Трейси Уоррен - Ловушка для мужа

• Название: Ловушка для мужа
• Автор: Трейси Уоррен
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-042452-3, 5-9713-4587-7, 5-9762-2752-Х

Вайолет Брентфорд безумно влюблена в повесу герцога Рейберна. А герцог, увы, помолвлен с Джанет, ее сестрой-двойняшкой, которая терпеть не может жениха.

Однако когда Джанет все-таки решила сбежать из-под венца, Вайолет поняла, что настал ее час.

Заменить сестру у брачного алтаря… Познать наслаждение и счастье в объятиях любимого мужчины… Что может быть желаннее?

В замужней жизни есть лишь одно маленькое «но» – герцог Рейберн постепенно начинает осознавать, что характер молодой супруги совсем не схож с характером его невесты…

---

– Скажите, Роберт, – спросила Вайолет, – как поживает моя собака?

Роберт повернулся к герцогине и, взглянув на нее, тут же смущенно опустил глаза. Вайолет была в неглиже.

– С ней все отлично, – ответил он. – Правда, ей не мешало бы поправиться на пару фунтов. Ваш питомец провел ночь в конюшне, там тепло и уютно, ваша светлость. Утром я принес ему обильную еду, он съел все до крошки и вылизал миску.

– Прекрасно, – улыбнулась Вайолет. – После завтрака я выйду погулять, и мне хотелось бы увидеться с Горацием. Приведите его, пожалуйста, во двор.

– Конечно, ваша светлость. Я уверен, он будет рад видеть вас.

– А вы, случайно, не знаете, где герцог?

– Сегодня утром он обошел территорию усадьбы вместе с мистером Гриммом, а потом вывел из конюшни Меркурия и ускакал со двора. Наверное, поехал прогуляться.

– Хорошо, благодарю вас обоих, – сказала Вайолет слугам. – Вы свободны.

Лакеи поклонились и вышли из комнаты.

– Роберт – бесстрашный человек, он не боится подходить к этой огромной собаке, – заметила Агнесс и тут же спохватилась, поняв, что сказала лишнее. Гораций был любимцем ее госпожи. – О, простите, ваша светлость, я не хотела дерзить вам…

– Вы боитесь Горация? – удивленно спросила Вайолет. – Но ведь он совершенно не опасен. Да, это крупная собака, однако у нее доброе и преданное сердце.

Однако, судя по выражению лица горничной, слова Вайолет не убедили ее.

– А вообще-то, – добавила Вайолет, направившись к стоявшей посреди комнаты ванне, – Гораций чем-то напоминает мне герцога.

– Герцога? – невольно засмеявшись, переспросила Агнесс.

– Они оба крупные, внушающие страх окружающим. Но у них добрая душа. Вы же сами говорили, что герцог – прекрасный человек.

«А я бессовестно обманываю его», – с горечью подумала она, но тут же постаралась отогнать тяжелые мысли. Сбросив халат, она вошла в теплую воду. Сев в ванну, Вайолет вытянула ноги и устроилась поудобнее.

– Принесите мне завтрак, – распорядилась она. – Я очень хочу есть.

Глава 8

Через полтора часа Вайолет вышла из дома и, заслонив рукой глаза, осмотрела двор, залитый ярким послеполуденным солнцем. Спустившись с высокого крыльца, она зашагала по подъездной аллее, усыпанной гравием, который громко хрустел у нее под ногами. Хотя день был жарким, с моря дул приятный свежий бриз. К витавшему в воздухе сладкому аромату роз примешивался запах морской соли. Закрыв глаза, Вайолет сделала глубокий вдох. Ветер играл в ее волосах и раздувал юбки.

Неожиданно чьи-то сильные руки обхватили ее сзади, и ее спина прижалась к крепкой мужской груди. Она сразу же узнала эти объятия.

– Адриан, – с блаженной улыбкой прошептала она.

Герцог поцеловал ее в шею.

– Добрый день, дорогая. Впрочем, похоже, для вас это еще утро.

Она повернулась и положила руки ему на плечи.

– В том, что я поздно встала, виноваты только вы, – заявила она. – Ведь это вы запретили Агнесс будить меня.

Он запрокинул ее голову и осыпал поцелуями лицо и шею.

– Я считаю, что поступил совершенно правильно. Ночью я так сильно утомил вас, что вы заснули крепким сном младенца.

– Почему вы ушли? Мне стало так тоскливо, когда, проснувшись, я обнаружила, что вас нет рядом.

В его глазах вспыхнул огонь страсти.

– Я боялся, что если останусь в вашей комнате, то мы никогда не встанем с постели. А это, согласитесь, шокировало бы слуг. Чтобы не пугать их, я вынужден был уйти.

Погладив мужа по груди, Вайолет взглянула на него из-под полуопущенных ресниц.

– Думаю, небольшой шок не причинил бы им никакого вреда, – усмехнувшись, игриво промолвила она.

Адриан расхохотался, обнажив белоснежные зубы.

– Вы катались верхом? – продолжала Вайолет, переводя разговор на другую тему. – От вас пахнет конским потом.

Адриан отпрянул от нее. Улыбка исчезла с его лица.

– Прошу прощения. Я как раз направлялся в дом, вернувшись с прогулки. Если хотите, я пойду и сменю одежду.

Вайолет знала, что Джанет потребовала бы этого. Более того, после объятий с мужем она сама поднялась бы в комнаты и переоделась. Но Вайолет не хотелось, чтобы между ней и мужем возникло чувство отчуждения. Повод для размолвки был слишком ничтожным. Может, Адриан не заметит странностей в ее поведении?

Она прильнула к Адриану.

– Нет, ваша светлость. Меня устраивает та одежда, которая на вас.

Лицо герцога просияло. Наклонившись, Адриан поцеловал жену. Однако ему было явно недостаточно одного поцелуя. Он снова припал к ее губам. Вайолет передалось его возбуждение.

В таком состоянии они могли бы наделать глупостей, но ситуацию спас Гораций.

Пылкие лобзания молодоженов, которые были не в силах оторваться друг от друга, прервал звонкий настойчивый лай. Адриан вынужден был разжать объятия. Они обернулись. Гораций мчался во весь опор к хозяйке, и замедлил бег, когда уже находился в нескольких футах от нее. Привстав в прыжке на мощные задние лапы, он высунул большой влажный язык, приготовившись лизнуть Вайолет в лицо.

– Гораций, сидеть! – властно отдал команду Адриан.

Гораций взвизгнул, не в силах остановить в воздухе движение, и, лизнув Вайолет в щеку, тут же припал к земле на четырех лапах, демонстрируя полную покорность.

В этот момент из-за угла дома выбежал запыхавшийся Роберт.

– О, прошу прощения, ваша светлость, – запричитал он, пытаясь восстановить дыхание. – Собака сорвалась с поводка…

Лишенный возможности еще раз лизнуть в лицо обожаемую хозяйку, Гораций исподтишка ткнулся в ее руку мокрым носом и тут же с опаской взглянул на грозного Адриана.

Вайолет погладила пса по голове, и он радостно завилял хвостом.

– Все в порядке, Роберт, – промолвила она. – Горация просто охватил щенячий восторг.

Роберт и герцог переглянулись.

– Его надо хорошо выгуливать, чтобы он растратил лишнюю энергию, и, я уверена, он станет спокойнее и послушнее, – продолжала Вайолет, почесывая Горация за ухом.

Пес от наслаждения закрыл глаза.

– Прежде всего ему нужна хорошая дрессировка, – возразил Адриан. – Он настоящий дикарь.

– Вы слишком строги к нему. Не будьте столь суровы! Животному нужны внимание и забота, – сказала Вайолет и обратилась к слуге, протянув руку: – Роберт, дайте мне, пожалуйста, поводок.

Лакей тут же отдал ей кожаный ремешок. Вайолет быстро прикрепила его к ошейнику Горация. Пес послушно сел, сразу признав в ней хозяйку.

– Ну что, пойдем погуляем? – спросила она его. Гораций встал, радостно виляя хвостом. Вайолет повернулась к Адриану.

– Не хотите ли пойти с нами, ваша светлость? – спросила она.

– С удовольствием, – ответил Адриан и взял жену под руку. Гораций удивил их обоих примерным поведением. Он шел спокойно, размеренным шагом рядом с молодоженами, направлявшимися к скалам, в просветах между которыми поблескивала зеленовато-синяя морская гладь.

– Хотите, завтра я устрою вам небольшую экскурсию? – спросил Адриан, обняв жену за талию.

– Какую? – с интересом спросила Вайолет.

– Мы отправимся к руинам старого замка. Все приезжающие непременно осматривают их, это уже вошло в традицию. Замок Корф привлекает людей. В это время года руины выглядят особенно живописно. Если будет хорошая погода, мы можем устроить небольшой пикник.

– Замок Корф? – переспросила Вайолет и, забывшись, выпалила вдруг на одном дыхании: – Речь идет о любимой резиденции короля Иоанна, который спустя несколько столетий во время революции был разрушен сторонниками парламента, да?

Адриан остановился и с изумлением посмотрел на жену.

– Да, это тот самый замок. Но откуда вы все это знаете?

У Вайолет упало сердце. Как объяснить мужу свою осведомленность? Джанет никогда не интересовалась историей, ей бы и в голову не пришло собирать сведения о каком-то древнем замке, разрушенном почти два столетия назад во время гражданской войны. Сестра Вайолет вряд ли знала, что в Англии когда-то была революция, а уж об отдельных осадах и сражениях вообще не имела представления. Джанет не принадлежала к числу прилежных учениц. За последние три года, с тех пор как гувернантка сестер мисс Хаверхевен закончила преподавать им основы наук, она не открыла ни одной книги.

Вайолет ругала себя за болтливость. Только бессовестная ложь могла теперь помочь ей выйти из трудного положения.

– Я узнала об этом совершенно случайно! – небрежно махнув рукой, беспечно сказала она. – Вы же знаете Мортимера Лансдауна, этого несносного зануду. Во время свадебного обеда он мне все уши прожужжал про этот замок. Вообще-то он подошел ко мне, чтобы поздравить со вступлением в брак. Но когда я имела несчастье сообщить ему о том, что мы едем в свадебное путешествие в Дорсет, он отвел меня в сторонку и битый час мучил рассказами о замке Корф и других местных достопримечательностях. Он расписал мне красоты древних руин и заявил, что мы обязательно должны посетить их. Он отнял у меня так много времени, что я готова была убить его!