Александр Лоскутов - Исповедь всемогущего

• Название: Исповедь всемогущего
• Автор: Александр Лоскутов
• Жанр: Научная Фантастика

Всемогущество не приносит счастья. Эта старая истина была справедлива в двадцатом веке и остается таковой в тридцатом. Не так-то просто быть ключевой фигурой эпохи, когда от одного твоего неверного шага зависит: быть Вселенной или сгинуть во вспышке нового Большого Взрыва. Трудно идти по своему пути, не зная, куда он ведет. Но если знать - это еще труднее. А, кроме того, существует еще Цена. И за свою глупость, за свою гордыню, за то, чтобы Галактика продолжала существовать, необходимо заплатить жизнями многих миллионов разумных существ.

---

- От имени трех рас я приветствую великое Содружество Ллорваса и желаю ему всяческого процветания...

Они даже не доставили себе труд выслушать меня до конца или поприветствовать по протоколу!

- Вам запрещено находиться на этой территории, - проскрипел неизвестный мне голос. - Содружество закрыто для торговли. Все дипломатические визиты также отменяются. Во избежание возможных недоразумений вам надлежит в ближайшее же время развернуть корабль и с максимально возможной скоростью покинуть наши границы.

- Но почему?..

- Причины вас не касаются.

- Не касаются?! Космические коммуникации нарушены, межрасовая торговля мертва, сотни кораблей исчезли бесследно! И это нас не касается? Две трети разумных рас Галактики смотрят друг на друга с подозрением и готовы немедленно обвинить своих соседей во всех смертных грехах со всеми вытекающими отсюда последствиями! Галактика стоит на пороге всеобщей войны, а вы говорите, что это нас не касается? Содружество Ллорваса утаивает от всех остальных разумных рас сведения о возможном враге, и это нас тоже не касается?!

Мне пришлось пережить несколько довольно неприятных секунд, когда я думал, что в ответ на эту горячую речь ллорвасианский дредноут просто распылит наш кораблик на атомы. Однако все обошлось.

- Это вас не касается, - повторил после небольшой паузы все тот же скрипучий голос. - Это наша проблема. И это наша война. Не ваша. Уходите и больше не возвращайтесь. Иначе мы уничтожим вас.

Будто в доказательство серьезности своих намерений и того, что дальнейшие переговоры не имеют смысла, красивый серебристый луч, вырвавшийся из крайнего правого щупальца ллорвасианского дредноута, аккуратненько испарил установленную на нашем корабле антенну дальней связи, оставив все остальное в целости и неприкосновенности. А, между тем, остальные пушки явственно и очевидно нацелились прямо на наш катер.

Ну и что же нам оставалось делать?

Правильно! На максимально возможной скорости.

* * *

Я не могу достаточно четко описать все то, что творилось в те непростые дни. Весь тот хаос, заполонивший Галактику после того, как ллорвасиане закрыли свои границы и начали готовиться к войне. Те, кто этого не видел, не слышал и не осязал, вряд ли смогут меня понять...

Это было по-настоящему страшное время, когда каждый, глядя на своего соседа, видел в нем не друга, но врага. Когда микропрыжковые ракеты и лучевые пушки стали самым ходовым товаром. Когда запах войны буквально витал в воздухе. Всего за какие-то три месяца рухнуло все то, что до этого строилось годами. Всеобщая паранойя заставила некогда мирно существовавшие друг с другом расы поспешно наращивать свои военные мускулы. Кое-где уже началась стрельба, а на головы мирного населения посыпались бомбы. И без того не слишком-то стабильная ситуация с невероятной скоростью превращалась в критическую.

Если смотреть со стороны, то начало двадцать третьего века несколько напоминало те смутные годы в земной истории, которые предшествовали выходу человечества в космос. Та же всеобщая подозрительность, те же идеи независимости и расцветающее махровым цветом ненависти презрение к своим недавним союзникам. Это было плохо. Очень плохо. Ведь в свое время из подобной же гремучей смеси на Земле родилась Война Пяти Дней, которая только чудом не уничтожила родную планету человечества. Примерно то же самое могло повториться и сейчас. Причем в масштабах куда более катастрофических.

Внутренний разлад коснулся даже Гильдии Ранговых, которая к тому времени ценой невероятных усилий и немалого количества наших нервов стала все-таки организацией общегалактической. Вообще-то, Гильдия всегда была организацией довольно-таки устойчивой к разного рода вражде и ненависти, которые были неизбежны среди бесчисленного множества населяющих Галактику разумных рас... Но в этот раз эпидемия всеобщего недоверия коснулась даже ее. И если старшие ранговые предпочитали все же обходиться словами, то младшие чины... Нам пришлось ужесточить наказание, налагаемое за "неправомочное использование Силы"... А потом ужесточить его снова, фактически приравняв последствия рядовой драки с использованием Силы к межрасовому терроризму.

Что мы только не предпринимали, пытаясь ослабить железную хватку паранойи, схватившую галактическую цивилизацию за горло. Что мы только не делали... Но по какой-то причине все наши начинания выходили боком нам же самим. Чего только стоили те мирные переговоры, которые мы ухитрились организовать среди представителей большинства разумных рас нашей Галактики, и на которые мы возлагали такие надежды... А чем все закончилось? Тем, что большинство рас согласилось в том, что ситуация вокруг таинственных кораблей-призраков, шнырявших по всей Галактике, похожа на "фастинское дерьмо", а виноваты во всем этом хаосе не кто иные, как ллорвасиане, которые "затеяли эту драку, а теперь сами же и спрятались в кусты"... И хорошо еще, что никто не догадался прилюдно обвинить ллорвасиан в разжигании межрасовой розни (хотя идея эта так и витала в воздухе), иначе никакие красноречивые призывы Фрейи не смогли бы остановить немедленное возникновение альянса типа "Вся Галактика против Ллорваса".

Мы, конечно, хотели бы заставить все разумные расы объединить свои усилия, но не такой же ценой.

Но все еще можно было исправить, если бы нам удалось привлечь внимание ожесточенно переругивающихся между собой послов. И Фрейя снова поднялась на трибуну, чтобы еще раз попытаться достучаться до затуманенных страхом и ненавистью мозгов, а все те, кто особым даром убеждения не отличался (и я в том числе) скрестили пальцы и отчаянно надеялись... Но именно в этот момент в залу заседаний буквально влетел один из припоздавших дипломатов, представлявший на этих переговорах некую малозначительную окраинную расу. Размахивая каким-то официального вида документом, этот "умник" громогласно уведомил всех собравшихся в зале послов, что некий корабль, как две капли воды похожий на нашего знакомого призрака, буквально несколько минут назад атаковал и в два счета уничтожил орбитальную исследовательскую станцию бонази, расположенную на границе освоенной части Галактики (и, по несчастливой случайности, находящуюся неподалеку от закрытых для чужаков территорий Ллорваса).

Глядя на топающих ногами и истошно вопящих послов мне почему-то очень-очень захотелось, чтобы все это оказалось просто каким-нибудь дурацким сном.

* * *

Все вокруг рушилось прямо на моих глазах. Попытка восстановить былые добрососедские отношения между галактическими расами полностью провалилась. Единодушно признав, что на смену перу и бумаге пришли пушки и ракеты, дипломаты отправились по домам в сопровождении целых флотилий боевых кораблей (летать поодиночке уже давно никто не отваживался). Разумные расы принялась в меру своих возможностей готовиться к войне с владельцами неведомых кораблей-призраков.

Каждая сама по себе, не оглядываясь на действия своих ближайших соседей.

Сегодня, вспоминая те смутные дни и овладевшую всеми паранойю, я начинаю думать, что все это было предопределено заранее. Как могли добрососедские и союзнические договора, некоторые из которых продержались уже целые столетия, рухнуть в одночасье?.. Как?!

Очень легко. Достаточно было всего лишь хорошенько напугать галактическую общественность. И хуже всего было то, что никто не знал, с какой стороны надвигается угроза. Неизвестность давила на нервы всем без исключения. И этого вполне было достаточно для того, чтобы добрые соседи, веками жившие бок о бок и никогда не видевшие друг в друге врагов, внезапно кинулись бы доставить из сараев старые пушки и чистить броню своих стареньких военных кораблей.

Следуя устоявшейся уже традиции давать всем крупным военным конфликтам красивые имена, люди назвали эту войну Смутной. И она полностью оправдывала свое название. Все воевали, но никто ничего не знал. Гибли космические корабли, подвергались жесточайшей бомбардировке планеты, но цели войны по-прежнему были сокрыты во тьме. Миллионы жизней были отданы во имя победы, но лицо врага оставалось неизвестным. Строились грандиозные планы и проводились кровопролитнейшие сражения, а стратегия противника продолжала оставаться неясной...

Кто? Зачем? С какой целью? Ничего определенного.

И только неизвестность ждала Галактику впереди.

* * *

В начале две тысячи двести пятого года по земному летоисчислению два чужих космических корабля атаковали идущие в сопровождении земных крейсеров транспортные корабли. Вынырнув будто бы из ниоткуда и безошибочно распознав в идущих немного в стороне от основной колонны военных кораблях наиболее опасных противников, корабли-призраки первыми же выстрелами разнесли в пыль два крейсера из трех. Последний же оставшийся в строю земной корабль, завернув с перепуга такую сумасшедшую петлю, что из-за перегрузки отлетели хвостовые стабилизаторы, моментально разрядил все свои ракетные установки в сторону зловеще маячивших всего в ста сорока километрах от него призрачных противников.