Нэнси Уоррен - Соблазни меня

• Название: Соблазни меня
• Автор: Нэнси Уоррен
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-035082-1, 5-9713-1519-6, 5-9578-3501-3

Тело, созданное для любви…

Вызывающая манера одеваться…

И в то же время — холодный взгляд, бесстрастный голос и манеры старой девы!

Такова библиотекарша Алекс Форрест — вожделенная и недоступная мечта Дункана Форбса, самого обаятельного и привлекательного ловеласа в городке! Но Дункан твердо верит: на свете нет ничего невозможного, главное — застать женщину в минуту слабости.

Только вот есть ли слабости у Алекс?..

---

После короткого размышления Алекс кивнула, сбросила пальто на спинку кресла и достала из сумочки блокнот на стальной пружине, совершенно новый, и шариковую ручку, которой тоже еще ни разу не пользовались, судя по блестящему синему колпачку. Потом Дункан заметил, что стержень уже наполовину пуст. Как возможно наполовину исписать ручку и не потерять колпачок? Почему не изжеван кончик, не исцарапан прозрачный шестигранный цилиндр? Аккуратность на грани безумия!

— Итак, что мы имеем на сегодняшний день?..

— Что твой дед, быть может, нарочно позволил информации просочиться. У него ведь существовали связи по всей стране. Думаю, он намеревался продать Ван Гога.

Алекс открыла рот для возражений, но так ничего и не сказала. Опустив взгляд на блокнот, она забарабанила по нему кончиком ручки.

— Далее, убивают мелкого мошенника Джерси Плотника где-то в Свифт-каренте или поблизости от него и подбрасывают в библиотеку. Он работал на более крупную рыбу, на Гектора Мендеса.

— Ты и это знал? А насчет Плотника знал, конечно, с самого начала!

Настаивая на полной откровенности, Дункан считал ее наилучшим вариантом, но теперь засомневался.

— Ну да, знал. Знал и не рассказал полиции. Только не нужно лекций на тему «Порядочные люди так не поступают».

— А кто убил его, ты тоже знаешь?

С него уж слишком! Опять она записывает его в навозные жуки.

— Я бы тогда сказал полиции.

Алекс хмыкнула, но от комментариев воздержалась. Он продолжал:

— Далее, пистолет в твоем ящике.

— Правильно. Кто-то его подкинул, как и труп.

— Наверняка тот же человек, что пытался сбить тебя на машине, подозрительно похожей на мою.

— Вот именно.

— Можно списать на расхожий цвет и марку, но интуиция подсказывает, что совпадение не простое. Кто-то пытался предвосхитить события, исключить всякую возможность, чтобы мы взялись за дело вместе.

— Мог бы не трудиться. Ты и сам все успешно испортил.

— Кстати, на меня тоже покушались.

— Когда?

— Когда мы с Томом ходили в горы. В меня стреляли, промахнулись, но надорвали веревку. Происшествие чуть не стоило мне жизни.

— И ты ничего не сказал?!

— Во-первых, все обошлось, а во-вторых, когда в тот вечер ты явилась со своей стряпней, нам было не до разговоров.

Бледные щеки Алекс порозовели.

— И что же, вся эта суета: выстрелы, попытки переехать машиной — ради одной картины?

— Нет, ради того, что за нее можно получить.

— В таком случае… — она поднялась, но тут же снова села, — в таком случае, пока картина не найдена, мы все в опасности!

— Ты права.

— Письма, о котором говорил дедушка, не оказалось. Может, его выкрал Джерси Плотник? Но при нем ничего такого не обнаружили. Может, забрал тот, кто его застрелил?

— Если нашлось что забирать. Плотник, может, и не знал о письме.

— Дедушка мог вообще не написать его. Сам подумай, если бы оно попало в руки убийцы, он давно уже добрался бы до картины.

Некоторое время они молча размышляли. Каждый из них нервничал: Алекс барабанила ручкой по блокноту, Дункан расхаживал по комнате.

— Кто душеприказчик?

— Я, — заявила Алекс.

— А как насчет депозитного ящика?

— Был, но совсем маленький. Там лежали только договор о покупке дома, немного акций и тому подобное.

— Никаких картин?

Она помотала головой и начала по очереди водить подушечкой большого пальца по ногтям, словно в поисках зазубрин. Звук раздражал, но не так, как непрерывная барабанная дробь по блокноту.

— Где хранилось завещание?

— Дома. В смысле — дома у дедушки. Если письмо украдено, то человеком, который имел туда доступ. Если бы в дом проник посторонний, стало бы известно, так?

— Ну…

Дункан сделал большой глоток вина. Признаваться в таких вещах неприятно, однако он сам настаивал на откровенности.

— Проникнуть в дом можно и незамеченным.

— Что ты хочешь сказать?.. — запнулась, потом (видимо, увязав в одно целое его слова с тем, что уже знала о его семье) уставилась на Дункана во все глаза. — Ты вламывался в дедушкин дом?!

— До тех пор, пока я не убедился в том, что ты никак с картиной не связана, просить твое разрешение на обыск я посчитал излишним.

Наступило молчание. Зная, что Алекс неглупа, он ждал, когда она придет к дальнейшим нелицеприятным выводам.

— И что еще ты обыскивал?

— «Антикварный магазин Форреста», ну и, конечно… твою квартиру, — Дункан потер лоб, проклиная себя за то, что не держал язык за зубами.

Тут следовало рассыпаться в извинениях, но он не умел и из страха ляпнуть что-нибудь глупое промолчал. Алекс снова поднялась и повернулась к зеркалу (видимо, чтобы не смотреть на него).

— Ты обманул мое доверие во всех отношениях… Голос ее дрожал. Дункан приблизился и остановился рядом. В зеркале показалось теперь два отражения.

— Не во всех. Ты стала близкой и нужной мне, как никакая другая женщина.

Он чувствовал отчаянную потребность признаться в любви. Увы, даже стоя рядом, они теперь находились врозь.

— Нет, Дункан.

— Алекс!

— Нет.

Она повернулась, и он увидел, что глаза ее полны слез.

— Я не могу и не хочу больше о нас говорить или даже думать! Я помогу тебе найти Ван Гога только ради того, чтобы исправить ошибку, понимаешь? Когда он будет найден, ты уедешь.

Хотя первоначальный план он строил именно так, в нем уже не было ничего привлекательного.

— Я должен тебе все объяснить! Ты должна знать!

Он понятия не имел, с чего начнет, а если уж на то пошло, не представлял, что, собственно, хочет сказать. Главное, чтобы она перестала смотреть таким отчужденным взглядом. Может, просто схватить ее в объятия? Такое всегда срабатывало, так почему бы не теперь!

Должно быть, Алекс прочла его намерение у него на лице, потому что отступила подальше.

— Наш роман строился на сексе, — напомнила она холодно. — Постельные игры и удовольствия, не более того. Покончить с такими отношениями несложно. Считай, что мы покончили. — Она села и взяла блокнот, давая понять, что разговор окончен.

— Нет, не покончили, и ты не можешь так говорить!

— Скорее всего, дедушка так и не собрался написать письмо, — заговорила Алекс, словно не слыша. — Хотел, но смерть помешала. Или же оно им написано, но затерялось. Лежит себе где-нибудь и много лет спустя, будет по чистой случайности найдено.

Ну ладно. Он небольшой знаток выяснения отношений. Не хочет она касаться личного, не надо, но пусть не думает, что он так легко сдался.

— Все возможно, — согласился Дункан, тоже принимая деловой вид. — И все же я думаю, поискать стоит.

— Что именно? — спросила Алекс, поднимая на него бесстрастный взгляд. — Письмо или картину?

— Письмо — всего лишь бумага и чернила, а картина…

— …холст и краски.

— Не только. Еще и шедевр. Часть истории искусства.

— Добыча, от которой ты получишь свою долю.

— Незаконно присвоенное имущество, за возвращение которого полагается награда. Ты же сама согласилась найти его и вернуть!

— Правильно, согласилась. И сделаю все, что в моих силах. С нетерпением жду указаний. Дедушкин дом ты обыскал, так что против данного пункта смело можем поставить галочку.

— Не спеши. Да, я обыскал дом, но я человек чужой и мог пропустить какой-нибудь укромный уголок. К тому же где и находиться пейзажу, как не там?

— Тогда я позвоню Джиллиан. Раз она там живет, не хотелось бы свалиться ей на голову в неподходящий момент.

— Она не может быть замешана?..

— Не может. Даю слово, что не может. Три дня она ухаживала за мной, как за ребенком, и ни разу не появилась у моей постели пьяной или… ну, ты понимаешь. Сплю я пока что неважно и могу гарантировать, что по ночам она не крадется по дому, чтобы полюбоваться на припрятанного Ван Гога. Днем убирает, стирает, печет мне ватрушки…

— А в промежутках спит с полицейским. В самом деле, она как-то не вписывается в незаконные махинации.

— Вернемся к дедушке. Допустим, он выставил Ван Гога на продажу на черном рынке, обговорил цену и назначил встречу. Вот почему в городке объявился доверенный человек Мендеса. А на меня покушались, потому что у них тот же идиотский ход мысли, что и у тебя.

— Возможно. — Дункан пропустил ее шпильку мимо ушей. — Но я не уверен, что все ниточки ведут в Лос-Анджелес. Перед тем как мы с Томом отправились в горы, я сделал Эрику пару не слишком прозрачных намеков.

— Эрик! — ахнула Алекс, бледнея. — Ведь именно он вынудил меня навести о тебе справки! Все время повторял, что не доверяет тебе. Надеялся, что правда взбесит меня, и мы станем врагами.

— Если бы только это! Кому, как не Эрику, знать, что ты часто ходишь на работу пешком. Нарочно взял такую же машину, чтобы все указывало на меня! Вот что, позвоню-ка я Тому.

— Сейчас ни к чему — Эрик в Юджине, на аукционе.

— Не важно, пока можно проверить прокат автомобилей. Там могли его запомнить.