Барбара Макмаон - Благослови мою любовь

• Название: Благослови мою любовь
• Автор: Барбара Макмаон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-263-84885-Х, 5-05-006482-1

Молодая вдова Шэннон Моррис думала, что не сможет справиться с щемящим чувством утраты и навсегда останется одинокой. Однако ее муж Алан позаботился о том, чтобы его любимая женщина нашла, наконец, свое настоящее счастье…

---

Шэннон услышала, как хлопнула парадная дверь, и снова вздохнула, собираясь с силами – как раз вовремя.

Джейс вошел на кухню. Он выглядел как ожившая фантазия каждой женщины.

– Доброе утро, – сказал мужчина как ни в чем не бывало.

– Доброе утро, – ответила Шэннон, осторожно наблюдая за ним.

Джейс налил в стакан воды и осушил его залпом.

– Буду готов сразу после душа, – сказал он.

Молодая женщина кивнула, но Джейс уже исчез, за дверью.

– Мы – два взрослых человека, которые обменялись страстным поцелуем. Я могу с этим справиться, – сказала себе Шэннон.

Она налила себе еще чашечку кофе, прошла в гостиную и остановилась у окна. Шэннон тосковала по своей веранде в Виргинии. Им с Аланом очень нравилось пить кофе на открытом воздухе.

Шэннон ждала, что ее вновь пронзит острая боль утраты, но вместо этого почувствовала лишь легкую печаль. Неужели смерть мужа стала для нее чем-то, оставленным в далеком прошлом? Шэннон запаниковала. Ей этого не хотелось! Она думала, что ощущение потери останется в ее душе навсегда – Алан был таким чудесным человеком, любящим и заботливым…

Какая женщина забывает своего мужа только потому, что ее поцеловал другой?

– Готова? – Джейс стоял в дверях.

Шэннон обернулась, кивнула, поставила чашку на стол и пошла за сумочкой. Сегодня утром Джейс казался другим, более отчужденным. Неужели он тоже сожалеет о прошлой ночи?

Как ни странно, но молодой женщине стало не по себе от этой мысли.

Джейс имеет право целоваться, с кем хочет, и ему захотелось поцеловать меня!

Они быстро доехали до квартиры Шэннон. Рядом со зданием припарковаться не было никакой возможности – дорогу перекрывали фургоны ремонтников, полицейские машины и автомобили местных жителей.

– Высади меня, я выясню, что смогу, – предложила Шэннон.

– Подожди, я найду место для парковки. Ты же не хочешь идти одна!

– Нет, хочу.

Шеннон хотелось показать всему миру, что она может справиться самостоятельно и не нуждается в заботе.

В воздухе стоял сильный запах дыма. Сегодня утром здание выглядело еще хуже. Шэннон взглянула на окна своей квартиры. Они были разбиты, как и большая часть стекол на фасаде здания.

– Я могу вам помочь, мисс? – остановил ее у парадной двери какой-то здоровяк в форме. Неподалеку Шэннон увидела Телму и Эдварда, своих соседей по этажу. Она улыбнулась им и повернулась к человеку в форме.

– Шэннон Моррис, квартира 4-С. Когда я смогу войти?

Здоровяк взглянул на список, который держал в руке.

– Мы распределяем тех, кто входит, чтобы свести к минимуму нагрузку на уцелевшие перекрытия. Четвертый этаж намечен на одиннадцать тридцать. У вас будет полчаса, чтобы забрать то, что вы хотите, потом вы должны эвакуироваться и уступить очередь следующим жильцам.

– Мы должны забрать вещи? А как насчет того, чтобы снова въехать в квартиру?

– Леди, на реконструкцию здания понадобится несколько месяцев.

– Я не могу за полчаса забрать из квартиры все мои вещи! Там мебель, одежда, книги.

– Извините, леди. Сегодня все будет именно так, как я сказал. Заберите все, что в силах унести и что вам понадобится на следующие несколько недель. Может быть, в ближайшие дни вам позволят вывезти мебель.

Мужчина протянул Шэннон листок бумаги с телефонными номерами и названиями компаний, занимавшихся перевозкой.

– Позвоните в понедельник по этому номеру и договоритесь о том, когда сможете забрать остальные вещи.

– Привет, дорогая, – сказала Телма, подходя к Шэннон. – Мы с Эдвардом не знаем, что делать. Мы переехали в маленький мотель неподалеку от центра города, но не можем себе позволить долго там оставаться. А ты где поселилась?

– Я временно остановилась у друга. Уверена, вы найдете что-нибудь подходящее, – вежливо добавила Шэннон, надеясь, что это правда.

К ним подошел Джейс. Молодая женщина удивленно взглянула на него.

– Ты нашел место для парковки?

– В паре кварталов отсюда. Что происходит?

Она рассказала ему о том, что только что услышала, потом представила своих соседей.

…Когда Шэннон поднялась наконец, по пожарной лестнице на четвертый этаж, то почувствовала сильный запах дыма.

Она открыла дверь. Воздух в квартире был холодным и влажным. Стекла в двух окнах разбились, ковер промок, на полу блестят лужи…

– Могло быть хуже, – сказала Шэннон. – По крайней мере, мебель уцелела.

– Идем, у нас всего двадцать семь минут, – сказал Джейс. – Я упакую содержимое твоего письменного стола.

– А я начну с одежды, – сказала Шэннон.

Полчаса прошло быстро. В дверь постучал один из охранников.

– Пора, мэм, – сказал он.

– Мы готовы, – ответила Шэннон.

Она забрала большую часть важных вещей: драгоценности, одежду, бумаги.

– Такое непонятное чувство, – сказала она десять минут спустя, когда они с Джейсом ехали к нему в квартиру. – В это же время в прошлом году я думала, как проведу День благодарения с семьей Алана. Теперь я вдова, мне негде жить, и я нахожусь далеко от дома и друзей.

Джейс взглянул на нее.

– Ты не собираешься плакать, не так ли?

– Нет, не собираюсь. Если бы я заплакала, что бы ты сделал?

– Запаниковал, – сказал мужчина.

Она улыбнулась. Джейс никогда не паниковал.

– Тебе есть, где жить, ты остановилась у меня. Ты здесь кое с кем познакомилась, а друзьям из Виргинии можно позвонить.

Шэннон кивнула. Правильно, но она все равно чувствовала себя бездомной и одинокой.

Они разгрузили машину, и Шэннон провела большую часть дня разбирая вещи и стирая одежду, чтобы избавиться от запаха дыма и пятен воды.

Затем она пошла на кухню и принялась готовить кокосовый торт. Шэннон любила печь, это ее успокаивало.

Покрывая торт глазурью, Шэннон задумалась, что приготовить на обед, и ей захотелось жареной курицы. Это было ее любимое блюдо, а сегодня она нуждалась в некотором утешении. К тому же мужчинам, как правило, нравится жареная курица.

Шэннон жарила курятину в масле, когда хлопнула парадная дверь. Она целый день не видела Джейса – он что-то говорил о том, что поедет в офис. Неужели он действительно боялся, что она заплачет? Молодая женщина снова улыбнулась, вспоминая его краткий ответ.

– Черт возьми, Шэннон, я не собираюсь обедать дома, – сказал Джейс, заглядывая в кухню.

Она не сразу осознала услышанное и в смятении уставилась на курицу, которую приготовила. Хватит на сегодняшний вечер и на завтрашний ланч. Слишком много для одного человека.

– О?

– Я должен был тебе сказать. У меня… э-э… уже есть планы.

Свидание. Джейс собирается на свидание. И не со мной.

О чем она только думала? Джейс имел полное право проводить время с тем, с кем пожелает.

Шэннон почувствовала, что вот-вот расплачется. Она приготовила такой вкусный обед, а он предпочитает общество другой?..

– Хорошо. К счастью, жареная курица вкусна и на следующий день, даже холодная.

– Мне жаль.

– Все в порядке. Иди и повеселись.

Джейс вышел. Шэннон услышала, как хлопнула дверь его комнаты.

Он переодевается, чтобы с кем-то пойти обедать.

Почему ей так больно? Джейс – ее партнер, у них совместный бизнес.

Если бы Шэннон провела сегодняшний вечер у себя, она бы никогда не узнала, что он собирается куда-то пойти.

Если бы только не пригласила его на обед и не получила отказ.

У Шэннон пропал аппетит, но она собиралась приготовить все, что запланировала, поесть, а затем, возможно, сходить в местный книжный магазин и найти отличную книгу, которая увлечет ее на весь вечер.

– Я не задержусь допоздна, – крикнул Джейс из гостиной.

Шэннон посмотрела в его сторону и тут же пожалела об этом.

Джейс выглядел великолепно.

Молодая женщина улыбнулась и помахала ему рукой.

– Повеселись, – сказала она. – Не торопись домой из-за меня. У меня есть планы на послеобеденное время.

– Какие планы? – резко спросил Джейс.

– Какая тебе разница?

Он глубоко вздохнул.

– Любопытно.

– Не беспокойся, у меня все будет отлично.

Мужчина секунду колебался, как будто собирался сказать что-то еще, потом повернулся и вышел.

Шэннон озадачила его реакция.

Выйдя из книжного, молодая женщина пошла в кафе и присела за один из столиков.

Она понимала, что ей следует вернуться, что ее ждут дела, но не двигалась. Ей очень нравилось наблюдать за людьми. Это куда лучше, чем торчать в пустой квартире, владелец которой, вероятно, – сейчас проводит время с какой-нибудь потрясающе красивой блондинкой.

Шэннон взглянула на свою руку и медленно сняла обручальное кольцо. Она больше не замужем. Чтобы не проводить субботние вечера в одиночестве, ей надо снова начать общаться с людьми… С мужчинами. Шэннон понравилось быть замужем, и она не могла себе представить, что закончит свою жизнь лишь в обществе воспоминаний.

Может, она не вполне готова снова выйти замуж, зато готова начать глядеть вперед, оставив воспоминания в прошлом. На протяжении последних недель жизни Алан постоянно повторял ей, чтобы она не замыкалась в себе, радовалась, принимала все новое – словом, делала то, чего он больше делать не мог. Занималась любовью, рожала детей и назвала бы одного из них в его честь…