Сьюзен Нэпьер - Один лишь раз

• Название: Один лишь раз
• Автор: Сьюзен Нэпьер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006664-0

Их роман длится уже два года, но Дрейк остается загадкой для Кейт. С одной стороны, он известный писатель, любимец женщин, с другой – человек, предпочитающий одиночество и не доверяющий никому.

Кроме того, Дрейк категорически против детей, а Кейт беременна…

---

– Ты испачкаешься, – заметила Кейт не без причины, смахивая песок с лица.

– Как ты? – улыбнулся Дрейк, оглядев девушку с головы до ног.

Кейт не улыбнулась в ответ, и тогда Дрейк посерьезнел.

– Все отстирается, – прокомментировал мужчина, вернувшись к своему занятию.

Через несколько минут замок снова украсился множеством башен, гораздо лучших, чем те, что удалось построить Кейт.

Девочка с восторгом хлопала в ладоши.

– Еще!

Дрейк повиновался. Он лепил башни из песка до тех пор, пока замок не стал больше напоминать город.

– Думаю, нам понадобится дизайнер, – обратился Дрейк к Кейт, заметив, что она украдкой смотрит на их мощное сооружение. – Поможешь? – Он протянул девушке веточку.

Кейт хотела было отказаться, но увидела невинные голубые глаза ребенка и потянулась к Дрейку, чтобы принять оливковую ветвь.

– Думаю, смогу, – выдавила девушка. Ей было трудно говорить.

Наблюдая, как она ползает вокруг замка на коленях и украшает стены ракушками, которые достала из карманов, Дрейк спросил:

– А тебе можно так напрягаться? Как твой мышечный спазм?

Кейт не поняла, почему он беспокоится. В конце концов, это ведь он отвернулся от нее в трудный момент. Может быть, сейчас Дрейк осознал, как трудно, больно и стыдно ей было из-за ошибки. Но тогда его это мало интересовало.

– Врач прописала мне мазь. Боль почти сразу утихла.

– У нее нет побочных эффектов?

– Уверена, это не опасно. Но если ты так волнуешься, почему не поинтересовался этим раньше, вместо того чтобы сбегать? Но ведь для тебя это вполне естественно, правда?

Кейт порадовало выражение его лица. Ее ничто не удерживало. Теперь не нужно было защищать ребенка. Теперь Кейт – сама за себя.

– О да, милая, красивая ракушка, правда? – улыбнулась она девочке.

– Вот, Кристин, возьми еще одну. – Дрейк протянул малышке раковину, поразив Кейт тем, что ему известно имя ребенка.

– Ты ее знаешь?

– Конечно. Она же из местных. Смотри-ка, Кристин, твоя мама идет за тобой.

Женщина, с которой Кейт говорила перед тем, как строить замок, шла им навстречу. Заметив, что все трое смотрят в ее сторону, она помахала рукой, поприветствовала Дрейка, поблагодарила Кейт и позвала дочь домой. Малышка даже не взглянула на замок. Она побежала к маме, как только раздались слова «спагетти» и «мороженое».

– Красивый получился замок, – заговорил Дрейк. – И неважно, что скоро его не станет. Ваше сооружение вызовет немало восторгов, прежде чем море разрушит его. Вот… – Он взял ветку и написал: «Кейт и Кристин построили это».

Кейт удивило, что Дрейк не добавил своего имени. Ведь он тоже принимал участие в создании этого шедевра.

– Для того, кто не любит детей, ты удивительно легко находишь с ними общий язык. Большинство людей, у которых нет детей, не знают, что с ними делать.

Включая и саму Кейт. Она не интересовалась малышами до тех пор, пока не решила, что беременна. И снова девушка ощутила боль потери, которой, собственно, и не было. Она быстро пошла в сторону дома.

– Я всегда жил там, где было много детей. – Дрейк легко нагнал ее.

Но Кейт не замедлила шага.

– Эй, я ведь вернулся. – Он резко развернул девушку за плечо. – Это что-нибудь да значит.

– Неужели? – с сарказмом спросила Кейт.

– Я уехал всего на пару дней.

Два дня, которые показались ей вечностью. Однако Дрейк все предусмотрел. Он даже попросил какого-то мужчину приглядеть за домом и за Принцем. Когда Кейт узнала об этом, ее любовь к Дрейку с легкостью превратилась в ненависть. Что ж, по крайней мере у нее осталась Кошка, которую можно обнимать и гладить. Которая поможет ей справиться с горем. Маленький котенок спал в ее постели, свернувшись калачиком, каждую ночь. Мурлыканье Кошки приносило Кейт облегчение. Все-таки она не совсем одинока в этом мире.

– Да, для тебя это достижение. Я думала, ты не появишься еще очень долго, – честно высказалась Кейт. – Но я забыла, что тебе нужно работать. Ты поэтому вернулся? Предстоит много написать. Ну конечно же, работа всегда стояла для тебя на первом месте! – Кейт вырвалась и едва не пустилась бежать, завидев свою лужайку.

– Кейт! Все не так. Я был в Кремере – резиденции Марлоу. Стив и доставил меня сюда…

– О, наверняка ты все ему рассказал обо мне, – бросила девушка, стоя одной ногой на ступеньке. – Выпил пива и расписал, как я чуть не заманила тебя в свои сети и заставила спуститься с небес на землю…

– Боже, Кейт, нет. – Дрейк потянул ее за рукав. – Просто семья Стива собралась в Кремере…

– То есть теперь всем вокруг известно о нашей ситуации?

– Я ничего никому не сказал, Кейт, – успокоил ее Дрейк. – Я поехал к Стиву не за тем, чтобы напиться и забыться; мне просто нужно было время подумать.

Кейт снова вырвалась. Она больше не знала, чему верить. Девушка не доверяла ни Дрейку, ни даже себе.

– Прости, но я пойду в дом. Меня тошнит.

Кейт сказала это, чтобы Дрейк ушел, но ее слова возымели противоположный эффект. Мужчина проскользнул за ней в холл.

– Что ты делаешь? – огрызнулась Кейт, радуясь, что не успела разразиться слезами.

– Ты сказала, что тебя тошнит.

– И что? Желаешь насладиться моим горем?

– Я подумал, тебе может понадобиться помощь.

– Ты не был таким заботливым раньше. К чему начинать теперь?

– Успокойся, Кейт, тебе вредно волноваться по пустякам.

По пустякам? У Кейт даже челюсть отвисла от изумления. Дрейк тем временем огляделся. В комнате царил необычный для Кейт хаос.

– Ты уезжаешь?

– Еще чего! – хмыкнула девушка, моментально выйдя из оцепенения. – В отличие от тебя я не собираюсь убегать от моих проблем.

– Тогда что все это значит? – Дрейк кивнул на разбросанную в беспорядке одежду.

– Всего лишь мои вещи, от которых я решила избавиться.

Дрейк подошел к кровати, рассматривая разноцветную груду. Он заметил книги возле одной из маек и, обозрев названия, удивленно взглянул на Кейт.

– Ты выбросишь книги о беременности?

– Ну, они ведь мне больше не нужны. Или ты считаешь, нужно пожертвовать их на благотворительность? Можешь забрать себе, если хочешь.

– Что ты имеешь в виду? Почему они тебе больше не нужны?

– Если я не собираюсь стать матерью, значит, нет необходимости изучать все эти навыки начинающего родителя.

Или Дрейк считает, что Кейт нужно сохранить напоминание о ее чудовищной ошибке до того момента, как она снова решит, что беременна? С чего он так напрягся? Почему так злится?

– И что ты намерена сделать? Отдать ребенка в приют?

Кейт вскрикнула, прикрыв рот рукой. Дрейк побледнел.

– Господи, ты же не избавилась от своего ребенка? – Он прижал руку к груди. – Кейт, ты сошла с ума. Ты не сделала аборт. Ты не смогла бы с этим жить. Это неправильное решение…

Дрейк ничего не понял!

Он не знает, что никакого ребенка не было! Кейт заключила, что он осознал все еще там, в дверях клиники, когда она сообщила ему об ошибке. Но, кажется, Дрейк сделал вывод, что она имеет в виду выкидыш!

Он думает, что она все еще ждет его ребенка!

И не хочет, чтобы она убивала его дитя.

Нет, не его… «своего ребенка» – так он сказал. Не «моего» или «нашего».

– Но это мое решение, – бросила Кейт. – Или хочешь пойти в суд, где перекопают все твое прошлое, настоящее и будущее, а?

– Кейт, прошу тебя, не поддавайся боли и злости, которые сейчас испытываешь. Поверь, я знаю, как тебе тяжело. Но всякая жизнь – сокровище, данное нам свыше. И мы должны ценить каждый вдох… Я вернулся, потому что ты дорога мне. И этот ребенок ничего не меняет. Снова Дрейк отделяет себя от малыша.

– То, что мы его не планировали, вовсе не катастрофа. Я богатый человек, Кейт. Я обеспечу тебе и ребенку безбедную жизнь до конца ваших дней.

Ах, вот оно что! Откупиться решил!

– И мы купим дом, где будет много комнат. – Дрейка так волновало ее молчание, что он говорил быстрее обычного. – Удобнее, чем твой дом в Окленде. И безопаснее моего пентхауса. И тебе не придется больше стесняться, если ты попросишь меня остаться на ночь…

Если… это дурацкое «если»…

И почему Дрейк предлагает все это теперь, когда уже слишком поздно? Ах, вот бы он предложил ей любовь. Тогда она повела бы себя по-другому. Но теперь все это неважно.

Кейт рывком открыла входную дверь.

– Вон!

– Кейт, я лишь пытался объяснить…

– Убирайся из моего дома! – закричала девушка. Она хотела было добавить, что не хочет никогда больше видеть его, но это слишком предсказуемо, к тому же и неправда.

Дрейк помедлил и произнес напоследок:

– Хорошо, будь по-твоему. Но я не исчезну, Кейт. И ты не покинешь Ойстер-Бич, пока мы не решим все проблемы. Вместе. Не по отдельности. Потому что этот ребенок такая же часть меня, как и тебя и… за два года ты тоже стала частью меня…

Кейт поклялась быть с Дрейком честной во всем, а теперь поступила с неоправданной жестокостью. Она позволила ему уйти с мыслью, что у нее под сердцем растет его малыш.