Джоу Росс - Радости и тяготы личной жизни

• Название: Радости и тяготы личной жизни
• Автор: Джоу Росс
• Жанр: Современные любовные романы

---

– Я знал это.

– Да. Тогда я искренне любила тебя. Но... потом, – она прерывисто вздохнула, – твой отец явился ко мне почти сразу после того, как я вернулась в Нью-Йорк.

– Мой отец?!

Сжавшись в пластиковом кресле, Джейд медленно рассказала все: что говорил ей Кинлэн, как она помчалась в Гэллахер-сити к матери и как та подтвердила страшные вести.

– Значит, старик испробовал на тебе один из своих макиавеллевских трюков. Наконец-то все объяснилось, – процедил Рорк. – Прости, что тебе пришлось вынести все это.

– Дело прошлое, – глухо ответила Джейд.

– Да. – Они помолчали, оба вспомнив о жуткой кончине Кинлэна. – Если бы ты тогда хоть слово сказала... Я бы сразу объяснил тебе, что целый год до твоего рождения мы жили в Иране, где отец тогда вел переговоры об аренде нефтяных скважин, и что поэтому уж никак мы с тобой не можем быть братом и сестрой.

Когда ты отказала мне, я сразу заподозрил, что здесь не обошлось без «помощи» моего отца, что, скорее всего, он сказал тебе, какими проектами для его компании я занимаюсь. И я был почти уверен, что именно из-за вмешательства старика ты так изменилась, – хмуро говорил Рорк. – Но со мной ты не захотела делиться своими сомнениями, и я не знал, в чем дело.

Поэтому когда я, примчавшись к отцу на ранчо, прижал его к стенке, требовал ответа, он все отрицал, лишь твердил, что не видел тебя аж с того дня, когда ты уехала из Гэллахер-сити после ареста. – Рорк тяжело вздохнул. – Никаких доказательств у меня не было. Правда, после этого я окончательно порвал с ним отношения – и личные, и деловые.

– Но так или иначе, все кончилось в пользу Кинлэна. Своего он добился, – пробормотала Джейд.

– Ты должна была сразу все рассказать мне, – тихо повторил Рорк. – Коварство моего папаши стоило нам стольких лет.

Да, подумала Джейд, но как можно жалеть о времени, проведенном с Сэмом?

И если бы ее муж, которого она любила глубоко и нежно, остался бы в живых, не было бы сейчас этого разговора, этой комнаты. Но Сэма нет на свете. И пришел час сказать Рорку всю правду.

– Я ничего не могла сказать тебе, – почти шепотом молвила Джейд. – На мне лежит такая вина.

– Вина?

Она до крови прикусила губу.

– Из-за Эми.

– Эми?

Джейд закрыла глаза.

– Эми твоя дочь.

– Но у меня нет... – начал Рорк и вдруг замер. Он понял. – У тебя есть ребенок? Мой ребенок?

Что бы ни творилось сейчас в душе Джейд, она прежде всего была счастлива, что покончила с тайной.

– Да.

– Давно? После Серифоса?

– Нет. Эми появилась на свет спустя девять месяцев после нашей первой встречи во время урагана. – Джейд твердо знала, что именно в тот день зачата была их дочь, потому что только в тот день Рорк не успел позаботиться о предохранении.

– Тогда?!. – в изумлении вскричал он, торопливо подсчитывая про себя годы. – Но значит, ей сейчас...

– Десять, – подсказала Джейд.

– Десять? Десять лет? – Он непроизвольно сжал кулаки. – Ты десять лет скрывала от меня дочь? Но почему?

И тут все причины, казавшиеся всегда серьезными и весомыми, обернулись чем-то неуловимым, призрачным, какой бывает легкая предрассветная дымка.

– Все очень сложно, – только и смогла сказать Джейд.

– Да уж непросто, черт побери.

Ярость, постепенно наполнявшая все существо Рорка, прояснила сознание, обострила чувства.

Он склонился над креслом, где сидела Джейд.

Она сжалась под его взглядом.

– Я думала, ты не захочешь иметь ребенка.

Ведь на мои письма ты не отвечал.

За окном розовато-оранжевыми красками пылал закат.

Рорк вспомнил их старый разговор на Серифосе.

– Письма, которые писала из тюрьмы.

– Да.

– Но ведь я говорил, что не получил ни одного из них!

– Говорил. – Джейд отвела взгляд.

Рорк грохнул кулаком по крышке подзеркальника.

– Смотри в глаза, когда я разговариваю с тобой, черт побери!

Она медленно повернула голову, вздернула подбородок.

– Я понимаю, что сделала ошибку. Но так вышло. Безрассудство, бессовестная глупость. Но нельзя вернуться и все переделать, Рорк. Как бы мне этого не хотелось.

– Десять лет. Господи! – Он пристально смотрел на нее. – Кто еще знал? Белл? Мой отец?

Джейд отрицательно покачала головой.

– Ладно, хоть что-то. Нина знает?

– Конечно. Я жила у нее, когда родилась Эми. Если бы не Нина, мы бы не выкарабкались.

– Не забыть бы поблагодарить ее, – сухо заметил Рорк. – А Сэм? Ты, разумеется, не могла скрыть подрастающую дочь от собственного мужа?

– Нет, конечно. Сэм все знал об Эми, – безжизненным голосом сказала Джейд. – Он любил ее. Он хотел удочерить ее.

Что-то черное обрушилось на Рорка.

– Ты собиралась позволить другому мужчине удочерить моего ребенка? Ни слова не говоря мне? За моей спиной?

– Одно время мне казалось, это будет правильным шагом. Но очень быстро я поняла, что так нельзя делать. – Голос Джейд надломился. – Последнее, что сказал мне Сэм перед смертью, это то, что я должна открыть тебе всю правду.

– Что? Сэм знал, что я отец Эми?

Предательство человека, которого он считал другом, ранило не меньше, чем многолетний обман Джейд.

– Он не знал. Только в самом конце выяснил это.

– Ах, бедняга. – Рорк говорил пустым, блеклым голосом. – Он любил тебя больше, чем саму жизнь. Значит, ты и его обманывала?

Джейд не отвечала. Тишина в комнате натянулась струной, готовой вот-вот лопнуть. Наконец Рорк будто очнулся, подобрал разбросанные на полу свои вещи, быстро оделся.

– Я свяжусь с тобой через адвоката.

– Что?!

Он скользнул по ней ледяным взглядом.

– Ты забрала себе первые десять лет жизни моей дочери. Уверен, найдется суд, который мне отдаст следующие десять лет.

«Он уходит из моей жизни! – застучало в голове у Джейд. – Уходит и хочет забрать с собой Эми!»

– Рорк, – умоляюще она протянула к нему руки. – Прошу тебя, дорогой мой...

– Не называй меня так! – выкрикнул он и, сверкнув глазами, вышел. Хлопнула дверь.

Джейд осталась один на один со страшными последствиями своей многолетней лжи.

Прошла бессонная ночь.

Наутро Джейд стояла у терминала, ожидая вылета в Сан-Франциско.

– Как только мы будем в городе, я свяжусь с Джонасом Ривзом, – успокаивала ее Маргарет Браун. Она уже успела договориться, что мисс Лилиан временно поместят в психоневрологическую клинику. В Сан-Франциско Маргарет надо было уладить предыдущие дела, после чего она собиралась заняться защитой этой несчастной пожилой женщины. – Ривз – лучший адвокат по делам усыновления и попечительства.

– Рорк прав, – тускло сказала Джейд. – Я лишила его дочери. С ног до головы я обязана ему. Но единоличная опека... Это невозможно!

– Рорк – разумный человек, Джейд. Уверена, он согласится на право посещения. Или на совместное попечительство, – заверила Нина.

Джейд глянула в безмятежное лицо Мики Маклафлина.

– Вот если бы вы узнали, что когда-то любимая вами женщина скрывает от вас вашего ребенка, что бы вы сделали? Стали бы мстить?

– Сначала я бы отделал ее как следует, – рявкнул Мики. – Мужская гордость, Джейд, штука очень деликатная. Мужчины не выносят, когда вы держите их за дураков.

Джейд бросила на Нину взгляд, говорящий:

«Ну, так я и знала».

– Но, – продолжал Мики, – успокоившись, я бы понял, что две ошибки ничего не исправят. И забирать у любящей матери ребенка – последнее дело.

– Мики прав, – подхватила Нина. – Пройдет время, Рорк одумается.

– А если нет, – заметила Маргарет, – подключится Джонас Ривз. Тогда Рорк точно одумается.

Объявили посадку. Пассажиры выстроились в очередь. И тут Джейд увидела Рорка.

– Нам надо поговорить, – мрачно бросил он. Его суровый вид, вчерашние жесткие речи насторожили Джейд.

– Самолет вот-вот вылетает, – сказала она.

Рорк взял ее за локоть, вытащил из толпы.

– Полетишь на следующем.

Мики приближался к ним.

– Все в порядке?

Джейд не успела открыть рот. Ее опередил Рорк.

– Слушай, Мики, я очень признателен и тебе, и Нине за все, что вы сделали. Но сейчас мне нужно пару часов. Мне нужно побыть с Джейд наедине, извиниться перед ней за свой неподобающий вчерашний поступок. И потом, если она примет мои извинения, мне понадобится еще немного времени, чтобы должным образом сделать этой даме предложение.

Рорк обернулся к Джейд и, пренебрегая любопытными взглядами пассажиров, произнес:

– Если я покорно и смиренно попрошу у тебя руки и сердца, есть у меня хоть малейший шанс услышать «да»?

Любовью был окрашен его чуть хрипловатый от волнения голос. Любовью светились его глаза.

И с жаром обхватив Рорка руками, Джейд прильнула к нему и всхлипнула:

– О да. – Она почти рыдала. – Да, да, да!

Бездонным ослепительно-синим куполом опрокинулось над виноградной долиной небо. Машина стремительно неслась по шоссе. Рорк и Джейд ехали в школу к Эми.