Уолтер Уильямс - Дни искупления

• Название: Дни искупления
• Автор: Уолтер Уильямс
• Издательство: ТКО АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-88196-840-9

Шериф провинциального американского городка, расследуя загадочное убийство, вступает в непримиримую схватку с начальником службы безопасности секретного института. Чем закончится их противостояние?

---

— Вы и этим занимались?

— И не я один, в подобных экспериментах задействованы сотни людей, — теперь Сингх говорил понятнее и не так формально. Он забыл, что имеет дело с полицейскими. Прекрасно, отметил Лорен.

— А почему, — вдруг поинтересовался Лорен, — вы не работаете в ЛВТ постоянно?

— Ну, это очень просто, — улыбнулся Сингх. — Тут слишком высокая степень секретности, мне не дадут допуска.

— Но вы же американский гражданин.

— Я сикх! — с гордостью сказал Сингх. — Моих деда и бабушку убили именно за то, что они были сикхами. И я никогда не порывал связей с Пенджабом — родиной сикхов. Моя политическая деятельность доставила мне немало хлопот с полицией США, и ФБР никогда не допустит меня к секретам.

Вот так да, подумал Лорен. Может быть, он террорист? Киприано, ранее изучивший досье на Сингха, давно уже пришел к этой мысли.

— Вы хотите сказать, что этот эксперимент не секретный? — подал голос Киприано.

— Нет. В ЛВТ проводится немало экспериментов, не имеющих отношения к национальной безопасности.

Киприано и Лорен переглянулись.

— Как вы думаете, — произнес Лорен, — почему Служба безопасности Лаборатории проявляет интерес к расследуемому нами преступлению, если тут не задета национальная безопасность?

— Простите, — Сингх пожал плечами, — но я не имею об этом ни малейшего понятия. Может, это просто бюрократия? Или начальник Службы безопасности сам хотел бы провести расследование?

Не в бровь, а в глаз, подумал Лорен. Хотя Сингх не знаком с Вильямом Пашиенсом, зато неплохо знает подобный тип людей. Вероятно, бюрократы существуют и в Их научном мире.

Придумывать вопросы Лорену становилось все труднее.

— Сколько времени вы провели в лаборатории?

— Мы сидели почти до утра, в основном у пульта управления, иногда заходили в буфет. Часов до четырех.

— С кем вы там были, с Джерниганом и Дейльхом?

— Да, присутствовало и еще с полсотни людей. Когда идет эксперимент, всегда много народа, поддерживают в рабочем состоянии фотонный и адронный детекторы, записывают экспериментальные данные. Нередко в опубликованной научной работе список соавторов длиннее, чем сама статья.

— Что происходило дальше?

— Доктор Джерниган отвез меня домой.

— Вы собирались встретиться на следующий день? Вчера, если быть точным.

— Да. Мы планировали продолжить эксперимент. Но Дейльх отложил его. Сказал, что надо сперва обсчитать результаты предыдущего, а затем уже с учетом этого, переходить к следующему. Вот же болван! — Это последнее замечание Сингха звучало вполне добродушно.

Лорен бросил многозначительный взгляд на Киприано. Джерниган не упоминал эту подробность.

— Во сколько это случилось? — уточнил Лорен.

— Вчера утром. Около десяти. Он позвонил и сообщил, что мы соберемся после полудня для изучения результатов предыдущего эксперимента.

Очевидно, Сингху не понравилось решение Дейльха.

— Вы не одобряете его действия?

— Повторяя эксперимент, мы бы, увеличив статистику в два раза; уменьшили ошибку и получили бы более достоверные результаты, а следовательно, и выводы.

— Вы возражали против решения Дейльха?

— Да. Доктор Дейльх согласился на повторение спустя некоторое время, но я и так без особого удовольствия все время катаюсь из Сокорро и обратно. Могли бы управиться с этим делом и сразу.

— Что произошло потом?

— Через пару часов мне снова сообщили по телефону, что потребуется время для обработки экспериментальных данных, после чего мне их покажут, где-то ближе к вечеру, — раздражение Сингха нарастало.

— Как вы отнеслись к этому?

— Ну их к черту! Только время тратят попусту. Возвращаясь с обеда, я увидел машину Джернигана, попавшую в аварию. Стало ясно, что задержка неминуемо увеличится.

— Но я не видел вас среди зевак у машины, — удивился Лорен.

— Я был в тюрбане, — мило улыбнулся Сингх.

— Я видел человека в тюрбане, но вы на него не похожи. Может быть, это был турист из Индии? Вы тут таких не встречали?

— Боюсь, что это был все-таки я. Обычно я прячу свои длинные волосы и бороду под тюрбан.

— Ну и ну!

— Сегодня утром я помыл все волосы: голову и бороду. — Сингх распушил бороду обеими руками. — До этого она казалась тоньше.

Киприано громко закашлялся. Лорен переводил взгляд с бороды на Киприано и обратно.

— Давайте вернемся к нашим баранам, — сказал Лорен. — Итак, когда вы видели доктора Джернигана?

— В восемь или девять вечера. Он принес результаты.

— А доктор Дейльх?

— Я не видел его с момента окончания эксперимента.

— В самом деле? Он отказал вам во встрече?

— Он позвонил мне вчера после полудня, как раз перед обедом, и сказал, что его вызвали в Вашингтон по поводу некой секретной работы. До Альбукерке он полетел на самолете ЛВТ.

На некоторое время воцарилась мертвая тишина.

— Вот это новость, — нарушил молчание Лорен.

— Да, странно, — Сингх грустно улыбнулся. — Что ни говорите, а Дейльх выдающийся болван.

Забавно. Раньше Лорену не доводилось слышать такие отзывы ученых о своих коллегах.

— А что сообщил вам доктор Джерниган?

— Что его машину украли, вор убит не им, и выразил надежду, что я подтвержу его показания полиции.

— Он не вдавался в подробности, что именно вы должны подтвердить?

— Нет. Я рассказал вам правду! — Сингх силился улыбнуться.

— Какое впечатление Джерниган произвел на вас?

— В своей области он специалист. Один из лучших. Но он зациклился на физике высоких энергий. Я завидую его познаниям, но не завидую его личной жизни.

— Он способен на насилие?

— Он и мухи не обидит, — громко рассмеялся Сингх.

— Пьет? Употребляет наркотики?

— Никогда не видел его пьющим что-нибудь крепче газировки. Он ведь тюфяк.

— Вы знаете его жену, семью?

— Самую малость.

— У нее есть любовник?

— Любовник? И в голову не приходило. Ничего не слышал.

— Она принимает наркотики? Пьянствует? Скандалит?

— Насколько я понимаю, Сондра Джерниган из тех женщин, для которых главное — сидеть дома и растить детей. В этом смысле Джерниган ей подходит, очень надежный семьянин. Никогда не бросит жену, раз в две недели приносит в дом неплохие деньги.

— А о докторе Дейльхе что вы скажете?

Сингх покашлял.

— Этот вовсе не такой тюфяк. Он больше политик, чем ученый.

— В каком смысле политик?

— Не партийный политик, а научный и бюрократический. Он замечательно объясняет властям важность его науки, выбивает деньги, отлично пишет заявки на получение грантов. И все такое прочее. Если вы полезны ему, Джо в лепешку расшибется, добиваясь вашего расположения, станет говорить комплименты, уделять вам много внимания, из кожи вон вылезет, чтобы понравиться. Вот почему он крутится около Тима. И я приглашен сюда по той же причине.

— Он способен на преступление?

— Вряд ли.

— А если точнее?

— Насколько я знаю, Дейльх ни разу никого не ударил. Но бывает груб, самоуверен. Особенно невежлив с теми, кто опасен для его проектов.

— Пьет, употребляет наркотики?

— На приемах немного выпивает. Пьяным его никогда не видел.

— Женат?

— Разведен. Детей не было. Его бывшая жена живет, кажется, в Сан-Диего.

— У него есть подруга?

— Вполне может быть. Но я не знаю об этом.

— Видели ли вы вчера вечером Пашиенса?

— Как вы сказали? Пашиенса? Не знаю такого.

— Он начальник Службы безопасности ЛВТ. Вчера вечером он подвозил к вам доктора Джернигана.

— Нет, он не входил ко мне в номер. Джерниган появился один, сказал, что собирается ехать домой на маглеве.

— Когда он ушел?

— Часа в три утра, сегодня. Мы тщательно изучали результаты эксперимента.

— Он оставил у вас эти данные?

— Да, они на столе рядом с вами.

Лорен посмотрел на толстую стопку компьютерных распечаток. Киприано поспешно убрал с них свою чашку кофе. Лорен с умным видом зашелестел страницами, но графики и непонятные значки ничего ему не говорили.

— И что вы решили? — спросил Лорен.

— Хотелось бы получить результаты еще одного такого же эксперимента, прежде чем публиковать работу.

Лорен вопросительно глянул на Киприано, тот лишь беспомощно развел руками.

— Последний вопрос, — произнес Лорен. — Планы ваших коллег сильно изменились. Не говоря уже о трупе в машине доктора Джернигана. Есть ли у вас какие-либо соображения в связи с этими событиями?

Сингх пожал плечами.

— Остановка ускорителя может быть связана с другими проектами ЛВТ, — предположил Сингх. — Наш эксперимент вполне обычен, и я не вижу никаких других причин прекратить его. А что касается трупа, тут у меня нет никаких догадок.

Лорен наклонился над дисковым магнитофоном.

— Говорит Лорен Хаун. Запись окончена, — Лорен посмотрел на часы, — сейчас одиннадцать семнадцать утра. — Выключил магнитофон и повернулся к Сингху. — Благодарю вас. Спасибо за кофе.