Сюзанна Симмонс - Райский уголок

• Название: Райский уголок
• Автор: Сюзанна Симмонс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01673-1

Джейк Холлистер, покинувший мир власти и роскоши, живущий отшельником на райском карибском островке, одновременно пугал очаровательную Джейн Беннет и притягивал, точно магнит. Только этот человек мог помочь девушке найти разгадку тайны, которую она мечтает раскрыть много лет. И только он может разбудить в сердце Джейн пламя страсти, научить ее, что значит любить и быть любимой…

---

Яркие картины возникли в голове Джейка: сияние лунного света, отражающееся от острого, словно бритва, лезвия ножа; тяжелая дубинка занесена для смертельного удара; маленький, но тем не менее несущий смерть пистолет, нацеленный ему прямо в сердце.

Джейк не выдаст себя.

Он не позволит нападающему узнать, что он вовсе не спит. Вот только дыхание может выдать. Собрав всю свою волю в кулак, он замедлил дыхание, поддерживая равномерный ритм движения груди.

Половая доска заскрипела.

Незваный гость, должно быть, находился совсем близко от края кровати.

Джейк приготовился к прыжку.

И внезапно он услышал новый звук. Новый и совершенно неожиданный. Звук, который породил дрожь, пронзившую все его тело от кончиков пальцев вниз по каждому позвонку его спины.

Джейк откатился и потянулся к выключателю возле кровати. Ему было совершенно наплевать — или как там еще можно было выразиться, — что он лежал здесь в чем мать родила, когда спальня озарилась светом.

— Какого?..

Джейн стояла, опершись о край его кровати. Ее руки, побелевшие в суставах, вцепились в раму из мягкой стали. На ней была только ночная рубашка. Ни халата. Ни тапочек. Ни шали на обнаженных руках, ведь в ночном воздухе витала уже довольно ощутимая прохлада.

Волосы падали буйными волнами ей на плечи. Ее глаза были огромными и темными. И на ее лице застыло почти безумное выражение.

— Что такое? — вскочил Джейк, спуская ноги с кровати и становясь рядом с Джейн. Он боялся дотронуться до нее. Ярость начинала заполнять его существо, и глаза его блистали. — Кто-то снова был в твоем бунгало? — спросил он.

Джейн покачала головой. Он позволил ярости выйти и попытался использовать еще одну догадку, пришедшую ему в голову:

— Ты больна?

Она несколько раз покачала головой Джейк сдвинул брови:

— Тебе привиделся ночной кошмар?

— Нет, — наконец-то сорвалось с ее губ.

— Что в таком случае произошло, дорогая? — Джейк взглянул на часы, стоявшие на ночном столике. Было три часа пятнадцать минут. Едва ли подходящее время для светского визита В такое время только спать да спать.

Возможно, она была лунатиком. Она выглядела настороженной. Ее глаза были широко открыты, и в них было что-то странное.

— Джейн, что случилось?

Она, очевидно, боролась с собой, пытаясь заставить слова сорваться со своих губ. Наконец она сумела произнести их страстным шепотом:

— Я знаю, где она.

Что ж, терпения ему не занимать. В конце концов у нее не было привычки поднимать его посреди ночи.

— О чем ты, дорогая?

— «Белладонна», — было единственное слово в ответ.

— Я знаю, ты считаешь меня сумасшедшей! Еще бы, разбудить тебя среди ночи! — воскликнула Джейн, вытаскивая из шкафа и набрасывая на себя одну из его полотняных рубашек. Она натянула ее прямо поверх своей ночной рубашки. До этого мгновения она даже не чувствовала холода. — Но доверься мне, и ты не пожалеешь.

— Уже жалею, — пробормотал Джейк, потирая щетину на подбородке: ему явно не помешали бы еще часа четыре, а возможно, и пять безмятежного сна.

— Надень трусы и присоединяйся ко мне на кухне, — сказала она, начиная отдавать приказания направо и налево. — Я сварю крепкого черного кофе. Он нам понадобится. — Она помедлила возле двери его спальни и глянула на него через плечо. — О, захвати эти старые карты на испанском.

— Слушаюсь, сэр, — прошипел он еле слышно.

— Полагаю, верным обращением было бы «слушаюсь, мэм», но я пока не придаю этому значения, — пошутила Джейн и ловко улизнула из спальни, прежде чем в ее направлении пролетела подушка.

Она налила Джейку и себе по чашке кофе и присела на маленький кухонный стол. Убранство «Самсона» ничем не отличалось от «Далилы», заметила она, за исключением одной немаловажной детали — цветовой гаммы. «Далила» была окрашена в шокирующие оттенки розового, в то время как «Самсон» поражал ярким тыквенно-оранжевым цветом.

Однако в этот час им предстояло обсудить вопросы гораздо более серьезные.

С чего начать?

Джейк осушил залпом чашку кофе — как ему удалось не обжечь рот и язык, было за пределами ее понимания, — и налил себе другую, а затем, облокотившись о кухонный стол, напряженно уставился на нее и скомандовал голосом, не терпящим возражений:

— Начинай. Она повиновалась:

— Ты всегда считал, что «Белладонна» провалилась в пещеру или впадину во время легендарного тропического урагана, пронесшегося в 1692 году, верно?

— Верно.

— И пещера находится либо где-то на побережье Рая, либо на одном из близлежащих островов.

— Совершенно верно, — подтвердил он. Джейн ободряюще улыбнулась ему:

— Ну что ж, я думаю, ты прав.

Джейка отнюдь не привело в восхищение такое доверие к его мнению.

— В таком случае ты единственная, кто так полагает.

— Я не только думаю, что ты прав, Джейк. — Она поставила свою чашку на стол, потянулась, взяла его руку в свою и крепко ее сжала. — Я уверена в твоей правоте.

Он печально покачал головой:

— Дорогая, на этом острове я обыскал каждый закоулок и щель, которые хотя бы в воображении могли явиться последним прибежищем потонувшего корабля. И пока ничего.

— Это потому, что ты кое о чем забыл, — объявила она взволнованно.

— О чем я забыл?

— О драконе.

Его брови вопросительно поднялись.

— О драконе? Надеюсь, это не игра из двадцати вопросов?

— Нет.

Она потратила большую часть ночи, раздумывая над проблемой, доводя ее до логического завершения. А от него всего-то и требовалось — пять минут драгоценного времени и малая толика терпения.

И она сказала ему об этом.

— Ты единственная, ради кого я сделаю это, — заявил Джейк усталым голосом.

— То же касается и меня, — парировала Джейн. Она не спала этой ночью вообще. — Видишь ли, — сказала она, приступая к объяснению, — Нуи снова оказалась права.

Джейк потер рукой подбородок.

— И кто такая Нуи?

— Нуи — предсказательница судьбы на пароме.

Он смерил ее снисходительным взглядом:

— О, дорогая, мы ведь не станем возвращаться снова к этим бредням, не правда ли?

— Потерпи, Джейк, — попросила она его, внезапно становясь очень серьезной. — Ты не пожалеешь об этом.

— Хорошо.

— В тот день Нуи сказала мне: «Остерегайся дракона и его ярости»

Он вздохнул.

— Я помню.

— Тогда это показалось мне совершенно бессмысленным.

— Это все еще кажется мне бессмысленным, — признался он бесстрастным голосом.

Джейн не обратила на его скепсис ни малейшего внимания.

— Что делает дракон?

— Не знаю. Последнее время мне как-то не приходилось встречаться с драконами, — пробормотал он угрюмо. — Ближе к делу. Что делает дракон?

— Дракон изрыгает огонь.

— Ты права. Как я сам не догадался.

— Что было бы, если бы ты был карибским индейцем, жившим около трех сотен лет назад, и твой мир управлялся не милостивыми богами, а жестокими демонами и ужасающими монстрами? Как бы ты описал извержение вулкана, изрыгающего дым и пепел, огонь и раскаленную лаву на всех живых существ, которые попадаются на его пути?

Джейк сделал глубокий вдох и задержал его, сосчитав до пяти. Затем он выдохнул и произнес выразительно:

— Яростный, огнедышащий дракон. Монстр, изрыгающий свою ярость на всех обитателей мира, раскинувшегося у его подножия, независимо от того, растение это, животное или человек.

— Остерегайся дракона и его ярости, — повторила Джейн.

Джейк отодвинул свою чашку с кофе в сторону и потянулся за старой книгой с картами на испанском.

— Так же, как и док Гилмор, ты полагаешь, что все это время я искал не в тех местах.

— Вовсе нет, — поспешила она его заверить. — Вероятно, несколько раз ты был так близко, что остается только поражаться, как ты не наткнулся прямо на обломки «Белладонны».

Джейк открыл пожелтевшие страницы книги и начал изучать одну карту за другой. Затем он остановился и сказал, снова и снова ударяя по странице пальцем:

— Это было как раз здесь, передо мной, и я даже не видел его, дорогая. — Джейн ждала. — Оно было там все это время. — Джейк поднял глаза, чтобы встретиться с ее. Его глаза сверкали радостью открытия. — Это, должно быть, оно.

— Так что же это? — спросила она.

Он развернул книгу и указал на точку на одной из карт.

— Montana de Fuego.

— Буквальный перевод означает «гора огня», — сказала она, демонстрируя свои ограниченные познания в испанском.

— Огненная гора, — уточнил Джейк. Джейн попыталась разобраться в старинном рисунке.

— Это, кажется, находится на другой, обратной стороне острова.

— Так и есть.

— В таком случае гора, которую мы ищем, находится на темной стороне Рая, — сказала она, осторожно произнося слова.

— Да. — Его голос стал озабоченным.

— Однажды в разговоре со мной Бриллиант Чанг упомянул обратную сторону острова. Он сказал, что там находятся вулканические горы и пляжи с черным песком, причудливые глыбы с краями, острыми, как лезвие ножа, вырезанные ветром, и пещера, которую местные карибские жители однажды назвали «Местом, из которого никто не возвращается».