Ширли Мерфи - Кот в ужасе

• Название: Кот в ужасе
• Автор: Ширли Мерфи
• Издательство: Книжный клуб 36.6
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-98697-007-1

Словно рок преследует жителей городка Молена-Пойнт. Здесь опять творятся злодеяния — загадочные убийства, раскрыть которые люди, ограниченные всего лишь пятью чувствами, не в состоянии. И вновь на помощь двуногим приходят кот-детектив Серый Джо и его подруга Дульси. Но теперь у них есть ассистент: в глазах людей — милый бестолковый котенок, а по мнению Джо — будущий гений кошачьего сыска. Втроем они раскрывают человеческие преступления, как всегда, оставаясь в тени: ведь если полицейским подбросить ключи к разгадке и анонимно сообщить об уликах, дальше они действуют вполне самостоятельно и даже демонстрируют проблески интеллекта.

---

Паркетным пол был идеально чистым, нигде ни пылинки. В этом было ещё одно достоинство Райан. Очень противно бывает, когда нечаянно обнаруживаешь под кроватью наросты древней слежавшейся грязи, покрытые пылью заколки для волос, потерянные огрызки карандашей. обертки от жевательной резинки и прочую мелкую ерунду, которая цепляется к усам и прилипает к лапам.

Из-под кушетки просматривалась противоположная сторона комнаты: фасадные окна и письменный стол, на котором лежали аккуратные стопки бумаг. Кухню было почти не видно, только край стола и плечо Далласа. Помимо аромата свежесваренного кофе из кухни доносился маслянисто-сахарный запах пончиков, и время от времени слышалось позвякивание ложечки о блюдце.

— Жаль, что твоего отца здесь нет, — сказал Даллас.

— Пожалуйста, не звони ему пока. Совсем ни к чему сейчас забивать ему голову этим убийством, у него и своих дел по горло. Я расскажу ему, когда он вернется домой. Ты же и сам для меня как отец, да и Скотти тоже. Правда, ты сейчас не можешь в полной мере играть эту роль.

— Я могу играть ту роль, какую хочу. Но было бы неплохо иметь рядом Майка. Ты уверена, что не хочешь пожить у меня или у Ханни?

— Да нет, спасибо. Если бы убийца хотел укокошить меня, он бы так и сделал, а не занимался бы Рупертом. У меня накопилась уйма бумажной работы, гора писем и пачка счетов. Кстати, я разобралась с платежками Джейксов, так что скоро можно будет отослать им окончательный расчет.

— Я рад, что ты обзавелась таким приятелем, — Джо и Дульси услышали, как он похлопал пса по серебристой холке.

— А что сказал капитан Харпер, когда ты сообщил ему про убийство? Я так понимаю, он не обрадовался.

— Он сдержанно выслушал и особо на эту тему не распространялся. Сказал, что они с Чарли хорошо проводят время в городе и через пару дней собираются вернуться. Перед отъездом из Сан-Франциско он обещал связать меня кое с кем. Я бы хотел, чтобы он это сделал лично.

— Насчёт Руперта?

— Пара ребят в тамошней полиции мои должники. И добрые друзья. Помнишь, наверное: Том Уиллс и Джесси Паркер.

— Конечно. Они были твоими напарниками. У Тома ещё жена учительница.

— Я хочу дать им список женщин, с которыми был связан Руперт. Пусть разузнают всё что можно про них, их мужей и любовников. Вот этот вписок. Не хочешь кого-нибудь добавить? Или, может, ты сама что-нибудь про них знаешь? Послышалось шуршание бумаги, затем недолгая пауза.

— Ты, я смотрю, вёл тщательный учёт все эти годы. Я и половины этих имен не знаю. Барбара Сондерс? Дарлин Ренткс? Джун Холбрук? Марти Холланд? Понятия не имею, никогда О них нс слышала. Боже мой, сколько же их было! И ты ни слова мне не сказал. У меня такое чувство, что я выпачкалась в какой то дряни. Впрочем, здесь есть пять знакомых имен. Ещё можешь добавить Присциллу Блюм. У неё маленький красный «Порше», скорее всего, с отметинами от буксировочного троса на заднем бампере, плюс повестка в суд за помеху уличному движению перед моим домом. — Даллас засмеялся. — Значит, Макс проводит свой медовый месяц, занимаясь расследованием. А по пути домой они заскочат в Сан-Андреас, чтобы проверить Фарджеров? Могу поспорить, Чарли очень расстроилась, что пришлось отказаться от путешествия, о котором она мечтала.

— Я думаю, они приняли такое решение ещё до того, как поехали в Сан-Франциско. Не имеет значения, — сказал Даллас. — Эти двое прекрасно проведут свой медовый месяц, где бы ни находились,

Последовало продолжительное молчание, нарушаемое только чавканьем пса. Похоже, он уплетал пончики.

— Я так глупо себя чувствую, что ничего не слышала той ночью и не проснулась — сказала Райан. — Слушай. ты его обкормишь, ему плохо станет от такого количества пончиков. — Почему бы тебе не позвонить Чарли на сотовый? Спроси, может, она будет не против, если ты снова огородишь дом? Вариант, конечно, не лучший, но какой-никакой двор у тебя появиться.

— Я тебе уже говорила, что не собираюсь оставлять его у себя.

— Да куда ты денешься! И я не намерен забирать его. Мне только стоит дотронуться до него, ты уже переживаешь, как наседка о своём цыпленке.

— И почему это в нашей семье всегда знают, о чем я думаю и что собираюсь делать?!

— Он бездомный, Райан. Его бросили. Или ты собираешься отвезти его в приют, как говорила Кертису? Если бы его просто потеряли, а не выкинули, владелец бы уже давно весь Сан-Андреас прочесал, разыскивая собаку.

Она вздохнула.

— Ты выглядишь уставшим. Ты сегодня утром ел что-нибудь, кроме этих пончиков? Завтракал хоть?

— Яичницу с беконом ел. Да всё отлично! Дэвис сама отправила улики в окружную лабораторию: слепки следов, засохшую грязь, мусор — всё, что нашла. Она рассердилась на Боннера за то, что он прошёл по грязи позади гаража. Револьвер и окровавленные простыни из мусорного бака — это хорошо, но отпечатки ног — штука не менее серьезная.

Джо и Дульси и прежде слышали, что полицейские слишком часто ухитряются наследить на месте преступления. Копы затаптывают улики, возможно, торопясь арестовать злоумышленника. Это лишний раз доказывает несовершенство жизни. А с другой стороны, что же им делать — они же не ангелы с крылышками.

— Дэвис правильно сделала, что сфотографировала эти следы, — добавил Даллас. — Она-то в грязь не влезала.

— Не увиливай. Он был убит из моего револьвера?

— Райан, сегодня воскресенье. Мне пришлось оторвать баллистика от рыбалки, что его совсем не обрадовало. Единственное, что было в моих силах, — не арестовать тебя и не выдвигать обвинение.

— Если бы это был не мой револьвер, ты бы мне прямо об этом сказал.

— Завтра я получу полный отчет. Но баллистики уже обнаружили достаточно, чтобы тебя не сажать.

— Что?! Это всё-таки был не мой револьвер? Почему же ты молчал об этом?

— Две пули у тебя в гараже выпущены из твоего оружия, но эксперт не считает, что это ты убила Руперта. Дело в том, что на этих пулях нет следов крови.

— Но как… эти дырки в стене такие маленькие, мой револьвер оставил бы куда большие повреждения. И раны на затылке — сказала она расстроено. — Что-то я недопонимаю…

— Специалисты говорят, он был застрелен с расстояния примерно двух метров оболочечными пулями тридцать восьмого, возможно, тридцать второго калибра.

— Но я заряжаю экспансивные пули. Ты это знаешь. — Воцарилось долгое молчание. — Ну так что? Ты же знаешь, что я использую экспансивные пули.

Снова тишина. Слышно было постукивание собачьих когтей по линолеуму.

— Ты уверена? Точно помнишь, чем ты его заряжала?

— Ну разумеется!

Снова повисла тяжелая пауза, словно каждое слово давалось Далласу с большим трудом.

— Тридцать восьмой, зарегистрированный на твоё имя, с твоими отпечатками, был заряжен преступником. Три патрона в барабане, два гнезда пусты. Пули оболочечные.

— Нет, я заряжала экспансивными, я так всегда делаю, если не тренируюсь на стрельбище.

— Может, ты забыла, что перезаряжала его?

— Знаешь, ведь на тренировках я тоже использую экспансивные пули. Только утяжелённые. И я бы не оставила там эти патроны.

— Каждый может ошибиться…

— Нет, твёрдо сказала Райан. — Я помню, как перезарядила револьвер.

Кошки хорошо знали, что такое эти экспансивные пули и почему Райан их использует. Если бы ей пришлось стрелять для самозащиты, пуля в твердой оболочке могла бы преодолеть значительное расстояние, пройти сквозь цель и нанести повреждения тому, кто находится позади нападающего. Они слышали о таких случаях. А экспансивная пуля — пуля с выемкой на кончике — раскрывается и остается в объекте или человеке, и таким образом, шансов остановить агрессора гораздо больше. Потому люди и стреляют для самозащиты. Но единственная причина, по которой Райан могла бы кого-нибудь застрелить, — если бы возникла серьезная угроза её жизни, а иного выбора не оставалось.

— Кто-то не только вытащил из закрытого пикапа мой револьвер, но и перезарядил его, — сказала она с дрожью в голосе.

— Хочешь последний пончик?

— Съешь сам. И не давай больше Року, сам понимаешь.

— Мы ещё раз вернёмся туда и обследуем каждый сантиметр гаража, пока ты будешь с Ханни, перероем весь этот проклятый хлам, который ты там хранишь. Ты не думала вынести всё это на свалку?

— Это всё ценные вещи, и рано или поздно я использую все эти восхитительные старинные штуки. Если только… если останусь на свободе.

— Да ладно. Райан. Твоих отпечатков нет на спусковом крючке, хотя из револьвера и стреляли.

— А чьи… — взволнованно начала она.

— Ничьи. Вообще на нём нет отпечатков. Твои были на гладких частях рукоятки и на кобуре, которую мы нашли в машине.

— Я чистила револьвер на прошлой неделе. Мы Скотти и я — провели полдня на стрельбище в Сан-Андреасе, пока дожидались водопроводчика. Так что я его почистила, зарядим и убрала в кобуру. И я не заряжала его боевыми патронами, — добавила она, поймав испытующий взгляд Далласа.