Конни Мейсон - Грешное прикосновение

• Название: Грешное прикосновение
• Автор: Конни Мейсон
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-041543-4, 978-5-9713-5618-9, 978-5-9762-3741-4

Любой ценой сорвать свадьбу, которая должна объединить два мятежных клана, – с таким приказом сэр Дэмиан Стрэттон отправился в Шотландию.

Но, похоже, единственный способ добиться поставленной цели – самому жениться на Элиссе Фрейзер!

Молодой англичанин готов ради короны и родины на все – даже взять в супруги настоящую дикарку, не признающую над собой ничьей власти.

Что же ожидает Элиссу и Дэмиана?

Ад взаимной ненависти – или рай пылкой страсти, счастливое единение сердец – или вечная война?

---

– Даете ли вы мне свободу отправиться в деревню и потолковать с ними? – спросила Элисса.

– Нет, из стен замка вы не выйдете, – отрицательно помотал головой Дэмиан. – Я решил, что вы останетесь здесь и займетесь делами, – это поможет предотвратить беспорядки. Иными словами, вы отправитесь в кухню и будете подавать еду.

– Я... я буду служанкой? – изумилась Элисса.

– Нуда, а что, разве я говорю непонятно?

– А если я откажусь?

– В таком случае вы останетесь под замком в башне до тех пор, пока не примете мои условия.

– И как долго я останусь пленницей в своем собственном доме, милорд? – мрачно поинтересовалась Элисса.

Дэмиан раздраженно вздохнул.

– Это уж вам решать, – ответил он через мгновение. – Король Георг ищет мне богатую наследницу, невесту. Прислуживайте ей любезно, будьте милы, когда она приедет, и вы сможете по-прежнему жить здесь, быть частью здешней жизни.

– Наследницу, значит, – поджав губы, отозвалась Элисса. – Как вам повезло.

– Совершенно верно, – кивнул Дэмиан. – Можете мне поверить, я получу все, о чем когда-либо мечтал.

– Да уж, и при этом вас совершенно не волнует, на кого вам придется наступить на пути к пределу ваших мечтаний, – сухо проговорила Элисса, поворачиваясь к нему спиной.

Дэмиан притронулся к плечу Элиссы. Она подскочила, словно он обжег ее, и отшатнулась от него:

– Не прикасайтесь ко мне!

– Вы меня боитесь? – удивился Дэмиан.

– Не нравится мне выражение вашего лица, – заявила она.

– Какое выражение?

– Такое, будто вы... – она замялась, но потом решительно продолжила: – хотите поцеловать меня.

Дэмиан мрачно нахмурился:

– Неужели целоваться со мной так ужасно?

– Это неприлично! – бросила Элисса презрительно. – Джентльмен никогда не воспользовался бы моим положением.

– А мне-то казалось, вы уже поняли – я не джентльмен, – промолвил Дэмиан. – Я опытный воин, защитник английских интересов. Меня прозвали Рыцарем-Демоном, это прозвище о многом говорит.

– Вы пытаетесь напугать меня?

– Возможно, – кивнул лорд Мистерли. Протянув к Элиссе руку, он грубо привлек ее к себе. – И вы должны знать, что я хочу вас.

– Я знаю, что вам доставляет удовольствие мучить меня, – парировала Элисса. – Что я вам сделала?

– Вы очаровали меня, леди, – заявил Дэмиан. – Вы поддразниваете и соблазняете меня своей прелестной фигурой, своими потрясающими и страстными зелеными глазами. Но я не сдамся, не поддамся вашему очарованию, слышите вы меня? Я отказываюсь быть обманутым.

– Да при чем тут я? – возмутилась Элисса. – Я ни в чем не виновата!

Дэмиан понимал, что в его словах не много смысла, но Элисса лишала его воли, она действовала на него так, что он сходил с ума. Она дразнила, соблазняла, провоцировала его. Больше всего ему хотелось бросить ее на спину, овладеть ею и довести себя до экстаза, ворвавшись в ее нежное лоно. Да что с ним такое, дьявол побери!

Дэмиан всегда гордился своей способностью владеть собой. Даже когда у него долго не было женщины, он бывал в состоянии управлять своими страстями. Несколько долгих и напряженных мгновений он смотрел на губы Элиссы, а потом отвернулся.

– Дермот и Лахлан передадут мои условия вашим родичам, находящимся в деревне, – сказал он. – А пока что ступайте на кухню и подумайте, что вы можете сделать для того, чтобы накормить моих людей. Мы не привезли с собой из Лондона кухарку, а их усилия приготовить хоть что-то съестное успехом не увенчались.

– Почему вы уверены, что я не попытаюсь отравить их? – с вызовом спросила Элисса.

Лицо Дэмиана посуровело.

– Потому что вы знаете цену жизни вашей матери и сестры, – не задумываясь, ответил он. С этими словами Стрэттон резко повернулся и пошел восвояси.

Едва Дэмиан вошел в зал, его окликнул сэр Ричард:

– Почему у тебя такой кислый вид, Дэмиан?

– Я рад, что ты здесь, Дикон, – сказал Дэмиан, усаживаясь за стол и наливая себе кружку эля из кувшина. – Можешь привести ко мне Дермота и Лахлана?

– Их же нет в замке, – заметил Дикон.

– Ну так найди их, – проворчал Дэмиан.

– Разумеется, я найду их, – закивал сэр Ричард. – Немедленно найду. Не хочешь сказать мне, в чем дело?

– Я пообещал отпустить леди Элиссу из башни, если ее люди вернутся к исполнению своих обязанностей, – ответил Дэмиан. – Мне нужно, чтобы Дермот и Лахлан сообщили им мои условия. Судьба Элиссы в их руках. Они должны решить, что для них важно.

– А каковы твои планы насчет будущего Элиссы?

– Честно говоря, не знаю, – сказал Дэмиан, сделав глоток зля. – Пока что она будет прислуживать на кухне.

– На кухне?! – оторопел Дикон. – Да ты на неприятности нарываешься, разве это непонятно? Я тебе уже говорил это и готов повторить. Избавься от нее, отправь ее в Лондон.

– Я не могу, Дикон, – промолвил он. – Я уверен, что выбрал правильный путь. Пока она здесь, я могу за ней присматривать.

– Но почему ты считаешь, что она не устроит тебе еще какую-нибудь неприятность? – спросил Дикон.

– По двум причинам, – коротко ответил Дэмиан. – Первая – ее мать, вторая – сестра.

– Что ж, причины веские, спорить не стану, – кивнул Дикон, – но только потом не говори, что я тебя не предупреждал. Госпожа Мистерли – необычная женщина. Как ты считаешь, что произойдет, когда приедет твоя невеста?

– Я справлюсь с ситуацией, – мрачно и уверенно произнес Дэмиан. – Еще не родилась женщина, способная нанести мне поражение. – Он понизил голос: – Я обнаружил тайный подземный ход. Вход туда очень умело замаскирован резным камнем – он находится под лестницей, ведущей на верхний этаж замка. Пока что ты единственный, кому я рассказал об этом.

Дикон усмехнулся:

– Да ты молодец, Дэмиан, отличная работа! И не беспокойся, я сохраню твою тайну. А теперь пойду искать Дермота и Лахлана. Может, встречу и миссис Мэгги. Она мне приглянулась, и я хотел бы узнать ее поближе.

Дэмиан рассмеялся:

– Ты неисправимый плут, Дикон! Оставь в покое девственниц.

Едва Дикон вышел, как в зал вошла Элисса. Дэмиан не сводил с нее глаз до тех пор, пока она не скрылась на кухне. Допив эль, он со стуком поставил кружку на стол.

Чистой воды безумие!

Глава 6

Дэмиан расхаживал взад-вперед по залу, чувствуя, что терпение его на исходе: он ждал, когда же наконец родичи Элиссы вернутся в замок. Если они откажутся сделать это, ему придется применить силу, а вот этого Дэмиан очень не хотел. Вскоре, к его глубокому удовлетворению, люди стали возвращаться в замок. Не прошло и часа, как почти все жители деревни собрались в большом зале и стали ждать, когда Дэмиан обратится к ним.

– Кого вы выберете своим представителем? – заговорил наконец лорд Мистерли.

Дермот протолкался к нему сквозь толпу.

– Я буду говорить от имени Фрейзеров, милорд, – промолвил он. – Вы попросили нас прийти, и вот мы здесь. Что вы хотите нам сказать?

– Только одно, – ответил Дэмиан. – Вы мне нужны – каждый из вас. – Он обвел присутствующих рукой. – Поэтому я попросил всех вас прийти сюда, чтобы заключить с вами своего рода соглашение.

– Мы хотим одного – чтобы вы освободили нашу девочку, – вызывающим тоном произнес Дермот.

– Именно это я и намереваюсь сделать, – кивнул Дэмиан. – Возвращайтесь к своим обязанностям в замке и на угодьях Мистерли, и леди Элисса получит свободу.

Мэгги, подбоченившись, обошла Дермота и вышла вперед.

– У нее будет свобода ходить, куда и когда она захочет, милорд? – поинтересовалась она.

– Я не могу дать ей полную свободу, – нахмурившись, вымолвил Дэмиан, – потому что обязан подчиняться решению короля. Когда я говорю, что леди Элисса получит свободу, я имею в виду, что ей будет разрешено свободно ходить по замку и по двору замка, в пределах крепостных стен. Я не сделаю вашей леди ничего плохого, – пообещал »н.

– Где же наша девочка? – крикнул Дермот.

– Я здесь, – отозвалась Элисса, выходя из-за спины Дэмиана.

Стрэттон не сводил с нее глаз, когда она проходила мимо него к своим родичам. От того, что она сейчас скажет им, зависит, как долго он пробудет лордом Мистерли.

– С тобой все в порядке, Элисса? – с тревогой спросил Дермот.

– Да, Дермот, все хорошо, – кивнула она.

– Скажи нам, как поступить, – заговорил Лахлан. – Стоит ли нам сотрудничать с его сиятельством? Только одно словечко скажи, девочка.

– Мне не нравится быть запертой в башне, – промолвила Элисса, бросая на Дэмиана мрачный взгляд.

– Как я уже сказал вам, для того чтобы леди Элисса оказалась на свободе, вам достаточно лишь вернуться к исполнению своих обязанностей, – сказал лорд Мистерли.

– А как дела у леди Марианны и маленькой Лоры? – вмешалась Уинифред, кухарка.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы они выздоровели, – пообещал Дэмиан. – Леди Элисса может подтвердить, я позаботился о том, чтобы им обеим стало лучше.