Теодора Снэйк - Старые счеты

• Название: Старые счеты
• Автор: Теодора Снэйк
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1258-3

Первая любовь причинила Келли Морган много страданий. Человек, который был для нее всем, оказался негодяем. Спустя десять лет происходит их новая встреча. И выясняется, что Джейсон Мэдсен не повинен в ее несчастьях. Оба хотят во всем разобраться и воздать истинным обидчикам по заслугам. Но к прежним отношениям вернуться так трудно!..

---

Ее заявление только усугубило замешательство Джейсона. Келли не выглядела виноватой. Воинственный вид, который она приняла, делал ее похожей на богиню возмездия. Не хватало только обнаженного меча для полноты картины. Никакого лукавства в зеленых глазах, никакого трепета перед разоблачением.

Неожиданно Джейсону пришло в голову, что десять лет назад он сам совершил роковую ошибку. Вместо того чтобы обрушиваться на Келли с упреками, ему следовало поговорить с ней и выслушать ее объяснения. Впрочем, и сейчас не поздно это сделать.

– Ты действительно не понимаешь, почему я тогда приказал тебе убраться из моего дома?

– Из-за Нетты, полагаю, – пожала плечами Келли, старательно делая вид, что ей наплевать на столь давнее событие. – Она мне прямо заявила, что ты будешь принадлежать ей. А со мной у тебя только легкая интрижка. И, понятное дело, она должна скоро закончиться. Вот ты и попросил меня очистить территорию для законной владелицы.

Джейсон был явно удивлен, и Келли не находила сему факту разумного объяснения. Но предпочла не ломать голову над загадкой и, чтобы уколоть его посильнее, добавила:

– Хорошую же сцену ты разыграл тогда напоследок.

– Так… А мою версию не хочешь послушать?

– Валяй рассказывай, – махнула рукой Келли. – Интересно, какими высшими соображениями ты оправдаешь твое мерзкое поведение?

Кресло под Джейсоном недовольно скрипнуло, когда он поменял позу.

– Что касается Нетты, тут я, конечно, виноват. Надо было рассказать тебе о ней. Но и ты учти, что наша помолвка произошла как бы не всерьез. Заключена она была скорее между двумя семьями. Нетта промолчала. Я тоже не возражал… пока не встретил тебя, – уточнил Джейсон. – Но ты тоже хороша! Я застаю тебя в объятиях Стенли, на руке сверкает подаренный им браслет… Молчи! – закричал он, видя, что побледневшая Келли пытается что-то возразить. – Я не верил ему, когда он утверждал, что все женщины продажны по натуре. Мне казалось, что ты не такая. И что я увидел? – Не выдержав напряжения, Джейсон вскочил и заметался по комнате. – Ты обнимаешь его за шею в благодарность за безделушку и преспокойно лежишь обнаженная вместе с ним в постели. И после этого ты считаешь меня предателем? А кто тогда ты? Как тебя в таком случае следует называть?

– Не может быть. Этого просто не может быть, – бормотала Келли в полной растерянности. – Все, что ты сказал, полная чушь! Я никогда не позволяла Стенли не то что лечь рядом, а даже обнять себя. Он мне был неприятен. Мы даже поссорились. А уж принимать от него подарки я бы и подавно не стала. С какой стати?

Отчаяние, написанное на лице Келли, лучше всяких слов убедило Джейсона в ее искренности. Он наморщил лоб и пробормотал:

– Ничего не понимаю. Я все видел собственными глазами. Говорю не с чужих слов, и подозревать в обмане мне некого. Вот разве только… – Тут Джейсон пытливо посмотрел на Келли. – Ты сказала, что поссорилась с моим братом.

– Да. Он сделал мне неприличное предложение, а я отказала. Думаю, Стенли затаил на меня зло. Но тебе лучше знать, каков твой брат.

Энергичным кивком Джейсон подтвердил ее правоту. Стенли вполне мог подстроить Келли гадость, если она его отвергла. Джейсон вспомнил тот вечер во всех подробностях. Сейчас, задним числом, он лучше понимал причины случившегося с ним и с Келли. Оба стали жертвой злоумышленника.

Его действия пока были Джейсону неясны. Но со временем он непременно разберется, в чем было дело. Стенли отомстил Келли за обиду, разрушив заодно первую любовь младшего брата. Вряд ли он это планировал. Но от дополнительного эффекта месть его стала только слаще.

Джейсон представил отчаяние, в котором должна была находиться в тот ужасный момент Келли. Она осталась одна, без денег, без поддержки. От нее отвернулся единственный в мире человек, на помощь которого она рассчитывала. Ей некуда было идти, если только она не согласилась вернуться в кафе Эла и Моры. Как же она выжила?

– Мне помог Джордж, – словно читая его мысли, пояснила Келли. – Он выписал мне чек на крупную сумму. Но не потому что хотел загладить твою вину. Он считал, что я заслужила премию за возвращение надежды семьи домой. Сначала я хотела разорвать чек. – Она невесело усмехнулась. – Потом подумала, что мне же будет хуже. Никто даже не заметит моего красивого жеста. Тогда я перестала хныкать и жалеть себя и двинулась вперед.

Джейсону было о чем поразмыслить. День принес ему немало сюрпризов. Но не все из них были неприятные. Он вновь сел в кресло и положил ногу на ногу.

– Подумать только, Джордж ни разу не обмолвился о роли, что сыграл в твоей судьбе! Ни разу не упрекнул меня! Это просто удивительно. Я бы так не смог.

Келли была согласна с ним.

– Он вообще особенный.

– Не буду отрицать, особенный, – согласился Джейсон и перевел разговор на другую тему. – Ты потратила его деньги с толком. Я знаю, что ты блестяще окончила университет.

– Вот как? Значит, ты мной интересовался. Зачем?

– После нашей встречи в ресторане я навел о тебе подробные справки. Особенно меня волновали мужчины в твоей жизни, – откровенно признался Джейсон. – Между прочим, я нахожу, что их было слишком много. Но с болью в сердце готов простить тебе всех.

Чрезвычайно ревнивый взгляд, брошенный им на Келли, заставил ее вспыхнуть. Она ощутила вину перед ним неизвестно за что и рассердилась и на него и на себя. Он не имеет права так смотреть, не имеет права расспрашивать, чем она занималась без него эти долгие десять лет. Можно подумать, что он безгрешен!

И что означают его высокопарные слова о прощении? Она в нем не нуждается! Ему еще нужно заслужить, чтобы она забыла о его подлости.

– Все в прошлом. Пережито и отброшено за ненадобностью, – сказала Келли, сознательно не замечая его стремления навести мост через разделяющую их пропасть. – Ни к чему теперь об этом вспоминать.

Судя по всему, Джейсон так не считал. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего тому, кто вздумал бы ему помешать. Хищный взгляд серых глаз таил в себе угрозу, заставляя Келли невольно трепетать. Если бы она чувствовала за собой серьезную вину перед этим новым Джейсоном, то ей стало бы весьма неуютно.

– Не скажи, – жестко заявил он. – Ничего не забыто и не прощено. Именно теперь мы разберемся во всем и каждому участнику драмы воздадим по заслугам.

– Что ты задумал?

– Неважно, Обо всем узнаешь в свое время.

Он встал и подошел вплотную к Келли.

Она запрокинула голову, против воли любуясь твердой линией его подбородка и стальным блеском изумительно красивых глаз. Некогда их взгляд волновал ее кровь. И теперь, похоже, ничего не изменилось.

– Я ухожу. Но скоро вернусь, и мы продолжим наше приятное знакомство, – хриплым голосом пообещал Джейсон, наклоняясь к ней.

– Но…

На ее губы легла теплая ладонь.

– Не говори ничего. Потеряно десять прекрасных лет, которые могли пройти для нас иначе. Виновный понесет наказание. А мы с тобой попробуем начать все сначала.

От его голоса, низкого, рокочущего, исходила сила, зовущая Келли к преодолению неведомых опасностей. Пульс ее участился, дыхание перехватило. Откровенная страсть, которую она прочла в его взгляде, воспламеняла. Причины, по которым ей полагалось бы оттолкнуть Джейсона, исчезли в затуманенном сознании, когда он властно поднял ее и привлек к себе.

– Джейсон! – взмолилась Келли, беспомощно наблюдая за тем, как приближается его лицо.

Теплое дыхание согрело ее губы. Она всхлипнула и приоткрыла их, обвив руками мощную мужскую шею. Джейсон впился в ее рот твердыми губами, одновременно рукой коснувшись женской груди. Тихий стон сорвался с уст Келли. Она запустила руку в волосы Джейсона, заново знакомясь с их мягкостью и шелковистостью.

Не прерывая поцелуя, Джейсон отодвинул полу халата на ее бедре и скользнул вниз по животу Келли. От столь интимной ласки она задрожала всем телом, вонзила ногти в кожу его головы и прочертила ими чувствительные дорожки от макушки к основанию шеи.

Джейсон застонал от охватившего его желания. Звук его голоса вторгся в затуманенный страстью разум женщины. Любовное наваждение отступило перед раскаянием и недоверием. Келли испуганно отпрянула от Джейсона, сжала ладонями пульсирующие виски. Кровь бешено стучала в них, мешая разумно мыслить. Что она творит? Почему позволяет ему снова целовать себя? Сумасшествие какое-то! Он должен уйти, и немедленно, пока она не натворила непоправимых глупостей.

– Уходи! – потребовала она прерывающимся голосом. Одна рука легла на горло, другая судорожно сжимала полы халата. – Ну пожалуйста, прошу тебя!

Посмотрев на ее несчастное лицо, Джейсон пригладил растрепавшиеся волосы и круто развернулся.

– Я уйду, потому что ты еще не готова признать, что ничего между нами не кончилось тогда, десять лет назад. Но у нас будет возможность довести до конца начатое сегодня.