Патриция Райс - Магия

• Название: Магия
• Автор: Патриция Райс
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-8138-0503-6

Юная Лейла Стейнс всегда чувствовала себя парией в кругу своих одаренных сестер. В отчаянии она решает встретиться с блистательным аристократом Дунстаном Ивесом, надеясь, что этот человек поможет раскрыться ее талантам. Но девушка и представить не могла, что благодаря ему, у нее появится удивительный дар любви — более глубокой, более опасной и волнующей, чем она могла себе когда-нибудь представить.

---

— Астры? — Дунстан представил себе зеленеющее поле турнепса, окруженное разноцветными душистыми цветами, и, несмотря на усталость, усмехнулся. — Я скажу леди, что ты с ней заодно. Может быть, она наймет тебя вместо меня. Вы вдвоем сможете сажать рододендроны в пшенице и лаванду среди картофеля.

— Ты мне не веришь. — Гриффит сердито попытался отодвинуться. Дунстан крепко обхватил сына за шею и постучал по его упрямой голове.

— Я же говорил, что мы вырастим огромные цветущие букеты вон там, если захочешь, А в этом турнепсе наше будущее, и я, доверяя тебе, хочу, чтобы ты помог мне в этом.

Гриффит обернулся и с недоверием посмотрел на отца.

— Мне? Ты послушаешь меня?

— А почему бы нет? Ведь ты же мой сын, разве не так? Кому еще я могу доверять? — С улыбкой од подтолкнул мальчика к дому, навстречу дразнящему аромату жареной говядины.

Мальчик с радостным улюлюканьем побежал к двери.

От радости сына у Дунстана слегка отлегло от сердца, он уже был в состоянии подумать, как лучше с ним поступить.

Было бы легче, если бы кто-нибудь написал учебное пособие, как поступать правильно.

Проследовав вслед за Гриффитом на кухню, Дунстан приостановился у умывальника, поскольку заметил там поджидающее его письмо, которое пахло сладостным ароматом. Он открыл его и с хмурым видом прочел аккуратно написанное приглашение на обед, который состоится завтра вечером. Лейла предлагала ему очередное искушение. Целый вечер наблюдать за грудью, выставленной на всеобщее обозрение, и не иметь возможности прикоснуться к ней — разве это не искушение? Чертовка знала, как поставить мужчину на колени. Еще неделю назад он бы отказался без всяких раздумий. Теперь же…

Он бросил приглашение назад на умывальник и пошел на звук голосов. К своему удивлению, Дунстан увидел своего младшего брата Юна, который растянулся на полу перед камином среди деталей от кухонных часов, в то время как Гриффит с увлечением наблюдал за его действиями.

— Что, черт возьми, вы делаете? — потребовал объяснений Дунстан, наливая себе кружку пива, не дожидаясь, пока это сделает Марта.

— Показываю Гриффиту, как ремонтировать часы. — Юн чистил механизм промасленной тряпкой, тщательно протирая острые зубцы.

— Ты приехал специально для того, чтобы показать ему, как ремонтировать часы? Вы, наверное, решили, что без вас я не проживу?

Удивленный Юн оторвался от своего занятия.

— С чего ты взял? Тебе известно о выживании больше, чем нам всем вместе взятым.

Немного успокоившись, Дунстан перекинул ногу через скамейку и сел.

— Ты чертовски прав. А теперь расскажи мне, зачем ты здесь.

— Чтобы получше изучить шлюзы. Мне необходимо было посмотреть, можно ли использовать в Нортамберленде тот же самый вид механизмов, который они используют здесь, или нужно проектировать новую систему. — Юн вручил Гриффиту нож и позволил мальчику привинтить одну часть к другой. — Я изобрел лучший метод открывать шлюзы, но механизмы, которые я нашел, недостаточно надежны.

Так как ближайший канал находился в пятидесяти милях отсюда, Дунстан решил, что Дрого способствовал этой поездке, но решил не выяснять. Юн жил в мире будущего, в мире своих фантазий; его интересовали женщины, которые своими чарами могли заманить его в свою постель, но он был рассудительный и хладнокровный, когда требовалось.

— Здесь я тебе ничем не могу помочь. Я могу обеспечить тебя лишь турнепсом и духами, но только не инструментами и запчастями.

— Духами? — Юн вопросительно приподнял свою красивую черную бровь, затем его лицо расплылось в хитрой улыбке. — Дома есть девочка, которая любит духи?

— Духи Малколм, — предупредил Дунстан. — И если у тебя есть подруга, Лейла должна познакомиться с ней прежде, чем сделает их для нее. Она экспериментирует, и была бы признательна, если бы ты попросил сделать одни для тебя.

Глаза Юна тотчас же сузились.

— Малколм? Я считал, что ты здесь сеешь турнепс, а не обхаживаешь леди.

Притворяясь, что полностью поглощен ремонтом часов, а вовсе не подслушиванием разговора, Гриффит с сосредоточенным видом закручивал ножом винт. Но Дунстана не проведешь. Он кивком указал на сына и не стал спорить.

— Думаю, от тебя было бы здесь больше пользы, чем от меня. Она устанавливает дистиллятор, чтобы использовать, как только я приведу в порядок сады.

— Дистиллятор! — У Юна загорелись глаза от интереса. — Для производства духов?

— Для создания запахов. Я думаю, духи она начнет производить позже.

Он не был до конца откровенен, но и не лгал. Ему только хотелось, чтобы у Лейлы появилась возможность поэкспериментировать вместе с Юном. Его брат всегда казался веселым и беззаботным, но было в нем нечто гораздо большее, чем можно было заметить невооруженным глазом. Сможет ли Лейла разглядеть это?

Действительно ли он хотел это знать? Мысль о женщине, способной раскрыть самые глубокие, самые темные тайны, пугала.

— Я мог бы задержаться на денек-другой, — согласился Юн. — Ты думаешь, леди позволит мне посмотреть на ее лабораторию? Может, я смогу дать ей несколько дельных советов.

Братец угодил-таки в западню. Стараясь не показывать своего удовлетворения, Дунстан кивнул.

— Я пошлю ей записку. Посмотрим.

Чтобы сделать Лейлу счастливой, он мог подождать еще один день.

Лейла с удовольствием улыбнулась при виде трех мужчин Ивесов, вошедших в ее гостиную. Просто счастливая случайность привела Юна в ее дом в день званого обеда. Ей срочно нужно было переговорить с Дунстаном, но Лейла понимала, что он, скорее всего, не пришел бы без Юна.

Она колебалась, приглашать ли Гриффита, но это была всего лишь сельская вечеринка, и нужно было когда-нибудь начинать приучать мальчика к обществу, поскольку его отец этого не делал.

Как только мужчины вошли в гостиную, все взгляды сразу же устремились на них.

Несколько из ее гостей мужского пола устремились к ней. Ей показалось, что одни сделали это для ее защиты, другие для самозащиты. Глядя на эту компанию с высоты своего немаленького роста, Дунстан нахмурился, затем вежливо поклонился Ниниан, показывая всем, что не совсем уж он безнадежен, просто презирает идиотов.

Лейла с улыбкой обратила свое внимание на двух других, прибывших вместе с ним. Юн удивил ее сияющей улыбкой и хорошим настроением, когда оценивал ее взглядом. Она подумала, что этот очаровательный Ивес совсем не похож на остальных своих сородичей.

Мальчик стоял возле отца, и Лейле понравилось, как Дунстан ободряюще сжимал плечо сына. Упрямца столь же угнетала возможность оказаться в подобной обстановке, что и Гриффита, но он отказывался подавать вид.

Если она действительно носит его ребенка, было приятно знать, что его отец — хороший человек.

Взяв на себя всю ответственность хозяйки, она пошла навстречу вновь прибывшим гостям с таким видом, словно они принадлежали королевской семье.

— Как хорошо, что вы смогли навестить меня, — проговорила она. — Я столько слышала о вас. — Лейла предложила Юну руку и посмотрела на Дунстана, хлопая своими пушистыми ресницами. — Вы должны представить меня, сэр. Я сгораю от нетерпения познакомиться с вашим братом, которому удалось укротить молнию.

Дунстан нахмурился, видя, как она дурачится, но представил их друг другу по всем правилам этикета, словно всю жизнь этим и занимался. Лейла отметила про себя, что он не такой уж и невежа, как раз наоборот, и одарила его одной из своих очаровательных улыбок, Она чувствовала гордость за Дунстана, глядя на его удивленное, но доброе выражение лица.

— Я должна представить этого прелестного молодого человека моему другу.

Она просто увела Гриффита от представителей семейства. Разделяй и властвуй — это была проверенная тактика.

Лейла представила мальчика одному из своих юных соседей и оставила двух молодых людей непринужденно беседовать, невзирая на перешептывание окружающих их взрослых.

Вернувшись, Лейла отметила, что Дунстан уже взял себе стакан бренди у дворецкого, а Юн беседовал с самой симпатичной молодой женщиной в гостиной. Необходимо занять одного и позаботиться о другом. Дунстан Ивес, без сомнения, был самым привлекательным мужчиной, и, несмотря на настороженность, ни одна из присутствующих здесь женщин не могла не обратить внимания на его прекрасное телосложение.

Хотя она предпочла бы увести его в сторону и держать при себе, так как обещала обучать хорошим манерам, но сейчас ему просто необходимо было расслабиться.

— Он застенчив, — прошептала она сестре баронета, которая не спускала с него тревожного взгляда, — Поговорите с ним о ваших лошадях.

— Я не могу, — испуганно зашептала в ответ девушка. — Он внушает ужас.

— Он сам напуган, — возразила ей Лейла. — Если вам хоть что-то известно о турнепсе и захочется об этом поговорить, он будет вам благодарен всю жизнь. — Лейла решительно повела девушку к Дунстану.