Конни Мейсон - Недоверчивое сердце

• Название: Недоверчивое сердце
• Автор: Конни Мейсон
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-039657-0, 5-9713-3839-0, 5-9762-1535-1

Появление прелестной вдовы Белл Паркер в маленьком городке золотоискателей вызвало настоящий фурор среди его обитателей. Но почему она так упрямо отвергает одного ухажера за другим? Почему боится мужчин? Какая тайна кроется в ее прошлом?

Ответы на эти вопросы ищет отважный сыщик Кейси Уокер, имеющий все основания подозревать, что мисс Паркер — именно та, за которой он давно охотится.

Однако чем дальше, тем сильнее Кейси влюбляется в гордую красавицу — и скоро понимает, что готов на все, лишь бы защитить возлюбленную от опасности и добиться от нее ответной страсти…

---

Может, не стоит сообщать ему о ребенке? Вернувшись в агентство Пинкертона, он скорее всего начисто забудет о ней. Она уже сказала ему, что не желает состоять с ним в браке, однако он не принял ее слов всерьез. Будь она проклята, эта его уязвленная совесть! Жалость и чувство вины не могут заменить любовь. Ей не нужен мужчина, который ее не любит.

Доктор Пибоди торопливо вышел из комнаты и едва не столкнулся с Кейси, который все еще ходил в волнении по коридору. Кейси застыл на месте и преградил доктору путь.

— Ну как? Что с моей женой? Она серьезно больна? Ее надо вылечить во что бы то ни стало.

На сей раз ошибиться было невозможно: доктор Пибоди испустил гортанный смешок.

— Это не в моих силах, мистер Уокер.

Кейси почувствовал, как вся кровь отлила у него от лица.

— Вы хотите сказать… Нет! Она так молода!

— Ну-ну, не стоит волноваться. Ваша жена вовсе не умирает. Через несколько месяцев она совсем поправится. Но она настаивает на том, чтобы самой рассказать вам все.

Доктор Пибоди хотел обойти Кейси, но не тут-то было. Кейси ухватил его за сюртук и вернул на прежнее место.

— Номер не пройдет! Скажите мне, что с моей женой, и скажите немедленно!

Рассерженный врач сбросил с себя руки Уокера.

— Вы очень настойчивый человек, мистер Уокер. Ладно, я скажу, но только в обмен на обещание, что вы не выдадите меня своей жене. Но такое всегда портит сюрприз, и лучше, если чисто личные сведения исходят из уст супруги.

— О чем, черт побери, вы толкуете? Просто скажите, что с моей женой!

— Вы станете отцом, мистер Уокер, менее чем через семь месяцев. Но помните, — добавил доктор Пибоди и погрозил пальцем, — что вы узнали об этом не от меня.

Ошеломленный, Кейси прислонился к стене и сделал несколько глубоких вдохов. Отцом! Он нередко думал о том, чтобы обзавестись детьми, но не встретил до сих пор женщину, на которой захотел бы жениться. Пока не познакомился с Белл. Но как она отнесется к тому, чтобы родить от него ребенка? Рада ли она? Сомнительно. Но во всяком случае, теперь и речи не могло быть ни о каком разводе.

Кейси никогда прежде не чувствовал себя таким счастливым. Он не мог удержаться от улыбки, которая все шире расплывалась по его лицу.

— Ты выглядишь что-то чересчур веселым, братец, для мужчины, у которого больна жена, — услышал он голос Марка, который, увидев, что врач ушел, поднимался по лестнице, шагая через две ступеньки, чтобы узнать результат его визита.

Кейси все улыбался:

— Я счастлив, как только может быть счастлив женатый мужчина. Я скоро стану отцом.

— Вот это да! Я всегда говорил, что ты у нас счастливчик. Однако времени ты, я вижу, не терял!

Улыбка Марка была такой заразительной, что Кейси расхохотался, но тут же бросил беспокойный взгляд на закрытую дверь спальни Белл.

— Надеюсь, что Белл так же счастлива, как и я. Пожелай мне удачи, Марк.

— Охотно, но ты в этом не нуждаешься. Иди к своей жене.

Белл заливалась слезами и не могла перестать плакать. Ей не нужен ребенок, во всяком случае сейчас. У нее остались считанные минуты, чтобы решить, говорить ей Кейси о беременности или нет. Она могла держать это в секрете еще месяца два или даже три — достаточно времени, чтобы Уокеру надоело играть роль мужа и уехать отсюда. Она ожидала, что он непременно уедет. Именно такое поведение свойственно мужчинам. Все эти неприятные мысли улетучились, едва Кейси вошел в спальню.

Кейси сел на край постели и взял Белл за руку. Врач предупредил его, чтобы он не испортил жене сюрприз, и он вовсе не намеревался это делать.

— Как ты себя чувствуешь, милая?

И в эту последнюю секунду Белл приняла решение — быть может, неумное, но приняла.

— Доктор Пибоди сказал тебе что-нибудь? — спросила она.

Кейси отрицательно помотал головой.

— Мне он сказал, что все дело в перенесенном мной потрясении и в истощении организма, — солгала Белл. — Я очень скоро поправлюсь, так что тебе не о чем беспокоиться.

— Ты уверена, что это все?

— Разумеется. Зачем мне лгать? — ответила она с принужденной улыбкой.

— В самом деле, зачем? У тебя красные глаза. Ты плакала?

— Плакала. Это естественная реакция на то, что со мной произошло.

Почему она лжет, недоумевал Кейси. Ее слезы ничуть не похожи на слезы радости. Следующая мысль поразила его, словно нож в сердце: она не хочет ребенка от него! И ей нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью о беременности. Ему отчаянно захотелось бросить ей в лицо ее ложь, но он сдержался и решил играть в эту ее маленькую игру до печального конца. И как долго намерена она продолжать свою шараду? Ведь рано или поздно ее изобличит сама природа.

Кейси был разгневан и оскорблен в своих лучших чувствах. Разыгрывать нелепый спектакль после всего, что он сделал в эти несколько недель для нее и Томми? Ну что ж, если Белл хочет играть, он включится в игру до тех пор, пока ситуация будет его устраивать.

— Отдыхай, сколько тебе захочется, Белл. По-моему, это лучшее лекарство для тебя. И не забывай принимать укрепляющее, которое оставил доктор Пибоди. Оно должно восстановить твои силы. Если я понадоблюсь, то я на винном заводе. У меня до сих пор не было времени там побывать, и дела идут, в общем, без руководящего наблюдения. Управляющий — человек толковый, но все же он нуждается в определенных указаниях. Я в качестве опекуна должен заниматься принадлежащими Томми предприятиями, пока он не достигнет совершеннолетия. И я не хочу, чтобы меня упрекнули в недостатке ответственности.

Белл вздохнула с облегчением. Кейси ей поверил. Она подождет, посмотрит, долго ли еще он пробудет здесь, и тогда решит, говорить ли ему о ребенке и когда это сделать. Время покажет.

— Кейси, прежде чем ты уйдешь, скажи, ты подумал о том, что я тебе говорила насчет Гарри Хопкинса?

— Насчет того, что ты не веришь в его виновность?

Он наклонился и коснулся ее губ поцелуем холодным и равнодушным. Трудно было забыть, что Белл плакала из-за нежеланной беременности. А еще труднее сознавать, что она намеренно солгала ему.

Этот холодный поцелуй Белл долго ощущала на своих губах и сравнивала его с теми жаркими и страстными, которыми он осыпал ее прошедшей ночью. Может, он уже остыл к ней? Что ж, будет лучше, если это произойдет теперь, пока она не научилась любить его сильнее, чем прежде. Если только это возможно.

Белл почувствовала себя настолько лучше, что успела встать и одеться к тому времени, когда приехал Ван Ю и привез с собой Томми. Встреча их была трогательной, нежной и необычайно бурной. Мальчик так отчаянно кинулся к ней, что на глазах у Белл выступили слезы. Право, в эти дни она готова плакать от чего угодно. Ей пришлось довольно долго убеждать Томми, что больше она его никогда не покинет. Успокоившись, малыш ушел играть вместе с Ван Ю.

Белл осматривала дом, который стал теперь ее жилищем, когда явилась Наоми в состоянии сильнейшего возбуждения, словно бы чем-то расстроенная. Она крепко обняла Белл и сердечно поздравила.

— Слава Богу, что ты набралась ума и вышла замуж за Кейси, — заявила гостья, опустившись в ближайшее глубокое кресло. — Если бы не он, ты бы сидела в тюрьме. Кейси очень любит тебя, Белл. И Томми тоже.

Белл устроилась на диване. Вид у нее был самый воинственный.

— Кейси вел себя так из чувства вины, а вовсе не из любви ко мне и Томми.

— Во имя Господа, Белл, будь же справедлива! Ради тебя он хлопотал без устали. Он твой муж, неужели ты не питаешь к нему никаких чувств? Ваш брак мог бы стать просто замечательным, если бы ты хоть чуточку постаралась.

Белл опустила глаза.

— Я сомневаюсь, что Кейси пробудет здесь достаточно долго, чтобы наши отношения успели упрочиться.

— Все еще не веришь ему? Ты с ним спишь? — спросила Наоми напрямик, и вспыхнувшие щеки Белл подсказали ей вполне ясный ответ. — Меня ты не проведешь, милочка, я тебя знаю. Ты ни за что не стала бы спать с мужчиной, которого не любишь. Кейси знает о твоем к нему чувстве?

Белл резко вздернула голову.

— Нет! И не смей говорить ему об этом! Я не нуждаюсь в его жалости. У меня теперь есть все: Томми, дом и деньги.

Совершенно непроизвольно Белл положила руку себе на живот, возбудив тем самым любопытство Наоми.

— Есть еще что-нибудь, о чем ты мне не сказала, детка?

Белл явно смутилась.

— Нет, ничего, — быстро ответила она — слишком быстро, по мнению Наоми. — Да, кстати, меня очень беспокоит одна вещь. Я не думаю, что Макалистера убил Гарри Хопкинс. Кейси считает, что я просто спятила, но ничего не могу с собой поделать. Я… я собираюсь сегодня навестить мистера Хопкинса в тюрьме. Может быть, он скажет мне правду. Ты же знаешь, я познакомилась с ним раньше. Он выглядит добрым человеком.

— Не раскачивай лодку, милочка, — посоветовала Наоми. — Он сам признался, чего еще тебе надо?

— Я хочу узнать, почему он это сделал. Если он невиновен, нельзя допустить, чтобы он сгнил в тюрьме или… — Белл запнулась, — или был повешен за убийство. Кейси говорит, что приговор вынесут скоро.