Люси Монро - Лунное пробуждение

• Название: Лунное пробуждение
• Автор: Люси Монро
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-053060-1, 978-5-9713-8628-5

Гордый предводитель горного шотландского клана Лахлан Балморат намерен жестоко отомстить своему врагу лэрду Синклеру.

А можно ли придумать месть лучше, чем похищение сестры врага?

Однако так случилось, что Лахлан похищает не только сестру Синклера, но и его невесту – прекрасную Эмили Гамильтон.

Что последует за этим?

Похититель пока и сам не знает. Но ему ясно одно – никогда и ни за что не отдаст он другому женщину, впервые пробудившую в нем не просто страстное желание, но глубокое, искреннее чувство…

---

– Не говори жестоких слов! Он брат Кэт – не забывай!

– Но не твой суженый.

– Нет. Я же говорила, что ни за что не выйду за него замуж.

– Это не имеет значения. Все равно ты не принадлежишь Синклерам и никогда не будешь принадлежать. Теперь ты наша – отныне и навсегда. – Лахлан поднял с пола красивое платье английского фасона и яростно разорвал его на клочки – еще одно яркое доказательство полной утраты самоконтроля. – Ты принадлежишь клану Балморалов и должна носить наш тартан!

Эмили горестно взглянула на кучку жалких тряпок.

– Не могу.

– У тебя нет выбора.

Боль сжала сердце.

– Но ты же не собираешься на мне жениться.

Ответить Лахлан не успел: раздался тяжелый, настойчивый стук в дверь. Потом послышался голос Ульфа. Воин что-то торопливо говорил на своем языке. Что именно, Эмили не смогла разобрать, однако тон безошибочно выдавал настойчивость и крайнее нетерпение. Лахлан нахмурился и быстро пошел открывать – даже не потрудившись одеться.

Эмили нырнула в постель и едва успела натянуть плед, как в спальню влетел Ульф.

– В чем дело? – сурово поинтересовался Лахлан. Ульф испепелил ненавистную англичанку взглядом.

– Не при ней.

Вождь нетерпеливо вздохнул, вышел в галерею – как был, обнаженным – и плотно закрыл за собой дверь.

Через несколько минут вернулся – озабоченный, недовольный.

– Близость придется отложить, англичанка. И все же помни: ты предложила мне свое тело, и я непременно его возьму… а вместе с ним и все остальное.

«Все остальное? О чем он говорит? Может быть, о сердце? Нет, этого не может быть. Да и насчет тела скоро передумает. Или не передумает?»

Лахлан быстро оделся.

– Прикажу Марте принести тебе женский плед.

Вождь повернулся и ушел – не поцеловав, не объяснив, какие события срочно потребовали пристального внимания.

Однако Эмили и сама догадалась, хотя боялась верить собственной интуиции. Неприятности создал Талорк.

Она достала из сундука еще одно полотенце и тщательно вымылась – вернее, протерлась – оставшейся в кувшине водой. Надела рубашку. Вскоре появилась Марта с пледом в руках. Добрая женщина помогла неумелой англичанке справиться со сложным костюмом, однако скрыть тревогу ей так и не удалось.

– Тебе известно, что произошло?

– Около озера нашли молодого воина. Мертвого. Судя по всему, на него напал дикий зверь.

Или Талорк. Эмили поблагодарила экономку за помощь, подхватила юбку и бегом бросилась в большой зал. Там едва не налетела на плотную толпу воинов, но, к счастью, в последний момент успела остановиться. Из толпы раздавался голос Лахлана, однако самого его разглядеть так и не удалось.

Вождь требовал подробностей. Кажется, от Ульфа, потому что именно старший брат обнаружил убитого воина.

– Я же сказал, что мальчик был уже мертв. Но если ты считаешь, что дикие звери способны справиться с Балморалом… – Ульф не счел нужным закончить и предоставил слушателям самим догадаться, что он думает о подобном предположении.

– Запах животного полностью отсутствует, – констатировал Лахлан с ледяным спокойствием в голосе.

– Как и любой другой запах, – уточнил Ангус.

– Талорк. – В голосе Друстана прозвучала яростная убежденность.

– Нет! – раздался отчаянный возглас Кэт.

Эмили бросилась в толпу в надежде разыскать подругу. Кэт стояла рядом с мужем, но они не держались за руки, как обычно. Более того, Друстан смотрел на жену с нескрываемым презрением.

В карих глазах Кэт застыла мольба.

– Талорк так же способен на убийство юноши, почти ребенка, как и я!

– Хочешь сказать, что ты не способна? – ехидно уточнил Друстан.

– О чем ты? – едва слышно прошептала Кэт.

– Только о том, что, если бы ты сказала мне правду, паренек остался бы жив.

– Вот какова цена, которую приходится платить за чужих женщин, – с нескрываемым отвращением проговорил Ульф и смерил брата уничтожающим взглядом. – Твой план мести не принес ничего, кроме потерь и горя. – Воин небрежно кивнул в сторону Кэт: – Неужели драная кошка стоит жизни молодого и полного сил воина?

Эмили не верила собственным ушам. Эти жестокие люди пытаются свалить вину на Кэт! Пусть Талорк и опустился до ужасного поступка – сестра не может и не должна делить ответственность. Даже если бы она предупредила Балморалов о появлении брата, не изменилось бы ровным счетом ничего. Обнаружить Талорка все равно не удалось бы.

Тем труднее поверить в виновность вождя Синклеров. Неужели все настолько погрязли в предубеждениях, что не понимают очевидной истины?

– Подождите, – отчаянным шепотом взмолилась Кэт. – Выслушайте меня.

– Говорить надо было вчера, – безжалостно отрезал Друстан.

– Но сегодня ты совершаешь ужасную, непростительную ошибку! – упрямо настаивала Кэт, хотя выглядела так, словно готова упасть в обморок.

Окажись у Эмили в руках ведро холодной воды, она непременно окатила бы Ульфа и Друстана, чтобы привести обоих в чувство, а заодно и выплеснуть скопившийся гнев. Оба вели себя как полные идиоты. С Ульфом все ясно – он агрессивен по натуре. Но Друстан? От него она не ожидала такого! Эмили хотелось высказать собственное мнение, однако она понимала, что сейчас не время для откровенности.

– Единственная моя ошибка в том, что я поверил в искренность брачного обета.

– Я не кривила душой! – воскликнула Кэт. – И верна клятве! Выслушайте же меня!

– Тебе известно, где сейчас Талорк?

– Нет, но…

– В таком случае добавить больше нечего. Отправляйся к себе. Здесь собрались Балморалы.

– Но я тоже принадлежу к этому клану!

– Разве?

Глаза Кэт наполнились слезами бессильной обиды и горечи.

Боль и страдание жены ничуть не тронули каменное сердце Друстана.

– Родной клан для меня – самое главное на свете. Если бы ты смогла стать его частью, то почувствовала бы тоже самое. Верность клану и супругу оказалась бы несравнимо важнее преданности брату. Вы с Эмили знали, что Талорк шпионит, что он на острове, однако так ничего и не сказали. Насчет Эмили я еще могу понять…

– Зато я не могу, – прервал ледяной голос Лахлана. Эмили в испуге перевела взгляд с подруги на возлюбленного.

Глаза, еще недавно светившиеся золотой страстью, сейчас смотрели с темным, холодным осуждением.

– Ты лгала мне, англичанка!

– Ничего подобного!

– Хитро, коварно ввела в заблуждение, а это равносильно прямому обману. Прекрасно понимала, о чем я спрашивал, но все же скрыла правду.

– Война между Синклерами и Балморалами нужна мне ничуть не больше, чем Кэт!

– Тебе-то какая разница? Ты ведь чужая!

Эмили не хотела прикрываться интересами подруги. Бедняжка и без того оказалась козлом отпущения.

– Ненавижу смерть!

– Например, смерть этого мальчика? – сурово уточнил вождь.

Эмили взглянула на лежавшее на полу уже холодное тело и едва не потеряла сознание. Кровавое, страшное зрелище!

– Нельзя утверждать, что это дело рук Талорка.

– Почему? Объясни.

– Да потому, что ему это просто не нужно. Синклер слишком опытен и искусен, чтобы бояться начинающего воина, мальчика.

Тому, кто лежал у ее ног, едва исполнилось тринадцать.

– Но возможно, он просто возжелал крови.

Кэт тяжело, безнадежно вздохнула.

Возмущенная предположением, Эмили заговорила громче:

– Ужасное, неправедное обвинение! Талорк, конечно, способен вести себя грубо, даже по-свински, но убить ради удовольствия? Никогда и ни за что!

– Откуда тебе знать? Или ты все-таки знакома с Синклером лучше, чем утверждаешь?

Краем глаза Эмили заметила, как ядовито усмехнулся Ульф, и едва удержалась, чтобы не ударить злобного подстрекателя. Неужели черная душа полна одной лишь ненавистью?

– О чем ты? – уточнила она.

– Может быть, ты надеялась завлечь меня в любовные сети, пока суженый – или муж? – шпионил за нашими людьми и решал, как проще и надежнее на нас напасть?

Страшные слова пророкотали словно гром и поразили подобно молнии. Даже Друстан отшатнулся, словно в шоке. Постепенно выражение его лица изменилось: гнев уступил место пониманию, а потом сожалению и даже раскаянию.

– В твоих словах нет ни капли истины. – Эмили не могла поверить, что Лахлан способен говорить о счастье вдвоем как о чем-то грязном и постыдном. – Я вовсе не жена Талорку. И даже не невеста. Более того, уже не раз повторяла, что вообще не собираюсь выходить за него замуж.

– Твои слова пусты – равно как и твои обещания.

– Тебе ли не знать цену моим обещаниям?

– Ты об отказе в физическом обладании? Но здесь все просто: я ведь мог выяснить, что ты не девственница. Вот в чем причина. Твоя страсть казалась мне чистой, но руки и рот действовали подозрительно умело…

Эмили не просто утратила дар речи, а окаменела. Сердце пронзила острая боль – словно в него только что воткнули кол.