Люси Монро - Лунное пробуждение

• Название: Лунное пробуждение
• Автор: Люси Монро
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-053060-1, 978-5-9713-8628-5

Гордый предводитель горного шотландского клана Лахлан Балморат намерен жестоко отомстить своему врагу лэрду Синклеру.

А можно ли придумать месть лучше, чем похищение сестры врага?

Однако так случилось, что Лахлан похищает не только сестру Синклера, но и его невесту – прекрасную Эмили Гамильтон.

Что последует за этим?

Похититель пока и сам не знает. Но ему ясно одно – никогда и ни за что не отдаст он другому женщину, впервые пробудившую в нем не просто страстное желание, но глубокое, искреннее чувство…

---

Эмили едва не задохнулась и пунцово покраснела.

– Не смейте задавать нескромные вопросы!

– Но ведь так оно и есть…

Румянец стал еще ярче, и Эмили отвела взгляд.

– Скажи правду, англичанка.

– Какая разница?

– И все же скажи.

Пленница обхватила руками плечи, словно собираясь с силами.

– Нет еще. – Взглянула гневно, даже вызывающе – Теперь вы довольны?

Лахлан был почти уверен в ответе, и все же признание взволновало, если не сказать больше.

– Он даже ни разу тебя не поцеловал, так ведь?

Вопрос смутил Эмили еще больше, да и задать его оказалось нелегко. И все же он должен был спросить – от чистосердечного ответа зависело многое.

– Лахлан, пожалуйста… не задавайте таких личных вопросов!

– Хочу знать.

– Но я не желаю говорить об этом.

– Я мог бы поцеловать тебя и сразу все выяснить.

– Нельзя целовать чужую жену.

Вождь промолчал. Решил подождать, пока пленница сдастся и сама скажет правду. Однако она смотрела так, словно ждала, что вопрос растает в воздухе. Ну уж нет, этого не произойдет.

Он придвинулся ближе.

Эмили торопливо отступила… машинально сделала три коротких шага назад.

– Нет. Талорк ни разу меня не целовал. Довольны? Но на самом деле… я и не хочу его прикосновений.

Внезапное признание – робкое, произнесенное чуть слышно – едва не сбило с ног. Она ведь нисколько не возражала против прикосновений Лахлана. Тело еще не остыло от доверчивого объятия, от почти детской мольбы о защите. А ведь девочка видела в нем врага.

Фиалковые глаза смотрели не мигая и не отрываясь. Изучали все то долгое время, пока он молчал – несколько секунд.

– Если ваши люди отнесутся недоброжелательно, вы меня отпустите?

– Этого не произойдет.

Уж об этом он непременно позаботится.

Лахлан знал, что у Синклеров немало поводов ненавидеть англичан – куда больше, чем у других кланов. И все же несправедливо вымещать зло на слабой, впечатлительной девушке.

– А как отнесутся к Кэт ваши женщины? Примут ли ее, как приняли Синклеры Сусанну, или отвергнут, словно чужую?

– Друстан быстро разберется с любым из мужчин, чья жена или дочь посмеют обидеть его подругу.

Эмили кивнула: ответ явно показался убедительным.

– Приятно это сознавать. Друстан – сильный воин. Мало кто осмелится ему противостоять.

– Вот в этом ты права.

– Лахлан.

– Что?

– Вы женаты?

Вождь покачал головой. Зачем она спросила об этом!

– О! Почему же?

– Пока не хочу жениться.

Эмили промолчала – словно задумалась.

Лахлан не мог понять ход ее мысли, и это тревожило.

– Почему ты задаешь такие вопросы?

– Просто так. – Она смущенно, растерянно облизнула губы и снова густо покраснела.

– Из любопытства?

– Да. Ведь об этом спрашивают все и всегда – так принято. Не то чтобы мне действительно было очень важно знать, женаты вы или нет. Просто я ужасно любопытная. Сибил постоянно твердит, что любопытство меня погубит. И все же ничего не могу с собой поделать.

Женщины – непонятный народ. Особенно те, в чьих жилах течет лишь человеческая кровь. Но эта чуднее всех. Так почему же странности кажутся милыми и забавными, а сама она – очаровательной?

– Если бы я не была замужем, вы бы позволили кому-нибудь из своих воинов взять меня себе также, как Друстан взял Кэт? – поинтересовалась Эмили, и на хорошеньком личике внезапно отразилось нетерпеливое ожидание.

– Нет. Никому бы тебя не отдал.

– Кэт думает, что из-за меня вы готовы убить ее брата.

– А что? Идею стоит обдумать.

Эмили побледнела. Румянец нетерпения мгновенно исчез.

– Но я не хочу гибели Талорка!

Странно. Именно этого она и должна хотеть. Наверное, просто сама не сознает собственных желаний.

– Но ведь и замуж за него не хочешь.

– Это еще не повод, чтобы убить человека.

– Ты не готова быть женой Синклера. – Хотелось услышать искреннее признание. Правда, непонятно зачем? Ведь ее мнение не играло никакой роли. И все же Лахлан не удержался и подсказал. – Это правда?

– Правда, да простит меня Господь.

– В таком случае смерть супруга окажется тебе на руку.

– Неужели вы на самом деле так холодны и жестоки? – Голос Эмили звучал потрясенно.

– Просто практичен.

– Убийство вовсе не практичность. Это страшная ошибка.

Лахлан не мог понять подобных взглядов.

– Но ведь твой отец тоже воин.

– Да.

– И наверняка убивал людей.

– Да, но только врагов.

– Талорк – мой враг.

– А вы воевали с ним прежде? До того как ваша соплеменница без разрешения вышла замуж за человека из его клана?

– Нет.

– Значит, Синклер вам вовсе не враг. – Казалось, вывод принес некоторое облегчение. – У вас нет повода его ненавидеть. А уж тем более убивать. Уверена, все можно выяснить при встрече… разумеется, мирной.

Лахлан не счел нужным осмеивать наивность Эмили, хотя детские убеждения и выглядели смешными. Если им с Талорком все-таки доведется встретиться лицом к лицу, то разговора не получится. Немедленно разгорится жестокая схватка.

– Перестаньте так на меня смотреть.

– Как?

– Так, как будто собираетесь убить вождя.

– Но я действительно собираюсь это сделать.

– Нельзя! Талорк – брат Кэт. Как она переживет потерю? Разве вы не понимаете? Сами же говорите, что хочет она того или нет, а скоро станет вашей соплеменницей. Так неужели ее благополучие ничего не значит? В конце концов, вы тоже вождь!

Идеи маленькой англичанки казались поистине бредовыми. Но странно – именно они делали ее все более привлекательной.

– Кэт уже и так расстроена.

– Расстроится еще больше.

Лахлан пожал плечами:

– Ничего, справится.

– Она же возненавидит вас… и Друстана тоже. Его – больше всех. Не смейте убивать ее брата!

Спор живо заинтересовал Балморала, однако в несколько неожиданном аспекте. Убийство Талорка давало возможность назвать Эмили любовницей. Одна лишь мысль о причудливом повороте событий дарила немалую радость.

– Он не только брат твоей подруги, но еще и твой муж Он обидел тебя, а значит, должен умереть.

Логика казалась незыблемой, однако Эмили выглядела испуганной, едва ли не раздавленной страшной перспективой.

– Не смейте из-за меня убивать человека! – закричала она. – Талорк не обижал меня! Во всяком случае, всего лишь задел самолюбие! Больше ничего! Я давно поняла, что здесь, в Хайленде, чувства вообще не играют никакой роли, по крайней мере для воинов!

Лахлан пожал плечами. Чувства действительно не имели особого значения, и все же он вполне мог изобразить оскорбленное достоинство – в ответ на обиду, нанесенную этой хорошенькой невинной девочке. Ведь он вождь клана и вожак стаи. А поэтому может делать все, что пожелает.

– Не позволяйте себе даже думать об убийстве! Я ничего для вас не значу, но ведь горцы готовы нести друг другу смерть из-за любой безделицы! – Эмили отошла на несколько шагов и начала бормотать какие-то странные слова. Даже изощренный слух не смог подсказать Лахлану их смысл. В конце концов Эмили замолчала и обернулась, хотя и осталась стоять в отдалении.

– Я не леди Синклер.

Вождь расслышал фразу, но смысла не понял. Англичанка не леди Синклер? Получается, она не выходила замуж за Талорка?

– Хочешь сказать, что лгала?

– Только один-единственный раз. Очень хотела спасти Кэт и надеялась, что вы сочтете жертву важной для клана.

– Так, значит, на самом деле ты не замужем за Синклером?

– Нет. – В беспомощном отчаянии Эмили прижала руки к груди. – Нам только предстоит пожениться, но он ненавидит меня. Не знаю, что делать, если жених все-таки решит отправить меня обратно в Англию. Ведь я должна спасти сестру – любой ценой.

Слова казались бессмысленными. Впрочем, сейчас все утратило смысл. Гордый вождь думал лишь о том, не уронит ли его достоинства поцелуй, – сдерживаться уже не хватало сил.

Он не имел права захватить пленницу против воли и оставить себе: ведь она не волчица, а человек. И все же поцеловать… а может быть, и больше…

Он призывно улыбнулся:

– Англичанка, подойди ко мне.

Фиалковые глаза зажглись тревогой.

– Вряд ли ваша идея удачна.

Не успела Эмили усомниться, как Лахлан оказался рядом и крепко сжал ее руки. Она замерла, но не испуганно, а скорее изумленно – от теплого прикосновения. А еще от того, что вождь преодолел расстояние с молниеносной, нечеловеческой быстротой. Как ему это удалось? Должно быть, просто обман зрения. Наверное, они стояли ближе друг к другу, чем ей казалось, вот и все. Но ведь она даже не заметила движений. Мелькнуло лишь какое-то размытое очертание. Странно.

Эмили не сомневалась, что смотрела внимательно. Может быть, моргнула или на мгновение отвлеклась?

Вождь не сводил с нее жадного взгляда, словно собирался проглотить.

Рассердила ли его ложь? Может быть, он решил убить ее вместо Талорка? Наверное, стоило упомянуть и о том, что ее смерть тоже огорчит Кэт. Но ведь в отношении Синклера подобный аргумент не возымел действия.