Сьюзен Одо - Такие, как есть

• Название: Такие, как есть
• Автор: Сьюзен Одо
• Издательство: ООО «Издательство АСТ»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018293-7

Кто придумал, что сорок лет — это лучший возраст женщины?

Пять отчаянных подруг, пять эффектных бизнес-леди очень в этом сомневаются.

Анна поняла, что все лучшие мужчины уже или женаты, или разведены, Мэнди успела развестись и перекраситься, Дженет надеется, что избавилась наконец от брачных проблем, а независимость Карен вот-вот как бомба взорвет ее семейное гнездышко…

Итак, сорок лет — это самый трудный возраст женщины!

Это любовь, дружба, деньги, мода, дети, измены, соблазны «красивой жизни» и — юмор!!!

Женщины всегда остаются женщинами. Плохими или замечательными — решайте сами!..

---

— Да, мы с Гасом так решили, — усмехнулась Сьюзи. — Малышей это успокаивает.

— Что? — остолбенела Мэнди.

— Я имею в виду музыку. Это какой-то Вивальди, — Сьюзи пожала плечами. — Ты знаешь, что я предпочитаю Стинга. Знакомься, Мэнд. Это Мишель, моя спасительница. Когда я с Натаном дома, она всегда помогает мне. — Мишель улыбнулась, польщенная отзывом о себе. — Мишель, а это моя лучшая подруга — Мэнди.

Мэнди протянула руку той, которую считала тайной любовницей Джо.

— Рада познакомиться, Мэнди. — Мишель приветливо улыбнулась, явно не узнав ее. Джеми вбежал в комнату и уткнулся в колени Мэнди. Мишель привлекла его к себе. — У вас есть дети, Мэнди?

— Двое, — ответила та, размышляя, как заведет теперь разговор с подругой. — Но они уже взрослые.

— Мэнд, садись и сними жакет, я повешу его на плечики. — предложила Сьюзи.

— Хорошо… Спасибо.

Мэнди сняла жакет, отдала его Сьюзи и села в кресло напротив ее новой знакомой. Сьюзи вышла из комнаты, и Мэнди неожиданно смутилась. Она очень хотела бы сказать что-нибудь этой корове, про делишки которой с Джо ей было все известно, но Мэнди держала себя в руках. Впрочем, Сьюзи скоро вернулась, и момент был упущен.

— Ну? — Сьюзи принесла блюдо с жареными пирожками. — Надеюсь, здесь никто не блюдет фигуру?

Мэнди провела у подруги больше часа и пошла домой в начале пятого. Джо, наверное, еще на работе. Если, конечно, не трахает какую-нибудь другую женщину в квартире своего клиента.

Вернувшись домой, она набрала его номер. Ей даже не пришлось заглядывать в записную книжку.

— Алло, говорит Джонатан Болл…

— Привет. Это Мєнди. Мэнди Эванс.

— Мэнд? — Он искренне обрадовался. — Привет, как поживаешь?

— Спасибо, хорошо. Я хотела поговорить с тобой.

— Да, конечно…

— Давай увидимся сегодня в «Короне».

— Не думаю, что это хорошая идея, Мэнд, — ответил он, помолчав.

— Не глупи. Я хочу просто поговорить,

— О чем?

— О тебе и твоей миленькой соседке.

— Соседке?

— Да, блондинке с большими сиськами.

— Черт побери!

— Да. Так что будь там в восемь вечера. Ладно?

— Да, — поникшим голосом отозвался он.

Мэнди повесила трубку, дрожа от возмущения. Стиральная машина остановилась, и это привело ее в чувство. Ему же лучше, если он не обманет и придет. Потому что в противном случае…

Мэнди охватила ярость, когда она вспомнила, как эта женина сидела в гостиной Сьюзи и преспокойно уплетала пончики с кремом. Что за стерва!

Ну ничего, она доберется до нее! Но прежде всего до Джо!

— Пока, Джен. Я скрещу пальцы,

Дженет впервые за этот вечер улыбнулась. Она не была восторге от того, как провела день, но радовалась, что хоть кто-то отнесся к ней с пониманием. Дженет вложила кучу денег в то, чтобы родить ребенка, и теперь решила идти до конца.

Положив трубку, она оглядела безупречно прибранную гостиную.

В больнице ей сказали, чтобы она вела себя так, как будто беременна. Но возможно ли это? Как поверить в то, о чем лишь мечтаешь? Как придумывать интерьер детской, решать, что купить и куда поставить; планировать семейный праздник в полном составе? Дженет понимала, что такие фантазии дорого обойдутся и потрясут в случае неудачного исхода.

Она была обречена на испытание временем, на заточение в плену своих мечтаний. Ей оставалось лишь утешаться слабой надеждой на то, что мечты осуществятся.

Дженет закрыла глаза. Она не отваживалась даже подумать о том, что беременна, опасаясь искушать судьбу. А судьба не жаловала ее, особенно в последнее время.

Когда Дженет испытывала острую боль — или ей это только казалось, — сердце замирало от страха. Если Джснет начинало тошнить, она сияла от счастья. И все же ей оставалось только томительное ожидание.

Стив взял пульт и сел на диван перед телевизором, просматривая программы. Через пару минут он недовольно поморщился, выключил телевизор и швырнул пульт на диван.

— Может, сходить в видеопрокат и принести что-нибудь интересное? Например, «Охотников за привидениями»? А на обратном пути зайду в китайский ресторан и захвачу нам что-нибудь на ужин.

— Я не голодна, — отозвалась Дженет.

Больше всего на свете она хотела, чтобы ее стошнило. Это было бы громадным утешением.

— А насчет видео? — спросил Стив. Дженет пожала плечами. — Я бы посмотрел последний фильм с Мишель Пфайфер.

— Если собираешься пялиться на нее полночи, то сперва выпей успокоительное! — язвительно рассмеялась Дженет.

Стив обрадовался и тому, что жена понимает, как он соскучился без нее и грезит о близости.

В последнее время они очень сблизились, но их объединяла только общая боль и тревога. Дженет молила Бога о том, чтобы ее страдания ушли в прошлое и она снова обрела способность чувствовать. Но сейчас все ее силы уходили на то, чтобы выдержать это испытание.

Стив снова потянулся к пульту, включил телевизор и уставился на экран. Передавали какое-то игровое шоу.

— Что сказала Мэнди? — спросил он, не отрываясь от телевизора.

— Ничего. Просто хотела узнать, как дела.

— И что ты ей ответила?

— Что все нормально! Другие звонили?

— Да.

— И Сьюзи?

— Нет. Но я собираюсь сама позвонить ей.

— Хорошо, — удивленно отозвался он, не ожидая такой смелости от жены и предпочитая не встречаться с ней глазами. Его порадовал такой прогресс в отношениях Дженет со Сьюзи.

Когда доктор Клеменс поместил эмбрионы в матку Дженет, Стив решил, что самое страшное позади. Но с течением времени ситуация лишь усугублялась. Стив изнемогал, но ничего не мог изменить,

Вдруг зазвонил телефон, и Стив автоматически потянулся к трубке, хотя аппарат стоял на столе перед Дженет. Иногда звонили те, с кем Дженет было тягостно общаться сейчас — например, ее мать, — и Стив избавлял жену от этой необходимости, беря на себя труд вежливо извиниться и солгать. С людьми неблизкими было проще, потому что они хотели немногого — передать привет, узнать, как дела. С родственниками приходилось труднее. Тем более что Дженет до последнего времени косвенно обвиняла их в своей злосчастной судьбе.

— Привет.

— Здорово, Стив. Это Пол.

— А, здорово, приятель. — Стив улыбнулся Дженет и покачал головой.

— Как дела?

— Неплохо. А у тебя?

— Нормально. Слушай, давай встретимся и выпьем по кружке пива?

— Отличная идея! Когда?

— Сегодня! Мэг на работе…

— Сегодня? — Стив покосился на жену. — Подожди минуту.

— Это Пол, — сказал он Дженет, прикрыв трубку рукой, — Спрашивает, не выпью ли я сегодня с ним пива.

— Как хочешь. — Пожав плечами, Дженет уселась на диван и стала бездумно переключать каналы телевизора.

Стив задумался. Ему бы хотелось остаться рядом с женой, поддержать ее, успокоить… обнять. Он отнял руку от трубки и постарался говорить оживленно.

— Слушай, Пол, прости, приятель. Сегодня не могу. Давай в другой раз?

Они еще несколько минут потолковали о шансах «Арсенала» выйти в финал, о том, кто будет играть за сборную. И решили встретиться в самое ближайшее время — возможно, в субботу, после матча сборной на своем поле.

Но Пол не поинтересовался, как Стив справляется со своей проблемой, как переживает этот сложный период жизни. Они лишь поболтали о двадцати двух парнях, гоняющих мяч но полю. Стив огорчился. Его охватило чувство изолированности и непонятости.

Положив трубку, он увидел, что Дженет неотрывно смотрит на экран.

— Тебе следовало пойти, если ты хотел, — натянуто сказала она.

— Наверное, — вяло отозвался он и отвернулся, опасаясь сорваться. — Хочешь чашечку чаю? — Стив улыбнулся.

Крис захлопнула за собой дверь и внесла в гостиную сумки с покупками.

— Привет…

Карен сидела в дальнем конце комнаты спиной к ней и не ответила.

— Карен — Крис положила руки ей на плечи, но Карен сбросила их, она плакала.

— Это ты во всем виновата!

— Прости, — Крис отступила.

— Ты заставила меня рассказать им все. И вот теперь у отца сердечный приступ, и он не хочет видеть меня. А мой брат…

— Твой брат — скотина!

Карен взвилась, но промолчала.

— Мне очень жаль… — начала Крис, но Карен покачала головой.

— А что, собственно говоря, случилось?

— Ты не можешь презирать меня за то, что у них предрассудки! — воскликнула Крис. — Я ведь не отвергаю тебя!

— Вот как? Тогда что происходит на протяжении последних нескольких месяцев? Почему ты при любом удобном случае хочешь видеть ее? Ответь мне — что это такое, если не отвержение?

— Наверное, ты права, — ответила Крис по размышлении.

— Я была наивной и слишком доверчивой дурой!

— Ты уже большая девочка, — Крис едва сдерживала гнев.

— Правда? — горько рассмеялась Карен, — Я сильно повзрослела за последние несколько недель. У меня открылись глаза на многое.