Марго Магуайр - Уроки страсти

• Название: Уроки страсти
• Автор: Марго Магуайр
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-047218-5, 978-5-9713-6452-8, 978-5-9762-956-1

«Любовь, страсть, наслаждение греховны и непристойны», – внушали утонченной аристократке Кэтрин де Сен-Мари в монастыре.

Однако отважный саксонский рыцарь Эдрик учит прелестную пленницу совсем иному.

Настоящая любовь – счастье для мужчины и женщины, страсть и наслаждение прекрасны, если озарены ее светом…

Но пожертвует ли Кэтрин ради любви богатством и положением в обществе? Согласится ли отринуть прошлое и довериться влюбленному в нее воину?..

---

– Ну, Дроган, свадьба будет?

– Я еще не сделал ей предложения.

– Ты безнадежен! – хохотнул Эдрик.

Он взял со стола лампу и направился к лестнице. Поднявшись наверх, зашел в детскую. Кейт уже спала, и он, раздевшись, тихонько лег рядом. Повернулся на бок и прижал девушку к себе, наслаждаясь ее теплом и ароматом. Волосы Кейт щекотали его нос, он убрал их и осторожно поцеловал ее в затылок, стараясь не разбудить. Теперь, лежа с ней в постели, он уже не мог вспомнить, почему недавно сбежал от нее. Наверное, не следовало так реагировать на ее благодарность. Гребни – они ведь ничего ему не стоили, зато порадовали ее. Вот и все.

Спал он плохо, ему снилось, что воры украли гребни, заставив Кейт плакать из-за потери. Потом мерзавцы сняли жернов и сбросили его в реку. Разделавшись с мельницей, они забрали Эйдана и унесли его в горы.

Проснувшись, Эдрик обрадовался – наконец-то наступило утро. Кейт еще спала, и ее рука покоилась на его груди.

Внезапно он почувствовал, что рука Кейт шевельнулась. Затем ее пальчики скользнули к его животу и еще дальше, пока не сомкнулись на чреслах. Эдрик тотчас возбудился и почти в тот же миг услышал голос Кейт.

– Так вы проснулись?.. – прошептала она ему в ухо.

Какое счастье! Она простила его за внезапное исчезновение.

Он застонал, когда она принялась ласкать его. И тут снова послышался ее голос:

– Значит, вам нравится это, милорд?

Он шумно выдохнул. Какой же он глупец! Зачем он ушел от нее вчера?

– Что же вы молчите, милорд?

В следующее мгновение Кейт уже сидела на нем верхом, осыпая поцелуями его грудь. Она спускалась все ниже и ниже, пока не добралась до восставшего копья. Эдрик затаил дыхание, а затем из горла его снова вырвался стон. Не выдержав, он резко приподнял Кейт и, уложив ее на спину, улегся на нее. Раздвинув ее ножки, он забросил их себе на плечи и стремительным рывком вошел в нее.

И тут Кейт удивила его. Выскользнув из-под него, она ухватила его за плечи и перевернула на спину. Затем, усевшись на его копье, откинула за спину волосы, так что шелковистые пряди коснулись его бедер.

Сердце Эдрика на мгновение замерло. В предрассветном сумраке он едва различал ее лицо – глаза зажмурились, губки приоткрыты. Протянув к ней руки, он прижал ладони к ее очаровательным грудкам.

– О, Эдрик!.. – выдохнула она, и он уловил восхищение в ее голосе.

Несколько мгновений спустя она уже взлетела на вершину, и он вместе с нею, излив в нее свое семя. Потом Эдрик обнял ее, и Кэтрин растворилась в его объятиях.

Они долго лежали без движения, лежали, крепко прижавшись друг к другу. Когда же Кэтрин начала засыпать, Эдрик вдруг подумал о том, что мог бы пролежать с нею так всю жизнь.

ГЛАВА 17

Поутру Эдрик еще раз сходил на мельницу, но ничего нового не обнаружилось. Верхний жернов и в самом деле был разбит. Новую воронку для подачи зерна изготовить было несложно, но какой от нее прок, если жернова нет?

– Что станем делать, когда прибудет зерно из Данферпоса? – волновался Дроган.

Эдрик ненадолго задумался, потом сказал:

– Оставьте зерно там. Можно перемолоть его на мельнице Фергюсонов.

– Свое тоже туда повезем? – хмыкнул управляющий.

– Это ни к чему, Освин. – Эдрик нахмурился. – Привезем муку скоттов и попользуемся ею, пока не прибудет новый жернов из Кеттвика.

Освин сдержанно кивнул и отошел в сторону. Он злился, и не без оснований. Последние несколько месяцев все в Бракстон-Фелл шло совсем не так, как хотелось бы. Только разбитого жернова им не хватало.

– Когда придет время молоть наше собственное зерно, жернов у нас уже будет, – заявил Эдрик.

– А нельзя ли установить у нас жернов из Данферпоса? – спросил Дроган.

Все повернули головы в сторону Ансона Мельника.

– А какая у скоттов мельница? – спросил тот.

Дроган описал ее, и Ансон пришел к выводу, что ничего не выйдет. Сказал, вряд ли удастся воспользоваться жерновами из Данферпоса, потому что в Бракстоне мельница «горизонтальная», а у шотландцев – «вертикальная».

– Ну что ж… – Дроган развел руками. – В таком случае я отправлю в Данферпос посыльного и скажу, чтобы оставили зерно на месте.

Освин покинул мельницу в явном раздражении. И тотчас же появился сын мельника Грендель – сообщил, что на западной дороге заметили всадников.

Эдрик послал юношу оповестить воинов, а сам вместе с Дроганом отправился в оружейную за доспехами. Не было никаких причин считать незнакомцев врагами, но в свете последних событий следовало проявлять осторожность.

Едва лишь Эдрик уселся в седло, как к воротам замка подъехал герольд.

– Мы саксы, друг мой, – объявил герольд. – Мы прибыли с миром под знаменами Вулфгара Тредберга.

Эдрик приказал открыть ворота.

– У вас есть провизия, Вулфгар?

Вперед выехал прекрасно вооруженный воин в возрасте Освина. Лицо его поросло курчавой бородой цвета полированной стали, волосы были забраны в хвост, а на широких плечах – пушистая шкура животного.

– Мы пришли с миром, Эдрик из Бракстон-Фелл.

– Это не ответ на мой вопрос! – прорычал Эдрик. Решив, что не стоит сейчас ссориться, добавил: – Наш замок славится гостеприимностью, но наши амбары пусты.

– Да, мы привезли еду.

– Тогда входите и будьте как дома.

За Вулфгаром последовали всадники – десятка три, не более; среди них были также женщины и дети. Кучка жалких скитальцев, да и только. Неужели именно на этих людей Освин возлагал свои надежды? Неужели он действительно считал, что они способны одержать победу над нормандцами?

Эдрик надеялся, что Освин, увидев это «войско», выбросит наконец из головы глупые идеи о поддержке восстания.

Тут к ним подъехал на коне управляющий и поприветствовал гостя:

– О, Вулфгар, встретиться с вами – большая честь. О ваших подвигах в Нортумбрии слагают баллады.

Сакс осклабился и проговорил:

– Да, верно, у нас было несколько чудесных стычек с нормандцами.

– Сгораю от нетерпения… Давно хочу узнать, каковы ваши планы, – продолжал Освин.

– Да, планы имеются, – ответил Вулфгар. Повернувшись к Эдрику, проговорил: – Ваши земли, милорд… Все погибло. Какую же помощь оказал вам нормандский король?

– Никакой, Вулфгар. Мы в Бракстоне сами все решаем.

– Да, но…

– Наши поля и леса сожгли скотты. И мы расправились с ними. Помощь короля Вильгельма нам не требуется.

Вулфгар поджал губы и задумался. Потом обернулся и подозвал к себе молодую женщину из задних рядов.

– Оделия! Иди сюда и поздоровайся с хозяином. Юная дева пришпорила коня и остановилась рядом с Вулфгаром.

– Моя дочь Оделия.

Она была по-саксонски прелестна – голубые глаза и желтые косы, уложенные вокруг головы. Одета же довольно просто – темно-красная юбка да незатейливая коричневая накидка.

– Здравствуйте, леди Оделия. Добро пожаловать в Бракстон-Фелл.

Она улыбнулась и отвесила изящный поклон, но Эдрик не проявил к ней интереса.

– Рада познакомиться, милорд, – проворковала девушка, но Эдрик так привык к нежному голоску Кейт, что слова Оделии показались ему вороньим карканьем и резанули слух.

– Ваши воины могут расположиться в бараках. – Эдрик повернулся к Вулфгару. – А женщины и дети… Мой управляющий посмотрит, в каких домах для них найдется местечко.

– Это больше, чем мы ожидали, милорд, – вежливо поклонился Вулфгар, однако его манеры почему-то действовали Эдрику на нервы. Он решил, что предоставит им в Бракстоне ночлег, а завтра пусть едут своей дорогой. – Несколько дней передышки, вот и все, что нам требуется, – добавил гость.

– Несколько дней, Вулфгар? Нет, вы завтра же тронетесь в путь.

– Давайте не будем торопиться, милорд, – тут же вмешался управляющий.

– Освин, обеспечьте кров для женщин и детей. Дроган распорядится в бараках.

– Да, милорд.

– А сегодня я желаю вам хорошего отдыха, Вулфгар. – Эдрик развернулся и поскакал в сторону конюшни.

В последний раз Кэтрин видела Эдрика в такой ярости после того, как он освободил ее от Фергюсонов, а Брайс получил ранение. Сейчас он нервно расхаживал перед камином в детской, и глаза его метали молнии.

– Нам этот саксонский сброд ни к чему, – говорил Эдрик. – От них одни неприятности.

Кэтрин, кормившая Эйдана, подняла голову.

– Какие неприятности? Они ведь завтра уедут.

– У меня дурные предчувствия, Кейт. Если король Вильгельм узнает, что я дал приют саксонскому мятежнику…

– Откуда он узнает?

Эдрик остановился, провел пятерней по волосам, потом снова принялся метаться по комнате. Последние происшествия в замке и на мельнице очень расстроили его, и Кэтрин хотелось как-то утешить, поддержать своего любимого. Он был таким сильным, и он никогда не тревожился по поводу предстоящей схватки с известным врагом. Но случай на мельнице, а теперь еще и приезд саксов – все это очень его взволновало.