.

– И ты хочешь когда-нибудь туда вернуться?

– Когда-нибудь. – Регина подняла глаза и внимательно посмотрела на Рекса. – Не пытайся втянуть меня во что-нибудь, Рекс. Наш мир просто чудесен. А Земля – это шумный, перенаселенный, вопящий сумасшедший дом, как и почти все остальные миры. Меньше всего на свете я хотела бы вернуться туда и остаться там жить. Я только хотела сказать, что ведь у каждого время от времени возникает желание взглянуть на старые места снова, когда-нибудь.

Рекс не стал на это ничего говорить, хотя ему было очевидно, что он не входит в понятие каждого. На следующий день щиколотка Рекса уже так не досаждала ему и они с Региной вместе отправились на южный берег озера, чтобы проверить, как там себя ведут животные. Регина не успела добраться до них накануне.

Посередине обсуждения совершенно жизненной проблемы, заключающейся в том, надо ли убивать или кастрировать молодых быков – они решили, что предпочтительнее было бы все-таки их убивать, если бы только они сумели придумать способ доставлять туши в дом – Регина вдруг сказала:

– Она вышла.

– Венера? А что она делает?

– Я не имею ни малейшего представления, – пожав плечами ответила Регина. – Знаешь, слепец был бы сильно удивлен, что зрячий человек так мало знает – не чувствует запахов, многого не слышит, и становится беспомощным в темноте. Я знаю только то, что нас теперь трое.

– Зачем ты это сделала, Регина?

Она поняла, что он имел в виду.

– Я никогда не стану строить дом на горе с вулканом, или работать не покладая рук в долине, которую рано или поздно должен уничтожить горный обвал. Я хочу знать, на каком свете я нахожусь. Если рано или поздно что-то должно случиться, я предпочитаю, чтобы это произошло раньше.

– Вернемся назад? Я спрашиваю потому, что мне кажется, это была твоя идея.

– Нет. Пойдем дальше.

Они вернулись к озеру, когда уже наступил вечер, они шли по самому берегу, потому что здесь идти было легче. Они почти не разговаривали. Регина была задумчивой, она впервые решила заглянуть в свою душу, и только потому, что ей пришлось это сделать.

Накануне, в подвале Рекс сказал кое-что, и его слова произвели на нее неожиданное для обоих впечатление.

«Регина, будь честной сама с собой»

Она снова отказалась признать, что они «вынуждены» исследовать Ворота. А он Рекс сказал: Будь честной сама с собой. Она-то прекрасно понимала, что изо всех сил пытается обмануть себя. Она хотела остаться навсегда в их уютном, удобном мире и чтобы Рекс был рядом. Все ее существо восставало против того, что в их мире была еще одна женщина – Венера. Но именно потому, что она была, Регина перевела выключатель.

Регина находилась в полнейшем замешательстве и это ее страшно раздражало. И еще одна мелочь (Регина убеждала себя, что это конечно же мелочь), о которой она постоянно думала, но никогда не говорила с Рексом – испытанные ею удивление и радость, когда она, взглянув на себя впервые в зеркало, обнаружила, как чудесно она выглядит, и ужас, который она совсем недавно пережила, поняв, что немного растолстела, а значит, существовала опасность, что она может перестать быть такой же привлекательной, какой была сначала.

Чудо-зеркальце скажи…

Мысли об этом, как, впрочем, и обо всем остальном, были взаимосвязаны, только вот Регина оказалась в весьма неприятном положении: она не знала, хочет ли она, да и вообще, может ли связать все воедино.

Неожиданно появилось какое-то новое ощущение… Регина почувствовала приближение Венеры.

– Нам оказали честь, или точнее, сейчас окажут, – сказала она. – В особенности тебе, поскольку ты мужчина.

– О чем ты говоришь?

– Об историческом событии. Изумительное зрелище. Ты присутствуешь при Рождении Венеры из Пены.

Рекс, ничего не понимая, смотрел на Регину.