Роберт Сальваторе - В тени лесов [Серебристые тени]

• Название: В тени лесов [Серебристые тени]
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

Впервые на русском языке в серии "Forgotten Realms" выходит роман Роберта Сальваторе о приключениях книжника и волшебника Кэддерли.

Отразив атаку Хаоса на Библиотеку Назиданий, молодой ученый надеялся никогда более не сталкиваться с адептами Зла. Но в Библиотеку приезжает эльфийский принц с тревожными вестями: священный лес Шилмиста все чаще стал подвергаться набегам всевозможных злобных тварей – орков, огров, бугберов. Кое-какие признаки указывают на то, что эти набеги и нападение на Библиотеку – звенья одной цепи. Кэддерли и его возлюбленная Даника отправляются в Шилмисту, чтобы на месте разобраться в хитросплетениях зловещего заговора.

---

– У тебя мой меч, – сурово произнес Эльберет, пристально глядя гному прямо в темные глаза.

Иван глянул на свой пояс. – И правда! – ответил он, не притронувшись ни к мечу, ни к эльфу.

Эльберет ждал так долго и терпеливо, как мог. – Я все еще связан, – сказал он, его голос дрожал от ярости.

Иван долго и пристально глядел на него, и наконец кивнул своей волосатой головой. – Тоже правда! – согласился гном, и пошел прочь. Он едва не врезался в Кеддерли и Данику, выходя из шатра.

– А где Эльберет? – спросил Кеддерли, удивленный что Иван вышел один.

– А кто Эльберет? – игриво ответил гном.

Кеддерли был не в настроении шутить. – Иван! – крикнул он.

Глаза гнома расширились, два блестящих зрачка посреди потемневшего лица. – Это вместо «здравствуй», неблагодарный ты…

– Огромное спасибо! – вмешалась Даника, которая была рада видеть гнома, но также желая охладить взвинченного юношу. Она шагнула вперед и крепко обняла грязного гнома, даже чмокнула его в щетинистую щеку – оставив чистое пятно посреди золы.

– Так-то лучше, – сказал Иван, нежность неизбежно появлялась в его обычно грубом голосе, когда он глядел на Данику.

– Итак, где же Эльберет? – спокойно спросила Даника.

Иван указал своим большим пальцем назад за плечо. – Он не в духе, вот, – объяснил он. Даника отправилась в рухнувший шатер, и Кеддерли последовал за ней, но Иван наступил на ногу юному клерику, удерживая его на месте.

– Я от тя пока не услышал ни слова благодарности, – рыкнул гном.

Выражение лица Кеддерли стало искренне теплым. Он быстро нагнулся и чмокнул Ивана в другую щеку, отчего гном бросился бегать по лагерю с криками. – Сдуревший мальчишка! – кричал Иван, вытирая влажный след. – Сдуревший! – Кеддерли наслаждался зрелищем с многозначительной улыбкой.

Веселье молодого человека, однако, продолжалось недолго, когда Даника втащила его под шатер и отвела к телу Тиеннека. Она подняла шкуры повыше, чтобы убедиться, что Кеддерли хорошо видно труп.

– Убит моими руками, – объявила Даника, и в ее голосе не было гордости. – Я убила его, ты понимаешь? Я была вынуждена, варвар вынудил меня сделать это.

Кеддерли пожал плечами, но не уловил смысла в словах Даники, если он вобще был.

– Прямо как ты с темным жрецом, – добавила она, более прямо.

– Зачем ты приплетаешь сюда Барджина? – в ужасе спросил Кеддерли. Такое знакомое зрелище мертвых глаз вернулось к нему из глубины подсознания.

– Я не приплетаю Барджина, – поправила его Даника. – Это ты. – Она продолжила быстро, перебив готового возражать Кеддерли. – Ты таскаешь Барджина повсюду с собой, – обьяснила она, – как призрака, наполняющего каждую твою мысль.

Лицо Кеддерли выдавало его смущение.

– Как с раненным орогом в горах, – сказала Даника, ее тон смягчился. – Оставь мертвого Барджина позади. Прошу тебя. К его смерти привели его собственные действия. Ты же делал то, что должен.

– Тебя не волнует, что ты убила человека? – Кеддерли спросил, будто обвиняя.

– Волнует, – ответила Даника, – но я знаю, что если бы был шанс начать все сначала, Тиеннек бы умер так же, как сейчас. Можешь ты сказать другое о Барджине?

Кеддерли мысленно вернулся к событиям в катакомбах Библиотеки Наставников. Они были так близки, словно произошли сегодня утром, и в то же время, как будто это было сотни лет назад. Кеддерли не знал ответа на вопрос Даники, а она и не ждала его, вспомнив что Эльберет, связанный и униженный, ждал их помощи. Кеддерли последовал за Даникой, его глаза не отрывались от мертвого Тиеннека, пока варвара не скрыла из глаз опускающаяся крыша.

Эльберет не моргнул и глазом за то время, что потребовалось Данике и Кеддерли чтобы освободить его. Он не проявлял слабости, не показывал унижения беспомощности и плена. Только гнев светился в серебряных глазах эльфа и отражался в его резких движениях. Как только он был свободен, он ринулся прочь из рухнувшего шатра, пробиваясь сквозь шкуры с яростью.

Иван и Пикел стояли у полога шатра Дориген. Иван держал кристальные кинжалы Даники, любуясь золотым тигром на одной рукоятке и серебряным драконом на другой. Пикел держал толстую пурпурную мантию, а другой рукой безуспешно пытался заставить диски Кеддерли возвращаться в полете обратно в его широкую ладонь. У ног гномов лежали рюкзак и посох Кеддерли.

Кеддерли и Данике было нетрудно догадаться, куда направляется Эльберет.

– Мой меч! – крикнул эльфийский принц гному. Эльберет протянул свою тонкую руку в сторону Ивана. Когда Иван немедленно не отреагировал, Эльберет выхватил меч прямо из-за пояса Ивана.

– Жалкая игрушка, – Иван заметил Пикелу. – Он бы сломался, если бы я им обо что-нибудь ударил.

В мгновение ока, Эльберет приставил клинок к толстой шее Ивана.

– Я тоже рад тя видеть, – ответил гном.

– О-оу, – заметил Пикел.

– Если будешь с ним играть, наверняка поранишься, – спокойно добавил Иван, выдержав взгляд сереброглазого эльфа.

Это продолжалось несколько долгих, неприятных минут, схватка двух характеров, балансировавшая на грани кровопролития.

– У нас нет времени на это, – примиряюще сказал Кеддерли, подойдя осмотреть свой мешок. Том Вселенской Гармонии был на месте, к его облегчению, так же как и световая труба. Все его вещи были здесь, по сути, за важным исключением арбалета.

Даника была более прямолинейна. Она решительно отвела меч Эльберета в сторону и встала между эльфом и гномом, по очереди одарив их своим бескомпромиссным взглядом.

– У нас что, не хватает врагов? – воскликнула девушка. – Орды чудовищ окружают нас, а вы двое решили драться друг с другом?

– Я никогда не видел большой разницы между орком и гномом, – отрезал Эльберет.

– Оо, – ответил уязвленный Пикел.

– Я тя вижу в таком же свете, вот, – парировал Иван.

– Оо, – сказал Пикел, взглянув на Ивана с уважением.

Эльберет задержал дыхание. Даника увидела как он сжал меч.

– Они спасли нас, – напомнила Даника Эльберету. – Если бы не Иван и Пикел, мы сейчас были бы пленниками Дориген – или мертвецами.

Эльберет нахмурился при этих словах. – Ты победила бы варвара в любом случае, – возразил он, – так что мы были бы свободны.

– Сколько орогов и орков могло прибежать на крики Тиеннека, если бы гномы не втянули их в битву снаружи? – вставил Кеддерли.

Брови Эльберета не разошлись, но он опустил меч в ножны. – Когда все кончится… – предупредил он Ивана, дав окончанию угрозы повиснуть в воздухе.

– Когда все закончится, тя уже здесь не будет, – фыркнул Иван в ответ, и самоуверенность его тона свидетельствовала, что он знает что-то, что неизвестно другим.

Он заставил их подождать некоторое время, прежде чем дать объяснение. – Сколько у тебя народу, эльф? – спросил он. – Сколько будут драться с ордой, что пришла в твой лес?

– Теперь еще двое, – ответил Кеддерли.

– Если ты говоришь обо мне и о братце, то несешь ерунду, – сказал Иван. – Я не собираюсь умирать за каких-то там эльфов!

– Не только за эльфов, Иван, – объяснил Кеддерли. Он огляделся вокруг, чтобы привлечь их внимание. – Эта битва… эта война выходит далеко за пределы Шильмисты, я боюсь.

– Откуда ты знаешь? – спросила Даника.

– Дориген служит Талоне, – ответил Кеддерли. – Мы подозревали это по рукавицам, что Эльберет снял с багбэров, прежде чем мы еще пришли сюда. Теперь же связь неоспорима. – Он глянул на Пикела. – Ты помнишь импа, который ужалил тебя?

– Оо, – ответил гном, потирая плечо.

– Этот самый имп был с Дориген в ее шатре, – объяснил Кеддерли. – Она и Барджин из одной шайки, и они напали на Библиотеку, а теперь на лес, а потом…

– А потом вся страна будет в опасности, – Даника закончила за него, – и худшие опасения наставников станут явью.

– Так что, ты и твой брат должны драться, – Кеддерли сказал Ивану. – Если не за эльфов, то за кого-нибудь еще.

Темные глаза Ивана сузились, но он не мог оспорить логику юного клерика.

– Это хорошее место чтобы начать, – продолжил Кеддерли, надеясь выковать союз. – Мы не можем позволить нашим врагам закрепиться в Шильмисте, и помощь братьев Болдершолдеров здорово пригодится в нашем деле.

– Ну ладно, эльф, – сказал Иван, посмотрев сперва на Пикела для подтверждения. – Мы те помогём, хоть от тя благодарности и не дождемся.

– Ты что, считаешь, что я соглашусь… – начал Эльберет, но взгляд Даники оборвал его.

– Тогда деритесь, – Эльберет сказал вместо этого. – Но можешь не сомневаться, гном, что когда все кончится, ты и я побеседуем о нашей встрече в шатре.

– Тя здесь не будет, – вновь повторил Иван.

– Почему ты так говоришь? – спросил Кеддерли.

– Потому шо я видел врага, парень, – печально ответил Иван. – Их сотни, говорю те. Ты думаешь, шо эльфы столько побьют?

Эльберет тряхнул головой и отвернулся.