Марта Уэллс - Колесо Бесконечности

• Название: Колесо Бесконечности
• Автор: Марта Уэллс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-011979-8

Ежегодно жители известного своими храмами города Дювальпура тщательно рисуют новое изображение Колеса Бесконечности, обеспечивая Небесной Империи еще один год мира и гармонии. Раз в столетие этот ритуал приобретает большее значение: раз в сто лет необходимо заново плести саму ткань бытия. Мистическая энергия Бесконечности соединяет Колесо и мироздание воедино. И если священный образ будет поврежден, то Вселенная пострадает в равной мере.

Но черный ураган разворачивается над Колесом. Каждую ночь Голоса предков — создатели и хранители Колеса — удаляют почерневшие куски и восстанавливают Колесо с помощью разноцветного песка и могучего волшебства. И каждое утро черный ураган возвращается, все больше и все чернее, разрушая прекрасные и соразмерные узоры.

Вместе с ветрами хаоса в Дювальпур возвращается женщина с мрачным прошлым. Маскель — убийца и предательница, изгнанная и покрытая позором. Ее ненавидят и боятся. Ее терзает собственная совесть. Ее призвали, чтобы спасти мир. Когда-то она была самым загадочным из всех Голосов, до тех пор, пока ее деяния не прокляли ее саму. Теперь она должна остановить страшных противников — старых и новых — и холодное, невидимое зло, никогда не виденное прежде. В пути ей поможет Райан — опытный и опасно привлекательный воин. Если Маскель не сможет найти причины ускоряющегося разрушения Колеса, если она не отвернется от призраков прошлого, чтобы сконцентрироваться катастрофе, мир погрузится в кошмарную бездну, в которую он уже начинает крениться. И тогда исчезнет все былое, настоящее и грядущее.

---

Посланник Небес покачал головой:

— Ей следует оставаться поблизости от храмов.

— Она должна как можно больше узнать о мире, — твердо возразила Маскелль. Подняв брови, она добавила: — Так хотел Карающий.

— Хм-м… — Посланник Небес с недовольным видом откинулся на подушку, явно не собираясь сдаваться.

Риан понял, что спор длится с того момента, когда Маскелль вернулась в Марай.

— Он хотел, чтобы она жила как человеческое существо, — продолжала Маскелль, — чтобы узнала сострадание и научилась справедливости — подобно Предкам, когда те были людьми. Кроме того, — Маскелль бросила на Посланника Небес лукавый взгляд, — она наполовину синтанка, так что не тебе решать ее судьбу. Карающий был воином, и она должна научиться воинскому делу у Риана.

Все посмотрели на Риана — кроме девушки, которая, не в силах долго усидеть на месте, отправилась на луг, где паслись быки. Риан попытался напустить на себя загадочный вид. На самом деле он все еще не разобрался в своих чувствах, но одно было ему ясно: девушка ему нравилась, хоть он и знал ее всего несколько часов. Он заметил в ней многие черты Маскелль, а сходство с ним самим, которое иногда проглядывало тоже, поражало его.

— Так ты позаботишься о ней? — ворчливо спросил его Посланник Небес.

— Заботиться о людях — это то, чем я всегда занимался.

Старик вздохнул и сложил руки на груди, глядя в сторону.

— Ну? — поторопила его Маскелль. — Я была воспитана в храме как жрица высокого ранга, и ничего хорошего это мне не принесло. Для нее с ее силой это будет еще хуже.

— Ты сказала, что не мне решать ее судьбу, — обиженно сказал Посланник Небес.

— Я пошутила, — улыбнулась Маскелль. Старик погрозил ей пальцем, но не смог скрыть своего удовольствия.

— Как ты ее назовешь? — спросил он, и стало ясно, что решение принято.

Маскелль посмотрела на Риана, который ответил ей пожатием плеч. Ему никогда раньше не приходились давать имя ребенку.

— Как насчет Сири? — спросила Маскелль и пояснила Посланнику Небес: Так по-синтански называется меч.

Старик посмотрел на девушку, которая гладила по лбу огромного быка.

— Пожалуй, это прекрасно подойдет, — ворчливо согласился он.