Ричард Мередит - Небо в звездолетах

• Название: Небо в звездолетах
• Автор: Ричард Мередит
• Издательство: Компания ГРИФ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1995

---

Когда флот повстанцев вошел в Солнечную Систему, он почти не встретил сопротивления за пределами орбиты Марса. Федерация собрала свои силы в кулак и поставила свою первую линию обороны в двенадцати миллионах километров от Земли. Повстанцы прошли сквозь заграждения, вошли в соприкосновение с линией обороны, и последняя битва началась.

Те, кто командовал силами Федерации не собирались удерживать первую, или даже вторую линию обороны. В их планы входило, задержать прохождение противника к орбите Луны и уже оттуда провести большую контратаку. Но их план не сработал. Им не удалось задержать силы Альянса. Федерация была не готова, когда повстанцы прорвались к Луне и прошлись над ее поверхностью, взрывая укрепления федерации и уничтожая корабли и людей, которые должны были остановить их. Часть горного кольца, окружающего Кратер Коперника была уничтожена термоядерным взрывом, центр которого пришелся на заставу Федерации, находившуюся в этом кратере. Вместе с укреплениями Федерации получил серьезные “случайные” повреждения Лунный Комплекс МТК, после чего стало совершенно невозможно вернуть звездолеты Межзвездной Торговой Компании, отказавшиеся от помощи Федерации.

Когда лунная оборона была уничтожена силы Федерации отошла к самой Земле, встали на орбиту недалеко от ее атмосферы и привели в действие легендарные Орбитальные Крепости, которые, как утверждали эксперты, могли остановить любого противника, угрожающего планете. Орбитальные Крепости, огромные и неуклюжие металлические сферы, напичканные оружием, задержали противника, рассеяли его ряды, но не остановили его. Одна за одной, Орбитальные Крепости были уничтожены и их остатки сгорели в земной атмосфере.

Федеральное командование, точнее те, кто остался в живых, так как среди погибших были Адмирал Флота Алби Джулайн и даже сам Начальник Генерального Штаба, умыло руки и приказало отступить, и перед Генералом Кантраласом и перед его потрепанными, обескровленными, но победившими войсками лежала сама еще не тронутая Земля.

Звездолет Альянса Независимых Миров “Гуадалканал”, флагманский корабль Генерала Кантраласа, не встретил никакого сопротивления, когда вошел в атмосферу планеты и пролетел над европейским континентом. Передатчики “Гуадалканала” направили в Женеву сообщение с требованием безоговорочной капитуляции Федерации. Женева ответила; что Председателя Федерации нигде не могут найти, после того, как он исчез во время битвы, но Вице-председатель, поддержанный экстренным собранием Парламента, согласен обсудить условия с Генералом.

Когда Генерал Кантралас произвел посадку в Женеве, Земная Федерация практически перестала существовать.

Глава XXVII

Роберт Джанас вышел из вертолета на крышу огромного здания в самом центре поселка МТК Центральный. Он взглянул на игольные пистолеты в руках охранников, которые приветствовали его, но их оружие больше не волновало его. Последние несколько дней на него так часто направляли оружие, что его вид стал Джанасу безразличен.

Следом за Джанасом из вертолета вышел одетый в точно такую же серую тюремную одежду Джарл Емметт. Командир вертолета передал документы капитану линкеров, который подписал их, принимая пленников под свою ответственность.

– Прошу пройти сюда, – вежливо сказал капитан линкеров, указывая на дверь лифта, который вел в резиденцию президента МТК. Джа­нас и Емметт подчинились.

Через некоторое время оба пленника и их охрана вошли в кабинет президента Межзвездной торговой компании. Альто Франкен сидел за своим столом с отсутствующим выражением на лице. Его челюсть работала, но выглядела как-то странно. На столе перед ним лежал игольный пистолет.

В противоположном углу комнаты с выражением открытой ненависти на лице стоял Милтон Анчор. На бедре у него висел пистолет, похожий на тот, который лежал на столе Франкена. В комнате также находились четыре охранника из личной охраны президента, тоже вооруженные игольными пистолетами. Капитан линкеров подошел к столу Президента и, по-военному отдав честь, сказал:

– Заключенные Джанас и Емметт, гражданин Франкен.

– Спасибо, капитан, – сказал Франкен. – Я беру их под свою ответственность.

Капитан пинкеров снова отсалютовал, повернулся и повел своих подчиненных назад, к вертолетной площадке. Довольно долго в кабинете Франкена царило молчание.

– Вы знаете, почему здесь находитесь? – спросил Франкен так, что казалось, его челюсть все еще доставляла ему сильную боль.

– У меня есть несколько мыслей по этому поводу, – ответил Джанас.

– Они все ошибочны, – холодно сказал Франкен.

– Удивляюсь, что мы еще живы, – сказал Джарл Емметт.

Франкен ответил холодным рыбьим взглядом.

– Садитесь, – произнес он после продолжительной паузы. – И успокойтесь. Вы узнаете, когда придет время.

Он больше не смотрел в их сторону и принялся шелестеть бумагами на своем столе, создавая впечатление занятости.

Джанас устало опустился в ближайшее кресло. Оттуда он посмотрел на вооруженную охрану, затем на Емметта и остановил свой взгляд на полу. “Некоторые выжили, – подумал он, – но их не так много. От Федерации не осталось почти ничего, что могло бы удержать повстанцев, и у Альянса Независимых Миров осталось лишь столько сил, сколько было необходимо для провозглашения своей победы на его условиях. Но почти сто сорок лет войны истощили и обескровили человечество”.

Роберт Джанас и Джарл Емметт выжили, скорее всего, благодаря тому, что они сдались линкерам МТК, а не солдатам Федерации, и сколько им оставалось жить – оставалось тайной. Пол Д’Луган не выжил и Хол Дансер тоже – он умер у основания шахты лифта с пулей 45 калибра в животе. Хуан Кай тоже погиб, предприняв дурацкую попытку скрыться из здания Отдела Операций. И Сайбл Даян тоже больше не было в живых – энергетический залп с вертолета линкеров сразил ее на крыше здания Отдела Операций в то время, когда Джанас разбирался с Дансером. Ринни и Грей, Род Кемпбелл, Адмирал Джулайн… только Бог знает сколько еще людей погибло из-за этой последней, напрасной и бездарной попытки Федерации сохранить свою власть и влияние.

Осталась в живых Маура Биела. Она попала в тюрьму МТК вместе с Джанасом и Емметтом, но прошли слухи, что ее выпустили по просьбе какого-то офицера повстанцев, который приходился ей не то дядей, не то кем-то еще.

Что касается Енид, Джанас был не уверен в ее судьбе. Он надеялся, он верил, что она осталась жива. Он был уверен, что люди Франкена не нашли ее. Если бы это произошло, Альто непременно использовал бы ее, как средство его наказания. К тому же он не верил, что остатки Федерации будут заинтересованы в судьбе этой девушки. “Нет, – подумал он, – Енид находится в безопасности, если можно говорить о безопасности в отношении кого-либо, кто живет в Спиральном Рукаве”. “А теперь все кончилось, – сказал он себе в тысячный раз, – кончилось, и не стоит бередить старые раны. Теперь, что бы не случилось, это уже ничего не изменит”. Самое главное, что сохранилась МТК. Остальное не так важно.

“Закончилась не только битва, – думал он. – Прекратила свое существование Федерация и, тем самым, пройдена целая историческая эпоха. И хорошо это или плохо, изменить этот факт уже невозможно. Колесо истории совершило свой новый оборот и наступали смутные времена. Подобное случалось раньше и, скорее всего, будет происходить в будущем, что тоже никому не по силам изменить”.

Так, Древний Рим в незапамятные времена из империи превратился в республику. Он становился богаче и сильнее, расширялся, чтобы покорить мир и привить ему свою культуру и, в конце концов, рухнул. После этого наступила тьма – эпоха варварства и суеверий, которая длилась до тех пор, пока не переродилась в нечто другое. Мудрость и культура Древнего Рима не погибли вместе с ним. Перед тем как рухнуть, Рим посеял семена своей культуры, которые столетия спустя дали свои ростки в Британии, Галлии, Испании… Западная Цивилизация выросла из развалин Древнего Рима, как он в свое время черпал культуру у греков и этрусков. Из развалин Древнего Рима поднялась невиданная ранее технологическая цивилизация, которая конечно тоже имела свои недостатки и свои суеверия, но которая, вместе с тем, верила в свободу честь и разум, и смогла дотянуться до звезд.

Она тоже погибла, став слабой и загнивающей, потеряла свои амбиции и впала в невежество под натиском варварских орд. Из наступившей после нее эпохи темноты и варварства поднялась новая цивилизация – всепланетное сообщество, которое помнило и чтило наследство Западной Цивилизации, которая тоже потянулась к звездам и заселила их. “Земная” цивилизация разорвала узы, притягивавшие Человека к маленькому островку Галактики. В этой победе большую роль сыграла Межзвездная Торговая Компания – видимо, именно она была истинной наследницей Западной Цивилизации.