Даниил Клугер - Дела магические

• Название: Дела магические
• Автор: Даниил Клугер
• Жанр: Научная Фантастика

О чем можно подумать, когда после многодневного запоя вдруг видишь перед собой упитанную крысу в цветастом передничке и с подносом в лапках, на котором стоит рюмка водки? Разумеется, о белой горячке. Но на самом деле и крыса, и поднос, а главное, рюмка водки совершенно реальны! Маленький хитрый демон-рапаит существует только для того, чтобы спаивать, и, увы, частный сыщик Ницан очень быстро становится его жертвой. Впрочем, это не мешает Ницану расследовать преступления, совершенные при помощи магии.

---

— Но ведь это надувательство, — произнес Ницан. — Надеюсь, вы не вызываете настоящих чудовищ?

— Нет конечно, это же противозаконно, — серьезно ответила дочь мага Арам-Лугальты. — Иллюзия. Но никакого надувательства. Это всего лишь создание соответствующего настроения, вызывающего доверие к магу. А уже после этого мы исполняем пожелания и заказы клиентов... За очень небольшие деньги, — добавила девушка.

Ницана забавлял менторский ее тон — она явно повторяла слова отца.

— Как тебя зовут, юный гений рекламы? — поинтересовался он.

— Астаг, — ответила девушка.

— И что же, Астаг, никто не догадывается о том, что ваши демоны всего лишь иллюзия?

— Почему не догадываются? Маги с нашей улицы, конечно же, догадываются. Даже не догадываются, а знают наверняка. Никто не станет использовать такие опасные существа в действительности, это опасно и для самого мага, и для улицы Бав-Илу, и даже для всего Тель-Рефаима. Так что все знают, что мы занимаемся иллюзиями, но никто не собирается об этом заявлять во всеуслышание. Существует определенный кодекс отношений: каждый использует свои методы для рекламы и привлечения клиентов.

— Понятно... — Ницан внимательным взглядом окинул помещение конторы. Нигде никаких следов мага Арам-Лугальты не чувствовалось. И этом испортило сыщику настроение, которое немного поднялось после комической встречи с сидящим в кресле демоном. — Скажи-ка мне, Астаг, так где же найти почтенного Арам-Лугальту?

— Приходите через неделю, — ответила Астаг. — Праздники закончатся, и он вернется. Сейчас его можно найти разве что в каком-то курорте на Тростниковом море. Кажется, в Ур-Хадаше. Или Шаррукане, он точно не сказал, а я не спрашивала.

Видимо, Ницан выглядел весьма удрученным, потому что Астаг тотчас спросила:

— Может быть, я смогу вам помочь?

— Может и сможешь, — со вздохом ответил сыщик. — Посоветуй, у кого на вашей улице я мог бы проконсультироваться? По части медицинской магии.

Астаг явно обиделась.

— Между прочим, — гордо сказала она, — в последнее время я принимаю клиентов гораздо чаще, чем отец. Так что вам вовсе нет нужды искать консультанта. Что там у вас случилось? — деловито спросила она, пододвинув к себе огромную книгу для записей. — Проблемы со здоровьем? Какие именно? Утрата мужской силы? Восстанавливаем в три сеанса — заклятье на струнах арфы, стопроцентная гарантия. Всего три новых шекеля — по одному за сеанс. В качестве премии — приворот. Гарантия — три года. Снятие приворота заранее, по желанию заказчика. Кроме того...

— Стоп! — рявкнул обалдевший от словесного потока Ницан. — Помолчи. А то я действительно кликну Убивающего-Взглядом-Калэба. Настоящего.

Астаг замерла с открытым ртом. Видно, она готова была продолжить перечисление услуг, но выражение лица возможного клиента вкупе с угрозой заставили ее замолчать.

— Вот так, — снизил тон Ницан. — Успокойся, и послушай внимательно. Кстати, с чего ты взяла, что у меня проблемы с мужской силой?

Девушка пожала плечами.

— Мужчины вашего возраста, приходят к нам в основном с этим, ответила она. — Вы что, обиделись?

— Вовсе нет. Хочу лишь заметить, что... — он махнул рукой. — Ладно, это неважно. Значит, в медицинской магии ты разбираешься?

Астаг кивнула и выжидательно посмотрела на сыщика. Ницан почесал в затылке. Почему бы, в конце концов, и не рассказать? Вдруг эта рыжая девчонка подскажет что-то дельное?

Ницан вздохнул.

— Очень хорошо. Погляди-ка сюда, — он выложил на стол печать, снятую с двери госпожи Энненет. — Это случайно не ваша работа?

Астаг склонилась над амулетом, не прикасаясь руками, зато едва не уткнувшись в магический рисунок длинным острым носом. Затем девушка подперла голову рукой и задумчивым взглядом уставилась в сводчатый потолок.

Ницан с интересом наблюдал за ней. Астаг побарабанила пальцами по печати, искоса взглянула на сыщика.

— Откуда вы это взяли? — спросила она подозрительно.

— Нашел, — коротко ответил Ницан.

Девушка вновь склонилась над печатью, затем извлекла из ящика стола большую лупу и принялась обследовать принесенную сыщиком печать с тщательностью, вызвавшей у Ницана невольное уважение.

— Подделка! — сказала вдруг дочь-помощница лицензированного мага Арам-Лугальты. — Имитация.

Она отложила лупу.

— И потом: это не все, — Астаг постучала пальцем по амулету. — Должны быть еще две печати.

Сыщик хмыкнул.

— Точно, — сказал он. — Было еще две. А как ты догадалась?

— Вот тут, — помощница Арам-Лугальты указала на тимпан. — Эта линия имеет продолжение. Кроме того, треугольник печатей создает необходимую напряженность магического поля.

Ницан выложил две оставшихся печати, снятые им с двери госпожи Сэрэн-Лагашти. Девушка ойкнула, подбежала к стоявшему в углу шкафу, внутренность которого закрывала тяжелая бархатная портьера с вышитыми золотом символами.

— С ума сошли вы, что ли?! — крикнула она. — Жизнь надоела?!

Быстро откинув портьеру, Астаг схватила увесистую бутыль темно-зеленого стекла. Ницан было решил, что помощница мага сейчас огреет ею своего гостя по затылку, и инстинктивно втянул голову в плечи. Но девушка начала разбрызгивать содержимое бутыли по комнате, кружась и бормоча под нос незнакомые заклинания. Только после этого она вернулась к столу и уже спокойно взяла в руки вторую печать.

— Между прочим, — сказала она сердито, — вы были на волосок от гибели. На такой узор всякая нечисть слетается, как мухи на мед. Надо же все-таки немного соображать... Множественный зов смерти. Одновременное обращение к трем категориям демонов и к богу-убийце Нергалу. Встречается чрезвычайно редко, — она с любопытством воззрилась на сыщика. — Не хотите рассказать, откуда эти печати?

— Они находились над входом в спальню одной пожилой дамы, — ответил сыщик. — Но ты сказала — подделка, — он кивком указал на миниатюрный тимпан. — Почему?

— Во-первых, это не сердолик, — продолжила Астаг. — Это эльмешу, камень-хамелеон. Можете убедиться, — она вновь подошла к шкафу с портьерой, взяла другую бутыль. Налила немного на ладонь, после этого вернулась к столу и легко коснулась пальцем центра тимпана, где вырезано было имя госпожи Энненет Сэрэн-Лагаши, обведенное картушем. Буквы расплылись, словно середина камня была жидкой. Вместо тимпана на столе теперь лежало неровное каменное колечко, не имевшее ровным счетом никакой ценности. Ницан потрогал его пальцем. Обычная поверхность, никаких следов сверхъестественного.

— А во-вторых? — спросил он.

— Чего — во-вторых? — не поняла девушка.

— Ты сказала — во-первых, это не сердолик. А во-вторых?

— А-а... Ну, я бы хотела услышать, что все-таки произошло и где вы взяли этот амулет.

Ницан рассказал, опуская некоторые детали — например, почему он оказался рядом с покоями умершей.

— Тогда понятно, — Астаг кивнула. — Видите ли, некоторые целители практикуют такие формы заклинаний, которые тормозят развитие ашшурской оспы на месяцы, а иногда и годы. В этом случае одновременно повышается и процент выздоровевших — как вы знаете, он вообще-то невелик. В системе лечебных заклинаний особое значение имеет сердоликовый амулет в форме миниатюрного тимпана Анат-Яху, с именем больного и особым заклятием против Ламашту-насылающей-болезни, — девушка кивком указала на каменное кольцо. Ритуал включает целый комплекс магических действий, но центральными являются именно манипуляции с сердоликовым тимпаном. Иногда его заменяют аметистовой дудочкой, но это менее эффективно.

— И что происходит, если убрать имя больного и вырезать центральную часть амулета? — спросил Ницан. — И прикрыть отверстие фальшивкой из эльмешу?

— И в придачу подменить две малые печати вот такими? Примерно то же, что происходит, если изголодавшуюся пантеру выпустить из клетки, — ответила Астаг. — Ламашту-насылающая-болезни набрасывается на больного с такой яростью, что тот буквально сгорает на глазах. Судя по вашему рассказу, именно так все и произошло... — Все-таки непонятно, — сказала девушка, задумчиво глядя поверх головы сыщика. — Очень непонятно.

— Что непонятно?

— Уничтожение имени больного чрезвычайно опасно и для того, кто это делает, — объяснила Астаг. — Пантера вырвавшаяся из клетки, может ведь броситься и на того, кто ее выпустил, верно? Вот так обычно и происходит. Так что человек, совершивший злодеяние, — она вновь кивнула на остатки амулета, — должен был бы переболеть ашшурской оспой. Правда, в очень легкой, несмертельной форме. Как болеют дети, понимаете? Любой маг-целитель об этом знает.

Ницан невольно потер пальцы, пострадавшие во время снятия амулета.

— То есть, у него должны остаться метки? — уточнил он.

— Да, вот здесь, на висках, рядом с уголками глаз.