Алия Якубова - Путь палача

• Название: Путь палача
• Автор: Алия Якубова
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-638-9

Три вампира… три судьбы. Такие разные и такие схожие. Каждая из них сталкивается с людским коварством, и каждая вынесет из этой встречи свои уроки. Неожиданные ситуации и неожиданные поступки. Поступки, которые не свойственны ни вампирам, ни людям.

Месть… сожжет ли она душу, возродит или превратит в нечто новое, опасное? Зимняя стужа с лицом ангела. Палач.

Разные судьбы тех, кто встретил на своем пути одну и ту же… Королеву вампиров.

---

На третий день Ливия сообщила об этом Менестрес. Та лишь усмехнулась, проговорив:

— Значит, с момента рождения они ничуть не изменились. Пусть спят, как хотят.

Может то, что Селена и Милена спали в одной кровати, было и не слишком хорошо, но вампирша понимала, что для них это не блажь, не каприз, а скорее физическая необходимость. У них и правда словно одна душа на двоих. Надо лишь увидеть их вместе, чтобы понять это. Менестрес поняла, что решение инквизитора разделить их было куда более жестоко, чем смертный приговор.

Глава 9

Так началась их новая жизнь на Кипре. И к этой новой жизни близняшки привыкали медленно. Они еще не до конца определились, как себя вести с Менестрес и ее друзьями, поэтому по большей части молчали.

Прошла неделя, и это молчание убеждало вампиршу, что нужно поговорить с сестрами. Она не хотела, чтобы они отдалялись от нее. Разговор произошел после одного события, которое не то, чтобы шокировало Менестрес (это сделать было очень сложно), но удивило уж точно.

Она с Димьеном искали Селену и Милену, которые куда-то запропастились после обеда. Вампирша знала, что те любили сидеть где-нибудь в саду, поэтому начала поиски именно оттуда. Но первым их нашел Димьен и окликнул свою госпожу. Та уже через пару секунд была рядом, так как заслышала в его голосе удивление что ли.

То, что она увидела, и правда было неожиданно. Сестры расположились под раскидистым деревом, и Милена серебряными ножницами остригала себе волосы, этот роскошный черный шелк. Селена помогала ей точно такими же ножницами.

— Что вы делаете? — не сдержалась Менестрес от банального, и потому не совсем разумного вопроса. Поэтому она тотчас добавила, — Зачем?

— Я хочу, чтобы мы снова стали похожи, — невозмутимо ответила Милена, не прерывая своего занятия.

— А ты, Селена, тоже хочешь этого?

Девочка лишь кивнула.

— И вам не жалко такие роскошные волосы? — это спросил Димьен. Менестрес знала, что к своим собственным волосам он относился весьма ревностно.

— Нет, — ответила Милена. — Просто так должно быть.

— Что ж, хорошо, — вздохнула вампирша, и это ее согласие, казалось, удивило сестер. — Пусть будет так. Когда закончите, мне нужно будет с вами поговорить. Приходите ко мне. Я жду вас в гостиной за террасой.

И Менестрес с Димьеном ушли, оставив девочек заниматься своим делом. И все-таки вампир тихо спросил у своей госпожи:

— Может, следовало их остановить?

— Зачем? В конце-концов они имеют право распоряжаться своими телами как захотят. Может, они и выглядят еще как девочки, но от их детства, после всего пережитого, не осталось и следа.

— Но обычно волосы вот так не отрезают. В этом есть что-то…

— От их внутренней боли. Ты прав. Но если так им станет легче — пусть. Понадобиться очень много сил, чтобы залечить те страшные раны, которые тяжелые испытания оставили в их душах.

Чуть больше чем через полчаса, девочки пришли к вампирше. Теперь волосы обеих едва доставали до плеч, и они снова стали зеркальным отражением друг друга. Похоже, так им было комфортнее всего. Что ж, это их выбор. И не об этом Менестрес собиралась говорить с ними.

Гостиная, в которой они собрались, была очень светлая, так как являлась практически частью террасы, и две стены почти от пола и до потолка занимали окна. Но свет они давали рассеянный, так как были задернуты легкими шторами.

Полукруглый диван стоял так, что можно было как смотреть в окна, так и греться у камина белого мрамора с голубыми прожилками. Еще в центре находился резной столик с вазой пышных цветов, наполняющих комнату тонким ароматом.

— Садитесь, девочки, — они послушно сели, не совсем понимая, зачем их сюда позвали. — Мне кажется, нам с вами нужно поговорить.

Сестры переглянулись, но ничего не сказали. То ли не решались, то ли просто не знали, с чего начать. Поэтому опять заговорила Менестрес:

— Я понимаю, с тех пор, как вы здесь, прошла всего неделя, да и знаем мы друг друга совсем недолго, но судьба распорядилась так, что теперь я буду заботиться о вас. Я знаю, что не смогу заменить вам родную мать, но считайте меня вашей доброй крестной. Я не хочу, чтобы между нами стоял мой титул или что-то в этом роде. Вы должны знать, что для всех на этом острове вы мои родные племянницы. Скоро я улажу все формальности, и это будет засвидетельствовано документально.

— Разве можно вот так вот просто подтвердить родство, которого нет? — удивленно спросила Милена, прежде чем Селена ее отдернула.

— Все возможно, — улыбнулась вампирша. — Но я хочу поговорить немного о другом. Мне бы хотелось, чтобы мы не отдалялись друг от друга, а наоборот, стали ближе, по-настоящему родными людьми.

— Но мы ведь и правда почти не знаем друг друга, — осторожно ответила Селена.

— Значит, нам просто нужно исправить это и больше времени проводить вместе, — с улыбкой ответила Менестрес. — Например, верховые прогулки. Я заметила, что вы любите лошадей.

— Это так, — потупившись, ответила Милена. Селена лишь кивнула.

— Вот и отлично. Но нам нужно обсудить еще один вопрос. Вам совсем скоро пятнадцать, и это тот возраст, когда пора задуматься о своем будущем. Понимаю, у вас в головах сейчас некоторый сумбур, но все же. Чем бы вы хотели заниматься? Желаете ли продолжить дело вашей матери?

— Нет, — дружно ответили сестры, чем немного удивили вампиршу.

— Если вы боитесь повторения… — начала было она, но Милена поспешно ответила:

— Дело не в этом.

— Просто мы больше не сможем помогать людям, — глухо проговорила Селена. — Не сможем и все.

— Понимаю, — кивнула Менестрес. Девочки вплотную столкнулись с тем, как многие из тех, кому их мать самоотверженно помогала, предали ее, узнали людскую неблагодарность. — Что ж, тогда я найду вам лучших учителей, которые обучат вас грамоте, искусствам и многому другому. И со временем вы обретете себе занятие по душе.

— Вы очень добры к нам, — почтительно проговорила Селена.

— Мне приятно заботиться о вас, мои дорогие, — улыбнулась Менестрес. — Если вам что-то понадобиться — вы сразу обращайтесь ко мне, не стесняйтесь.

— Хорошо.

— Ваше обучение начнется завтра. Уверена, со временем вы станете настоящими леди.

С этого дня вампирша вплотную занялась воспитанием сестер. Оказалось, что те не очень хорошо читают и почти не умеют писать. Что ж, для того времени довольно обычно. Даже дворяне, и те немногие могли похвастаться грамотностью. Но для Менестрес это было неприемлемо.

Наряду с этим Селена и Милена получали уроки музыки, танцев, рисования. Но если в первых двух занятиях они делали какие-то успехи, то от последнего пришлось отказаться вовсе. Еще Менестрес или Димьен поочередно обучали сестер верховой езде, а вампирша еще и хорошим манерам.

Так, постепенно, деревенские девушки обретали лоск знатных барышень. Но не все было так безоблачно. Чем дольше сестры жили на вилле, тем больше странностей подмечали за их обитателями. Да, они очень сроднились с Менестрес, подружились с Димьеном и Танис, но эти странности их настораживали.

Селена и Милена сердцем чуяли, что над домом нависла какая-то тайна. Они жили здесь уже несколько месяцев, и за все это время ни разу не видели, чтобы кто-то, за исключением Ливии, Флавия и их самих ел или пил. Менестрес и двое ее спутников бодрствовали, наверное, всю ночь, а вот вставали очень поздно. Хотя так бывало не всегда. К тому же они были очень сильны физически, хотя по внешнему виду этого и не скажешь. И еще никто из этих троих никогда не путал Селену и Милену. Они даже по голосам их не путали. А ведь порой даже родная мать не могла различить сестер.

И все эти мелочи, нанизываясь одна к другой, как бусины, если не пугали, то настораживали девочек. Честно говоря, они успели полюбить Менестрес, привязаться к ней и остальным, но эта завеса тайны угнетала их.

Да и сама вампирша догадывалась, что так смущает девочек. Вот и сейчас, наблюдая из окна своих покоев, как сестры что-то увлеченно читают, усевшись под деревом в саду, она была задумчива.

— Ты смотришь на наших близняшек с таким странным выражением лица, — осторожно отметил Димьен, тихо войдя в комнату. — Тебя что-то тревожит?

— Да нет. Просто задумалась, — вампирша улыбнулась, но одними губами, и продолжала следить взглядом за девочками.

— Они начинают догадываться, ведь так? — Димьен положил руку ей на плечо, словно стараясь оградить от чего-то.

— Да, начинают, и это их… настораживает. Им не нравится, что от них что-то скрывают.

— Но ведь они еще не задавали никаких вопросов?

Это было скорее утверждение, чем вопрос, но Менестрес все же ответила:

— Нет, не задавали. Но чем дольше мы будем играть в молчанку, тем хуже будет, тем сильнее будет удар. А мне не хотелось бы их отсылать.

— Ты к ним привязалась?

— Как и ты, и Танис, — пожала плечами вампирша. — Их нельзя не полюбить.