Барб Хенди - Сестра мертвых

• Название: Сестра мертвых
• Автор: Барб Хенди
• Издательство: Издательский Дом «Азбука-Классика»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-911-81-800-5

Магьер — дампир, дитя человека и вампира. Она готова примириться со своей судьбой, но ей не дает покоя тайна собственного появления на свет. Чтобы узнать правду, она отправляется на родину в компании своего возлюбленного полуэльфа Лисила, его необыкновенного пса по кличке Малец и юной книжницы Винн. По пятам за ними следуют двое вампиров, чей интерес, впрочем, обусловлен отнюдь не жаждой крови…

---

— Так вы идете или нет? Мне нужно отпереть… Ой! — осеклась Винн, увидев незнакомку.

Лисил отступил от Магьер в сторону — насколько позволяла ширина коридора. Получилось не очень далеко, но теперь, по крайней мере, этой женщине придется потрудиться, чтобы держать их обоих в поле зрения. В последние дни Лисил получил немало горьких уроков и совсем не хотел, чтобы они повторились. Теперь, когда вернулась Винн со своим кристаллом, света в коридоре было вполне достаточно, так что Лисил сунул свой кристалл в карман.

— Кто ты такая? — спросил он, незаметно отступая еще на полшажка к стене коридора.

— Так ты хочешь мне помочь? — с едким вызовом в голосе осведомилась Магьер. — И как же ты намерена это сделать?

Женщина осторожно отняла свою руку от железной двери и тут же застыла, с опаской поглядывая на Магьер. Та кивнула, и женщина медленно опустила руку.

— Оскелина, — ответила она Лисилу. — Меня зовут Оскелина. Ты ищешь правду о своем прошлом, ищешь архивные записи прошлых лет, но здесь не найдешь ни того ни другого. Я могу помочь тебе. Я служу тому, кто может ответить на твои вопросы.

Лисил незаметно согнул ладони так, что ухитрился двумя пальцами расстегнуть ремешки на запястьях, — и в ладони его послушно соскользнула пара стилетов.

Магьер подняла саблю выше, острием клинка указывая на женщину:

— Ты служишь тому, кто утверждает, будто знает меня?

— Не просто утверждает, — ответила Оскелина, и беглая улыбка скользнула по ее дрожащим губам. — Он присутствовал при твоем рождении на свет.

Малец прыгнул к ней, рыча и скаля зубы. Оскелина отпрянула от него, а Лисил, не упустив этой возможности, проскользнул мимо нее по коридору. Теперь женщина оказалась в ловушке между ним и его спутниками. Винн ухватила пса за задние лапы, но взгляд ее не отрывался от рыжекудрой женщины. Магьер, не глядя, взмахнула свободной рукой и оттолкнула Мальца себе за спину.

— Ты лжешь, — бросил Лисил. Он никому не позволит морочить голову Магьер!

— Нет, не лгу, — возразила Оскелина. — Мой хозяин приложил немало усилий, чтобы залучить в свои сети Бускана, а затем отправил меня сюда, чтобы я проследила за исполнением его замыслов. Вы, наверное, уже слышали, что здесь произошло. Когда весть о смерти Бускана дойдет до моего хозяина, я и дня не проживу.

— Кто убил Бускана? — спросил Лисил.

Взгляд Оскелины заметался между ним и Магьер, точно она не могла определить, кому и что именно надо отвечать.

— Я не знаю, кто они были, — наконец проговорила она. — Они застали меня врасплох.

— Значит, ты была при том, как убивали Бускана, — сказал Лисил. — Там, в комнате… Ты видела, кто это сделал?

— Я ведь уже сказала, что не знаю этих… людей. Вот Бускан был знаком с одним из них.

— Одним из них? — повторил Лисил. — Так их было много? И как же звали этого старого знакомого?

Оскелина зло глянула на него. Страх ее, похоже, ослаб, словно она знала то, что он упустил из виду… или же то, что ему очень хотелось узнать. Лисил понял, что зашел слишком далеко. Если Оскелине и известно что-то, сейчас она прикидывает, дорого ли стоят эти сведения.

— Я не слышала его имени, да это теперь и не важно, — сказала она, вновь обращаясь к Магьер. — Все это ничто по сравнению с тобой. Мой хозяин считал, что ты давным-давно мертва, иначе бы он отыскал тебя и спас от жизни, которую ты вынуждена была вести. Лишь в последние годы до нас дошли смутные слухи, сплетни о том, что в глухих лесных краях бродит дампир. Тогда он начал расставлять по уделам своих слуг, которые должны были отыскать тебя. Для этого дела ему и требовался Бускан… а теперь Бускан мертв.

Лисил увидел, что пальцы Магьер сильнее стиснули рукоять сабли.

— Так ты знаешь имя моего отца? — очень тихо спросила она. — Он и есть твой хозяин?

— Нет, — ответила Оскелина. — Мой хозяин все объяснит тебе сам. Таково его желание. Я больше ничего не могу сказать тебе, разве только где найти моего хозяина, но сначала ты должна мне кое-что пообещать.

— Я не стану тебе ничего обещать! — отрезала Магьер.

Голос ее прозвучал слишком громко, и Лисил ясно видел, что ей больно. Ему до смерти хотелось успокоить ее, уменьшить ее страдания, но сейчас он должен был не спускать глаз с Оскелины.

— Тогда я ничего тебе не скажу, — объявила Оскелина.

Лисил переместил стилеты так, чтобы их было видно. Оскелина мимолетно глянула в его сторону, но и только. Она не увидела ничего, что могло бы ей угрожать, — и это лишь сильнее насторожило Лисила.

— Чего же ты хочешь? — наконец спросила Магьер.

— Поклянись, что скажешь моему хозяину, что это я тебя нашла, что я, и никто другой, послала тебя к нему. Если ты это сделаешь, я, быть может, сохраню его расположение… и свою жизнь.

Магьер искоса глянула на Лисила, и он кивнул.

— Хорошо, — сказала Магьер. — Я не верю ни в каких богов, и клясться мне некем, так что я просто дам тебе свое слово.

Оскелина указала в сторону Лисила:

— Поклянись его жизнью.

Магьер наклонила голову, и пряди черных волос соскользнули ей на лоб, прикрыв почти половину лица. Глаза ее налились чернотой. Подняв саблю, она шагнула к Оскелине. Та прижалась спиной к железной двери камеры, но в глазах ее по-прежнему не было и тени страха.

— Да пусть ее, — сказал Лисил. — Клянись.

Он увидел, что Магьер колеблется, поглядывает то на него, то на Оскелину. Затем она опустила саблю.

— Клянусь его жизнью, — процедила Магьер, с неимоверным усилием вытолкнув из себя эти слова. — Я скажу твоему хозяину, что это ты послала меня к нему. А теперь — говори! Как его зовут и где нам его найти?

На прекрасном лице Оскелины отразилось безмерное облегчение, которое тут же сменилось торжеством. Лисил внутренне вздрогнул: не совершили ли они грубейшую ошибку, подумалось ему, 'заключив сделку с этой странной красавицей, бродящей в подземельях замка.

— Убад, — вполне овладев собой, спокойно сказала Оскелина. — Его имя — повелитель Убад.

И она отступила от двери, как будто больше ей нечего было опасаться. Она даже повернулась спиной к Лисилу и теперь смотрела только на Магьер.

— Ты найдешь его в болотах, которые лежат за деревней Апудалсат, — продолжала Оскелина. — К востоку отсюда, в провинции Склавенов, на границе Болотных Холмов. И замок, и сама деревня давно заброшены и обезлюдели, но он — там. Ступай прямо к замку — он сам узнает о твоем прибытии. Он мудр и все тебе объяснит. Ты только не забудь, в чем поклялась мне. — С этими словами Оскелина развернулась и, не оглядываясь, прошла мимо Лисила, в темноту, где заканчивался коридор.

Магьер было рванулась за ней, но Лисил схватил ее за руку:

— Оставь ее. — Он оглянулся и увидел, что Оскелина уже исчезла. — Я верю, что она сказала нам правду… или, по крайней мере, малую часть правды.

Малец тихо заворчал. Винн сидела на корточках рядом с псом, крепко обхватив его.

— Мы не закончили поиски, — сказала Хранительница. — Может, осмотреть еще…

— До сих пор мы ничего не нашли, — сказал Лисил, — и, сдается мне, вряд ли найдем. Так что лучше нам убраться отсюда, пока целы.

Он видел, что Магьер до сих пор стискивает зубы, он знал, как близка была она к тому, чтобы изрубить Оскелину на куски, когда рыжекудрая женщина потребовала от нее поклясться его жизнью. Магьер повернулась, молча двинулась к лестнице, но ладонь ее на ходу легонько скользнула по его руке. Лисил махнул рукой Винн и Мальцу, давая понять, чтобы они шли следом за Магьер.

Сам он оглянулся на коридор, в котором скрылась Оскелина, убрал в ножны один из стилетов и вынул из кармана кристалл. Что-то здесь было не так. Лисил сделал несколько шагов по коридору, между рядами наглухо запертых дверей.

Через три шага свет кристалла выхватил из темноты глухую стену… и он не помнил, чтобы лязгала, открываясь, дверь.

Лисил медленно отступил назад, настороженно всматриваясь в темноту.

Он не раз еще оглядывался, поднимаясь по лестнице в кабинет. Все четверо вышли из обшитой панелями комнаты в коридор и по узкой лестнице спустились. Так они оказались в коридоре на первом этаже, а оттуда было уже просто добраться до кухни и выйти во внутренний двор за казармами. Заперев наружную дверь, Лисил подвесил ключ к поясу бесчувственного стражника. Магьер отдала Лисилу саблю, и он сунул клинок в ножны.

Когда они вернулись к потайному ходу в стене, Лисил пропустил своих спутников вперед, а сам попятился, чтобы задвинуть на место камень, прикрывавший отверстие хода. Магьер, почуяв неладное, схватила его за руку.

— Что ты задумал? — сердито спросила она. — Надо уходить отсюда, и поскорее.

— У меня не выйдет закрыть ход снаружи. Если мы оставим его открытым, кто-нибудь может пробраться в замок, а случись что — отвечать будут стражники Верени.