Констанс О`Бэньон - Я стану твоей

• Название: Я стану твоей
• Автор: Констанс О`Бэньон
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-866-9

Констанция О'Бэньон рассказывает историю, в которой затейливо переплелись судьба и воля, любовь и благородство, желания и страсти.

Молодым людям, Ройэл Брэдфорд и Деймону Рутланду, связанным странным завещанием отца Ройэл, придется встречаться в разных обстоятельствах, пройти через соблазны и опасности, прежде чем они обретут друг друга навсегда.

---

– Значит, вы уезжаете?

– К сожалению… И не знаю, когда нам снова доведется увидеться… – Он обнял ее за плечи. – Вы будете скучать обо мне, любовь моя?

– Вы и сами это знаете, – серьезно ответила она. Под крышей ее дома судьба свела двух мужчин, которые были дороги ей больше всего в жизни. Это был нелегкий момент. Девушка находилась в недоумении, однако Престон добивался от нее определенности, и она была тронута его теплой улыбкой.

– Последнее время я непрерывно думаю о вас, Ройэл, – признался он.

– Как я рада, что вы вне опасности, Престон. Не знаю, что бы со мной сталось, если бы с вами что-то случилось…

– Значит ли это, что вы всерьез задумались над предложением стать моей женой?

– Нет, – пробормотала она. – Я не могу ответить. По крайней мере, сейчас…

– Вы обязательно согласитесь, – мягко сказал он. – Я не отступлюсь, пока вы не ответите согласием.

Во время завтрака Ройэл с содроганием слушала историю о Винсенте Мэрдоке.

– Он и правда сущий дьявол! – воскликнула она. – Не хотела бы я с ним повстречаться.

– Об этом вам нечего беспокоиться, – заверил ее Престон. – Если нам не удалось отправить его на тот свет, это сделают повстанцы.

25

Деймона разбудил какой-то заунывный скрежет. Полусонный, он повернул голову и обнаружил, что это скребет по стеклу ветка шелковицы.

Увидев, что вокруг все незнакомое, он на секунду нахмурился, но затем припомнил все, что с ним приключилось. Он находился в доме Ройэл. Судя по всему, его привез сюда Престон. Стало быть, он обязан англичанину жизнью, а это ему не нравилось.

Одержимый нетерпением, он попытался сесть, но слабость приковала его к постели. Рана болела, словно кто-то ворочал в его ноге раскаленной кочергой. Деймон застонал от боли и откинулся на подушку.

Дверь тихонько отворилась, и в комнату вошла служанка с подносом. Деймон чуть кивнул.

– Я пришла не забавлять вас, мистер Рутланд, – заявила Альба. – Я понимаю ваше состояние… Но я подумала, что немного теплого бульона и свежего сыра вам не повредят.

– Черт бы побрал ваш бульон и сыр, – резко сказал Деймон. – У меня болит нога. Разве еда поможет?

– Мужчины всегда такие капризные, – вздохнула Альба. – Если бы вы видели, какая дырка у вас в бедре, то не удивлялись бы, почему так болит… – Она поставила поднос и протянула ему салфетку. – Хотите, я покормлю вас с ложечки?

Он криво улыбнулся.

– А у вас есть характер, Альба! – Он снова попытался занять сидячее положение и с отвращением взглянул на бульон. – Оставьте мне поднос. Я сам могу справиться с едой.

Альба одобрительно кивнула.

– Смотрите только, чтобы все съели! Доктор говорит, что завтра вам станет лучше.

– Этот англичанин, – проворчал Деймон, – что он понимает?

– Однако он помог вам, когда вы были совсем плохи, – заметила Альба и двинулась к двери. – Оставляю вас одного. За подносом я приду позже.

Когда она вышла, Деймон раздраженно отодвинул от себя поднос. Потом передумал и, схватив сыр, жадно откусил кусок. Он был голоден, и Альба не напрасно предлагала покормить его с ложечки.

Он дожевал сыр, запил его яблочным сидром и почувствовал себя значительно лучше. Однако уставал он по-прежнему очень быстро. «Стоит мне закрыть глаза, – подумал он, – я тут же усну…»

Деймон увидел, что в комнату вошли Альба и доктор Каммингвуд. Подойдя к его кровати, доктор поставил свой саквояж и улыбнулся.

– Не спрашиваю о вашем самочувствии, – сказал он. – По сравнению с прошлым разом цвет лица у вас стал значительно лучше. Признаюсь, вы заставили меня поволноваться.

Ухватившись за спинку кровати, Деймон сел.

– Разве не странно, что вас прислали справиться о моем здоровье, доктор? – проговорил он. – Мы ведь в разных лагерях.

Доктор придвинул поближе лампу и осмотрел ногу Деймона.

– Я – врач, и у меня есть определенный долг, полковник Рутланд. Вот почему я вам помогаю. Ну а кроме того, меня просил об этом герцог Чисвик, – он улыбнулся. – Его милость заботится о вашем здоровье больше, чем вы сами!

– Я вижу, что от вас не ускользнула двусмысленность ситуации, – заметил Деймон. – Вы возитесь со мной, стараетесь поставить меня на ноги, чтобы я отправился в часть и повел своих людей в бой…

– Все мы люди, полковник, – пожал плечами доктор. – Чем скорее ваши солдаты это осознают, тем меньше у меня будет работы.

Деймон взглянул на него с уважением.

– Может, вы и правы, – сказал он наконец. – Было бы неплохо, если бы вы обратились с этой проникновенной речью и к Престону.

Доктор на секунду смутился, но потом нашелся:

– Его милость – не военный. И никогда им не был. У него здесь дипломатическая миссия.

Деймон закрыл глаза и облегченно вздохнул. Значит, Ройэл не обманывала, когда говорила, что к армии Престон не имеет отношения.

– Надеюсь, – продолжал доктор, – когда вы в следующий раз ринетесь в бой, то не забудете о том, что сделал для вас герцог.

– Вы сами военный и должны понимать, что когда солдат идет в бой, он не должен думать ни о чем другом, кроме как о победе! – усмехнулся Деймон.

– Да уж, – кивнул доктор. – Так оно и есть… Так оно и будет!

– Независимо от исхода этой войны, – признался Деймон, – я рад, что познакомился с таким человеком, как вы, доктор. Пусть вы и на стороне англичан.

Доктор Каммингвуд снял повязку и удовлетворенно покачал головой.

– Рана заживает хорошо, – сказал он. – Пожалуй, с завтрашнего дня вы можете давать ноге небольшую нагрузку. Только особенно не усердствуйте. Самое большее – пройдитесь от кровати до двери. – Он повернулся к Альбе. – Присматривайте за ним…

– Само собой, доктор, – кивнула старая служанка, – я с него глаз не спущу.

Доктор наложил свежую повязку. Закончив с бинтами, он протянул Деймону руку.

– Больше мы не увидимся. Утром мой полк снимается с места.

– Благодарю вас за все, что вы сделали, – сказал Деймон, пожимая его руку. – Надеюсь, никто не узнает о том, что вы помогали врагу.

– Если бы кто-то и узнал, то не осудил бы меня за помощь вам, – возразил доктор. – Все офицеры в моем полку во всех подробностях знают о том, как вы спасли жизнь герцогу. Когда я собирался к вам, они сделали вид, что ничего не замечают.

Доктор Каммингвуд взял саквояж и шагнул к двери.

– Рад был с вами познакомиться, полковник, – сказал он на прощание. – Постарайтесь больше не лезть под пули!

Проходя мимо спальни Деймона, Ройэл услышала страшный грохот и чертыхание Деймона. Без стука вбежав в комнату, девушка стала свидетельницей небольшого конфуза: придавленный перевернутым трехногим столиком, Деймон лежал посреди комнаты. Вокруг валялись склянки с медикаментами и тазик для умывания.

Взглянув на Ройэл, Деймон поморщился:

– Вы что, так и будете стоять столбом вместо того, чтобы мне помочь?

Она отвела глаза и смущенно шагнула назад. Деймон был обнажен по пояс.

– Сейчас я позову Тобиаса, – пробормотала она. – Он поможет…

– Бросьте, Ройэл! Идите сюда! – проворчал Деймон. – Я не собираюсь разлеживаться посреди комнаты и дожидаться Тобиаса.

Девушка робко подошла поближе.

– Что случилось?

– Мне надоело лежать в постели, словно я инвалид! – нетерпеливо сказал он. – Вот и все.

– А-а, – протянула она, – понимаю…

Она ухватилась двумя руками за его руку и стала его поднимать. Тяжело дыша, Деймон поднялся. Она поняла, что ему очень больно.

– Обопритесь на меня, – предложила Ройэл, а сама обхватила его за талию. – Я доведу вас до кровати. Там ваше место!

– Кажется, у меня нет другого выбора, – вздохнул он, ковыляя по комнате. – Не помню, чтобы когда-нибудь в жизни я вообще болел!

Когда они наконец добрались до кровати, Деймон рухнул на подушки. Ройэл заметила, что у него дрожат руки, а лоб покрылся испариной. Судя по всему, он был еще очень слаб, а рана доставляла ему жестокие страдания.

Она потрогала ладонью его лоб.

– Вам нужно отдохнуть, – сказала она. – Обещайте, что больше не станете подниматься с постели один!

Он поднял глаза к потолку, словно превозмогая боль.

– Почему последнюю неделю вы избегаете меня? – поинтересовался он. – Ведь я был при смерти.

Ройэл отрицательно покачала головой.

– И вовсе я вас не избегаю, Деймон, – возразила она. – Я была нужна вам, когда вы находились без сознания, а теперь мое присутствие не обязательно…

Она опустила глаза, заметив его язвительную усмешку.

– Не нужно разыгрывать из себя невинность, Ройэл! – воскликнул он, и его золотистые глаза яростно засверкали. – Должно быть, вы все это время забавлялись с англичанином!

Ройэл нагнулась и стала поднимать с пола склянки с лекарствами. Длинные волосы, упавшие на лицо, скрыли ее возмущение.

– Престон уехал в Нью-Йорк, чтобы встретиться с генералом Клинтоном, – сказала она. – Последний раз я виделась с ним в тот день, когда он навещал вас…